Старшая школа D×D (Новелла) Том 25 Глава 236 Жизнь 2: Молочный океан и игра владыки демонов

— …Я бросил ему вызов с враждебным взглядом, но как же стратегия?..

На следующий день после смотра все участники команды «Красный император драконов пылающей истины» собрались у меня дома, чтобы обсудить предстоящий матч против состава «Веселье королей».

Сложив руки, я начал размышлять.

Игра вот-вот начнётся, и мы планировали проводить наши обычные тренировки до последнего. Но у нас всё ещё был предел, а противник на этот раз оказался…

Вся команда расположилась на полу. Мы начертили магический круг, а в центре его поместили список игроков команды «Веселье королей».

«Король» — Тифон;

«Ферзь» — Аполлон;

«Ладья» — Видар;

«Конь» — Брунгильда;

«Слон» — Артемида;

«Пешка (x5)» — Ёрмунганд;

«Пешка» — Орфус;

«Пешка» — Сфинкс;

«Пешка» — Гидра.

…Весьма внушительнее.

…Король монстров Тифон, занявший роль «Короля», являлся существом божественного уровня… Он привёл с собой в команду нескольких богов, которых я знаю.

Все «Пешки» часто менялись, за исключением одного Ёрмунганда. Да, всё верно: пять «Пешек» были использованы для одного из пяти драконьих королей. Это уже похоже на своего рода «воссоединение» после инцидента с Локи. Хотя каждый раз, когда он появлялся, все видели, как он спал на протяжении всего матча. Я никогда не замечал, чтобы Ёрмунганд вставал и начинал бой…

Этот король драконов начал участвовать только с середины турнира. Говоря о таких ленивых существах, он просто бросал своё огромное тело на игровое поле и дремал до конца игры. Если пространства было недостаточно, то «туша» Ёрмунганда только мешала как его собственной команде, так и противнику.

Я не знаю, зачем Видар-сан и его товарищи позвали такого игрока. И самое главное — почему Ёрмунганд согласился? Возможно, это связано с договором между ним и норвежской мифологической фракцией.

Участие Ёрмунганда, хоть и было неприятностью, но, как и ожидалось, настоящей проблемой всё ещё оставались Тифон и боги.

Сейчас мы смотрели по телевизору одну из записанных игр. Там можно было увидеть, как Тифон, Видар-сан, Аполлон-сан и богиня Артемида-сан с лёгкостью побеждали противников.

Король монстров Тифон дал начало слову «тайфун». Говорят, его разрушительная сила равна силе Фенрира в серьёзном состоянии, а может, даже превосходит её. Неопытный бог никогда не сможет стать достойным противником для Тифона.

Каждый раз, когда Король монстров атаковал, всё вокруг содрогалось, а внутри игрового поля зарождалась странная погода. Казалось, он мог управлять штормами.

Тифон способен контролировать погоду, как и Дулио, однако… первый был на несколько уровней выше.

Очень проблематично было то, что Король монстров не проявлял ни капли милосердия, независимо от того, кто был его противником. Тифон не представлял такой трудности, как огонь Крома Круаха, однако своей огромной мощью он мог одолевать всех оппонентов.

Аполлон-сан — Бог Солнца. Его простые способности не могут противостоять даже демоны высшего класса. Более того, его подавляющая светлая сила способна «стереть» всех демонов. Он — истинный враг для демонов и вампиров. Честно говоря, одна лишь атака Аполлона-сана могла привести к гарантированному поражению.

Видар-сан превосходно владеет всеми видами магических техник. Будучи сыном Одина, он может применять их в совершенстве, начиная от атакующих и поддерживающих, заканчивая самыми слабыми.

Прямо сейчас на экране показывали, как он побеждает гигантского монстра, используя шквал быстрых и лёгких ударов. Затем появился демон из одного известного Дома — его отбросило в сторону ударом ноги в прыжке, который разрушил дальнюю стену.

Да, достоинство Видар-сан заключается в отличных ударах ногами и рукопашном бою… Его обувь излучала магию.

Росвайсе-сан сказала:

— Насколько я знаю, мастерство владения ногами — сильная сторона Видар-сана. Его обувь была выкована с помощью магии богов. Говорят, что с её помощью можно сокрушить даже Фенрира.

Согласно истории, когда Локи в древности создал Фенрира, старый Один подготовил в качестве контрмеры особую обувь и дал её Видар-сану.

— В сочетании с этой обувью и его мастерством владения ногами, сила Видар-сан может соперничать даже с Богом Молнии — Тором, — добавила Росвайсе-сан.

Имена богов из легенд продолжали упоминаться. Ещё год назад я и представить не мог соперничества или противостояния им. Я бы даже не улыбался. Однако именно эти боги стали нашими противниками, и мы вынуждены сражаться. Если нам не удастся победить…

Я внезапно перевёл взгляд на Росвайсе-сан.

…Я одержу победу. Не важно, кто они — я не могу позволить им забрать её себе. …Но наши противники были сильными и известными богами.

Росвайсе-сан была поражена безупречными действиями в матче, завершенном небесной воительницей, превосходящей её — Брунгильдой-сан. Атаки, защита, поддержка, использование разнообразной магии, мощные заклинания, редкое усиление физических способностей членов команды, а также расстановка ловушек на поле — всё это умела Росвайсе-сан. Однако, поскольку её противница не тратила впустую ни время, ни энергию, и применяла магию с элегантностью в движениях, найти её слабые стороны оказалось невозможным.

При каждом взгляде на запись магии Брунгильды-сан, Росвайсе-сан произносила:

— Эта техника, и та техника, и вон та тоже — время их активации намного быстрее моего. Всё, как и ожидалось...

У них была идентичная магия, но профессионализм, скорость и точность Брунгильды-сан были непревзойденны.

— Даже если выходная мощность магии будет такой же, а время применения и скорость лучше, то мы всё равно проиграем на каждом шагу, — добавила госпожа Бина.

Услышав её слова, Росвайсе-сан крепче прежнего сжала посох Мистельтейн.

Это было легендарное оружие, наделённое могущественной магией. Учитывая его, Рэйвел и Росвайсе-сан полагали, что смогут превзойти Брунгильду-сан. Хотя, это касалось лишь скорости активации...

— Я всё ещё не освоилась с его использованием, но хотелось бы, чтобы это произошло до турнирной сетки, — искренне выразилась Росвайсе-сан.

Наш противник был высокого ранга. Честно говоря, другие, вероятно, смотрят на нас и думают, что мы точно проиграем. Однако благодаря помощи многих людей и учитывая посох Мистельтейн Росвайсе-сан, мы уже стали сильнее во многих аспектах.

Рэйвел объявила всем членам команды:

— Наш противник силён. В конце концов, это общеизвестные боги. Однако благодаря драконификации господина Исэ и силе госпожи Бины у нас есть шанс на победу. Он невелик, но... давайте сделаем его больше!

— Да! — смело откликнулись все!

Единственное, что нам осталось — встретить противника с намерением победить!

Однако у нас были некоторые волнующие моменты... Речь шла о тренировках.

Зеновия выглядела обеспокоенной, разминая шею.

— Всё это, конечно, хорошо, но подготовка тоже важна...

В настоящее время количество доступных мест для тренировок было ограничено. Из-за инцидента с темными жнецами из загробного мира, атаковавшими прямо на нашей тренировочной территории, вопрос безопасности пришлось пересмотреть. Сейчас ситуация была не очень стабильной, и мы не были уверены, что к нам снова не наведаются какие-нибудь недоброжелатели. Поэтому мы не могли тренироваться в полную силу.

Этот инцидент затронул не только мою команду, но и команду Риас. Иными словами, после случая с атакой группы Танатоса каждый, кто был связан с Домом Гремори, теперь озадачен по поводу места для тренировок.

Вскоре после начала наших летних каникул наступит день матча. У нас было не так много времени. Сейчас самое время подумать вместе, что нужно сделать.

Неожиданно кто-то постучал в дверь и вошел. Это была Риас.

— Я не помешаю?

— Нет, но что-то случилось?

— Мне пришло сообщение от господина Аджуки. Все необходимые люди должны собраться в VIP-комнате.

Нам пришло послание от великого владыки демонов — возможно, он станет нашим спасителем в этой ситуации.

Мои и Риас команды собрались в назначенном месте. Здесь были почти все, кто жил у меня дома.

На столе засветился магический круг, и мы увидели в воздухе проекцию лица господина Аджуки Вельзевула.

— Это временно, но я организовал особую тренировочную зону. Там безопасно, так что можете не сомневаться.

Какая новость! Члены обеих команд были просто вне себя от радости! Мы так благодарны! Если уж тренировочную зону подготовил сам господин Вельзевул, то она наверняка должна быть безопасной! Теперь мы сможем как следует потренироваться до начала матча!

Я всё ещё не знаю, что там планировали эти скелетные боги, но усложнять нам жизнь было неприемлемо.

Господин Вельзевул перевёл взгляд на Орю.

— Орю, проведи всех в «то место».

Тот отреагировал так, будто что-то вспомнил.

— Э-это именно то, что вы имеете в виду?

— Да. Я доверяю тебе как проводнику.

Похоже, Орю знал о тренировочном месте, которое подготовил для нас господин Вельзевул.

После этого владыка демонов посмотрел на меня.

— Я должен сказать тебе кое-что важное. Иссэй Хёдо-кун, индуистская мифологическая фракция желает, чтобы ты рассмотрел одно предложение.

...Предложение?..

Поскольку я не был хорошо знаком с этой мифологической фракцией, мне на ум приходили только Шива-сан и князь асуров Махабали.

— ...Оно от... Шивы-сана?

— Нет, к моему удивлению, от Небесного Императора Индры. Или, как его ещё называют, — Шакра. Он сказал, что у него есть план, как сделать тебя сильнее.

— ?!

Большинство людей были удивлены ответом господина Вельзевула!

Ну, а как иначе! Ведь у Бога Войны с гавайской рубашкой есть ко мне предложение! Тем более, Небесный Император Шакра является частью индуистской мифологической фракции!

П-план по усилению?! Звучит так, будто он хочет втянуть меня во что-то плохое... Нужно быть предельно осторожным.

Он бросил взгляд на меня, охваченного страхом.

— Не ожидал, что ты явишься. Но раз уж так сложилось, то проведём всё предельно просто.

Щёлкнув пальцами, Шакр материализовал два деревянных стула. Он сам уселся на один из них.

— Добро пожаловать в Молочный океан. Прошу, располагайся.

Индра, казалось, настаивал, чтобы я присел.

Немного нервничая, я последовал его примеру и сел.

Я никогда прежде не беседовал с этим богом лично, поэтому чувствовал либо страх, либо, скорее, растерянность... Ведь из слов учителя Азазеля мы знали лишь, что идеология Индры весьма опасна.

Если задуматься и учитывать только сам турнир, то как-то упоминалось, что пока Шакр способен противостоять Шиве-сану, он не представляет угрозы... Я не слышал о нём ничего лестного, поэтому истинная сущность этого бога оставалась для меня загадкой. К тому же, это была наша первая встреча.

— Цао Цао, прошу, приступи к «тем самым» приготовлениям.

— Да-да, этот любящий раздавать указания всем подряд бог. Будет сделано.

Вняв просьбе Шакры, он... взял ведро и воздушный насос, после чего принялся за какое-то дело на пляже.

Что собирается делать Цао Цао?

Пока я с некоторой опаской наблюдал, Шакр начал разговор:

— Как проходит турнир?

Турнир? Это вполне подходящая тема для Бога Войны, такого как он.

— ...Могу сказать, что в пылу отчаянных схваток я даже испытываю определённое удовольствие.

Он издал смешок.

— Учитывая, что твоим следующим противником станет Тифон и вся его команда, я даже завидую.

Я был уверен, что этот бог, одновременно являющийся маньяком сражений, просто предвкушал битву с моими врагами. В конце концов, это были широко известные и могущественные сверхъестественные существа.

Однако Шакр, оперев руку о подбородок, внезапно выказал недовольство.

— Я испытываю смешанные чувства: наполовину веселье, наполовину недоумение.

— Недоумение?

— Прямо сейчас команды с участниками божественного уровня выбывают одна за другой, не так ли? Тут уж ничего не поделаешь.

Квалификационная сетка уже перешла свою середину, и команды, представленные богами, начали либо стремительно покидать турнир, либо уходить по собственному желанию. Это стало заметным изменением среди участников соревнований. Хотя это не касалось всех богов без исключения, но вот боги, связанные с культурой, искусством, эмоциями, а также все прочие, не занимающиеся войной, начали терпеть поражение одно за другим.

Шакр добавил:

— Помимо существ божественного класса, начали проигрывать и те, кого можно считать второстепенными игроками.

После середины турнира другие составы также постепенно выбывали. И с течением времени эта тенденция лишь усиливалась.

— Ты знаешь причину их поражений? Всё очень просто. Причина та же, что и у второстепенных игроков: они стали опасаться демонического рода и «Лонгинов».

Когда я взглянул сквозь очки Шакры, то заметил в его глазах лишь разочарование.

Он продолжил:

— Для богов демоны и существа неизвестного происхождения являются самыми большими угрозами. Они представляют бóльшую проблему, нежели битва между добрыми и злыми богами. Иными словами, эти трусы стали бояться игроков, демонстрирующих агрессивное поведение на турнире. Ты мог не заметить этого, но битва между Вали Люцифером и Кромом Круахом, младшей сестрой Люцифера, обладающей силой Балора, а также Фенриром, силой демонов и «Лонгинами», уже достигла уровня, способного шокировать даже богов. Именно это их и поразило, ведь они не участвовали в войнах уже очень долгое время.

Подобный слух уже доходил до меня. Матч между командами Риас и Вали оказал значительное влияние на мир сверхъестественных существ. Что уж тут говорить, я и сам был взбудоражен из-за противостояния небесного дракона и легендарного злого дракона. Вполне естественно, что боги могли испытать страх. Более того, схватка между Фенриром, раскрывшим свою мощь почти до пика, и Риас, окутанной силой Балора, оказала серьёзное воздействие на верхушку каждой мифологической фракции.

— Затем на турнир заявилась группа неожиданных демонов. Они одержали победу даже над Махабали, после чего я едва не смеялся в голос. В то же время нашлись и боги, которые не смогли так же отреагировать, увидев это.

Совершенно неожиданно на состязание явились демоны. Несложно было представить, насколько удивлены были вышестоящие существа, когда Балберит и его спутники смогли одолеть принца асурийских богов.

«Я не думал, что в эту эпоху могут появиться столь могущественные создания», — таким был ответ одного бога, данный в интервью для информационной газеты одного из мифологических изданий.

Кроме того, обнаружились и некоторые обладатели «Священных механизмов». Я говорю не просто об обладателях, а о тех, кто начал вести себя невероятно агрессивно. Результат оказался совершенно иным, чем мы ожидали в начале квалификационной сетки. Ведь в то время они, скорее всего, были бы среди проигравших. Лично я ощущал это благодаря самому турниру, который был открыт для всех мифологических фракций, различных людей и одарённых личностей. До этого момента одарённые и даже обычные люди в большинстве своём оставались незамеченными, а теперь они начали проникать в «неизведанные территории».

Шакр произнёс:

— Разумеется, твоя безграничная сила также представляет угрозу для существ божественного уровня. Она определённо способна справиться с неумелым богом.

Я знал, что мой «Бесконечный бластер» воспринимался всеми командами как нечто опасное. Однако в этом разговоре присутствовало нечто неуловимое, что невозможно было выразить словами.

— ...Боги начали испытывать страх и покидать турнир... — тихо пробормотал я.

...Когда я стал демоном, то твёрдо верил, что боги — это существа совершенно иного уровня, недостижимые для меня.

Шакра иронично усмехнулся и продолжил:

— Большинство существ божественного класса таковы. И я уверен в этом, ведь они боги и сверхъестественные сущности, которые сомневались в возможности участвовать в турнире. Хотя стоит помнить, что сюда явились «монстры» нового поколения. Да и вообще, у богов есть небеевое начало. Например, они правят только хорошим урожаем и бизнесом. Для таких богов подобные «звери», как ты, ничего, кроме страха, не вызовут.

Индра в глазах показал тоску.

— ...В конце концов, остались только существа боевого божественного класса, включая меня. И это очень легко понять. Хотя, на самом деле, я был потрясён остальными «коллегами». ...Ведь чтобы запечатать Зверя 666, сильнейшие боги из каждой мифологической фракции пошли прямо к нему.

Этот бог... Было ощущение, будто я понял от него только одно — он просто обожал сражения. Я чувствовал и думал, что Индра был похож на Вали и Крома Круаха — нет, они были как три капли воды.

...Подождите-ка, ведь все вокруг меня именно такие! Почему я, тот, кто так сильно любит сиськи, всегда слушаю их мнение о войнах так серьёзно?!

Цао Цао выглядел так, будто его работа была завершена. Он подошёл к беспокойному мне и сообщил:

— Приготовления почти завершены.

Его взгляд был устремлён на миниатюрный виниловый бассейн, расположенный на краю пляжа! Неужели это ведро должно было его наполнить?

Бассейн был украшен рисунком, который относился к шоу «Сисько-дракон» — на нём изображён один аниме-персонаж в стиле мерчендайза! ...Похоже, это образец, присланный из моего Дома.

Я мог слышать плеск Молочного океана, жидкость из которого переносилась ведром снова и снова. Этим занимались семь сфер, возникших из-за активации «Крушителя баланса» Цао Цао. Они приняли форму руки и летели по воздуху, чтобы раз за разом доставлять сюда наполненное молоком ведро.

...Он так использует свой «Крушитель баланса»? Хотя, в конце концов, он у него был одним из тихих.

Я недоуменно взглянул на полный виниловый бассейн.

— К-кстати, что я делаю у этого Молочного океана?

— Чтобы пахта́ть его.

Сомневаясь в правильности услышанного, я переспросил:

— ...Что? Пахта́ть... Молочный океан?

Пахта́ть?! Молочный океан... Эту жидкость?

Шакра начал смеяться, пока я пребывал в замешательстве.

— ХА-ХА-ХА, твоё лицо стало каким-то странным. Под пахтаньем Молочного океана я подразумеваю древний ритуал из индуистской мифологии. Если его проведут боги, то можно изготовить одну вещицу.

После он достал из кармана маленький пузырёк с сияющей жёлтой жидкостью.

— А именно, чудодейственное средство, именуемое «амрита́».

Амрита́? Кажется, это заманчивое название прямо из медицины!

Шакра продолжил, взглянув на виниловый бассейн:

— Сам оригинал создаётся на мифологической горе, однако... поскольку для тебя амриту буду готовить только я, мы не станем заходить так далеко. Если это станет хотя бы твоей «мотивацией», тогда всё будет хорошо. К тому же, детского бассейна вполне достаточно.

Цао Цао, закончив переносить вёдра, перешёл к следующей стадии. Он поместил в бассейн различные предметы.

— Для начала положим все те цветы и эти семена. А теперь мы кое-кого призовём! Дитя легендарной черепахи Курмы, явись!

Вдруг рядом с ногой Шакры появилась черепаха высотой в пятьдесят сантиметров*2! На её спине был виден странный выступ. После призыва она прыгнула в бассейн и уселась в его центре.

Затем Шакра внезапно схватил змею, извивающуюся у него на спине. По виду её головы я был уверен, что это восточный дракон.

Индра взял дракона за голову и обернул его вокруг спины черепахи.

— ...Если я оберну индуистского дракона Васуки вокруг этого выступа детёныша Курмы...

Закончив, Шакра двинулся с головой змееподобного существа ко мне и сказал:

— Сейчас ты будешь держать голову, а Цао Цао — хвост. Итак, взялись!

Мы последовали его словам.

— ...Ч-Что происходит?

Ситуация стала такой, что я даже не был уверен, что сказать.

Шакра начал возбуждённо смеяться:

— ХА-ХА-ХА! Всё, как я и говорил, верно? Это упрощённая версия пахтанья Молочного океана. А теперь не жалуйтесь и тяните!

...Видимо, у нас не было другого выбора.

Молочно-белая жидкость; растения и семена, помещённые в бассейн, где по центру сидела черепаха... вокруг выступа на спине которой был обёрнут змееподобный дракон. Последний же был растянут мной и Цао Цао с обеих сторон...

Мы повернули черепаху вбок.

...Атмосфера стала настолько странной, что мы не могли произнести ни слова.

Цао Цао вздохнул.

— Я говорил, что стану компаньоном Красного императора драконов, и поэтому уважал его приказы. Но я никак не ожидал, что закончу вот так... Быть авангардом Шакры — не самое желанное занятие.

— Я не уверен, что понял тебя, но извини. Нет, серьёзно, я ничего не понимаю.

Я мог лишь извиняться!

Размышления о «Молочном океане» вызывали у меня приятные чувства. Я отправился сюда, полагая, что у Шакры был план по укреплению моей силы. Однако в итоге мы оказалось, что растягиваем этого змееподобного дракона! Неужели это действительно какой-то мифологический ритуал?! И какое чудодейственное средство мы собираемся создать?! Я уже начал сомневаться в правильности происходящего!

Шакра зевнул, демонстрируя полное безразличие.

— Если выдержать пахтанье Молочного океана два или четыре часа, он станет темнее. До этого момента я, пожалуй, вздремну.

Он устроился прямо на песчаном берегу, пока я и Цао Цао продолжали растягивать дракона...

Прошло уже около двух часов с того момента, как мы начали обсуждать и тянуть Васуки с обеих сторон...

Жидкость внутри резервуара... Молочно-белая вода стала гуще, и постепенно начал проявляться золотистый оттенок!

Невероятно! Несмотря на полузапутанную и полусомнительную ситуацию, цвет воды стал золотым!

Пробудившись, Шакра проверил процесс пахтанья в бассейне, при этом зевая.

— Что ж, цвет изменился хорошо. Упрощенная версия амриты теперь готова.

В руках Шакры появилась чаша, напоминающая кубок. Набирая в неё жидкость, он пояснил:

— Если говорить об оригинале, он известен как чудесное лекарство бессмертия. Его употребление принесёт пользу даже богам. Именно поэтому индуистские боги вступили в войны ещё в древности. Однако те времена кажутся забавными: масштабная битва из-за одного лишь стакана молока, знал ли ты об этом?

Индуистские боги начали войну лишь из-за «стакана молока»...

Амрита — чудесное лекарство бессмертия? Я даже не понимаю, что за сражение началось из-за Молочного океана...

Поскольку мой интерес к этому мифологическому событию возрастал, Шакра протянул чашу ко мне.

— Выпей это.

— Что?! Я-Я действительно должен выпить это?! Я стану бессмертным?!

Я мог лишь изумляться! Нет, он точно позвал меня сюда для этого, но я и не предполагал, что действительно буду участвовать в приготовлении чудодейственного средства для бессмертия! Точно, если я стану бессмертным, то смогу что-нибудь предпринять против богов, но!..

Пока я держал чашу в руках, Шакра вздохнул и посмотрел на моё изумлённое лицо.

— Это упрощённая версия, поэтому такого сильного эффекта ты не получишь. Если бы существовала настоящая амрита, боги, несомненно, снова бы сразились. К тому же, по условиям договора, мы не можем создать оригинал.

Значит, этот напиток не даст такого результата? ...Я почувствовал облегчение, но одновременно был сбит с толку...

Шакра продолжил:

— Я ведь уже говорил тебе, верно? Если амрита послужит для тебя «мотивацией», то этого достаточно.

— Мотивация? Полагаю, здесь можно предположить, что все мои улучшения силы происходили из-за мотивации... — пробормотал я.

Как и мой учитель Азазель (он был на первом месте в списке), все, кто меня тренировал, создавали проблемы или даже устраивали различные ситуации, которые могли стать моей «мотивацией». Сила, скрытая внутри меня, была удивительной, однако из-за моей собственной слабости «мотивация» была необходима для высвобождения реальной мощи. Я ощущал это многократно.

Каждый раз моя истинная сила проявлялась, но...

Шакра рассмеялся.

— Значит, дело в этом. Из-за своей «великой слабости» ты постоянно сталкиваешься с «преградой». Тебе нужно что-то, что может послужить твоей «мотивацией» для преодоления этого барьера.

Он был абсолютно прав! Действительно! Поскольку я родился в обычной человеческой среде, мне требовались определённые ухищрения, чтобы использовать силу Ддрайга и Офис!

— Но, честно говоря, я не понимаю ни одного человека, который присматривал за тобой. Даже начиная с Азазеля, — добавил Шакра.

— Что значит «не понимаешь»?

— Прочие, подобные тебе, в лучшем случае были бы ранга B. Но, используя свой разум, ты умудрился несколько раз превзойти ранг SSS своей неизвестной силой. Неважно, насколько искусен человек как сверхъестественный исследователь, я уверен, они даже не знали истинной причины происходящего. Поэтому у тебя нет иного выбора, кроме как полагаться на «мотивацию» для раскрытия своих способностей.

...Понятно. Видимо, поэтому учитель Азазель каждый раз говорил об увеличении моей силы, ощущая это. Я хочу сказать, что все мои усиления произошли из-за груди и даже из-за перерождения с силами Офис и Великого Красного. Даже лидер Григори был вынужден признать подобные методы усиления, которые могли сработать только при ощущении «этого». Тем не менее, все методы, которые навязывал мне учитель Азазель, оказались чрезвычайно эффективны. Я действительно могу сказать лишь то, что это было великолепно, сэнсэй. Однако сейчас здесь был вовсе не он, а Шакра.

— ...Значит, теперь это должно стать моей «мотивацией»?

Поправив очки и убрав их в нагрудный карман, тот произнёс:

— В твоём случае это всегда были грудь, грудь и ещё раз грудь. Думаю, это поможет тебе высвободить свою силу, поэтому я и позвал тебя сюда.

— ...Погоди, осталось ещё кое-что. ...Почему ты решил помочь именно мне? — спросил я.

...Этот Небесный император, чьи идеи были весьма рискованными, оказал мне немалую помощь. Перед началом турнира, если бы мне пришлось выбирать, я бы точно решил, что мы враги. Мне казалось, что Шакра, предлагая помощь, мог что-то скрывать, и именно этого я и опасался.

Индра прямо заявил:

— ХА-ХА-ХА! Всё до абсурда просто: когда мы встретимся на арене турнира, твоя чёрная броня окажется недостаточной, и наше сражение будет слишком пресным. Если уж нам суждено сразиться, я бы хотел этого лишь тогда, когда ты будешь серьёзен и выложишься на полную, без всяких затруднений. И дабы достичь этого, я готов использовать даже методы из мифологии, если понадобится.

Глаза Шакры, также известного как Бог Войны, были просто переполнены боевым духом. ...Он действительно одержим битвами, как и другие подобные мне личности!

— Однако, ты можешь и пожалеть об этом, верно? — ответил я неуместной шуткой.

Лицо Шакры лишь повеселело, чего я раньше никогда не видел.

— Ты думаешь, что я могу проиграть и сожалеть об этом? ХА-ХА-ХА! Это исключено. Пока я могу сражаться с тобой до последнего, я буду рад даже поражению.

Ха-ха, да это же тот самый Бог Войны из легенд. Бог, способный радоваться проигрышу, если только он может сражаться изо всех сил... На самом деле, даже его взгляд на богов, покинувших мир посреди турнира, был иным.

Шакра и я подтвердили наши намерения сражаться.

Индра поторопил меня испить чашу.

Глубоко вдохнув, я приготовился и выпил амриту одним глотком.

...Ничего не произошло. На вкус это было похоже на обычное лекарство, хотя состояло оно из молока. Более того, оно совершенно без труда прошло по моему горлу. Поскольку это была вода из океана, я ожидал, что она будет немного солёной...

— ...Неужели ничего не произошло? — с сомнением спросил я.

Убедившись, что я выпил амриту, Шакра развернулся, словно собираясь уйти.

— Цао Цао, проследи, чтобы он не потерял сознание.

...Сознание? Что он...

В тот момент я перестал осознавать происходящее...

ТУК

Моё сердце забилось с невероятной силой... Это было неописуемо; я ощутил мучительную боль по всему телу.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

БОЛЬ БЫЛА НЕВЫНОСИМОЙ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!

...Что это?.. В голове, в руках, в ногах, в животе — везде ощущалась боль... на совершенно невообразимом уровне! Я не мог держаться на ногах... Я упал на месте, пытаясь противостоять этой боли!

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! ЧТО ЭТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЕ?!

Я схватился за грудь! О-Она болела!.. И голова тоже... Боль была просто немыслимой!.. От неё потекли слёзы, заложило нос, и я начал пускать слюни!

Даже не взглянув в мою сторону, Шакра произнёс:

— Это, как предполагается, напиток богов. Пусть ты и принадлежишь иной мифологической фракции, но для демона это — смертельный яд.

...С-Смертельный яд?.. ...Из-за амриты... чувствуется, будто моё тело вот-вот разорвётся на части!..

Тем не менее, эту боль... ощущал не только я.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А! ЧЁРТ! ЭФФЕКТ ОТ АМРИТЫ ДОБРАЛСЯ И ДО МЕНЯ!.. НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

Драаг, находившийся внутри моего артефакта, тоже... кричал! Похоже, это чудесное средство оказало воздействие не только на меня, но и на него, внутри «Священного оружия»!..

По всему песчаному побережью разносились наши крики и вопли, которые уносились по спокойной ряби Молочного океана.

...Поскольку и я, и Драаг пострадали... Шакра на прощание сказал:

— Постарайся превзойти эту боль. Ведь это естественно для тебя, кто был благословлён самой Сиськой, верно?

...От немыслимой боли я чуть было не потерял сознание, но в то же время отчаянно пытался остановить происходящее.

Ощущение было такое, будто я погружаюсь в глубины вечного водоворота и крайней муки...

─○●○─

Я, Юто Киба, вместе с остатками отрядов Риас Гремори и Исэ-куна (включая Ройган Бельфегор-сан), прибыл в некое место.

Перед моими глазами раскинулся обширный луг. Над ним простиралось бескрайнее небо. Это не была Япония, не какая-либо другая страна, и даже не Подземный Мир.

Над головами моих товарищей возникла зелёная табличка. Откуда она взялась? Всё просто: сейчас мы находимся не в реальном мире, а в искусственном пространстве, подготовленном для игры. Да, господин Аджука Вельзевул любезно предоставил нам эту локацию в качестве тренировочного поля. Этот мир... был частью игры, известной как «Вельзевул».

Нашим проводником был новобранец из команды Исэ-куна — Орю-кун. Он взял телефон в руку и коснулся экрана.

— Изначально я бы использовал его лишь для исследования этого мира, однако, поскольку вы здесь лишь гости и пока ещё не полноправные игроки, я упрощу вам задачу.

Орю-кун, равно как и Милларка-сан, которая сейчас отсутствовала, обладали подробной информацией о «Вельзевуле», так как, похоже, господин Вельзевул дал им задание, связанное с игрой. Ранее Орю-кун успел нам кое-что сообщить:

— Во-первых, игровой участник — это реальный человек, а не аватар, то есть персонаж внутри игры. Во-вторых, территория, где мы будем проводить игру, — это не настоящий игровой мир, а специально созданное пространство одним из слуг Владыки Вельзевула. Игроки будут телепортироваться туда из обычной человеческой реальности, чтобы участвовать в игре своими настоящими телами. В-третьих, внутри «Вельзевула» вы можете получить доступ к системе через мобильный телефон, включая смартфоны.

Орю-кун начал объяснять, как именно можно получить доступ к игровой системе с помощью телефона:

— Например, если вы захотите узнать информацию о противнике, вам нужно будет направить на него свой мобильник.

Затем он направил свой телефон на Зеновию.

— После чего включите режим камеры. И тогда...

На экране смартфона Орю-куна появилось изображение Зеновии. Над её головой отображалось слово «гость» и цифровая панель с детальной информацией о её текущем состоянии здоровья, в виде очков жизни, а также статус: «Хорошо».

— Ничего себе!

Все, кто наблюдал за происходящим, были поражены.

Затем Орю-кун направил свой телефон в сторону, противоположную от нас.

— Далее, я продемонстрирую вам магию. Выбрав область с помощью камеры на вашем телефоне… нажав эту кнопку…

Перед Орю-куном вспыхнуло пламя!

Выбранный участок игрового поля был охвачен огненной магией!

— Если хотите совершить дальнюю атаку, используя камеру, то можете сделать, как я показал. Таким же образом можно атаковать или восстанавливать любую выбранную область. Конечно, вы можете колдовать и без наведения камеры. Бывают случаи, когда на обширных территориях применяется особенная магия, например, замораживание или окаменение. Телефон также пригодится, если вы знаете, что…

Он достал пластиковую бутылку с соком и поставил её перед собой, чтобы навести на неё камеру.

Когда Орю-кун сделал снимок, бутылка начала светиться и притягиваться к его мобильному телефону. Вскоре она исчезла.

Орю-кун показал нам экран, на котором было видно меню предметов: там отображался объект «Сок ×1».

— Вы можете сохранять предметы в своем телефоне, наводя на них камеру. Дело в том, что мобильный телефон здесь функционирует как хранилище. Следовательно, в «Вельзевуле» он чрезвычайно важен, так как с его помощью можно осуществить множество действий.

Такое простое объяснение мы получили от него.

Некоторые из наших товарищей ранее не пользовались телефонами, поэтому им было немного сложно. А самой трудной задачей было научить Крома Круаха пользоваться мобильным телефоном так, чтобы он его не сломал. Однако было неожиданно, что Его Преосвященство Страда сразу же постиг, как работает система «Вельзевула».

— Хе-хе-хе, новые технологии действительно очень ценны. Даже с моим смартфоном я начал увлекаться играми в социальных сетях.

Гаспер, взглянув на экран телефона Его Преосвященства, с изумлением произнес:

— Потрясающе, у вас так много героев с пятью звездами!

...Он приложил немало усилий, чтобы нас удивить.

Сиронэ-тян, или же Конэко-тян, и Зеновия были знакомы с «Вельзевутом», так как они обучали тех, кто не разбирался в системе игры. Вероятно, ранее они были зарегистрированы как полноценные игроки с помощью Орю-куна и Милларки-сан (ведь они были одноклассниками и членами школьного совета) благодаря своим определенным навыкам. В конце концов, Конэко-тян любила игры.

Одним из тех, кто отчаянно пытался разобраться в «Вельзевуле», был Бова-сан. Поскольку его тело оказалось огромным, он принял облик мини-дракона, чтобы использовать свой телефон.

— ...Я не понимаю этого.

— Хм-м, это чем-то похоже на вот что.

Орю-кун уделял ему особое внимание во время обучения. Похоже, отношения между клыком и кулаком Императора Красных Драконов складывались неплохо.

Во время получения инструкций по использованию мобильных телефонов Бова-сан сказал:

— Мы можем лишь благодарить тебя за то, что ты позволил нам тренироваться в таком месте.

— Здесь могут тренироваться не только мы и команда Гремори-семпай, но и все остальные члены антитеррористической организации DxD. Более того, Аджука-сан сказал, что это особое тренировочное пространство было недавно добавлено в игру. И, судя по всему, здесь находились и другие члены DxD.

Таким образом, команда Сайраога-сана, Секваиры Агарес-сан и Ситри, вместе с группой Вали и переродившимися ангелами, уже тренировались здесь.

Оглядев обширное зеленое поле, Ирина-сан решила спросить у Орю-куна:

— А здесь безопасно?

— Ну, как я слышал от Аджуки-сана: «Сказать точно невозможно, но охрана здесь в десять раз лучше, чем в вашем предыдущем месте. К тому же, неважно, насколько интенсивными будут тренировки, поскольку это место не может быть разрушено. Поэтому я просто хочу, чтобы вы были уверены».

Здесь безопаснее, чем на территории Гремори? Но это логично, ведь этим местом занимался слуга нынешнего Вельзевула. Оно по определению должно быть надежнее.

...Тем не менее, у нас была некоторая привязанность к прошлому месту. Ведь там я и мои товарищи помогали друг другу и усердно трудились вместе. Уверен, что Исэ-кун испытывал бы то же самое.

Орю-кун напоследок сказал:

— Похоже, он перенял лучшие черты «Потерянного измерения» и «Творца уничтожения», — пробормотала Ирина-сан.

— Однако существует и особое ограничение: существа, созданные артефактом, могут обитать лишь в его мире, — пояснил Орю-кун.

Действительно, даже у «Лонгина» должны быть свои недостатки. ...Но с «Крушителем баланса» всё будет совершенно иначе.

— Вы сейчас исследуете «Совершенную инновацию» и «Карму финала», не так ли? — спросила Ройган-сан.

...По-видимому, она знала об этом. Впрочем, мы слышали, что у Ройган-сан есть осведомители, которые работают напрямую на неё...

Орю-кун кивнул.

— «Карма финала» — это «Лонгин», способный принудительно создавать невозможные «варианты».

Ройган-сан, приложив руку к подбородку, произнесла:

— Тринадцатый «Лонгин»... известен как еретический, или, другими словами, артефакт с запретным числом. В любом случае, большая часть слухов, которые доходили до меня, были плохими.

Точно, я тоже мало слышал хорошего о «Карме финала». Это также одна из причин, почему он упоминается в легендах.

Орю-кун поднял с земли камень и направил его в сторону Зеновии.

— К примеру, если я брошу этот камень в президента Зеновию, то возникнет множество возможных сценариев: она может отбить его, разрезать, пропустить, уклониться и так далее.

— Он меня не заденет. Если это я, то такое возможно, — заявила Зеновия.

— Если это президент, то да, — ответил Орю-кун. — Обычно, при броске камня в кого-либо возникают разные пути развития событий. Я имею в виду, что этот «Лонгин» может создавать невозможные «варианты». Это может вызвать что-то вроде сбоя в системе «Вельзевута», который повлияет только на окружение президента Зеновии, — это позволил бы попасть в неё камнем, так как она не смогла бы отреагировать.

Рэйвел-сан произнесла:

— ...Я слышала, что этот артефакт способен превратить обычную возможность в неординарное явление...

Орю-кун, уронив камень на землю, сказал:

— В истории человечества происходили некоторые события или явления, которые невозможно объяснить, верно? Даже после сильных изменений истории историки и исследователи всё ещё не могут дать ответа на то, как всё так произошло. Это потому, что «Карма финала» могла поучаствовать в некоторых из этих событий.

«Лонгин», который внёс свой вклад в исторические события как Японии, так и Европы...

— По этой причине «Карма финала» также известна как «Крушитель истории».

Этот «Лонгин» прослыл иным типом «опасности» среди прочих артефактов данного класса среди всех мифологических фракций. Из-за этого казалось, что его владельца всегда искали. Однако... единственным, кто нашёл его... нет, первым, кто смог вступить с ним в контакт, — это господин Аджука Вельзевул.

— «Священный механизм», о «Крушителе баланса» которого ясно не до конца, это «Карма финала», не так ли? — пробормотала старшая сестра Риас.

— Даже не хочу представлять «Крушитель баланса» для артефакта, способного изменить ход истории, — устало сказала Зеновия.

Орю-кун с пугающим тоном произнёс:

— «Совершенная инновация» и «Карма финала» — эти два артефакта сейчас вместе. А теперь угадайте, что произойдёт при таком сочетании? Верно, случится «самое худшее»: мир, сотворённый «Совершенной инновацией», и куча невозможных путей развития событий, созданных в нём «Кармой финала». Начиная с итогов чудес и заканчивая деяниями демона с бесконечными вариантами и немыслимыми ситуациями, происходящими в невозможное время.

Бова-сан спросил:

— Значит, в мире «Совершенной инновации» судьбу контролирует «Карма финала», верно? Владелец этого «Священного механизма» наверняка чувствует себя высокомерно, словно настоящий бог, совершая свои действия.

Орю-кун помрачнел.

— ...Да, верно, Бобо. Именно поэтому его пользователя прозвали Человеком, выдающим себя за Бога.

Очевидно, что лицо Орю-куна выражало больше беспокойства о владельце, чем о способностях артефакта.

— Орю, ты ведь знаешь, кто использует эти «Лонгины»?

— ...На этот раз — да. Он очень опасен. Он разочарован в этом мире и завидует ему больше, чем кто-либо. Аджука-сан оценил его как полную противоположность Иссея-семпая.

Сейчас Орю-кун говорил необычайно злобно...

Человек, являющийся полной противоположностью Исэ-куна? Мне это очень интересно, но... Хоть он и не проявлял себя поблизости, однако я мог чувствовать в воздухе опасность, которая мне ранее не встречалась.

Когда атмосфера стала более напряжённой, Акено-сан предложила:

— Может, мы оставим разговоры и начнём есть?

Затем она вызвала магический круг и создала набор вещей для пикника. В нём было более десяти коробок, сложенных в три уровня, и почти столько же корзин для пикника. Также присутствовало несколько банок супа; Акено-сан вскрыла одну из них и налила в чашки.

Мой нос щекотал приятный аромат, в то время как живот начал ощущаться пустым.

Поскольку я всегда ел еду Акено-сан ещё со средней школы, мой живот становился пустым лишь от запаха её стряпни.

Животы Гаспера-куна и Конэко-тян заурчали. У них всё аналогично со мной, поэтому это вовсе не удивительно.

Акэно-сан передала чашку с супом Конэко-тян.

— Бери, Ситонэ-тян. А теперь давайте поедим.

Пикник, устроенный Акэно-сан, развеял тяжелую атмосферу. Принявшись за еду, все почувствовали облегчение.

Поглощая онигири, я мысленно извинялся перед Иссэем. Ведь мы устроили пикник без него. Наверняка, узнав об этом, он бы воскликнул: «И меня возьмите!» К тому же, Иссэя интересовал «Вельзевул», пока он не отправился в Молочный океан... Если бы он узнал о игровой системе и о таком огромном поле, он бы точно взорвался.

— Иссэй, чем же ты сейчас занят? — спросила старшая сестра Риас, откусив кусочек сэндвича и уставившись в небо.

Внезапно, остальные девушки тоже посмотрели туда. Где-то там «находился» Молочный океан. Поспорим, они думают об Иссэе.

— Уверена, что прямо сейчас он отчаянно тренируется ради нашей и госпожи Риас команд, а также ради спасения госпожи Росвайсе из рук господина Видара.

Росвайсе-сан покраснела.

— Р-Ради... меня?

Старшая сестра Риас с улыбкой положила свою руку поверх руки Росвайсе-сан.

— Именно так. Во время моей помолвки он тоже вернул меня силой. И сейчас Иссэй очень похож на себя того. Он найдет способ всё уладить, даже если это будет стоить ему жизни. Вы ведь уже испытывали подобное, верно?

Она напомнила об инциденте в академии Аурос. Тогда Иссэй тоже так поступил — он спас Росвайсе-сан от Евклида Люцифуга.

Другие девушки продолжили, вторя старшей сестре Риас:

— Он также спасал меня неоднократно: когда я приехала в Японию, во время сражения с Астаротом и в других случаях, — поделилась Асия-сан.

— Он спас меня, когда я попала в плен к колдуну из Бригады Хаоса, Нилькему. Господин Иссэй прибыл ко мне незамедлительно, — призналась Рэйвел.

Конэко-тян и Гаспер подняли руки.

— ...В тот раз я и Гаспер-кун были спасены. А ещё он защитил нас от мрачных жнецов.

— Да! И еще Иссэй-семпай присматривал за мной! Он даже позаботился о Валери!

— Хе-хе-хе, верно. Иссэй Хёдо-сан действительно надежный, — подтвердила Валери.

Зеновия-сан и Ирина-сан были обескуражены этой дамской беседой.

— ...Меня тоже пытались похитить. Хотя я девушка и мне хочется быть похищенной принцессой. ...Но, наверное, это не для меня.

— Похищенная принцесса! ...Звучит романтично, не так ли?! Я-я хочу, чтобы мой возлюбленный спас меня!

— Нет, мы с тобой родились на поле боя, поэтому для нас это слишком — вести себя как принцессы.

— Но я ведь тоже девушка! Я хочу быть принцессой! Нет, я стану ей!

— Но ты же знаешь, что не можешь сказать, что не поднимала ничего тяжелее вилки, верно? Более того, ты размахивала священным мечом прямо перед своим будущим мужем...

— В таком случае, я не держала ничего тяжелее своего священного меча.

— ...Ирина, порой ты действительно бестолкова.

Похоже, боевые девушки были чем-то одержимы...

Я не думаю, что Иссэя всё это волновало. Ведь он всегда будет спасать девушек, которые ему приглянулись.

Эльменхильда выглядела весьма заинтересованной, держа в руках блокнот.

— Если мы представим господину Иссэю Хёдо что-то вроде похищенной принцессы, это может оказаться полезным. Хотя с самой принцессой всё будет ясно, но вот насчёт ситуации похищения... Должен быть какой-то враг... Возможно ли, что он будет сражаться, если найдётся жених?.. ...Любопытно, была ли у него помолвка?..

Пока она писала ручкой, Линт-сан тоже что-то отмечала в своем блокноте.

— Ясно, понятно. Значит, девушки, рождённые на поле боя, отчаянно борются за парня. Но даже если у парней будут женщины в будущем... Прежде всего, я не понимаю, как этих парней вообще можно полюбить. Им не хватает подготовки, не так ли?

Не имеет значения, где родились девушки, ведь их всегда привлекают беседы о любви.

— Иссэй-кун тоже спасал меня постоянно. Росвайсе-сан, тебе следует сказать ему всё самой, — произнесла Акэно-сан.

— Сказать самой?..

— Расскажи о своих чувствах: о том, что ты чувствуешь и что у тебя сейчас на душе. Пожалуйста, выскажи ему это.

Кажется, Росвайсе-сан уловила её посыл. Она приложила руки к груди и стала выглядеть печальной.

— ...Мои истинные чувства...

Его Преосвященство Страда в это время ел жареную куриную ножку и наблюдал за происходящим.

— Вот она, юность — совершенная красота.

Кром Круах, у которого была та же еда, лишь произнес: «Я ничего не понимаю».

Несмотря на этот женский разговор, мы завершили пикник и вновь приступили к тренировкам.

─○●○─

Я, Иссэй Хёдо, ощущал, будто оказался в каком-то бренном месте.

...Помню, что после принятия амриты я начал испытывать невообразимую боль. Из-за неё моё тело, казалось, было готово разорваться на части.

...Но теперь боли нет. ...Неужели... я... умер?

Нет, если демоны умирают, вряд ли они могут попасть в рай...

Я с трудом поддерживал сознание.

Внезапно раздался голос:

— ...Сис... ко... слы... шишь... меня...

Звуки постепенно становились более отчетливыми.

— Сисько-дракон, ты слышишь меня?

...Да, но этот голос... Кто ты?

— Я один из главных богов, что обитают в мире Evie × Etoulde. Все меня зовут Бог Сисек.

...Бог Сисек.

...ЧТО-О-О-О-О-О-О?! Оказавшись в совершенно непонятном месте, я слышу голос, который говорит мне, что он Бог Сисек?! Что вообще произошло с моим телом?!

— Успокойся, Сисько-дракон. Ранее я использовал духа-посредника, который должен был связаться с тобой.

К-Кажется, я припоминаю, что что-то такое было во время атаки Локи!

— Видимо, теперь я могу поговорить с тобой лично.

Каким образом?! Зачем?!

— Я не особо уверен, но твоя сила сисек обрела признаки божественной природы, что позволило мне достичь твоего сознания.

Это может быть связано с эффектом амриты...

— Сисько-дракон, у меня не так много времени. Я должен сообщить тебе кое-что важное.

Сообщить что?

— В ближайшем будущем в твой мир вторгнется одна злая сущность. Ты должен собрать некоторые вещи, чтобы её победить.

З-Злая сущность? И что же я должен собрать?

— Взгляни.

Ого! Я не уверен, но, видимо, в небе сейчас находилось много летающих сисек! К-Кроме того, я когда-то их уже видел! Е-Если начинать справа, то это сиськи Риас, Акено-сан, Зеновии, Ирины, Асии, Сиронэ и Куроки! Стоп, я же их знаю!

— Совершенно верно. Это избранные небесные груди.

...Избранные небесные груди?!

Что за нелепое название?! Да от такого сойти с ума можно!

— Ты должен собрать их в количестве двенадцати пар. Сейчас у тебя есть семь, так что остаётся лишь пять.

Зачем?! Каким образом?! И с помощью чего?!

— Я уже говорил об этом раньше. Избранные небесные груди будут очень важны, когда ты встретишься с той злой сущностью. Что касается способа их сбора, я уверен, ты уже знаешь, как это сделать.

Что за фигня?! Что за злая сущность и избранные небесные груди?!

— Кажется, время подходит к концу. Я не смогу с тобой общаться некоторое время. Пожалуйста, собери их все, хорошо?

Не хорошо! Пожалуйста, расскажи мне больше! Неужели ты вошёл со мной в контакт, чтобы сказать только это?!

— Кстати, мне нравится песня Сисько-дракона, знал?

Я не спрашивал тебя об этом!

Что это было?! Почему именно сейчас?!

— Ладно, прощай.

Эй... Голос начал пропадать! Чёрт!

Меня окутал ослепительный свет...

— Уже пришёл в себя?

Я открыл глаза и увидел Цао Цао. Он смотрел мне в лицо.

Встав, я оглянулся вокруг.

...Я видел... какой-то причудливый сон.

— Сколько я пробыл без сознания?

— Более дня. Не ожидал, что ты проснёшься так быстро. Впрочем, благодаря этому, ты сможешь прийти на матч.

— ...Ясно.

...Даже если это и был странный сон, он длился всего день.

— Ну, и как ощущения? — спросил Цао Цао.

Сжав кулак, я пробудил силу, которая находилась внутри меня.

— Нет, я не чувствую никаких изменений...

Не думаю, что перемены произошли именно в самой силе. Моя демоническая энергия и мощь дракона — я не чувствовал изменений после употребления амриты даже в них. Однако было ощущение, будто моя голова стала яснее, чем раньше. Это похоже на чувство после хорошего сна...

— Партнёр, кажется, на «Священный механизм» подействовал какой-то эффект. Давай немного разберёмся, что к чему, — предложил мне Ддрайг.

Мы вдвоём сосредоточились на артефакте.

...

...В-Вот оно!

— ...Ха-ха-ха! Удивительно! Этот эффект простой, но его достаточно!

Невероятно! Я только что получил изменения, на которые больше всего надеялся! Амрита действительно поразительна! С этим я в долгу перед Шакрой! ...Мне следует посетить храм **Сибамата Тайсякутен*4**! Изменения были настолько колоссальными, что я даже подумал об этом!

Ясно, на самом деле эффект пошёл не на моё тело, а на «Священный механизм». Я рад, что всё не закончилось на том странном сне.

Увидев моё состояние, Цао Цао засмеялся.

— Кажется, сработало. Давай расскажем об этом позже Шакре.

...Вдруг я перевёл взгляд на Молочный океан. От волн шли успокаивающие звуки. ...Они делали меня действительно умиротворённым.

После, я сел в позу **дзадзэн*5** прямо на песке и спросил у Цао Цао:

— Как долго мне нужно здесь быть?

— Думаю, пока не придёт Шакра.

— Ладно, тогда позволь мне до тех пор побыть в таком положении, — сообщил я, и тот сел рядом со мной в той же позе.

— Ха, пожалуй, я к тебе присоединюсь.

Мы смотрели на Молочный океан, пока Шакра не вернулся.

...Когда я выпил Амриту, то смог увидеть во сне Бога Сисек и услышать нечто о небесном, чем бы оно ни было...

Мне стоит взять себя в руки и сосредоточиться на грядущем матче. Потому что отныне, пусть я стану плакать или смеяться, я всё равно буду сражаться против сильнейшего противника из тех, с которыми мне когда-либо доводилось сталкиваться...

Балберит и Веррин

Подземный мир, территория одного из владык демонов. Деревня, учреждённая для участников Всемирного турнира рейтинговой игры.

Дом команды «Чёрный сатана тёмного драконьего короля» находился на одном из её углов.

Веррин с нефритовыми волосами со скукой смотрела один записанный матч по телевизору.

— Эй, Балберит. Как ты думаешь, что хочет господин Аид, заставляя нас участвовать в этом турнире?

Позади неё находился медноволосый юноша. Он читал фольклорную книгу «Красный и белый дракон».

— Понятия не имею. Возможно, он стремится вызвать чудо, столкнув нас и двух небесных драконов. ...Но, если честно, я сомневаюсь, что они сильнее асурийских богов.

Веррин легла и продолжила:

— В любом случае, сейчас наша цель — сделать в этом турнире избранных Соннейлон и Грессиль такими же сильными, как мы.

Прочитав книгу, Балберит отложил её поверх стопки других. Его взгляд пал на следующую книгу: на обложке красовалось название «Уроборос».

— ...Веррин. Я хочу сразиться с Офис.

— Два небесных дракона сейчас могут быть куда более подходящими противниками, ведь Офис находится под самой строгой охраной.

— ...Как и следовало ожидать, два небесных дракона...

Затем Балберит обратил свой взор на книгу «Родители и дети», лежащую среди прочих.

— Веррин, если наша мать — Лилит, то кто же тогда наш отец?

Она ответила без всякого интереса:

— Хм-м, и сама не знаю. Может, это господин Аид? Хотя, судя по его виду, он люто ненавидит демонов. Уверен, для него мы всего лишь пешки. Но меня устроит любой расклад, если это будет забавно.

— Нет, господин Аид отрицал, что он наш отец. Значит, это точно не он.

— Балберит, ты желаешь иметь отца?

Этот юноша говорил что-то весьма странное. К тому же, он был ей братом и партнёром по игре одновременно, поэтому Веррин невольно задала этот вопрос.

— Веррин, неужели тебе не нужен папа?

— Не знаю. Но я хотела бы старшего брата.

— Тогда им стану я.

Веррин рассмеялась, услышав его столь озабоченное заявление.

— Ха-ха-ха. Вообще-то, я родилась первой, ты разве не знал?

— Понятно... Значит, я младший брат.

Балберит воспринял эту шутку даже слишком серьёзно. Он закрыл глаза, приложив ладонь к груди.

— Для меня, рождённого с этой силой, тайна нашего появления на свет весьма интригующа. Чьё я дитя, и зачем я появился в этом мире? ...Если у меня действительно есть необыкновенный отец, то он должен обладать сверхъестественной мощью и способностями, чтобы соответствовать этой роли.

— И ты собираешься его искать? — спросила Веррин, потягивая сладкий, похожий на сахарный сироп, кофе.

— Искать отца...

Девушка поняла, что эти слова пробудили в Балберите какое-то осознание.

Видар

Асгард. Тайное убежище Видара.

Видар сидел в гостиной, попивая спиртное. В этот момент появился бог с Олимпа — Аполлон. Они уселись друг напротив друга, и второй начал разговор:

— Я слышал, ты собираешься жениться... Неужели всё настолько серьёзно?

— Нет, я не намерен делать внучку Гёндул своей супругой. Ты ведь и сам это знаешь, — ответил Видар, слегка захмелев и вертя в руке стакан.

Аполлон остался в недоумении.

— Тогда зачем всё это?

— Отношения между этой пьянчужкой-валькирией и Красным Императором Драконов не продвигаются, поэтому я решил немного подтолкнуть их.

Аполлон вздохнул.

— Как необычно...

Видар злорадно рассмеялся.

— Похоже, мой чертов отец создал немало проблем. Куча шумных смотрин и мысли о беспокойствах стороны DxD — что из этого хуже?

— Пф-ф.

Аполлон засмеялся, поражённый откровенностью друга.

Если говорить кратко, то главный бог второго поколения норвежской мифологической фракции взял на себя роль купидона для Красного Императора Драконов и одной валькирии.

— Чего смеёшься так пренебрежительно?

— Предполагаю, легкомысленный принц теперь стал кем-то вроде верховного бога.

Видар повысил голос.

— Я не хочу слышать этого от того, кто преследует искусство, подобно тебе. ...Мой старший брат Бальдр отправился в изоляционное барьерное поле вместе с отцом. Я думал, что должен преуспеть в этой роли и не жить так свободно, как сейчас. Не знаю, возможно, это и называется судьбой богов.

— Но битва — это уже совсем другое дело, разве нет?

Видар крутил лёд в стакане. Он выглядел весёлым, услышав вопрос Аполлона.

— Да, именно так. Сражение с Красным Императором Драконов стоит немалых усилий.

Действительно, хотя Видар и исполнял роль купидона для этой парочки, он также желал воспользоваться пылом Сэкирютея. А всё потому, что его мощь ощущалась сильнее всего на свете.

Этот бог был очарован силой небесных драконов.

Видар налил спиртного в пустой стакан и протянул Аполлону. Тот, взяв его, произнёс:

— Мы ведь намерены одержать победу, верно?

— Естественно. Мы победим.

— Тогда что ты будешь делать после? Ты сам будешь помолвлен?

Что же произойдёт с той валькирией... если Видар всё же одержит победу? Аполлону было это любопытно.

Видар снова выпил алкоголя и склонил голову в задумчивости.

— ...Я найду повод и верну её Красному Императору Драконов.

Итог был совершенно не важен. Он не собирался делать её своей женой; этот парень даже не интересовался ни одной девушкой. Однако противник, на которого этот парень положил глаз, представлял собой настоящую трудность.

— Это плохо и для тебя, и для Сэкирютея, находящегося в твоём снисхождении.

Видар задумался над словами Аполлона, и его лицо омрачилось.

— ...Я разве похож на своего отца? Мне это не нравится...

Член команды.1

Состав команды «Красный Император Драконов Пылающей Истины»:

«Король» — Иссэй Хёдо;

«Ферзь» — Бина Лессзан;

«Ладья» — Орю Накири Кочин;

«Ладья» — Ройган Бельфегор;

«Конь» — Зеновия Кварта;

«Конь» — Ирина Сидо;

«Слон» — Асия Ардженто;

«Слон» — Росвайсе;

«Пешка» (x2) — Рэйвел Фенекс;

«Пешка» (x3) — Бова Таннин;

«Пешка» (x2) — Эльменхильда Карнштайн.

Состав команды «Веселье Королей»:

«Король» — Тифон;

«Ферзь» — Аполлон;

«Ладья» (x2) — Видар;

«Конь» — Брунгильда (лидер отряда валькирий);

«Конь» — Ёрмунганд;

«Слон» (x2) — Артемида;

«Пешка» (x2) — Хельмвига (член отряда валькирий);

«Пешка» (x2) — Ортлинда (член отряда валькирий);

«Пешка» (x2) — Гримгерда (член отряда валькирий);

«Пешка» (x2) — Штертлейта (член отряда валькирий).