Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 150 Механическая марионетка Ци Бай

Огненный дух Драконьей Черепахи бесновался. Охваченный всепоглощающей яростью, он метался по главному залу, извергая клубы ревущего пламени, и его громогласный рёв сотрясал своды. Мэн Куй, стиснув зубы, из последних сил сдерживал эту беспощадную стихию, не отступая. Однако ситуация ухудшалась: все эти полчища, состоявшие из Демонических Зверей Багрового Пламени, явно не собирались отступать. Бесчисленные создания продолжали ожесточённый штурм Дворца Бессмертных.

Битва на вершине горы мгновенно превратилась в настоящий водоворот хаоса, а давление на Мэн Куя возросло многократно. Контроль становился всё более непосильным, каждое движение давалось с колоссальным трудом. Но другого пути не существовало. В конце концов, он занимал пост Градоначальника, управляя локацией Город Бессмертных Огненной Хурмы. Сохранить Дворец Магматических Бессмертных любой ценой — его святая обязанность. Оставалось лишь терпеть, стискивая зубы до скрипа.

Тем временем, внутри врат для испытаний царили тишина и полное спокойствие.

— Можно ли считать это успехом? — вопросил Нин Чжо, задумчиво наклонив свою массивную деревянную голову и разглядывая парящую душу, коей являлся Сунь Линтун.

С одной стороны, душа друга действительно была успешно извлечена. Но с другой — всё пошло не по замыслу. Обычные ученики, проходящие испытание, после попадания в первую комнату тут же привязывали души к базовым деревянным марионеткам. И только потом, используя мастерство Техника Ритма Ци Пяти Стихий, притягивали остальные механические части для сборки полноценного тела. Сунь Линтун же просто зависал в воздухе, словно бесплотный дух, совершенно не реагируя ни на один из окружающих механизмов.

Его полупрозрачный силуэт был окутан призрачным багровым пламенем — результат недавнего исцеления, для которого была использована Пилюля Кровавых Благовоний Души Феникса. Алые всполохи духовного огня плавно извивались в пространстве, напоминая роскошные перья из хвоста мифической птицы и неся в себе глубокую, непостижимую тайну перерождения через нирвану.

— Раз уж система оставила тебя без стартового тела, — Нин Чжо решительно шагнул вперёд, принимаясь перебирать валяющиеся вокруг детали, — я сам соберу его для тебя!

Сноровистыми движениями он подобрал подходящий торс, сочленённые руки и ноги. Сначала юноша аккуратно направил блуждающую душу прямо в центральный механизм грудной клетки, а затем шаг за шагом помог товарищу соединить остальные конечности, формируя полный марионеточный каркас.

— Так вот каково это — быть механизмом? Потрясающее ощущение! — с детским восторгом воскликнул Сунь Линтун. Он то сгибал и разгибал деревянные пальцы, заворожённо глядя на свои новые ладони, то начинал топать и подпрыгивать на месте, проверяя прочность шарниров.

— Пойдём, — поторопил его Нин Чжо, нервно оглядываясь. — В любой момент сюда может ворваться душа другого практика, решившего исследовать Дворец Бессмертных. Находиться здесь небезопасно.

Сунь Линтун энергично закивал. Прекрасно осознавая всю серьёзность ситуации, он неуклюже, но быстро зашагал вперёд, остановившись лишь перед первыми массивными вратами. Однако, едва он коснулся холодной поверхности двери, как ничего не произошло. В его разуме не всплыло ни единой крупицы информации, не говоря уже о выборе из трёх наград.

Сердце Нин Чжо тревожно сжалось. Причина была ясна: Сунь Линтун проник сюда обманным путём. Его фундаментом было Заложение Основ иного пути, он никогда не практиковал искусство Техника Ритма Ци Пяти Стихий, а потому система испытания попросту отказывалась признавать его участником.

«А что, если применить силу, которую дарует Печать Сердца Будды и Разума Демона?» — мелькнула в голове отчаянная мысль.

В тот же миг духовная энергия Нин Чжо стремительно хлынула прочь, сгорая в невидимом пламени, а в сознании Сунь Линтуна неожиданно вспыхнуло системное уведомление.

— Три награды... Что же мне выбрать... Э-э? — растерянно протянул Сунь Линтун. Не успел он договорить, как мерцающие строки исчезли без следа, вновь лишив его права выбора.

— Не беспокойся, — поспешил успокоить его Нин Чжо. — Это я всего лишь прекратил поддерживать заклинание Нить Человеческой Жизни.

Разумеется, это была наглая ложь. На самом деле юноша просто прекратил использовать технику Печать Сердца Будды и Разума Демона.

Нин Чжо не испытывал ни малейших угрызений совести по поводу этой небольшой лжи. Ещё когда ему было года два или три, именно Босс Сунь внушил ему железное правило: у каждого человека есть свои тайны, и нужно уважать право других на сохранение секретов. Их связь была настолько глубокой, что Сунь Линтун, услышав объяснение, тут же понял скрытый смысл, не задавая лишних вопросов.

— Верно, — задумчиво кивнул он. — Подобные нюансы системы стоит проверять на практике.

Результат их авантюрного предприятия сложился следующим образом: для решения недоразумения с «безбилетным пассажиром», Нин Чжо должен был всякий раз активировать одновременно способность Печать Сердца Будды и Разума Демона вкупе с техниками Нить Человеческой Жизни, чтобы укрепить духовную связь. Только таким образом можно было обмануть древние механизмы, временно признав права Сунь Линтуна и позволив ему забрать законную награду за прохождение данного этапа.

— Потрясающе! — Нин Чжо воскликнул с триумфальной улыбкой. — Выходит, Босс Сунь, ваше имя даже не возникнет в финальном протоколе!

Пробиваясь сквозь коридоры бок о бок с марионеткой товарища, они в скором времени достигли безопасного места — Комнаты подготовки. И в самом деле, взглянув на парящую в воздухе сияющую доску, они увидели лишь два имени: [Базовый стандарт] и [Мэн Чун].

— Отличная работа, братишка! Это определённо твоя стезя, — усмехнулся Сунь Линтун, демонстрируя большой палец деревянной руки, когда увидел надпись [Базовый стандарт].

Опираясь на поддержку, что предоставляла Золотокровная Боевая Обезьяна, Нин Чжо продолжал вести своего приятеля дальше сквозь лабиринт ловушек и противников, пока они, наконец, не достигли первых дверей, за которыми начинались Врата Будды.

Оказавшись в сумрачной комнате, напоминающей саркофаг, Нин Чжо до предела мобилизовал свои духовные силы, одновременно поддерживая как Печать Сердца Будды и Разума Демона, так и связь, которую обеспечивает Нить Человеческой Жизни.

В этот же момент Огненный Дух Драконьей Черепахи задрал голову и издал душераздирающий, исполненный скорби и ярости вой. Но, будучи скованным цепями долга и предписанными правилами, он был вынужден подчиниться и передать необходимую информацию.

Снаружи, обливаясь потом и тяжело дыша, Мэн Куй продолжал сдерживать яростные сотрясения, от которых стонал Дворец Бессмертных.

— Есть! — Сунь Линтун радостно воскликнул. — Сообщение доставлено!

Точно копируя предыдущие действия Нин Чжо, он приступил к осуществлению замысла. В считанные мгновения его временное тело-марионетка распалось на груду мёртвых деревяшек, а освобождённая душа стремительно унеслась прочь, возвращаясь в своё истинное тело.

Придя в сознание в сыром полумраке подземной базы, Сунь Линтун тут же влил обратно в тело всю ранее извлечённую духовную волю, магическую энергию и эссенцию крови. Согласно тщательно продуманной стратегии, он поместил Печать Призрачного Бога Царства Мертвых, Барабанчик Сотрясения Душ и даже истлевшее Одеяние Золотой Нити обратно в соответствующие энергетические центры. Не забыл он и про растение Трава Побега из Врат Призраков — безжалостно оторвав три сочных листа, он разместил их в своём Нижнем даньтяне Моря Сущности. Завершив приготовления, ему оставалось лишь затаить дыхание и дожидаться, пока Нин Чжо снова вытянет его душу.

Ожидание было недолгим. Мощным рывком — и душа Сунь Линтуна снова оказалась в чертогах дворца, послушно погрузившись в заранее собранный деревянный каркас. И в тот же миг пространство исказилось, сформировав сияющий телепортационный круг, который с глухим стуком извергнул на пол бессознательное тело, оказавшееся Ци Баем.

— Получилось! — Нин Чжо восторженно завопил, бросаясь к другу. — Мы смогли!

Звонко ударив по деревянным ладоням, они начали прыгать от радости, отмечая свою невероятную победу.

— О, великий Дворец Магматических Бессмертных! — Сунь Линтун театрально воздел руки к потолку, пока Золотокровная Боевая Обезьяна, в теле которой находился Юань Дашэн, волоком тащила обмякшего Ци Бая прямо к массивным вратам. — Я принесу его в жертву, дабы сотворить совершенный механизм!

И Нин Чжо, стоящий позади него, являлся его главным и единственным сообщником в этом безумии. До боли стиснув челюсти, юноша из последних сил выжимал из себя энергию, непрерывно питая Печать Сердца Будды и Разума Демона и раскаляя до предела связующую нить заклинания Нить Человеческой Жизни.

Р-р-р-о-а-а-агр... — Огненный Дух Драконьей Черепахи, надрывая глотку, неистово ревел, проклиная всё сущее.

Мэн Куй, чьи губы превратились в тонкую бескровную линию, извивался от напряжения, пытаясь подавить возникший бунт.

Когда Нин Чжо впервые применил тело обезьяны Юань Дашэн, та, несмотря на зачатки того, что называлось Бессмертный Талант, по своей природе была лишь дряхлой макакой на стадии Конденсации Ци. Огненная демоническая макака была ничем по сравнению с нынешней добычей. Ци Бай был не просто куском плоти — он являлся истинным культиватором на стадии, именуемой Золотое Ядро! Более того, в его недрах находились два мощнейших магических артефакта и три драгоценных листа от духовного растения, чья сила достигала уровня Зарождающаяся Душа!

Дворец Бессмертных Магмы содержал в себе четыре уровня кузниц: здесь располагались Медная, Железная, Серебряная и, наконец, легендарная Золотая печь. Для переплавки материалов, обладающих свойством Бессмертного Таланта, требовалась именно Золотая печь. И правила были неумолимы: при работе с такими божественными субстанциями даже великая Золотая печь могла быть использована лишь однажды, сгорая дотла в процессе!

Природные таланты Ци Бая не достигали высшего, божественного ранга, а значит, Золотая печь для него была недоступна. Однако его превосходных данных было с избытком, чтобы активировать ранг, где функционировала Серебряная печь. И здесь таилась главная загвоздка: одной такой печи было ужасающе мало, чтобы справиться со всем тем колоссальным богатством, что было заключено в теле пленника!

Огненный Дух Драконьей Черепахи оказался загнан в угол. Брезгливо поморщившись и кипя от беспомощной злобы, он был вынужден направить все свои исполинские силы на переплавку для этих двух наглых юнцов. Именно по причине таких унизительных моментов дух до дрожи ненавидел своё существование здесь. В этом проклятом месте он был лишен всякой свободы. Как бы он ни сопротивлялся, как бы ни бунтовал — он был обязан выполнять предписанные законы!

Бам... Бам... Бам...

Не выдерживая чудовищного давления и запредельной плотности энергии, одна Серебряная печь за другой взрывались, разлетаясь фонтанами раскалённых осколков. Только после того, как в пыль обратилась двадцать одна печь, Огненный Дух Драконьей Черепахи наконец-то завершил создание шедевральной механической марионетки.

За это время Мэн Куй смог с облегчением перевести дух. Поскольку духу-хранителю пришлось сконцентрировать всю свою волю на процессе ковки, у него не осталось сил для устройства бунтов и сотрясения Дворца Бессмертных Магмы.

И вот, работа была закончена. Механическая марионетка была готова!

Испытывая жгучее унижение и ненависть, дух всё же активировал руны переноса, и в ослепительной вспышке света перед Сунь Линтуном предстало новое творение.

Посланник Царства Мертвых — Ци Бай!