Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 34 Глава? Я…? (2)

~6 мин. чтения · 1,555 слов
В северных землях, где бескрайние пространства покрыты вечным холодом и суровой землей, остается место, где совсем недавно завершилась битва между Внешним Богом и графом Астерии. Теперь оно стало усыпальницей для множества погибших, последним пристанищем для тех, кого экспедиция не смогла забрать. *Дзынь—* Фигура в черной священной мантии, украшенная зловещими черными аксессуарами, звенящими на поясе и руках, казалось, осматривала окрестности, несмотря на скрытое капюшоном лицо. «...?» «...?» Он слегка скривил губы, словно не до конца понимая происходящее. Однако, оглядываясь по сторонам, на его лице появилась едва заметная, забавная улыбка. «Любопытно». Его голос, странно мелодичный, совершенно не соответствовал серому пейзажу. Он разносился эхом, многослойный, что не позволяло определить пол говорящего. Медленно осматривая местность, его взгляд наконец остановился на земле. Это было то самое место, где исчез Внешний Бог, и куда Алон, в рамках законного поединка, нанес свой заключительный удар. Молча наблюдая за этим местом, он пробормотал: «Посмотрим, как далеко это зайдет. Наблюдать будем?» С этими загадочными словами он без колебаний отвернулся, будто здесь больше не было ничего интересного. И вот, серая земля, усеянная лишь могилами, вновь опустела. Пять месяцев прошло с тех пор, как графство Палатио непрерывно получало дары, и время перетекло от весны к ясным, теплым летним дням. Хотя ветерок был теплым, его, скорее, можно было назвать «приятным», нежели «жарким». В этот период, когда поток подарков, сопровождавший магические занятия Алона, начал ослабевать, перед ним встали две основные задачи. Первой была вновь обретенная Кахара. После тщательного сбора информации в гильдии, Алон быстро получил сведения об обнаружении затерянного города в пустыне. Хотя в отчете гильдии упоминалось лишь то, что исследователи нашли скрытый город, Алон, опираясь на свои прежние знания, без труда идентифицировал его как затерянный город Кахара. Иными словами, оставалось лишь отправиться из колонии, и он наконец смог бы получить интересующую его информацию. Однако, вместо того чтобы направиться в город в пустыне, Алон в настоящее время следовал в противоположном направлении, к столице Астерии, Терии. Причиной тому была его вторая задача: Великое Собрание, проводимое раз в три года, на которое дворяне обязаны являться. «Мы уже почти на месте?» «Скоро приедем», — ответил Эван, находящийся в карете вместе с Алоном, глядя на залитое солнцем небо. «Надеюсь, мы не слишком близки». «Но если мы поедем еще быстрее, это будет очень трудно». Алон кивнул, услышав слова Эвана. Карета, несшаяся по грунтовой дороге, двигалась с необычайной скоростью для такого вида транспорта. «Не хочется привлекать к себе внимание опозданием…» Неправильно рассчитав время, Алон оказался под угрозой опоздания на Великое Собрание. За маской невозмутимости он глубоко вздохнул. Возникло искушение все бросить и развернуть карету обратно к колонии, но, к сожалению, это было невозможно. Подобно светским мероприятиям, которые он посещал ранее, Великое Собрание было обязательным событием для всех дворян Астерии, проводимым каждые три года. «Зачем вообще существуют такие правила?» Хотя Алон просматривал документы в поисках способа избежать посещения, он знал причину введения подобных правил. «Это коммунистическая страна…? О, это монархия, так что, возможно, это так…?» Тем не менее, знание причины правила не изменило его решения. Его совершенно не интересовало участие в политических интригах Астерии, ни раньше, ни сейчас. Присоединение к политической фракции по сути означало приобретение врагов внутри королевства, чего Алон совершенно не желал. Конечно, приобретение врагов может быть полезным, но ничто из этого не было тем, чего хотел Алон. Деньги, например, теперь имелись в изобилии благодаря его «вечно благодарному» слуге, Деусу. «…Было время, когда получение слишком большого количества подарков было обременительным, но теперь все довольно комфортно». В любом случае, Алон не видел никакой выгоды в присоединении к фракции, учитывая его нынешние стремления, поэтому он с самого начала держался от них подальше. «Эван». «Вот, теперь вы можете видеть столицу». Словно ожидая слов Алона, Эван быстро ответил. Алон перевел взгляд за пределы кареты и увидел, как в поле зрения появляется столица Астерии, Терия. «О». Уровень развития Терии был впечатляющим, превосходящим любой другой королевский город, который Алон видел до этого. Хотя он посетил всего около пяти поместий и еще одну столицу, Калибан, разница в развитии, помимо масштабов земель, была незначительной. Пока он рассеянно любовался видом столицы… «Вот оно». Увидев вдалеке здание для Великого Собрания, Алон не мог не ощутить ту же нервную тревогу, что и студент, опаздывающий на лекцию на десять минут. При этой мысли его лицо напряглось от беспокойства. «Хм…?»

Однако, едва ступив в зал для собраний, Алон недоуменно склонил голову. Несмотря на то, что собрание должно было вот-вот начаться, множество дворян по-прежнему находились снаружи, непринужденно беседуя, вместо того чтобы пройти внутрь.

«Что же происходит…?»

Алон на мгновение задумался, но тут же отбросил эту мысль. Он скорее почувствовал облегчение от того, что ему не придется выслушивать холодные взгляды из-за опоздания. Он поспешно выбрался из кареты, стремясь попасть внутрь.

Вскоре после этого…

«Фух…»

Эван, который в кратчайшие сроки доставил карету к месту собрания, с облегчением вздохнул, наблюдая за Алоном.

Алон, направлявшийся к Великому Собранию, слегка ускорил шаг, казалось, что он куда-то торопится. Однако другим могло показаться, что у него просто такая походка — длинный шаг от природы.

Но Эван, который находился рядом с Алоном уже более семи лет и приближался к восьми, ясно видел, что Алон спешил гораздо сильнее, чем это выглядело.

«Ну, пожалуй, это единственное, что я в нем понимаю», — подумал он.

Несмотря на долгие годы, проведенные с Алоном, еще оставалось множество вещей, которые Эван о нем не знал, и это его немного расстраивало.

«А?»

Вскоре на лице Эвана появилось недоуменное выражение. Дворяне, которые всего несколько мгновений назад оживленно болтали, начали следовать за Алоном, когда тот быстро шел впереди.

Конечно, это не было чем-то совершенно необычным. Возможно, они просто потеряли счет времени во время разговора и только сейчас осознали, что опаздывают.

Однако именно это не было причиной замешательства Эвана.

«Постойте, они все идут за графом?»

Дворяне, рассредоточенные около здания Великого Собрания, не стояли одной кучкой; они были разбросаны по всей территории, от лестницы до самого входа. Иными словами, дворянам, понявшим, что опаздывают, нужно было лишь направиться ко входу.

Но…

«Не может быть… неужели это действительно происходит?»

Алон, который был слишком поглощен мыслями о том, как бы не опоздать, и чувствовал облегчение от того, что ему не пришлось испытывать тревогу опоздавшего студента университета, кажется, ничего не замечал. Но все дворяне теперь шли за ним.

Бряк—

«…??»

Когда Алон наконец достиг вершины лестницы и вошел в собрание, казалось, будто он вел за собой всех дворян. Эван, наблюдавший сзади, мог только недоуменно смотреть.

Тем временем, войдя в зал собраний и испытывая облегчение, Алон впервые внимательно осмотрел интерьер. Он напоминал круглую форму здания парламента, которое он видел по телевизору в своем прошлом мире.

Единственным заметным отличием было то, что места были разделены на три четкие секции, вероятно, чтобы отделить фракции друг от друга.

«Слева, должно быть, роялисты, а справа — фракция дворян?»

Алон взглянул на дворян, сидящих слева и справа, затем заметил многочисленные пустые места посередине.

«Похоже, здесь сидят неприсоединившиеся дворяне… но неужели их действительно так много?»

На лице Алона мелькнуло замешательство, но лишь на мгновение. Осознав, что взгляды постепенно направляются к нему, он инстинктивно двинулся, чтобы занять самое дальнее место сзади. Однако, повернув голову в ответ на ощущаемые сзади взгляды, он был поражен.

Ибо там, глядя прямо на него, находились дворяне. Все они смотрели на него с выражением, которое, казалось, вопрошало: «Что ты сейчас делаешь?»

«Постойте, вы же только что были снаружи…???»

С недоумением на лице Алон начал двигаться вперед, намереваясь сесть где-нибудь посередине.

«…Ах».

Увидев, что дворяне все еще смотрели на него с выражением «Что ты делаешь?», Алон наконец понял, почему дворяне ждали за пределами зала собраний, несмотря на прошедшее время.

«Может быть, потому, что они не хотели сидеть впереди?»

Это была почти абсурдная мысль, но она имела смысл, когда он был студентом университета. Никогда не присутствуя на великом собрании, подобном этому, ни в игре, ни в реальной жизни, Алон не имел выбора, кроме как занять место на вершине треугольного расположения — место, явно предназначенное для лидера фракции.

Как только Алон уселся, зал наполнился звуком следующих за ним дворян, подтверждая его подозрение.

«…Теперь я понимаю, почему они не хотели здесь сидеть».

Алон украдкой окинул взглядом стороны, посмотрев на двух лидеров фракций, которые, как и он, сидели на вершинах треугольника. С одной стороны был герцог Лимгрейв, лидер фракции роялистов, а с другой — маркиз Филбойд, лидер фракции дворян. Их можно было бы описать как элегантно стареющего мужчину средних лет и мужчину средних лет, закаленного жизненными бурями, но аура, которую они излучали, была внушительной.

Конечно, это была не магическая энергия. Скорее, это была серьезность людей, которые долгое время возглавляли свои фракции, пройдя через бесчисленные испытания.

«Они много смотрят».

Когда Алон начал осознавать, почему аристократы предпочитают держаться подальше от передних рядов, мужчина в центре, больше напоминавший священнослужителя, чем знать, обратил свой взгляд на Алона и остальных глав фракций. «Давайте начнем Великое Собрание», — произнес он. «Надеюсь, это быстро закончится…» — пронеслось в мыслях Алона, когда он повернул голову. В этот момент он заметил, что герцогиня Алтия, находящаяся позади него, теперь излучала ауру таинственности и интриги, в отличие от того, когда он видел ее в прошлый раз. «И прежде чем мы приступим к собранию, мы хотели бы объявить, что недавно образованная фракция «Кальфа» теперь обладает правом голоса на Великом Собрании Астерии». Это был один из тех слухов, которые Алон отодвинул на второй план, будучи уверенным, что в долгосрочной перспективе они не будут иметь значения. Но теперь он вспомнил: именно в этот день официально стартовала фракция леди Зенонии и герцогини Альтии. «А теперь, граф Палатио, как представитель фракции Кальфа, желаете ли вы что-нибудь сказать?» «…Что?» В этот момент Алон осознал, что он каким-то образом оказался в роли лидера теневой фракции, созданной герцогиней Альтией и леди Зенонией.