Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 116 Десять долей духовности пробуждаются к жизни

~8 мин. чтения · 2,051 слов
Ранее в Тайны Бессмертного Кукловода...
Нин Чжо помог Нин Чэню и Нин Юну прорваться через меридианы, используя свои уникальные техники. Затем он отправил их в штаб-квартиру Банды Обезьяньих Голов, чтобы забрать личные вещи покойного Юань Дашэна. Нин Чжо планирует использовать эти вещи, чтобы придать духовности механической обезьяне, и изучает боевые приемы Дашэна, включая «Слепой Захват Сзади» и «Руку, Дробящую Ян», чтобы улучшить голема.
Город Бессмертных Огненной Хурмы. Роскошный экипаж семьи Нин плавно передвигался по мощёным улицам, не изменяя скорости. Прохожие торопливо расступались, освобождая путь. Причина была не только в огромных иероглифах «Нин», вышитых на развевающихся знамёнах и вырезанных на бортах кареты. Сам экипаж буквально излучал плотную, подавляющую ауру многочисленных скрытых магических артефактов — явный признак того, что внутри находится особа чрезвычайной важности. Даже если какой-нибудь невежда не разбирался в тонкостях духовных эманаций, пышность сопровождения говорила сама за себя. Карету охраняли восемь суровых воинов-культиваторов: четверо на стадии Конденсации Ци и ещё четверо мастеров уровня Заложения Основ. Любому было ясно — внутри путешествует кто-то из высшего эшелона семьи Нин. Однако, несмотря на это, на бархатных подушках внутри восседал не почтенный старец, а юный Нин Чжо. В последнее время Город Бессмертных Огненной Хурмы был охвачен волной дерзких нападений — гении стадии Конденсации Ци из всех четырёх правящих фракций становились мишенями невидимых убийц одного за другим. Эта наглость крайне встревожила могущественные силы. Три семьи не только объединили усилия, но и значительно усилили охрану своих юных талантов. Именно благодаря этому параноидальному страху Нин Чжо удостоился чести передвигаться в столь почётном экипаже. Сейчас юноша сидел в позе лотоса, его тело окутывала призрачная дымка плывущих облаков. Стражи стадии Заложения Основ, сканируя пространство духовным зрением и видя эту картину, невольно проникались уважением к его упорству. Стража, сопровождавшая его уже не первый день, давно заметила: этот мальчишка тренировался с исступлением обречённого. Он отказался от всех развлечений, лишил себя даже малейшего отдыха. Казалось, будто его преследует незримое хтоническое чудовище, готовое разорвать его на куски, стоит лишь на мгновение замедлить шаг! Иллюзорные облака надёжно скрывали энергетические пульсации его дыхательных практик. Впрочем, даже если бы они просочились наружу, никто бы не удивился. Достигнув предела текущей техники, культиватор всё равно нуждается в ежедневных медитациях, чтобы очищать и накапливать свежую ману. А то, что Нин Чжо скрывает свой процесс за плотной завесой — вполне логично. Бедное, одинокое детство, а теперь ещё и постоянная угроза ножа в спину... У любого разовьётся острая нехватка чувства безопасности. И стремление укрыться за магическим щитом, чтобы хоть немного успокоить истерзанные нервы, выглядело совершенно естественно. Вот только стража глубоко заблуждалась. Под покровом облаков Нин Чжо не медитировал — он дистанционно управлял Юань Дашэном! Его план был изящен в своей дерзости. Сначала он извлёк марионетку Золотокровная Боевая Обезьяна, ласково именуемую Дашэном, и тайно спрятал её в пустующей резиденции Нин Цзэ. Дождавшись, пока тот покинет территорию клана и вся шпионская сеть прикуёт внимание к его помпезной карете, Нин Чжо мысленно потянулся к нитям контроля. Обезьяна пробудилась, чтобы начать свою собственную, скрытую в тенях игру. Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря служило ему верными глазами, позволяя в реальном времени созерцать мир вокруг марионетки. А благодаря глубоко укоренившейся ментальной метке, которую даровала Печать Сердца Будды и Разума Демона, он обходился без духовных нитей и прямой трансляции сознания. К тому же, сам Юань Дашэн обладал собственной духовностью, способной воспринимать и выполнять весьма сложные приказы. Всё это сплеталось в единый механизм, сулящий грандиозный успех. Юань Дашэн облачился в артефакт, известный как Броня Темного Железа. Доспех, славящийся своими маскировочными свойствами, легко окутал звериный силуэт, превратив боевую обезьяну в ничем не примечательного бродячего практика. Пока Нин Чжо с помпой катился в карете, Юань Дашэн абсолютно открыто вышагивал по соседней улице, задевая плечами случайных прохожих. Добравшись до окрестностей скромного дворика Нин Чжо, марионетка юркнула в тёмный переулок и, убедившись, что свидетелей нет, бесшумно скользнула в зловонный зев канализации. Там, в сыром полумраке, среди склизких от мха стен, обезьяна безошибочно нащупала нужный кирпич. Вспыхнул скрытый рунный контур транспортного массива. В тот же миг Нин Чжо почувствовал, как ментальная связь резко ослабла — Юань Дашэна перебросило на секретную подземную базу. Это было то самое место, где томилась в цепях Хань Мин, тайный перевалочный пункт для вылазок на чёрный рынок и бывшее хранилище, где он когда-то прятал Огненную эссенцию. Механический зверь подошёл к огромной печи. Раскрыв бездонный зев пространственного мешка, он без жалости вывалил всё его содержимое прямо в огнеупорное чрево. Тяжёлая заслонка с лязгом захлопнулась. Дашэн влил в руны поток маны, и печь начала медленно, но неумолимо наращивать свой испепеляющий жар.

Воздух в подземелье раскалился мгновенно. Багровые отблески танцующего пламени развеяли могильный мрак, бросая причудливые тени на каменные своды. Броня Темного Железа все еще скрывала истинный облик Юань Дашэна, когда он, скрестив ноги, уселся прямо перед ревущей топкой. Под незримой волей Нин Чжо он начал активацию великого текста — Сутры Пражни Кремации и Высвобождения Духов!

Мана потекла по замысловатым меридианам, вторя мистическим ритмам буддийских мантр. Бушующее багровое пламя в печи с яростным треском пожирало и плавило все материальные привязанности, связанные с прошлым обезьяны. И вдруг из самого сердца ревущего огня начали подниматься мириады крошечных розовых искорок. Словно светящийся снег, они кружились в причудливом танце над жадными языками пламени.

Когда ритуальное сожжение завершилось, Юань Дашэн отворил раскаленную заслонку. И тогда эта розовая пыльца — чистая, высвобожденная духовность — хлынула наружу. Словно стая птенцов, возвращающихся в родное гнездо, искрам не понадобилось ни малейшего принуждения со стороны Нин Чжо. Лишенные материального якоря, они радостно устремились прямо в грудь обезьяны, жадно напитывая ее пустое духовное ядро.

Её изначальная духовность, застывшая на жалких семидесяти девяти долях, начала стремительно расти. Спустя пару вдохов последние розовые пылинки беспомощно закружились вокруг тела Юань Дашэна. Им больше некуда было впитываться, и они с легким сожалением растаяли в воздухе.

Сосуд был полон. Духовность Юань Дашэна достигла абсолютного совершенства! Десять из десяти! Полная самодостаточность!

Это был колоссальный, качественный прорыв. Отныне духовная сущность марионетки могла восстанавливаться самостоятельно, больше не нуждаясь во внешних костылях и вливаниях.

— Отлично… просто замечательно, — устало улыбнулся Нин Чжо, откинувшись на спинку сиденья в своей карете.

Шутка ли — впервые использовать Сутру Пражни Кремации и Высвобождения Духов на полную мощность, да ещё и на таком огромном расстоянии! Спасало лишь то, что фундамент его души был невероятно крепок, а разум остёр, как бритва. К тому же, Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря уже достигло шестого уровня. Среди всех его техник этот навык возвышался неприступным монолитом.

«Возвращайся тем же путём», — мысленно приказал Нин Чжо.

Но в следующее мгновение улыбка на его губах заледенела. По ментальной связи от марионетки Золотокровная Боевая Обезьяна ударило чёткое, недвусмысленное чувство отказа!

Нин Чжо опешил.

Тем временем Юань Дашэн, все еще скрытый под Броней Темного Железа, медленно поднялся на ноги. Зверь озирался по сторонам мутным, потерянным взглядом. Он неуклюже осмотрел свои закованные в металл лапы, ощупал тело. В его разуме пульсировало мучительное недоумение. Кто он? Зачем он здесь? Что это за место?

Нин Чжо в панике послал повторный, куда более жёсткий приказ!

В черепе обезьяны властно зазвенел чужой голос, диктующий, что ей следует делать. Но Юань Дашэн и не подумал подчиняться. Марионетка медленно поднесла руку к груди, туда, где должно было биться сердце. Из самых тёмных, забытых глубин её новообретённой души поднималась чёрная, концентрированная ненависть. Словно прорвавшаяся сквозь рухнувшую дамбу первобытная ярость, она затопила разум ревущим потоком.

Чувства были настолько всепоглощающими, что Юань Дашэн мгновенно захлебнулся в них. Из его глотки вырвался хриплый, леденящий душу звериный рёв.

Этот дикий вопль эхом прокатился по подземелью, разбудив дремавшую в клетке Хань Мин.

Все эти дни она медленно восстанавливала силы. Перед уходом Нин Чжо немного ослабил её путы — тяжёлые цепи всё ещё сковывали запястья и лодыжки, но теперь она могла ковылять по камере, отвоёвывая у тьмы добрую половину пространства.

Нин Чжо не был садистом, лишённым практичности: он соорудил хитрый механизм, который по расписанию сбрасывал пленнице еду. Позаботился он и о естественных нуждах — в сыром углу сколотили деревянную ширму, скрывавшую смердящую парашу. Стоило нечистотам достичь определённой отметки, как хитрая система рычагов сдвигала напольную плиту, и поток ледяной воды безжалостно смывал дерьмо в скрытый сток. А чтобы Хань Мин окончательно не свихнулась от одиночества, тюремщик расщедрился на стопку разношерстных книг — читай, просвещайся, убивай время.

Но даже такие условия медленно сводили её с ума! Непроглядный мрак давил на психику. Она до одури жаждала увидеть хоть кого-то, даже мерзкого Косматого Гостя. Да что там — появление обычного таракана заставило бы её плакать от умиления!

Поэтому, когда её ушей достиг жуткий обезьяний рёв, она вздрогнула от первобытного ужаса, который тут же сменился безумным, исступлённым экстазом. Девушка бросилась к решётке, но натянувшаяся цепь с жестоким лязгом рванула её назад. Хань Мин с размаху рухнула на ледяной камень и истошно завизжала в темноту:

— Я здесь! Я здесь!! Господин, это вы?! Вы пришли за мной?!

Юань Дашэн, услышав жалкий вой, не обратил на него внимания. Внезапная вспышка ярости утихла так же быстро, как и появилась, оказавшись лишь тонкой коркой льда, покрывающей бездонный, чернильный океан вечной скорби. Эта тоска была столь плотной и удушающей, что новообретенная духовность марионетки потонула в ней, погребенная под грузом вековой печали.

В мертвых, искусственных глазах Юань Дашэна, где ещё недавно светилась лишь бездушная механистика, теперь плескалась вселенская боль. Медленно, словно поднимаемый из могилы мертвец, волоча свинцовые ноги, марионетка взошла на платформу транспортного массива, навсегда покидая подземный бункер.

Хань Мин осталась в одиночестве, во мраке. Её крики, надрывные и кровавые, были последним сопротивлением надвигающейся тишине склепа.

— Молю! Господин, вы там?! — Её пальцы добела вцепились в холодные прутья. — Прошу, я больше не могу здесь гнить!

Слёзы отчаяния катились по её грязным щекам.

— Я сделаю всё, что скажете! Выпустите меня! Я спячу, я больше не выдержу! А-а-а-а!

Она окончательно сломалась.

Беспросветное, вязкое безмолвие подземелья сдавило её горло, словно пальцы палача, перекрывая доступ кислорода. Она металась и рыдала во тьме, пока её измученный разум не погрузился в спасительный обморок.

Нин Чжо, ощущая эту истерику через связь с Юань Дашэном, остался невозмутим. Душевные муки пленницы были для него сущим пустяком! Надвигалась куда более серьёзная катастрофа.

«Юань Дашэн, стоять! Не двигаться!» — мысленно прорычал он. — «Возвращайся! Живо в бункер!»

Он вливал всю свою волю в Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря, пытаясь пробиться сквозь стену отчуждения. Тщетно! Пробудившаяся духовность марионетки отвергала его приказы, подобно инородному телу.

«Превосходная духовность! Чёрт возьми, кто бы мог подумать, что у этого есть такая ужасная побочка!» — холодный пот выступил на спине юноши.

Если Юань Дашэн сейчас выйдет из-под контроля и покажется на людной улице — это станет смертным приговором для Нин Чжо. Все улики укажут прямо на него.

«Ментальная метка! Печать Сердца Будды и Разума Демона!»

Нин Чжо сжал челюсти до хруста и зажмурился, вкладывая каждый грамм своей духовной энергии в отклик печати. Напряжение было настолько колоссальным, что из его ноздрей хлынула горячая кровь.

Бесполезно. Его ничтожная культивация на стадии Конденсации Ци позволяла вытянуть лишь микроскопическую часть истинной мощи божественной печати. Расстояние между ним и марионеткой было слишком велико, и, поскольку механическое существо упорно удалялось, эта пропасть только росла. Всё, чего он смог добиться чудовищным волевым усилием — это заставить Юань Дашэна двигаться чуть более дергано, словно заржавевший голем. Но остановить его он не мог.

Через Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря Нин Чжо с ужасом наблюдал, как марионетка выбралась из канализационного люка, минула гнилой переулок и неумолимо вышла на залитую солнцем, кишащую людьми улицу.

На мгновение в голове юноши вспыхнуло безумное желание распахнуть дверцу кареты, выскочить наружу и со всех ног броситься к обезумевшему голему. Но он тут же подавил этот абсурдный порыв.

«Спокойно. Дыши», — приказал он себе ледяным тоном.

Дыхание выровнялось, а глаза застыли мертвенным холодом. Удивительно, но его психика, закалённая недавними кошмарами, послушно переключилась в режим безэмоционального анализа с пугающей скоростью. Разум заработал как часы, препарируя катастрофу.

Юань Дашэн по-прежнему облачён в Броню Темного Железа. Внешне он выглядит не как кровожадная макака, а как самый обычный бродячий культиватор. В пёстрой толпе Города Бессмертных Огненной Хурмы на такого даже не обратят внимания.

«Это ещё не конец», — рассуждал юноша, вытирая кровь с подбородка. — «Чувства обладают сокрушительной силой, но они недолговечны. Та первобытная ярость иссякла, сменившись тоской. Как только этот эмоциональный шторм утихнет, нити контроля снова окажутся в моих руках. Если же я сейчас, подобно истеричке, выпрыгну из кареты и побегу к нему на глазах у всей своей охраны — вот это будет поистине фатальный провал».

Скрытый плотным покровом иллюзорных облаков, Нин Чжо сделал глубокий, размеренный вдох. Сердцебиение окончательно успокоилось. Снаружи его сопровождал эскорт лучших бойцов, и он был обязан продолжить свой путь в резиденцию семьи Чжэн, как ни в чём не бывало.

«Даже если марионетка раскроет себя — у меня в рукаве ещё остаётся последний козырь». — Юноша позволил себе мрачную усмешку. — «Неожиданно, конечно, но по сравнению с той мясорубкой, когда мне пришлось менять имя в рейтингах или планировать убийство Юань Дашэна — это лишь лёгкая рябь на воде».

С того самого дня, как он взорвал Дворец Бессмертных, Нин Чжо рос и развивался с чудовищной скоростью. И речь шла не только об объёме маны. Закалился его дух. Трудности, вызовы и ледяное дыхание смерти медленно, но верно выжигали из него наивного юнца, обнажая стальной, несокрушимый стержень истинного владыки.