Стал вторым номером в романтическом фэнтези Том 1 Глава 230 Мастер меча (1)

Даже если речь идёт о тёмной магии, это всё равно не является божественным чудом.

Однако она обладает способностью наделять тело колоссальной силой. И поскольку существуют технологии, позволяющие буквально превратить в реальность изречение о том, что воду можно добыть даже из выжатого кальмара, то, говорили, что тёмный маг, не жалея чужих душ и жизненной силы, может преобразовать даже простого обывателя в боевую единицу уровня рыцаря. Но заставить кого-то насильно переступить через стену, называемую пределом, или превратить обычного рыцаря в мастера меча — такое было недостижимо.

Другими словами, аура, едва заметно мерцающая на клинке Аслана, явилась результатом его собственных усилий. Противник лишь старательно выжимал её из него, чтобы хоть как-то использовать.

— Значит, это не Аслан.

Ну, если говорить иначе — фундамент мастера меча у него заложен, но сам он им пользоваться не умеет. Я был точно таким же до того, как получил помощь от Отца-Меча, поэтому молча наблюдал за происходящим.

— Заметно, да?— Ещё как. Это ведь не тот парень, который разбирается в такой старомодной технике фехтования.— Старомодной… Назови это классикой.

Значит, то, что вселилось в Аслана, — достойный противник, по меньшей мере равный мастеру меча. Можно считать его боевой единицей примерно уровня великого мазока.

— Могу ли я узнать твоё имя?— Малый Святой Меча, Аслан.— Ты ошибся.— Нет, всё верно. Моя душа лишь временно заняла это тело. И плоть, и душа по-прежнему принадлежат твоему внуку.

Пока что.

Я примерно понимал, к чему он клонит. Ведь я такое видел в манхве в своей прошлой жизни. Сначала персонаж казался невероятно могущественным, но затем его постоянно избивали, он только и делал, что кричал «Хубера Юра-Юра!», а в итоге его тело захватывал финальный босс. А сам он, получив травму, забивался в какую-то трясину души из-за травмы и откровенно троллил, отказываясь выходить, пока его товарищи один за другим гибли.

То есть, если душа Аслана не сможет преодолеть себя и продолжит прятаться, то он может навсегда лишиться контроля над своим телом. Поэтому лучше было бы не произносить в адрес Аслана всяких гадостей, но…

— Нет, я не об этом.— Тогда о чём…— Мой внучок уже давно лишился прозвища «Малый Святой Меча».— …?— Старик, ты отстал от жизни. Пройдя через стадии «Со-Малый Святой Меча», «Мастер поражений», «Малый-Малый-Малый Святой Меча» и прочие, сейчас его называют просто «Сососо».— …Кх!

В одно мгновение тело Аслана пошатнулось. Мечный святой попытался воспользоваться замешательством и взмахнул клинком, но противник, даже нахмурившись, отразил удар.

— Ты действительно тот человек, которого называют Мечным святым?— Допустим, это так.— Человек с таким титулом — и настолько легкомыслен…

Повторюсь: аура, поднимающаяся от клинка Аслана, едва заметна. Это означает, что она создаётся не просто выжиманием соков из «сухого кальмара», а исчерпывающим извлечением всего мастерства Аслана до последней капли. И всё же меч Мечного святого — того, кто преодолел все грани и считается одним из сильнейших на континенте, — оказывается заблокирован.

То есть в чистом мастерстве противник превосходит Мечного святого. Похоже, Мечный святой тоже это осознал: его глаза сверкнули, и он вновь задал вопрос:

— Как твоё имя?— Разве ты не сказал, что меня не называют Малым Мечным Святым? Ну да ладно. Мне не нравится, что ты, считая меня стариком, обращаешься ко мне на «ты», но ведь все, кто зарабатывает на хлеб мечом, такие, не так ли?

Глядя на то, как он посмеивается, я понял: это не мазока. Вероятно, это душа фехтовальщика, который при жизни достиг высокого уровня — уровня мастера меча. И по какой-то причине она вселилась в тело Аслана.

— Меня зовут Арвельс. Сотни лет назад меня называли Мастером меча.

Мастер меча Арвельс. Это имя не было слишком известным. Но я его помнил. И это было неудивительно. Примерно пятьсот лет назад, до того как Леон стали называть королевством рыцарей… Он был великим героем, который помог «отмыть» имидж Леона, который тогда считался страной железячников, населённой одними лишь викингами, и превратить его в королевство рыцарей. А ещё оказалось, что он был поклонником драконов. Даже обладая силой использовать магию сильнейшего уровня благодаря крови дракона, он всё равно сражался на мечах только потому, что его отец взял в руки клинок, и всякий раз проигрывал. Это был отец нашего предка.

Мечный святой Дайн Леон. Имя Арвельса часто упоминалось, когда речь заходила о нём. Легенда о ловце драконов Дайне Леоне превратилась в детскую сказку и разлетелась по всему континенту, поэтому о Мечном святом Дайне знали все. Однако в летописях Арвельс, который вечно оставался вторым, проигрывая Дайну, был мало кому известен.

Но по крайней мере среди рыцарей Леона — или хотя бы тех из них, кто читал книги — человек десять из шести знали это имя. Хорошо хоть, что…

— Если это Мастер меча Арвельс…

Не зря же он получил профессорскую должность на факультете фехтования, владея одним лишь мечом. Похоже, Мечный святой тоже знал это имя…

— Верно. Я тот самый…— Ты кто такой?— Опять ментальная атака…— Нет, я правда спрашиваю, потому что не знаю…— …— Прости…

Глубокая искренность в голосе Святого Меча заставила фехтовальщика, что завладел телом Аслана, прикусить губу. Хоть удар по его самолюбию был немалым, но, неизвестно почему, аура на мече Аслана стала немного плотнее.

Сила гнева? Или Аслан почувствовал родственную душу и дал ему в долг своей силы? Надеясь, что это всё же не второе, я приблизился к Святому Меча и коротко изложил, кто такой Арвельс.

— Так это тот самый неудачник номер два, что остался в тени Святого Меча Дайна…— …Эта фраза звучала давно.

После моих слов аура Арвельса, что управлял телом Аслана, начала постепенно стабилизироваться. Чёрт, Аслан. Ты что, в знак солидарности это делаешь? Ведь ты сейчас даже в очередь за «номером два» не вписываешься.

— Ты фехтовальщик из Леона?— Именно так.

Аслан — нет, Арвельс, что завладел его телом, — поймал мой взгляд и посмотрел с симпатией.

— Если ты помнишь моё имя, то ты и вправду фехтовальщик из Леона.

От этого доброжелательного взгляда мне стало немного не по себе. Я-то на самом деле просто помнил его, потому что в рамках обучения истории Леона, где я играю роль наставника, его имя часто мелькало в учебниках. Похоже, старый предшественник был тронут тем, что далёкий потомок помнит его имя.

— Я вспомнил. Буревой меч Арвельс.— Меня… правда так называли.

После слов Святого Меча, в которых чувствовалось лёгкое восхищение, лицо Арвельса окаменело.

Холодно. Как вообще у вечного «второго номера» могло быть прозвище «Буревой»? Я хотел задать вопрос Вайолет, появлялся ли Арвельс в оригинале и не было ли это чьей-то шуткой, но…

— Он славился своим быстрым, как буря, стилем фехтования, но…

Вместо Вайолет причину назвал Святой Меча:

— …поражения у него тоже были быстрыми, как буря!— Кх…!— Особенно когда он трижды подряд проиграл Святому Меча Дайну на плацу, не продержавшись и двадцати минут…!

Автор был мужчиной? Обычно в жанре романтического фэнтези такого не пишут. Как только я услышал легенду о «трёх поражениях на плацу», необходимость спрашивать Вайолет отпала. Более того, времени на это уже не было.

— Прими эту бурю.

Потому что меч Аслана, зажатый в зубах, породил бурю.

* * *

#Аслан — Пожалуйста, держись…!

Аслан наблюдал за происходящим изнутри, со стороны своей души.

— …

Он видел ауру, что расцветала на мече, который держали его руки. Слабую, но это была именно аура.

— Вот как.

Значит, я уже мог её использовать. Но так и не смог. Чего мне не хватило? Усердия? Страсти? Веры? Таланта? Способностей? Решимости? Обетов? Техники? Осознания… Чем больше я думал, тем больше понимал, как мне не хватает. А может, я сам выстроил те стены, которые не позволили мне достичь того, что было в пределах досягаемости? Хотя.

— Аслан, почему ты хочешь стать сильнее?

В памяти невольно возник голос Дейзи, утешавшей его в минуты отчаяния. Аслан так и не смог до конца ответить на этот вопрос.

— А правда, почему?

Почему он хотел стать сильнее? О чём мечтал он, впервые взявший в руки меч? Пока он был погружён в эти размышления, он просто тупо наблюдал, как его телом владеет другой. Говорят, это фехтовальщик, что когда-то гремел на весь континент. Когда я спросил, почему такой человек позволил чёрному магу завладеть своей душой…

— Это сожаление.

Вот что он ответил:

— Я хотел стать лучшим, но в итоге так и не стал. Если бы я не видел цели, было бы не так больно. Но я был всего в одном шаге… мне нужно было просто превзойти спину того парня. Я не смог отпустить это сожаление.

Это превратилось в застарелую обиду, настолько сильную, что душа оказалась прикована к мечу. А потом чёрный маг случайно нашёл его, и так он попал в руки к культистам.

— Я хочу стать лучшим. Как тот парень, который победил даже дракона, называемого трансцендентным существом.

Это страстное желание по какой-то причине отозвалось во мне, поэтому Аслан даже не пытался сопротивляться душе, захватившей его тело. В конце концов, этот дух всё-таки стал «вторым номером». Наверное, от него будет куда больше пользы, чем от такого бесполезного человека, как я.

— Старик, ты отстал от жизни. Пройдя через стадии «Со-Малый Святой Меча», «Мастер поражений», «Малый-Малый-Малый Святой Меча» и прочие, сейчас его называют просто «Сососо».— …

В этот момент, услышав слова Святого Меча, Аслан просто сдался, погрузившись в трясину своей души. Но Арвельс, завладевший его телом, был иным.

— Я вспомнил. Буревой меч Арвельс.

Когда прозвучало имя «Буревой меч» — пусть и немного по-детски, но в сто раз лучше, чем «Сососо», — через колеблющуюся душу Арвельса хлынули воспоминания.

— …Поражения у него тоже были быстрыми, как буря!

Послышались радостные крики толпы. Турнир по фехтованию на Празднике основания страны. Нет, атмосфера была даже жарче.

— Я с рассвета стоял в очереди, чтобы увидеть это. Но почему у меня такие места?— Дурак. Это же четвертьфинал между Дайном и Арвельсом, разве нет? По сути, финал. Раз ты пришёл занимать очередь сегодня, чтобы посмотреть сегодняшний матч, то так тебе и надо.— Тогда когда надо было занимать очередь?— Минимум за день до начала.— Ну и психи…

Судя по всему, некоторые участники сохранили свои предыдущие позиции… Поединок обещал быть захватывающим, но…

— Ох… Арвельс, он совершенно ничего не смог поделать…!

Слова комментатора, полные разочарования, и оглушающая тишина заполнили переполненную арену.

— Как можно было проиграть, получив три удара подряд…

Позорное поражение, трижды повторенное одной и той же атакой. Кто-то приходил в ярость, кто-то в отчаянии падал на землю… Но Аслан знал, кому сейчас больнее всего. Каждый взмах меча Арвельса оживлял в его памяти давно ушедшие воспоминания.

— Небеса! Зачем вы создали меня, Арвельса?!

Иногда он выл от боли, запрокинув голову к небу.

— …

Иногда он упражнялся с мечом в дни, когда другие предпочитали проводить время со своими возлюбленными. Он тренировался даже под проливным дождем.

— Он… рассек само небо…!

Так он вышел за пределы обычного мастера меча и стал истребителем, признанным всем континентом.

Мастер меча (劍豪). Никто не оспаривал этот титул.

Святой меча (劍聖). И никто не сомневался, что этот титул превосходит «Мастера меча».

Первый и второй номера, признанные всеми. Однако он не испытывал зависти. И не собирался сдаваться. Потому что тот, кто стоял напротив него, действительно был достоин этого. А проигрывать такому противнику… кроме той единственной ситуации на арене, было совсем не зазорно!

— Похоже… он ушёл… — …Ложь.

На самом деле, было стыдно. Стыдно, что он не смог последовать за тем, кто отправился спасать людей от свирепого дракона. Стыдно, что он не смог одолеть сильнейшего, став «сильнейшим» лишь потому, что тот исчез.

Аслан понял, насколько тяжелыми были сожаления и решимость души, застрявшей в этом мире. Наблюдая за битвой перед своими глазами, он сжал кулаки и начал поддерживать Арвельса, сражавшегося против сильнейшего фехтовальщика нынешней эпохи.

— Пожалуйста, держись…!

Тот факт, что его противник — его собственный дедушка, а тот, за кого он болеет, — инструмент темных магов, захвативший его тело, отошёл на второй план. Подобно зрителю перед телевизором, болеющему за своего любимого героя, Аслан от всего сердца желал Арвельсу победы.