Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 7 Недопонимание (2)

В игре семья Палатио служила лишь трамплином для продвижения протагониста, однако в Королевстве Астерия это имя обладало по-настоящему внушительным авторитетом.

Разумеется, такой статус не гарантировал всеобщего уважения. Хотя на протяжении около трех поколений их почитали как одну из наиболее почетных семей королевства, современные Палатио прославились как главные смутьяны среди аристократии восточных земель.

Стоит углубиться в детали: их знали как дворянский род, который становился невыносимо назойливым, стоило его задеть.

Но вот что Алон проглядел, хотя и был в курсе этой напасти…

— У этого вина довольно уникальный вкус.

— Хм? О… эм, что…?

— Мне очень нравится вино, а у этого очень выразительный аромат. Я бы с удовольствием взял несколько бутылок домой.

— Я поговорю со своим отцом, и он принесет вам немного…!

— Простите…?

…суть в том, что тяга семьи Палатио к бедствиям远远 превышала все его представления.

Алон смотрел, как юная леди отшатнулась, словно перепуганная мышонка, поспешно склонила голову и бросилась прочь. Его лицо оставалось бесстрастным.

— Посмотрите на это! Он запугивает леди Малантино, требуя силой их фирменное вино.

— Неужели… неужели это правда?

— Вы только послушайте его! Это в точности как с тем старшим сыном Палатио ранее…! А это вино — лимитированный выпуск…!

Пока Алон ломал голову над причиной, донесся приглушенный шепот, и он с досадой подумал:

«Лео, этот проклятый смутьян…»

Ощущая тяжесть на душе, Алон бросил взгляд туда, где мгновение назад перешептывались девицы. Уловив его внимание, они мигом потупили взоры и испарились.

Алон совершенно не мог постичь происходящее.

— Разве это не одна из тех скандальных семей с востока?..

Естественно, он подозревал о плохой молве вокруг Палатио и понимал, почему иные дворяне их сторонились. Однако такого размаха он не предвидел.

Вернее, он не ведал, насколько черна репутация Палатио среди знати. Не думал, что его встретят подобным образом лишь из-за курьеза с усмирением бунтарей в роду.

В этот миг Алон тихо вздохнул: «Значит, о беседах и речи нет?»

— Здравствуйте.

Он повернулся на звук и узрел девицу в черном платье, ослепительно улыбающуюся ему.

Среди всех дам на балу она сияла исключительной прелестью.

Алон ответил ей теплой улыбкой.

— Здравствуйте, леди Зенония.

— О боже, вы меня знаете?

— Конечно.

Для Алона неузнать ее было попросту невозможно.

И неудивительно: перед ним стояла первенец рода Зенония, столь же одиозного на западе, как Палатио.

Спустя шесть лет она выйдет за пределы роли старшей дочери Зенонии и сама обретет титул графини Зенонии. К тому же, окажется одной из трех ключевых антагонисток, с коими протагонисту предстоит скрестить мечи в будущем Астерии.

— В конце концов, вы довольно знамениты.

— Вы говорите, знаменита?

— В самом деле.

Иными словами, она из тех, с кем лучше не водиться. Угадывая легкую тень в очах леди Зенонии, Алон добавил:

— Потому что вы такая красивая.

Аристократическое общество по природе своей таило множество ловушек.

Даже в Астерии кишели фракции. Роялисты и дворяне вели ожесточенную политическую грызню. Это не были пустые разговоры: на кону стояли подлинные выгоды, и политика составляла основу для знати.

Разумеется, Алон явился на бал не за тем, чтобы тереться с интриганами.

Хоть и без плана, его заветная цель — спокойная жизнь, и он четко осознавал, что «мир» с «политикой» несовместимы.

Впрочем, он все же думал слегка пообщаться, ведь даже слабые связи ценны для аристократа.

«Кроме этой особы.»

Алон взглянул на леди Зенонию.

Род Зенония, подобно Палатио, слыл на западе заядлыми нарушителями. В отличие от Палатио, державшихся в стороне от политики для безнаказанности, Зенония мастерски эксплуатировала ее в своих целях.

Короче, они были изворотливее Палатио… Вернее, напоминали организованную преступную синдикат.

— Спасибо за комплимент.

— Это правда.

Можно решить, что связь с леди Зенонией — удача для Алона, не лезущего в политику. Но это заблуждение.

Люди обычно общаются с себе подобными. Политики собирают вокруг себя других политиков, а бандиты стекаются к таким же, как они.

А что, если Алон завяжет связь с леди Зенонией в подобной обстановке?

Если бы он вздумал заняться чем-то противозаконным, подобно тем покойным нарушителям в Палатио, это могло бы обернуться полезным знакомством. Но в противном случае это привело бы к фатальной оплошности. В наихудшем сценарии он рисковал превратиться в одну из фигур в игре леди Зенонии.

Несмотря на слухи о принадлежности к группе Мастеров меча, Алон оставался простым дворянином, не имеющим ничего общего с этими домыслами.

— Я бы хотела поговорить подробнее. Что вы думаете?

— Я бы с удовольствием, но, к сожалению, думаю, что на сегодня мне пора уходить.

— Да?

Глаза леди Зенонии на миг сузились, вспыхнув хищным огоньком.

Взгляд, который невозможно было разгадать.

Но лишь на миг…

«…!»

Глаза молодой леди чуть расширились, словно от внезапного удивления, потом она кивнула, будто все поняла, и на ее лице расцвела улыбка.

— Как и говорили слухи.

— Простите?

— Ничего страшного. Я с нетерпением жду встречи с вами снова.

С этими словами она скользнула мимо него.

Алон обернулся и растерянно уставился на леди Зенонию.

«…?»

— Фирменное вино из Малантино.

— Мандариновый чай из Пении.

— Изделия из металла ручной работы от Виланды.

— Лошадь премиум-класса от Палдеона.

…Это были трофеи, которые Алон прихватил вместо друзей, решив завести пару знакомств, пока уж оказался на месте.

«Общение – дело безнадежное…»

Окинув взглядом перечень добычи, полученной вместо связей, Алон издал无奈ный смешок.

«Я так и знал — зря я тратил время на эти дворянские хобби…»

Вспоминая уроки виноделия, которые он штудировал ради умения общаться, Алон цокнул языком. Затем он развернулся, чтобы заняться изначальным планом.

Чей-то голос окликнул Алона.

— Одну минутку.

«Хм?»

— Здравствуйте.

Обернувшись, Алон увидел женщину в роскошном красном платье, усыпанном разными украшениями.

Она явно прилагала массу усилий к своему облику, даже в мелочах. Но при всем старании ее черты лица не поражали ничем выдающимся.

— Да, здравствуйте.

Алон ответил приветствием, отметив, как не к месту выглядел ее наряд. Она сразу перешла к делу:

— Если у вас найдется минутка, мы могли бы поговорить?

Алон взглянул на нее с легким изумлением. На этом балу заговорил с ним лишь один человек.

«Она из свиты Зенонии?» – мелькнуло у него.

На миг он мысленно пробежался по списку злодеев Королевства Астерия, после чего кивнул.

— Конечно.

Какими бы ни были ее мотивы, она не значилась среди тех злодеев, что Алон себе представлял, и главное – сама подошла к нему.

Они вдвоем вышли на террасу, чтобы немного пообщаться. Вскоре Алон поинтересовался:

— Могу я узнать ваше имя, юная леди?

— Простите, что так поздно представилась. Я Рория, пятая дочь герцога Альтии.

— А… Семья Альтия.

— Да.

Алон мысленно вздохнул.

Семья Альтия слыла скандальной в северных землях Астерии. Как и леди Зенония, она связана с одним из трех главных злодеев – герцогом Альтии.

«С другой стороны, маловероятно, чтобы кто-то нормальный подошел ко мне. Надо было сразу спросить имя…»

Алон поразмыслил, отметив, как быстро он разобрался в делах после одного-единственного бала.

«Но почему я ее не помню?..»

Алон всмотрелся в лицо Рории. Роскошные украшения лишь оттеняли ее и без того заметную красоту.

«С такой внешностью я бы ее точно не забыл…»

В «Психоделии» все члены семьи Альтии были злодеями. Иными словами, будь она из Альтии, Алон, переигравший игру не раз, хотя бы имя запомнил, даже если лицо нет.

Поэтому, поразмыслив, Алон спросил прямо:

— …Могу я быть откровенным?

— Пожалуйста, дайте мне свою силу.

— …Силу?

— Меня собираются убить.

Услышав это, Алон уяснил одну вещь.

…В игре он видел четверых из семьи Альтия: герцога, двух старших сестер и младшего брата. Таким образом, Рория – третья дочь… То есть через шесть лет ее уже не будет в живых.

— Мои сестры… Они… Скоро они попытаются убить меня.

Суммируя рассказ Рории, который хлынул после осознания, суть была такова:

Рория – дочь любимой наложницы герцога, которую он ставил выше законной жены. Пока она жива благодаря его милости. Но герцог Альтии при смерти и может отойти в любой миг.

Другими словами, с кончиной герцога погибнет и Рория.

— Тогда почему вы просите меня о помощи?

— С вашей силой это должно быть возможно. — Впервые на ее лице мелькнуло беспокойство.

Даже заметив это выражение на её лице, Алон не имел иного выхода, кроме как отвергнуть просьбу Рории.

— Я отказываюсь.

— Конечно, я не прошу вас делать это бесплатно. Если вы поможете мне, я предложу вам половину семейного имущества Альтии… — На лице Рории застыло упорное выражение, пока она говорила. Впрочем, Алон никак не отреагировал.

Боюсь, мне придется отказаться.

Он вовсе не был равнодушен к Рории.

Ради неё стоило бы обдумать просьбу, если бы сил хватило, пусть и не соглашаться мгновенно.

Увы, Алон не располагал подобной мощью. Подавляющее большинство слухов вокруг него оказывались выдумкой.

Наёмный убийца, прикончивший Лео из рода Палатио, ему не принадлежал, да и силой Мастера меча, стёршего Авалон с лица земли, он не обладал.

Поэтому…

— А теперь я пойду.

Обернувшись, Алон уловил вспышку отчаяния в молчаливых глазах Рории.

Но даже это зрелище не придало ему решимости. Слишком много забот висело на нём самом.

И вот, когда он уже шагнул ко входу в бальный зал, раздражённо цыкнув языком, Алон бросил взгляд назад, на Рорию:

— Произойдут хорошие вещи.

Слова утешения, чтобы прогнать её уныние.

Рория промолчала.

Алон и не ждал ответа, просто отвернулся.

Лишь лёгкий укол в сердце от жалости побудил его пробормотать, уставясь в рассеянности на люстру полумесяцем, в попытке хоть немного её подбодрить:

— Я надеюсь, мы сможем встретиться снова.

После чего Алон удалился.

— Стоило бы доложить Алой Луне.

…На крыше бального зала, под которой покачивалась люстра, наблюдатель, обязанный следить за Алоном и при нужде глушить любые утечки об аварии в Авалоне, повернулся к шагающему внизу Алону и произнёс:

— В этом нет необходимости. Она не входит в список целей. Даже без нашего вмешательства Радан разберётся.

— Понятно. Значит, она — единственная дочь Альтии, кого Радан не считает ‘мишенью’.

— Верно. В общем, сосредоточимся на главных делах.

Когда зелёноглазый наблюдатель отвёл взгляд в сторону, Деус последовал его примеру. Вдали маячила чёрная фигура, крадущаяся за Алоном.

— …Это слежка?

Деус без слов принялся копить ману для атаки на тень, но замер, вспомнив указание Ютии: не лезть без приказа.

— Давай просто присмотримся пока.

Так Деус и Рине выбрали тактику тайного наблюдения за чёрной фигурой, преследовавшей Алона.