Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 170 Первой падёт Обезьянья Голова

~7 мин. чтения · 1,870 слов
Ранее в Тайны Бессмертного Кукловода...
Нин Сянцяня лишают должности дьякона после поддержки Нин Чжо, и он проигрывает бой гению Нин Цинцяо. Другой дьякон, Нин Сянго, уходит сам. Главная ветвь семьи начинает чистку дьяконов из младших ветвей. Члены младших ветвей ищут защиты у Нин Хоуцзюня, который сомневается в Нин Чжо, но затем получает от него ответ, который вызывает у старейшины смех.
Город Бессмертных Огненной Хурмы. Штаб-квартира Банды Обезьяньих Голов. Нин Сянцянь, Нин Сянго и ряд других прежних дьяконов знатного рода Нин маршировали в одном строю, их плечи были расправлены с гордостью. Их тяжелые шаги неумолимо приближались к главным воротам оплота Банды Обезьяньих Голов. — Стойте! Кто идет?! — пронзительно завопил стражник. Его некогда самоуверенное лицо внезапно стало мертвенно бледным от первобытного ужаса, когда он увидел надвигающуюся орду. Нин Сянцянь, Нин Сянго и их спутники не зря носили титулы дьяконов; каждый из них был закаленным в боях культиватором на стадии Заложения Основ. Совсем недавно главная ветвь семьи Нин с позором изгнала около двух десятков дьяконов из младших семейств. Теперь же хитрый Нин Чжо, воспользовавшись авторитетом Нин Хоуцзюня, собрал под своим командованием более дюжины этих грозных изгоев. Более десяти мастеров Заложения Основ! Эта чудовищная сила более чем вдвое превосходила всю боевую мощь верхушки Банды Обезьяньих Голов. Обычные бандиты, лишь мельком увидев подавляющие ауры мастеров Заложения Основ, уже готовы были бросить оружие. А когда их взоры зацепились за тяжелые нефритовые жетоны семьи Нин, покоившиеся на поясах незваных гостей, их сердца ушли в пятки. «Семья Нин! Одна из трех великих семей! Какого черта они к нам пожаловали?!» — эта мысль в панике пронеслась в головах у каждого. — Беда! Беда, господин глава! — голосили бандиты, сорвав голос, и в ужасе бросились вглубь штаб-квартиры. Новый глава Банды Обезьяньих Голов недавно вступил в должность. Однако благодаря своей железной хватке, циничному опыту и обширной сети полезных контактов, он удерживал власть гораздо крепче, чем покойный Юань Эр. Едва услышав сбивчивый доклад своих дрожащих подчиненных, он резко нахмурился, а по спине пробежал липкий холодок дурного предчувствия. — Раз уж они явились с таким шумом, не стоит ждать мира, — мрачно проговорил он себе под нос. Поразмыслив немного, главарь с трудом поднялся из-за массивного стола: — П-пригласите глубокоуважаемых господ из семьи Нин... БАБАХ! Не успел он закончить фразу, как массивные створки его личной резиденции разлетелись в щепки, будто их пробил тяжелый осадный таран. Стражники, стоявшие у дверей, кубарем влетели внутрь, жалобно стоная и извиваясь от боли среди ковра из обломков дерева и каменной крошки. Сквозь оседающее облако пыли, мастера семьи Нин властно и надменно шагнули во внутренний двор. Но настоящим венцом этой высокомерной демонстрации могущества стала огромная, богато украшенная механическая повозка. Она безжалостно давила железными колесами кирпичи и черепицу, пока плавно не остановилась прямо перед ошеломленным главой банды. Нин Сянго услужливо распахнул дверцу повозки, а за его спиной, словно монолитная стена, выстроились остальные культиваторы. И как только из полумрака салона вышел Нин Чжо, все до единого мастера-изгои почтительно склонили головы. Зрачки нового главы Банды Обезьяньих Голов сузились от шока. Он ожидал увидеть как минимум Старейшину семьи Нин, но никак не юношу, от которого едва исходила аура культиватора третьего уровня Конденсации Ци! Тем не менее, старый лис не посмел проявить ни малейшего пренебрежения. Натянув на лицо самую приторную улыбку, он засеменил навстречу. — Стой, — ледяной голос Нин Сянцяня ударил, как бич, преграждая ему путь. Не смея сделать ни шагу вперед, глава банды замер, сложил руки в знак почтения и сладко пропел: — О, какая честь! Молодой господин Нин Чжо посетил нашу скромную обитель! Прошу простить, что не встретил вас у ворот, надеюсь на ваше безграничное понимание! — Ты как раз тот, кто мне нужен, — юноша смерил его пронзительным взглядом, и хищная усмешка появилась на его губах. — Внутрь. Я пришел предъявить тебе счет. — С-счет? — Лицо бандита исказилось в гримасе неподдельного ужаса. — Господин, помилуйте, должно быть, произошла какая-то ужасная ошибка! Не желая тратить время на пустые разговоры, Нин Чжо раздраженно отмахнулся. Повинуясь его жесту, мастера Заложения Основ бесшумно двинулись вперед, замыкая непроницаемое кольцо вокруг новоиспеченного главаря. В воздухе повисла удушающая жажда крови, от которой кровь стыла в жилах. Чувствуя себя так, словно его окунули в ледяную прорубь, глава банды запаниковал: — Ошибка! Это точно ошибка! Эй, кто-нибудь! На помощь!! Вторжение Нин Чжо вызвало такую суматоху, что оно встревожило всю Банду Обезьяньих Голов. Многие старейшины, достигшие стадии Заложения Основ, поспешили на крики, однако ни один из них не осмелился вмешаться — они лишь замерли на отдалении, настороженно наблюдая за разворачивающейся сценой. Еще бы! Представление было поистине устрашающим. Два десятка бойцов Заложения Основ — это сила, способная испепелить их банду в прах за считанные минуты. Но еще страшнее был их статус: за спиной семьи Нин маячили фигуры уровня Золотого Ядра. В сравнении с ними Банда Обезьяньих Голов была лишь хрупкой яичной скорлупой перед сокрушительным валуном. Нин Чжо обвел собирающуюся толпу взглядом, острым, как лезвие, и, чеканя каждое слово, громко заявил: — Юань Эр был моим другом. И пусть мы виделись нечасто, наша связь была крепка!

— Когда ваш предыдущий предводитель, Юань Дашэн, пал, Юань Эр передал мне его останки. Я приложил все свои силы, чтобы из них создать механического зверя — Древесную Боевую Обезьяну. И это всем вам известно! Но даже под её защитой мой товарищ погиб. Прямо здесь. В стенах вашего родного штаба!

Сделав трагическую паузу, юноша ударил кулаком по стали:

— И теперь у меня в руках оказались доносы от некоторых из вас. Я совершенно убеждён, что это была не простая месть, а подлый, тщательно срежиссированный заговор.

Бандиты в толпе недоверчиво переглянулись; их изначальный гнев начал уступать место пониманию. Уловка, выбранная Нин Чжо, была безупречна и благородна. Зато старейшины банды заметно побледнели, их глаза испуганно заметались. Они-то знали горькую истину: именно они, будучи недовольны правлением Юань Эра, манипулировали Бао Чоу, организовав то злополучное покушение.

«С каких пор юный господин Нин Чжо успел так подружиться с этим ничтожеством Юань Эром?» — мысленно задавались они вопросом.

«Трудно сказать! Но Юань Эр ведь действительно отдал труп Юань Дашэна этому парню. И тот в самом деле приставил к нему Древесную Боевую Обезьяну в качестве охранника!»

«А помните, он даже присылал двух посланников из семьи Нин, чтобы поддержать Юань Эра?»

Быстро обменявшись мысленными посланиями, старейшины осознали: слова юноши звучали ужасающе логично и неопровержимо.

В это время сердце нового главы банды сжималось от горьких слез отчаяния. Ведь именно он был главным вдохновителем убийства Юань Эра! Изначально он до ужаса боялся реакции Нин Чжо, поэтому долго не решался занять трон. Однако шли дни, а на горизонте царило полное спокойствие. Подталкиваемый амбициями и видя, как меняются настроения среди старейшин, он, наконец, вышел из тени.

Он фанатично берег свои достижения: безжалостно искоренял порочные порядки, щедро осыпал низовых бойцов серебром и, скрипя сердцем, делился прибылью со старейшинами. С самого первого дня он трудился как проклятый, изматывая себя, и наконец-то добился стабильности, вселив в банду надежду на лучшее будущее.

И вот теперь, когда плоды его изнурительного труда только начали созревать, появляется Нин Чжо! Сражаться с ним? Самоубийство. Бросить вызов? Неизбежная гибель!

Глава банды был готов унизиться, но Нин Чжо даже не дал ему шанса открыть рот, прямо заявив о кровной мести.

«Если ты так жаждал мести, какого черта ты не явился раньше?!» — кричал его внутренний голос в бессильной ярости. «Ты что, специально ждал, пока я сяду в это проклятое кресло, чтобы прийти за мной?! Да я еще ни одного дня не успел насладиться властью!»

Пронзая юношу взглядом, глава банды кипел от злости, но не смел произнести ни слова, тогда как Нин Чжо лишь презрительно усмехался.

— Юный господин Чжо, — почтительно доложил Нин Сянцянь. — Мы обыскали дом. Ничего.

— Прекрасно. — Нин Чжо перевел свой ледяной взгляд на главаря. — Внутрь. И ради собственной безопасности, говори всё как есть. Дядя Сянцянь, возьми людей и пойдем со мной. Дядя Сянго, останься снаружи с остальными. Посмотрим, не захочет ли кто-нибудь из их старейшин прошептать пару ласковых слов о своем дорогом предводителе.

— Шагай, — процедил Нин Сянго, обступая главаря; лица бойцов Стадии Заложения Основ были подобны гранитным маскам смерти.

— Я невиновен! Клянусь, я чист! — сквозь стиснутые зубы бормотал бедняга, затравленно осматриваясь. Он отчаянно искал поддержки, но в ответ получал лишь глухую, трусливую тишину.

Едва переступив порог собственного кабинета с тяжелым сердцем, глава банды с ужасом обнаружил, что Нин Чжо уже непринужденно расположился в его кресле во главе стола.

— На колени, подонок! — Нин Сянго с силой ударил его под колено.

И без того слабые ноги бандита подкосились, и он с глухим стуком упал на пол. Волна обжигающего унижения заставила его попытаться подняться, но два стальных захвата намертво зафиксировали его на полу. В тот же миг от чужих ладоней по его плечам поползла морозная корка, сковывая суставы колючим льдом.

— Смеешь вырываться? — ядовито усмехнулся Нин Чжо. — Значит, ты выбрал смерть.

Ледяной ужас сковал главаря, заставив его замереть как изваяние.

— Юань Эр был моим другом. Теперь он мертв. Следовательно, ты — его убийца, — чеканя слова, наслаждался моментом юноша.

Судорожно втянув воздух, главарь попытался взять себя в руки:

— Господин Нин Чжо... Вы выдвигаете столь серьезные обвинения. У вас есть какие-либо доказательства? Если вы их представите — я покорно приму свою участь.

— Доказательства? — Нин Чжо глухо рассмеялся. — Разумеется, они у меня есть. Более того, они прямо сейчас в твоих руках. Давай, доставай.

Бандит впал в ступор.

— Ч-что вы имеете в виду? — вытаращив глаза, прохрипел он. — Вы хотите, чтобы я сам достал улики против себя? Чтобы я собственноручно подписал себе смертный приговор?!

— Смертный приговор? — Нин Чжо вальяжно кивнул. — Это зависит от твоего поведения.

От чистейшей наглости главы бандитов затрясло. Всю свою жизнь он не встречал столь чудовищного самодурства! Войти в его дом без малейших улик, притащить целую армию мастеров, разгромить чужой штаб, а затем требовать, чтобы обвиняемый сам себя отправил за решетку! Да есть ли в этом мире хоть йота справедливости?!

Словно проницав мысли пленника, господин Нин Чжо прищурился и произнес ледяным тоном: — Насколько я понимаю, ты что-то путаешь. Я тебе не чиновник и не великий сыщик. Когда я вершу дела, бумажки и улики меня совершенно не волнуют. Моего друга убили. А его трон достался тебе. Одного этого факта для меня достаточно, чтобы назначить тебя виновным. Потому что именно ты сожрал самый жирный кусок пирога.

Юноша рассмеялся и, откинувшись на спинку своего кресла, указал пальцем на бледное лицо главы бандитов: — И учти, я сам не просил никаких доказательств. Ты сам заговорил о них.

По лбу главы бандитов ручьями катился холодный пот. Его лицо стало белым, как погребальный саван: — Г-господин Нин Чжо... Неужто для меня всё кончено сегодня? Нет! Нет, нет, нет! Я ведь только-только стал главой! Умоляю, сжальтесь! Отныне я буду ежегодно выплачивать вам щедрую дань! Всё, что угодно! Только не убивайте! Я же только начал править!!

Губы господина Нин Чжо изогнулись в довольной улыбке, а голос неожиданно смягчился: — Что ж, весьма похвально. Ты оказался не таким уж тупым, как я предполагал. Сохранить тебе жизнь — вполне обсуждаемо. Но с этой самой минуты ты принадлежишь мне. И вся Банда Обезьяньих Голов будет служить мне!

Зрачки бандита бешено задергались, и он, не раздумывая ни секунды, истошно завопил: — Понял! Всё понял! Отныне этот ничтожный раб — ваш верный пес!

— Ха-ха-ха! — Юноша запрокинул голову, издав раскатистый, пропитанный неприкрытым триумфом смех. Но он оборвался так же резко, как и начался. Взгляд Нин Чжо вонзился в жертву с безжалостностью хищной птицы. — Раз мы договорились... живо тащи сюда все доказательства того, что именно ты спроектировал убийство Юань Эра.

Глава банды снова оторопел. И тут ледяная рука осознания сжала его сердце: ловушка захлопнулась!

Он обязан выдать компромат на самого себя. Только получив железобетонные улики, Нин Чжо сможет ему доверять. Ведь отныне, стоит ему хоть на волосок отклониться от воли господина, тот просто выкинет эти бумаги на всеобщее обозрение, и тогда его разорвут на куски его же собственные подчиненные. Он будет марионеткой до конца своих дней.

Застыв как каменное изваяние, бандит несколько долгих секунд боролся с собой. Наконец, судорожно выдохнув, он низко, до самого пола, поклонился своему новому господину: — К-как прикажете, мой господин!