Стремление к истине (Новелла) Том 1 Глава 3

Камень, размером с ладонь ребенка, имел грубую, неровную поверхность, украшенную естественными узорами. Небольшое отверстие придавало ему вид некоего амулета, хотя в остальном он ничем не выделялся среди обычных камней.

Единственной необычной деталью было тепло, исходящее от камня, когда Су Мин держал его в руке. Это приятное тепло, казалось, проникало в его тело.

- Хм? - Су Мин внимательно осмотрел находку, но ничего подозрительного не обнаружил.

- Старейшина говорил, что эти земли когда-то принадлежали Стране Племени Огненного Берсерка. Возможно, этот камень обладает силой огня, поэтому и греет так приятно. Неплохо, - Су Мин снял с шеи клык, заменил его камнем и снова надел ожерелье, позволив ему висеть поверх нового приобретения. Коснувшись камня грудью, он почувствовал, как тепло усилилось.

- Домой! - воскликнул юноша и бросился к месту, где виднелись тусклые огни. Он не заметил, как камень на его шее слабо засветился и исчез.

По мере приближения к цели, огни становились ярче, открывая взгляду поселение, окруженное стеной из гигантских деревьев.

Поселение было небольшим, способным вместить лишь несколько сотен человек, но для Су Мина оно было домом. Приблизившись, он услышал приглушенные звуки веселья. Сквозь щель в стене из гигантских деревьев виднелся костер в центре племени. Вокруг него собрались соплеменники, а некоторые женщины исполняли танец.

Вход в поселение, также сделанный из гигантского дерева, обычно удерживался открытым с помощью веревок. Сейчас ворота были закрыты, и на них стояли высокие мужчины в одеждах из шкур. Их грубая кожа, ожерелья из белых костей и серьги придавали им устрашающий вид, пока они осматривали окрестности. Увидев приближающегося Су Мина, мужчины усмехнулись.

- Ла Су, старейшина искал тебя весь день. Почему ты так поздно?

- Только что прошел дождь. Ты снова ходил за Слюной Темного Дракона?

- Старейшина меня искал? Спускайте веревку, у меня сегодня отличная добыча! - Су Мин ускорил шаг и, оказавшись под воротами, гордо хлопнул по корзине за спиной, громко крикнув.

Когда веревка с плетеным концом была спущена, Су Мин ухватился за нее и начал подъем. Через несколько вдохов он достиг вершины ворот, приветливо улыбнувшись часовым. Затем он быстро спустился по приставленной сбоку лестнице.

- Ловкий парень, да еще и храбрый. Он уже давно в одиночку ходит в Горы Темного Дракона. Похоже, он действительно станет целителем племени в будущем.

- Жаль, что у него нет Тела Берсерка. Тогда бы он мог стать Берсерком-целителем, как старейшина, - вздохнули мужчины, провожая взглядом удаляющегося Су Мина.

Войдя в поселение и пробегая между деревянными домами, Су Мин получал дружелюбные приветствия от тех, кто его видел. Его звали Ла Су.

Так называли не только его, но и всех детей, не прошедших второе Пробуждение Берсерка.

Неподалеку, у деревянного дома, сидела маленькая девочка лет пяти или шести. Она с милой и невинной улыбкой смотрела на Су Мина, обнимая маленькое белое существо размером с ее ладонь. Зверушка выглядела невероятно послушной, напоминая белый пушистый шарик.

- Старший брат Ла Су, ты принес что-нибудь поесть для Пипи? - радостно хихикнула девочка, увидев Су Мина.

- Тон Тон, это тебе, - Су Мин издал смешок, подбежал к ней, достал из-за пазухи фрукты и отдал девочке. Когда она радостно засмеялась, он снова убежал. Вскоре он достиг центральной части племени, где увидел многих соплеменников, которые смеялись и общались вокруг костра, как и раньше.

Костер был окружен деревянным огнеупорным забором. На огне жарились куски мяса, источая восхитительный аромат.

Когда некоторые девушки из племени увидели Су Мина, они лишь мельком взглянули на него и, потеряв интерес, отвернулись.

В племени, среди своих соплеменников, чистый и привлекательный Су Мин отличался телосложением. Почти все соплеменники были крупнее и внушительнее его.

Он пробрался сквозь толпу, взял кусок жареного мяса и, поедая его, продолжил свой путь.

Прямо в центре толпы сидел старик, одетый в грубую ткань вместо шкуры животного. Его волосы были заплетены, а сам он выглядел хрупким. Тем не менее, его глаза сияли с очарованием, способным украсть душу, если в них долго смотреть.

Он выглядел как человек высокого положения, окруженный несколькими соплеменниками, которые внимательно слушали его тихую речь. Их взгляды, обращенные к нему, были полны глубокого уважения.

Заметив приближающегося Су Мина, он тепло улыбнулся и кивнул, приглашая юношу присесть рядом. Затем он продолжил разговор со своими спутниками.

Соплеменники, увидев Су Мина, также встретили его улыбками.

- Племя Темной Горы, хоть и малочисленно, но мы являемся истинными наследниками Темной Горы. Старейшина Племени Потока Ветра отмечает свой день рождения. Мы должны присутствовать, проявив уважение, ведь наши племена давно поддерживают добрые отношения, - неспешно произнес старик.

- Какая досада, что века назад Племя Темной Горы распалось, и теперь остались лишь три его ответвления. Если бы этого не случилось, то Племя Темной Горы могло бы стать племенем средних размеров. Мы могли бы контролировать всю окрестную территорию, включая Племя Потока Ветра. Но сейчас… ха, - продолжил мужчина лет сорока. Он был лидером Племени Темной Горы, рослым и поразительно сильным. На его шее красовались девять клыков размером с палец.

На его лице виднелась едва заметная Метка, придающая ему устрашающий вид, словно он был злым духом. Метка была нечеткой и выглядела незавершенной.

Когда Су Мин взглянул на Метку, его глаза заблестели восхищением. Из свитка он узнал, что это Метка Берсерка, еще не завершенная. Никто в племени не обладал способностью полностью закончить Метку Берсерка и проявить ее истинную силу.

Даже старейшина был лишь на девятом уровне Сферы Застывания Крови.

Однако, несмотря на это, старейшина считался одним из сильнейших Берсерков среди соседних племен. Единственными, кто мог бы составить им конкуренцию, были Племя Черной Горы и Племя Темного Дракона, некогда являвшиеся частью Племени Темной Горы, но позже отделившиеся.

- Нет смысла вспоминать прошлое. Без могучего Берсерка, способного преодолеть физические ограничения, мы не сможем стать племенем средних размеров. Причиной разделения изначального Племени Темной Горы стала гибель предков, которые Пробудились в изначальном Племени Темной Горы.

- Как бы усердно я ни тренировался, я все еще не могу пробиться через девятый уровень Сферы Застывания Крови, чтобы достичь десятого, не говоря уже об одиннадцатом, который, как известно, является высшим уровнем. Я не могу полностью проявить Метку Берсерка и, следовательно, не могу Пробудиться… - медленно проговорил старик в грубой одежде и тяжело вздохнул.

- Хорошо. Можете идти. Подготовьте дары, а завтра… Шань Хэнь, ты - глава охотников племени, поэтому возглавишь отряд, - старик встал и обратился к мужчине средних лет, стоявшему рядом с лидером Племени Темной Горы. Затем он повернулся и ушел.

Мужчина средних лет выглядел невозмутимо. Услышав слова старейшины, он немедленно выпрямился, принимая приказ.

Су Мин быстро последовал за старейшиной, покидая место празднования.

Старик молча шел вперед, пока звуки веселья позади него постепенно стихали. Он подошел к дому, построенному из дерева и травы, и вошел внутрь.

Дом был небольшим, а обстановка скромной. Когда Су Мин вошел, старик уже сидел в углу, скрестив ноги. Он взглянул на вошедшего юношу.

- Ты снова охотился за Слюной Темного Дракона?

Су Мин с уважением относился к своему старейшине, который заботился о нем с детства. Поставив корзину на пол, он достал небольшую бутылочку и протянул ее старику.

- Благодаря твоей ловкости Темные Драконы не могут причинить тебе вреда. Однако было бы лучше, если бы ты не ходил туда слишком часто… В конце концов, это территория Племени Черной Горы и Темного Дракона. Слюна Темного Дракона мне бесполезна. Используй ее, чтобы укрепить свое собственное здоровье, - старик доброжелательно смотрел на Су Мина.

Су Мин кивнул и убрал бутылку. Он пил эту жидкость уже много лет, и именно благодаря этому его тело стало таким гибким.

Это также было связано с тем, что старейшина готовил для него различные целебные снадобья все эти годы. Хотя у него не было предрасположенности к Телу Берсерка, он все же был сильнее рядового члена племени.

- Через три дня вы все, Ла Су, будете проходить Инициацию Берсерка. Тебе почти шестнадцать, верно? Тебе предстоит поклониться Богу Берсерков, - медленно произнес старик, глядя на Су Мина.

- Статуя Бога Берсерков в Племени Темной Горы была передана из изначального Племени Темной Горы в прошлом. Возможно, это не главная статуя, и она не может сравниться со статуями племен среднего размера, но она все же весьма могущественна по сравнению с теми, что есть у окружающих нас племен.

Су Мин на мгновение замолчал, а затем кивнул.

- Никуда не уходи в ближайшие три дня. Отдохни и иди с ними на Инициацию через три дня, - сказал старик и медленно закрыл глаза.

Су Мин постоял немного, затем взял корзину и направился к ближайшему деревянному дому, своему дому.

Он никогда не забудет тот день, когда вместе с другими детьми он окружил статую Бога Берсерков во время их первой Церемонии Пробуждения. Ему тогда было ровно семь лет.

У членов Племени Берсерков существовало всего две церемонии посвящения за всю их жизнь – Инициация Берсерка. Первая проходила в семь лет, а вторая – в шестнадцать.

В этот момент старейшина, используя силу, дарованную статуей Бога Берсерков, отбирал тех, кто обладал Телом Берсерка.

Су Мин издал тихий вздох, чувствуя, как его грудь наполняется горечью. Он мечтал стать Берсерком и освоить Искусства Берсерка. Сцены, запечатленные на древнем свитке из кожи животного, пробуждали в нем эти стремления с самых ранних лет, но реальность оказалась суровой. В семь лет, когда он склонился перед статуей Бога Берсерков, ему было ясно сказано, что у него нет Тела Берсерка, и путь к Искусствам Берсерка ему закрыт.

Берсерк являлся источником всего сущего во Вселенной. Только будучи Берсерком, можно было превзойти других и обрести истинную силу!

Из свитка Су Мин узнал о существовании множества племен различного размера по всему миру. Каждое племя имело свои уникальные статуи Бога Берсерков. Эти статуи были душой племени и ключом для его наследников, позволяя им стать Берсерками.

Требовалось достичь взаимопонимания со статуей Бога Берсерков. Если они чувствовали отклик, то получали право на наследование навыков для практики Искусств Берсерка. Им не нужна была помощь наставников; они могли постигать все самостоятельно.

Однако, если попытки в семь и шестнадцать лет оказывались неудачными, это означало, что изменить свою судьбу уже не получится. Су Мин боролся с собой внутри. Когда он не видел ясного исхода, он терпеливо ждал. Но теперь, когда до финальной Инициации оставалось всего три дня, его охватил страх.

«На этот раз… может быть…?»

Су Мин тихо вернулся домой и уселся, позволяя своему разуму обрести спокойствие.