Стань светом в темном море Том 1 Глава 252

Инженеры то забирались внутрь пилотируемых батискафов, то снова выбирались наружу, торопливо что-то проверяя.

Как только оба скрылись из виду, я снял висевшую в углу промасленную тряпку и осторожно накрыл ею полуоткрытые глаза начальника горнодобывающей бригады. Просто потому, что мне вдруг представилось, будто его неподвижный взгляд, устремленный в потолок, сейчас медленно повернется и уставится прямо на меня.

Да чтоб тебя. Проклятые страшилки. Когда-нибудь моя фантазия меня доконает.

Оставшись наедине с трупом, я почувствовал, как все тело сковывает напряжение.

Вообще-то Рафаэль выглядел куда лучше большинства мертвецов, которых мне доводилось видеть. Во всяком случае, это было намного легче, чем видеть страшно изуродованные тела людей, с которыми успел сблизиться.

Но зато теперь мне все время казалось, что труп вот-вот вскочит на ноги. К тому же с каждой минутой меня начинало трясти все сильнее. Сначала я решил, что это от страха. Но оказалось, что причина гораздо прозаичнее. Здесь было просто ужасно холодно.

Внутри ангара температура была градусов на десять ниже, чем снаружи.

Лучше бы я помогал этим двум сумасшедшим, чем сидел здесь наедине с Рафаэлем. Но я совершенно ничего не понимал в батискафах и только путался бы под ногами. Так что оставалось лишь дрожать и ждать.

Ничего не делать оказалось еще мучительнее. По стенам ангара висели всевозможные предупреждения. Особенно в глаза бросалась огромная табличка:

«ПОСТОРОННИМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН».

И чем дольше я на нее смотрел, тем сильнее хотелось немедленно уйти отсюда.

Повсюду висели инструкции.

«Соблюдайте правила проверки батискафов!»

«Не садитесь в пилотируемый батискаф, не прошедший ходовые испытания! Проверка обязательна!»

«Обязательно проверяйте баллоны высокого давления!»

«Опасность газа! Кислород! Азот! Сжатый воздух! Гелий! Кислородно-гелиевая смесь! Перед заправкой обязательно проверяйте цвет баллона!»

«Работать минимум вдвоем!»

«Проверьте заряд топливных элементов!»

«Проверили систему жизнеобеспечения?»

«Обязательно проверьте страховочный трос!»

«Ручной запорный клапан закрывается ПО ЧАСОВОЙ СТРЕЛКЕ! ПО ЧАСОВОЙ СТРЕЛКЕ! ПО ЧАСОВОЙ СТРЕЛКЕ!!!»

«Пойманного за курением разрешается убить на месте.»

«Газовые магистрали и электрические кабели должны прокладываться как можно дальше друг от друга. Прокладывайте их по одной линии за раз.»

«Safety Check. Cross Check. Double Check.»[Проверь. Перепроверь. Проверь ещё раз.]

Когда я провожал других на батискафе, все это почему-то не производило особого впечатления. Но теперь, когда ехать предстояло мне самому... Мыслей становилось слишком много.

Почему здесь столько всего нужно проверять? Что будет, если батискаф сломается под водой? Наверняка ведь уже были люди, погибшие в батискафах...

Были же? Их... было много? Только бы сегодня не пополнить этот список...

Стоило вспомнить свое первое путешествие на спасательной капсуле, как к горлу подкатила тошнота. Совсем не хотелось узнавать, каково это — наглотаться морской воды так, что кажется, будто живот сейчас лопнет.

Чтобы хоть немного отвлечься от трупа Рафаэля и бесконечных предупреждений на стенах, я посмотрел в противоположную сторону. Там висели плакаты с самыми известными глубоководными аппаратами разных стран.

Американский «Alvin».

Японский «Shinkai».

Китайский «Jiaolong».

Российский «Мир».

И корейский «Симчхон».

В самом конце стены красовалось изображение талисмана «Гравити» — улыбающейся черепахи с жемчужной короной на голове.

Ах да...Это же Северный район (Хёнму-дон – Сектор Черной черепахи).

Теперь понятно, почему этот псих Рафаэль так помешался на черепахах.

Инженеры продолжали переговариваться в ремонтной зоне. Шин Хэ Рян, как обычно, сохранял каменное лицо. Ким Дже Хи улыбался, так что со стороны все выглядело не слишком тревожно.

Наверное... все не так плохо? Нашли что-нибудь, на чем можно выбраться?

Заметив мой взгляд, Ким Дже Хи помахал мне рукой.

Пока инженеры были заняты, я осторожно осмотрел ангар. Но трогать что-либо побоялся.

Еще сломаю ненароком.

В центре ангара находилась небольшая комната отдыха. Немного поколебавшись, я все же вошел внутрь — холод уже становился невыносимым. Похоже, отопление включили совсем недавно. Ледяной воздух постепенно прогревался.

Я с облегчением выдохнул холод, накопившийся в легких, и вдохнул пусть не слишком теплый, но все-таки уютный воздух комнаты.

Первое, что бросилось в глаза, — холодильник для сотрудников. И… Винный холодильник.

Подождите... Почему здесь вообще стоит винный холодильник?

Из любопытства я открыл дверцу. Внутри действительно стояли бутылки шампанского и красного вина. Причем шампанского было больше половины. На внутренней стороне дверцы висела огромная ярко-красная табличка. На ней было написано:

«Шампанское предназначено исключительно для церемонии спуска на воду пилотируемых и беспилотных аппаратов. Если исчезнет хотя бы одна бутылка — вместо нее разобьют твою голову.»

Так вот оно что...

При спуске кораблей на воду действительно разбивают бутылку шампанского на счастье. Получается, здесь так же «спускают на воду» и батискафы. Видимо, их окончательно собирают прямо на базе.

В комнате отдыха стояла кофемашина, из которой как раз капал кофе. Рядом лежали нераспечатанные пачки печенья. Кто приготовил этот крепкий черный кофе, я не знал. Но аромат был великолепный.

Всё. Пусть сегодня мне даже суждено умереть — сначала я выпью чашку кофе.

На кружках были написаны имена владельцев.

Я выбрал три, которые, судя по всему, уже давно никто не забирал, налил в них дымящийся кофе, нагрузил поднос печеньем без разбора... И в этот момент в комнату вошли Шин Хэ Рян и Ким Дже Хи.

Ким Дже Хи буквально влетел внутрь. Уши и нос у него были ярко-красными.

Похоже, снаружи действительно очень холодно.

— Ну как батискафы? — спросил я.

— Почти все исправные уже разобрали.

Ким Дже Хи на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь теплым воздухом, затем с явным удовольствием принял у меня кружку горячего кофе.

Я протянул вторую Шин Хэ Ряну. Коснувшись его перчаток, я вздрогнул. Они были ледяными.

Неужели внутри батискафов настолько холодно?

— Значит... нам уже не на чем выйти в море?

Шин Хэ Рян, согревая руки о кружку, спокойно ответил:

— Есть два варианта. Трехместный батискаф, который почему-то стоит в ремонтной зоне, хотя неясно почему. И двухместный, на котором прямо указано, что он неисправен.

— Какой из них безопаснее?

Я задал вопрос и сделал глоток кофе. От его горячего вкуса и густого аромата я невольно замолчал. Неужели одного-единственного глотка достаточно, чтобы почувствовать себя таким счастливым?

Кофе был дешевым — по сути, горькая горячая вода. Но даже так... это всё равно был кофе. Кажется, я сейчас расплачусь.

Шин Хэ Рян обхватил кружку обеими руками, согревая ладони, сделал небольшой глоток и неторопливо ответил:

— Система технической диагностики «Челони» не обнаружила у трехместного батискафа каких-либо неисправностей. Мы запустили пробную симуляцию движения — все системы показали нормальную работу. Я также осмотрел его изнутри, но не нашел ни одной поломки, которую можно было бы заметить сразу. У двухместного аппарата, напротив, выявлены неисправность манипулятора, разряженный аккумулятор и отказ внешней камеры. Остальные батискафы имеют повреждения прочного корпуса, рассчитанного на внешнее давление. Такие поломки быстро не устранить.

Аккумулятор ведь можно просто зарядить или заменить. Да и без наружной камеры, наверное, можно обойтись...

— Для чего нужен манипулятор?

Если он неисправен, это ведь не помешает всплыть? Когда у человека перестает работать рука — дело серьезное. А как у батискафа?

— Это механическая рука снаружи аппарата. Ей захватывают и перемещают разные предметы.

Ким Джэ Хи отпил немного кофе и сразу поморщился. Похоже, терпеть горький кипяток было выше его сил. Не выпуская кружку из рук, он подошел к кофемашине, разорвал два пакетика сахара и высыпал их в кофе.

Значит, батискаф — это не автомобиль, который можно просто завести и поехать.

— Если трехместный аппарат полностью исправен, почему вы все равно не хотите на нем идти?

Шин Хэ Рян продолжал греть руки о кружку.

— Должна быть причина, по которой исправный батискаф оказался в ремонтной зоне.

— Но «Челони» же проверила его и сказала, что всё в порядке. Может, механики просто были пьяны, когда проводили осмотр?

Похоже, слова Ким Джэ Хи показались Шин Хэ Ряну не такими уж бессмысленными. Он сделал еще один глоток кофе и задумчиво нахмурился.

Я вспомнил бесчисленные предупреждения, развешанные по всему доку, и недоверчиво спросил:

— Они что... действительно обслуживают батискафы после выпивки?

— Говорят, после рюмки водки не так холодно работать.

Ким Джэ Хи открыл морозильную камеру служебного холодильника и достал бутылку водки, легонько встряхнув ее.

Интересно... Она даже не замерзла. Наверное, потому что водка.

Я никогда не хранил алкоголь в морозильнике, так что не знаю. Но откуда сам Ким Джэ Хи вообще знал, что она там лежит?

— Хотите немного?

Эй. Твой начальник сейчас таким взглядом прожигает и тебя, и меня, что лучше даже не пробовать.

— Нет, спасибо. Кстати... что такое «Челони»?

— «Челони» — сокращение от Chelonioidea, научного названия морских черепах. Это ИИ-система диагностики батискафов. Используется только здесь, в доке, во время технического обслуживания.

Ким Джэ Хи передал бутылку Шин Хэ Ряну. Тот взял ее в руку и снова погрузился в размышления. Ким Джэ Хи размешал еще не успевший раствориться сахар и снова отпил кофе.

Пока начальник инженерной команды размышлял, какой аппарат выбрать, я решил удержать рядом хотя бы его непредсказуемого подчиненного.

— Господин Джэ Хи, я совершенно ничего не знаю о батискафах. На что следует обратить внимание перед посадкой?

Я слышал лишь одно: внутри ужасно тесно. В памяти сразу всплыл мой первый полет на вертолете. Если меня неизбежно укачает, лучше перестать пить кофе прямо сейчас.

Но Ким Джэ Хи лишь беспечно ответил:

— Спаситель, как только окажетесь внутри, сразу заметите одну особенность. В батискафах нет туалета.

— Что? Тогда как люди проводят в них много часов?

— Накануне просто ограничивают себя в еде и питье.

Вот так просто. Похоже, те безжалостные ученые, которые придумали маленькие батискафы, даже не задумались о том, что внутри неплохо бы установить туалет.

— Что еще мне следует знать?

— Ну... Надо обязательно написать завещание перед погружением.

...

— Шучу.

Он улыбнулся.

— Перед посадкой вас еще взвесят. И... внутри батискафа нет отопления.

— ...Что?

— До смерти вы не замерзнете, но будет очень холодно.