Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 188 Создание механизма

В полумраке приватной комнаты, где воздух был тяжёлым от невысказанного напряжения, собрались пять Праотцов стадии Золотого Ядра, представляющих три великие семьи.

— Союз трёх семей... сломлен, — тяжело выдохнул Чжоу Нунъин.

Чжэн Даньлянь, со своей стороны, бросил тяжёлый, полный немого укора взгляд на Праотца Семьи Нин. Нефритовый свиток ясно излагал: ключевой причиной провала их совместной экспедиции во Дворец Магматических Бессмертных стала Нин Сяохуэй. Эта девчонка устроила внутреннюю распрю прямо на глазах у всех! Абсолютно подлый поступок.

— Даже если бы мы добились успеха, — спокойно произнёс Праотец Семьи Нин, словно не замечая сверлящего его взгляда, — стало бы очевидно, насколько непросто исследовать Дворец Магматических Бессмертных. Путь проникновения в него через проекцию души совсем не так прост.

Эти слова нашли мрачный отклик в сердцах остальных. Хоть они и потерпели досадное поражение, Праотцы Золотого Ядра не могли не заметить, как чудовищно возросла боевая мощь Юань Дашэна и Ци Бая. В этой схватке материалы, из которых были созданы два механических конструкта, явно превосходили прежние по всем параметрам. Более того, были задействованы совершенно новые, невиданные ранее компоненты: взрывающиеся марионетки-обезьяны, огненно-ветряные колёса, механические оковы, что пленили Нин Се — всё это принесло ощутимые, кровавые плоды в бою, и недооценивать их было нельзя.

Разумеется, старейшины Золотого Ядра приписали этот прорыв самому Дворцу Магматических Бессмертных, решив, что это особая задумка, которую оставили Высшие мастера Трех Сектов. Им и в голову не приходило, что за всем этим стоит невидимый кукловод, дергающий за ниточки из тени!

— Даже если наши младшие на стадии Конденсации Ци перегруппируются и добьются успехов, они не смогут прорваться с легкостью, — мрачно подытожил один из старцев. — Путь духовного погружения всё ещё таит в себе непреодолимые преграды.

— Мэн Чун обладает Бессмертным Талантом, а Отряд Реконструкции из Поместья Градоначальника оккупировал все рейтинги. Нашему Отряду Реконструкции будет ой как не просто сокрушить таких противников! — раздался ещё один голос.

Праотцы Золотого Ядра некоторое время безмолвно общались посредством божественного чутья, пока наконец не пришли к общему решению. Оно было принято: они выступят все вместе, объединив силы с Чжу Сюаньцзи, чтобы спуститься в недра Горы Огненной Хурмы и отбить механического Демонического Генерала!

С точки зрения трёх семей, для них было гораздо выгоднее, чтобы Дворец Бессмертных достался Чжу Сюаньцзи, а не Мэн Кую. Если победит Мэн Куй, Семья Мэн массово хлынет в Город Бессмертных Огненной Хурмы, безжалостно вытесняя три семьи с их насиженных мест. А вот если лавры достанутся Чжу Сюаньцзи, то их семьи окажут великую услугу Правящему роду, что неминуемо укрепит их статус и влияние в городе.

— Собратья-даосы, спуск в жерло вулкана сопряжён со смертельным риском, — нарушил тишину Чжэн Шуангоу. — Прежде чем мы выступим, моему клану жизненно необходимо завершить ковку того механического оружия!

Остальные мастера Золотого Ядра на мгновение опешили, но затем синхронно кивнули.

Много лет назад Семья Чжэн добыла во Дворце Магматических Бессмертных чертежи некоего механизма. Следуя инструкциям и заплатив баснословную цену, они в строжайшей тайне начали создавать механическое оружие. Оно обладало ужасающей разрушительной силой, и, даже будучи незавершенным, уже принесло клану Чжэн огромную пользу.

Не так давно, во время поединка-пари между четырьмя мастерами Золотого Ядра из семей Чжэн и Чжоу, именно благодаря мощи этого незавершенного клинка двое Бессмертных из Семьи Чжэн смогли прорваться сквозь Формацию Небесного Шёлка Ночной Звезды. Так двое мастеров Семьи Чжоу узнали о существовании этого артефакта. Семья Чжэн проявила инициативу, предложив взамен Мазь Девяти Солнечных Быков, и заручилась поддержкой мастеров Чжоу: те согласились помочь с дальнейшей ковкой механического оружия.

Но одних лишь навыков построения формаций Семьи Чжоу оказалось недостаточно. Впоследствии Семья Чжэн начала целенаправленно сближаться с Семьей Нин, в надежде, что те предоставят свои мощнейшие техники экстремального холода для финальной закалки оружия. Это сближение привело к тайному обмену множеством благ. Например, Чжэн Цзянь заполучил Талисман Ледяного Сердца, а Нин Сяохуэй под личным руководством практиков Семьи Чжэн смогла выковать Призрачное оружие.

Разумеется, Праотец Семьи Нин тоже был осведомлен о существовании этого оружия и даже видел его чертежи.

— Если удастся завершить его создание, это и впрямь станет огромным подспорьем! — впечатлённый воспоминаниями о его мощи, кивнул Чжоу Нунъин.

Прародитель клана Нин нахмурился мысленно. Ему совсем не нравилась мысль о том, что клан Чжэн заполучит такой мощный артефакт. Во время переговоров с мастерами Золотого Ядра он, разгадав их замысел, смог выторговать для семьи Нин много выгодных условий. Изначальный план Прародителя Нин заключался в том, чтобы это недостроенное оружие стало вечно манящей приманкой для клана Чжэн.

Однако сейчас, перед лицом опасного похода в Гору Огненной Хурмы, Прародитель Нин тоже ощущал надвигающуюся угрозу. Если клан Чжэн завершит создание артефакта, это действительно увеличит их общие шансы на выживание.

Поблагодарив глубоко, Прародитель Нин покачал головой и тяжело вздохнул. Он заявил, что использование техник экстремального холода ему самому навредит и негативно скажется на его боеспособности, поэтому он категорически отказывается проводить закалку перед спуском. Он предпочел бы оказать помощь клану Чжэн уже после экспедиции, когда представится подходящий момент.

Чжэн Даньлянь и Чжэн Шуангоу переглянулись. В глазах обоих читалась непоколебимая решимость. Подобные отговорки со стороны Прародителя Нин не стали для них неожиданностью. Какая разница! У двух мастеров клана Чжэн уже был припасен козырь, который заставит упрямого старика подчиниться.

Этим козырем был Чжу Сюаньцзи.

Мастера клана Чжэн нашли его и сообщили, что передумали: для спуска в Гору Огненной Хурмы им крайне необходимо завершить создание одного механического оружия. И для его закалки требуются техники экстремального холода Прародителя клана Нин.

Услышав это, Чжу Сюаньцзи без колебаний согласился помочь. Он быстро разыскал Прародителя Нин. После короткого тайного разговора тот, сломленный авторитетом Правящего рода, вынужден был, скрипя зубами, согласиться.

Тем временем Нин Чжо прибыл в роскошное поместье главы клана.

— Младший отпрыск клана Нин, Нин Чжо, приветствует Господина Главу! — Он безупречно сложил руки в поклоне, но голос звучал отстраненно и холодно.

— Ну-ну, проходи, Сяо Чжо, садись сюда! Не стой на пороге, — с приторной улыбкой на лице, замахал руками глава клана Нин.

— Господин глава, — лицо Нин Чжо оставалось непроницаемым, — прошу, переходите сразу к делу. У меня еще есть дела, которые нужно уладить на Черном Рынке.

— Ха-ха, знаю-знаю, ты у нас человек занятой! — мягко и по-отечески рассмеялся глава клана. — Я позвал тебя в основном из-за ситуации с Нин Сяохуэй. Ты же знаешь...

— Нин Сяохуэй пыталась убить меня! — резко прервал его Нин Чжо. — Вы собираетесь ее оправдывать?!

— Какое убийство, что ты! Никакого покушения не было, — замахал руками глава, покрываясь испариной. — Мы же все одна семья, какая может быть измена?! Нин Сяохуэй просто слишком молода. В критический момент она не справилась с давлением и совершила ошибку. — Он многозначительно выделил последнее слово, наклоняясь вперед. — Это была всего лишь досадная оплошность, уверяю тебя!

— Поскольку вы так считаете, господин глава, то мне больше нечего сказать, — холодно усмехнулся Нин Чжо, окинув его пренебрежительным взглядом. — Только вот... вы действительно в это верите? Не обманываете ли сами себя? Старейшины семьи Нин тоже так думают? Или это мнение большинства?

— Именно поэтому я и пригласил тебя, Сяо Чжо! — Улыбка на лице главы клана стала еще шире, почти неестественной. — Я хочу, чтобы ты выступил и разъяснил эту ситуацию для всех. О цене договоримся — любые деньги!

— О? — Нин Чжо на мгновение опешил, а затем в его глазах вспыхнул жадный блеск.

Спустя некоторое время он с нескрываемым удовольствием покинул кабинет. Как только за ним закрылась дверь и шаги затихли вдалеке, изнутри донесся оглушительный звон разбитого фарфора и треск ломаемой мебели. Разгром продолжался долго и стих лишь спустя добрых четверть часа.

Прокравшись в тайную подземную базу, Нин Чжо встретился с Сунь Линтуном.

При виде его Сунь Линтун несказанно обрадовался. Подпрыгнув, Сунь Линтун обхватил Нин Чжо за плечи и крепко похлопал по спине.

— Братишка, ты пришел!

Хотя они часто пересекались в видениях Дворца Магматических Бессмертных, вживую за последнее время виделись от силы пару раз. Сунь Линтун, который все время проводил в подземелье, уже буквально лез на стену от скуки. Увидев любимого младшего брата, он просиял от счастья.

Но еще больше радости принес им осмотр главного трофея минувшей битвы — призрачного практика Нин Се! Тело бедолаги было иссечено добрым десятком талисманов, намертво запечатавших его движения. Он лежал неподвижно, словно деревянная колода.

— Босс, что будем с ним делать? Есть идеи? — поинтересовался Нин Чжо.

— Если бы у Ци Бая остались навыки закалки душ, мы бы скормили его ему, — покачал головой Сунь Линтун. — Но сейчас его духовность упала до пятидесяти шести процентов. Это просто невозможно.

Сунь Линтун запрокинул голову и изрёк глубокий, полный сожаления вздох. Перед началом схватки он пошёл на чудовищный риск: вскрыл пространственный мешок Ци Бая и применил 'Сутру Пражни Кремации и Высвобождения Духов', чтобы испепелить все личные вещи усопшего. Таким образом, он позволил Посланнику Царства Мертвых Ци Баю восстановить внушительный объём духовности – показатель подскочил до девяноста двух процентов. Однако, в ходе недавней жестокой битвы, этот показатель катастрофически упал до ничтожных пятидесяти шести.

По всем раскладам, Нин Се, обладавший уникальнейшим талантом 'Снежная Душа' и 'Ледяной Дух', к тому же будучи практикующим призрачного типа, был идеальным кандидатом на роль демонического генерала. Призрачные воины, находившиеся под командованием Ци Бая при его жизни, немало потрепали нервы Нин Чжо, оставив у него неизгладимые, тревожные воспоминания.

Но чтобы Посланник Царства Мертвых Ци Бай снова обрёл способность к переплавке душ, требовалось ожидание, пока он преодолеет Этап Динамики и разовьёт могущественное духовное сознание. А это, чёрт возьми, чрезвычайно долгий процесс! Сунь Линтун же желал немедленно пустить пленника на переработку, чтобы тут же усилить себя.

— Значит, мы пустим его на запчасти для механизмов? — с пониманием кивнул Нин Чжо.

— Именно! — отрапортовал Сунь Линтун с кровожадным блеском в глазах.

Семья Нин была абсолютно ничтожна в сравнении с такими колоссальными силами, как Секта Пожирателей Душ или Секта Непустоты. Печати, что они накладывали на души своих последователей, оказались слишком слабы, чтобы заклеймить убийцу. Благодаря этому Нин Чжо и Сунь Линтун могли совершить с Нин Се всё, что им пожелается, совершенно не страшась каких-либо негативных последствий.

Без малейшего промедления они распахнули пасть пылающей плавильной печи и ввергли туда Нин Се. Затем, синхронно воззвав к 'Сутре Пражни Кремации и Высвобождения Духов', они зажгли адское пламя, подарив незадачливому несчастному истинный, окончательный покой.

— Как жарко, ужасно жарко! — выдохнул Сунь Линтун, когда процесс ковки был завершён. Оставив печь остывать, он принялся обмахиваться ладонями, пытаясь сбить пар с покрасневшего, блестящего от пота лица.

Внезапно в его глазах вспыхнула искорка. Он извлёк Посланника Царства Мертвых Ци Бая и потянул своего товарища за рукав:

— Сяо Чжо, подойди сюда!

В ходе прошедшей битвы Ци Бай уничтожил множество членов Отряда Реконструкции, неоднократно применяя свою мощную 'Технику Пожирания Душ'.

— Давай, босс, ты первый! — Нин Чжо подоспел к нему вплотную.

Сунь Линтун не стал терять время. Он направил Ци Бая и впустил в себя мощнейший поток кристально чистой духовной эссенции.

— А-а-ах... как же хорошо! — простонал он, зажмурившись от неописуемого блаженства. Получив ровно половину, он отступил. — Теперь твоя очередь, Сяо Чжо, давай, не тяни!

Нин Чжо занял его место, подставляясь под благодатный ливень духовной энергии. Мощь его души, и без того превосходившая обычную в сто раз, стремительно понеслась к двухсотому рубежу!

Выкачав всю эссенцию до последней капли, братья ощутили себя рождёнными заново – энергия переполняла их. Тем временем плавильная печь полностью остыла. Створку открыли, и из неё извлекли механическую сферу, размером с мельничный жернов.

Её внешнюю поверхность покрывал купол из прозрачной глазури, а ровно по середине сферу опоясывала полоса из сияющих синих кристаллов, напоминающая лазурный пояс. На обоих полюсах сферы располагались круглые сапфировые пластины. Внутри купола клубился густой белый туман, который то расширялся, то пульсировал, сжимаясь.

Механическая сфера плавно висела в воздухе, распространяя волны ощутимого, пробирающего до костей холода.

Духовность: тридцать шесть процентов.

Механизм – [Погодная Сфера: Ледяной Кристальный Снег] !