Стал вторым номером в романтическом фэнтези Том 1 Глава 223 Мастер меча? (2)

# Эсид — Нужно… спасать?

Было время, когда ему казалось, что все вокруг его обманывают.

Но сейчас всё иначе: не каждый студент восхваляет его так, словно находится под действием ментального контроля. Может быть, к авторитету королевской крови добавилось… нет, пожалуй, довольно сильное доверие?

Сначала это бремя давило на него, но за время жизни в Академии…

Точнее, после бесчисленных террористических актов, разбирательств с политическими преступниками, нападений тёмных магов и периодически появляющихся фанатиков, преданных порочным богам, Эсид начал всё понимать.

«Чтобы выжить, нужно пользоваться хотя бы этим».

Эсид трезво оценивал себя.

Неплохие навыки фехтования. Магия — чуть лучше, чем владение мечом.

В Академии, привлекшей множество талантов с амбициозной целью собрать под своим крылом лучших людей не только Империи, но и всего континента, он занимал место среди лучших, так что его уровень был вполне приличным… Однако против врагов, охотившихся за его жизнью, этих навыков было недостаточно, чтобы уцелеть.

Эсиду было обидно.

Он ведь входит в число студентов с уровнем выше среднего.

И при этом ему попадаются лишь противники, с которыми могут справиться только монстры высшего ранга.

Поначалу он был в недоумении.

«Я ведь не настолько слаб. Должен же в следующий раз выдаться шанс проявить себя».

Но после нескольких испытаний пришлось признать суровую правду: в бою он абсолютно бесполезен.

Впрочем, такой был не он один.

Был Хэдрик, будущий глава торговой палаты Иллиас, чей боевой потенциал был даже ниже, чем у него, так как он был рождён торговцем. Была и Дейзи — хрупкая девушка.

Тем не менее, со временем Хэдрик начал постепенно исчезать из эпицентра событий.

Он вроде бы и появлялся в клубе, и постоянно возникал в делах, связанных с Дейзи, но каким-то чудесным образом умудрялся избегать самой гущи событий именно в тот момент, когда начинался очередной переполох. У Эсида возникали обоснованные подозрения, не продал ли этот ублюдок их всех… но, разумеется, позже выяснилось, что тот был просто-напросто занят, так что недопонимание разрешилось. Проблема была в Дейзи.

Она ведь была на одном уровне с ним.

Но не успел он опомниться, как она в мгновение ока вырвалась далеко вперёд. Сначала он пытался догнать её… но сдался меньше чем через месяц.

Это было неизбежно.

Как только он собирался с силами и принимал стойку, чтобы рвануть следом, было ощущение, будто она уже летит по воздуху. «А, я ведь по своей сути никогда её не догоню». Эсид настолько дрожал от страха, что его может обойти даже этот Малый Святой Меча, не говоря уже о том, чтобы самому кого-то догнать.

Поэтому на него временами накатывала депрессия, но, как подобает герою любовного романа, Эсид быстро восстанавливался. Ведь было дело, которое мог сделать только он.

Врождённое преимущество — королевская кровь. А ещё — колоссальное доверие, вера и поддержка студентов, непонятно почему возникшие. И, используя это…

— Что мне нужно сделать дальше?

— Значит, смотри…

Слушая объяснения Вайолет, Эсид кивал.

Затем, в точности передавая эти слова другим студентам, он уверенно выкрикивал:

— Когда закончим, объединяемся с факультетом фехтования!

Хотя это было «скопировать-вставить» один в один, реакция была иной. Студенты, которые не слушали Вайолет, начинали добровольно сотрудничать, когда слышали это от Эсида. Таким образом, сплотив весь факультет магии и вынуждая Аруэн наносить лишь финальные удары, чтобы минимизировать затраты сил, они постепенно оттеснили наступающих тёмных магов и мазков и смогли соединиться с факультетом фехтования. Когда факультеты меча и магии объединились, возник синергетический эффект. А когда вдобавок появилась способность Дейзи и Аруэн гарантированно уничтожать демонических существ — враги начали отступать.

— Ребята!

— Хватит радостно махать руками!

— Если пришли, убивайте мазков!

— Эй, да я ведь…

— Скажешь потом!

Когда присоединился даже Эллен, в одиночку поваливший высшего мазка, студенты наконец перехватили инициативу. Да и мазков дураками не назовёшь: они не стали продолжать битву, в которой поражение было предрешено.

Так закончился бой, и началась односторонняя погоня. Оглядывая поле, где уже наводился относительный порядок, Эллен склонил голову набок.

— А где Адам?

— Почему ты спрашиваешь о нём у меня?

— Разве он не пошёл за тобой?

Маги во главе с Эсидом смотрели так, будто спрашивали: «Почему ты спрашиваешь о факультете фехтования у нас?», а остальные фехтовальщики выглядели так, будто отвечали: «А разве он не был с Элленом?».

— Я думал, все вернулись, раз уж меня одного оставили…

В тот момент, когда Эллен почёсывал затылок, подал голос Аслан — один из двух человек, знавших, где находится Адам. Он произнёс это так, будто вспомнил об этом только сейчас:

— Мазки его схватили и утащили.

— …

— …

— …

На мгновение среди студентов воцарилась тишина. А затем тихо раздался голос:

— И почему ты говоришь об этом только сейчас, Сососо…

— Нет, подожди!

Эсид пребывал в полном недоумении, ведь подобные слова слетели с уст Бел, которая, равно как и он сам, стала свидетелем того, как Адама уводили. Впрочем, Эсид, казалось, озвучивший чувства всех присутствующих, глядя на участь Адама Смита, которого похитили мазки — судьба, достойная героини любовного романа, — пробормотал:

— Надо… спасать?

Вроде бы и спасать надо, это бесспорно. Но ведь похищенный — это Адам Смит.

Все студенты, находившиеся там, невольно погрузились в глубокие раздумья.

* * *

Багровый, пылающий клинок пронзает пространство.

Огненная магия — одна из самых разрушительных среди всех магических искусств. Эта чистейшая энергия была вложена в ауру.

Как это назвать?

«Дыхание пламени»? «Клинок остаточного огня»? Слишком длинно.

Нужно что-то лаконичное, простое и впечатляющее.

— …Тайное искусство, оттачиваемое десять лет. Меч Солнца!

— Разве не очевидно, что название ты выдумал только что?!

Обидно.

Пусть название техники я и придумал на ходу, но фехтованием я занимаюсь уже более десяти лет. Если результат достигнут за десять лет обучения, разве это не «тайное искусство, оттачиваемое десять лет»?

Меч, накалившийся докрасна, столкнулся с обеими руками мазка клинка. Итог тот же, что и раньше: меня отбросило назад… Но на этот раз отлетел не я один.

— Кх!

От силы столкновения клинков мазок клинка был отброшен на значительное расстояние. Равновесие сил, которое до этого момента оставалось односторонним, наконец-то выровнялось.

— Всё-таки… магия…?

Несмотря на возросшую огневую мощь, равновесие удалось достичь с трудом. Если бы я пробудил лишь чистую ауру, то, скорее всего, потерпел бы поражение немедленно.

— Это не магия, это фехтование!

Мазку клинка, который, вспыхнув от гнева, бросился в атаку, я на этот раз ответил клинком, вложив в ауру холод.

— …

Здесь произошло нечто совершенно непредвиденное. В отличие от предыдущего раза, ударная волна не возникла вовсе. Вместо этого…

— И что это за приём такой?!

Клинок мазка клинка — нет, точнее, его две руки — намертво прилипли к моему мечу и не отцеплялись.

— Это…

Хотя я ни о чём не думал, это произошло — нечто, чего я никогда прежде не представлял, и я растерялся. Но, кажется, наш мазок клинка был иного мнения.

— Думаешь, я попадусь на такое?!

Голова мазка клинка — точнее, камень на рукояти меча, служивший глазом, — начал ярко светиться красным. После чего часть рукояти начала трансформироваться в клинок?!

— Псих.

Наблюдая эту безумную картину, где даже удар головой превращается в колющий удар, я поспешно отключил холод, усилил пламя и оттолкнул мазка клинка.

— …

От одной только этой ударной волны к горлу подкатил комок. Тело и так пребывало в ужасном состоянии. Честно говоря, продолжать бой было невозможно. Если он не использовал ману только потому, что опасался магического меча, а его тело состояло не из маны, а из стали — что весьма нетипично для мазка… Если он решит применить ману сейчас, моё тело точно не выдержит, прежде чем магический меч успеет её поглотить.

— Нет, он реально собирается её использовать.

Пока я раздумывал, стоит ли терпеть дальше или немедленно бежать, отлетевший мазок клинка приближался, окутанный зловещей магической энергией.

— Я давал тебе шанс. Как существо, само являющееся мечом, я неоднократно предоставлял воину, взявшемуся за меч, шанс встретить смерть как мечник в этот последний миг…

Похоже, его действительно вывело из себя то, что я применил магию.

— Если ты так этого желаешь, я признаю. Я, мазок клинка, убью тебя, считая тебя магом!

В список достижений добавлена новая запись.

Начав с потомка драконов, Драконида, затем глава Магической Башни Леона… И вот, список в конце этого длинного перечня пополнился именем мазка клинка. В этот момент кто угодно назвал бы меня магом, и никто бы не смог это опровергнуть.

Чёрт возьми.

Таким образом, вместо Дельмоа я стану следующим главой Магической Башни Леона.

Думая об этом, я на всякий случай принял стойку. Противник начал использовать ману. Это означало, что если повторить то же самое, что и раньше, и столкнуться клинками раз десять — у меня появится шанс.

Вот только как я это сделал?

Честно говоря, такое чувство, что сознание на миг отключилось, и я не помню, как именно блокировал атаки мазка клинка. Будет ли оно двигаться само, если я сейчас просто останусь в покое? Но если я буду бездействовать сейчас, то точно погибну.

Я посылал бесконечные сигналы в тело, потерявшее силу, и вложил всю имеющуюся мощь в кисть, сжимающую рукоять. Затем, собрав все крохи остаточной маны, я направил их в клинок. Аура стала чуть плотнее, чем раньше, но… это был предел. Остальное восполнилось огневой мощью.

— До самого конца!

В тот самый миг, когда мазок клинка поднял меч, глядя на мою пламенеющую алым кромку…

— …!

За спиной мазка клинка пошла рябь тёмного силуэта. Даже если мы были поглощены друг другом, единственным человеком, способным оказаться за спиной мазка клинка, был принц Эллен…

— Умри!

…Ирин, дочь далёкого предка, несущая в себе кровь дракона. Она взмахнула клинком, в котором бурлила мана, приняв ту самую позу «гарантированного поражения» из манги про жнецов, которую я видел в прошлой жизни.

— Квааа-а-а-а!

Лёгким взмахом клинка противница была отброшена, издав пронзительное «квааа!».

— …Как и ожидалось.

Может, стоит уже передать титулы Аслана, такие как «Меч Поражения» или «Курица-Несушка», этой прародительнице? Нет, прежде всего, почему они, заявляя, что максимальная сила достигается магией, всегда предпочитают сражаться с мечом в руках? Было слишком много непонятных вещей, но помощь всё же пришла.

Это был лишь краткий миг, но для мечника время, выигранное в этот момент, равнялось вечности. Золотистая аура, наполненная пламенной энергией, полностью поглотила магический меч.

Сейчас это был мой предел. Максимум удара, который я мог нанести в этой жизни.

Сейчас я верил в своё время и усилия, потраченные на фехтование.

Верил в восстанавливающую силу святой воды и зелий, которых в моём теле, казалось, больше, чем крови.

И, наконец…

— Умри.

Я верил, что если хоть раз мне удастся заблокировать смертоносный удар клинка…

— Адам!

Я верил, что даже если они обращаются с людьми как с собаками… в самый критический момент герои истории непременно появятся.

— Вы опоздали…

Доверяя жанру этого мира под названием «ропан», я встретил удар клинка, направив в свою защиту всю силу, выжатую до последней искры моей души.