Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 274 Признание Нин Чжо

На сцене. Представление «Оправдание Фан Цина» официально завершилось.

Зрительный зал наполнился громом аплодисментов и восторженными криками.

— Не могу поверить, насколько искусно и ловко этот юноша по имени Нин Чжо управляется с марионетками! — восхищенно перешептывались многие присутствующие.

Наблюдая, как Нин Чжо медленно спускается со сцены по ступеням, люди смотрели на него с совершенно новым пониманием.

— Нин Чжо… поистине достоин называться новой восходящей звездой праведного пути.

Некоторые практики, тронутые до глубины души, тайком смахивали слезы:

— Посмотрев эту пьесу, я почувствовал себя так, словно увидел самого старого смотрителя Ли Лэйфэна…

— Глядя на Нин Чжо, я проникся уважением к клану Нин. Раньше я считал эту семью, прибившихся к нам из Северного Ветра, совершенно никчемной.

Нин Чжо слегка улыбнулся и вышел на центр сцены.

В этот момент Чжу Хо подошел к нему, чтобы забрать реквизит для кукол.

Заметив свежие следы слез на лице юноши, Чжу Хо улыбнулся еще теплее и мягче.

Его голос стал плавным и нежным:

— Молодой господин Нин, ваше выступление имело невероятный успех. В вас я вижу будущее. Ваше собственное будущее, будущее клана Нин и будущее Бессмертного Города Огненной Хурмы!

— Ну же, скажите несколько слов собравшимся.

Нин Чжо сложил руки в знак уважения перед Чжу Хо, а затем повернулся к зрителям.

Аплодисменты начали затихать, пока зал окончательно не погрузился в тишину.

Тщательно подбирая слова, Нин Чжо одновременно установил ментальную связь с Сунь Линтоном.

— Староста, как идут дела? — через нить жизни до Сунь Линтуна донесся вопрос Нин Чжо.

Сунь Линтон откашлялся, в его голосе звучало сильное волнение:

— Хи-хи, раз уж ваш старший лично взялся за дело, неужели ты сомневаешься?

— Все готово!

— Нин Сяохуэй ликвидирована, я извлек ее духовную сущность и запечатал в ларец, который ты мне дал.

— Сейчас я зайду в лазарет и заранее спрячу эту вещь в палате интенсивной терапии.

— Мы покончили с Нин Сяохуэй, так что Чжу Сюаньцзи, клан Нин и остальные придут в ярость, и в ближайшие дни здесь станет очень неспокойно.

— Я пока залегу на дно, пережду бурю, а ты будь начеку!

Нин Чжо мысленно ответил:

— Неспокойно здесь будет, потому что сейчас я собираюсь выдать вас властям.

— Что? — изумился Сунь Линтон.

На сцене.

Окинув взглядом толпу зрителей и демонстрируя искреннее выражение лица, Нин Чжо заговорил:

— Уважаемые гости, представление подошло к концу, но благодарность в моем сердце безгранична.

— Пусть Фан Цин и стал жертвой клеветы, но благодаря мудрости правителя и силе небесного провидения справедливость восторжествовала.

— И пусть времена нынче трудные, праведный путь сияет, как яркое солнце, освещая всё вокруг, а честность живет в каждом сердце!

— Пользуясь случаем, давайте почтим память старого смотрителя Ли Лэйфэна, чье милосердие и самопожертвование стали для всех нас немеркнущим маяком!

— Поздравляю господина Чжу Хо с назначением управляющим Цзыююаня и благодарю всех за щедрые аплодисменты.

— Желаю всем присутствующим мира и радости, а праведному духу в этом мире — процветать вечно!

С этими словами Нин Чжо поклонился и покинул сцену.

Зал вновь взорвался аплодисментами, восторженные крики раздавались со всех сторон.

Как только Нин Чжо сошел со сцены, кто-то громко объявил о своем намерении сделать новое пожертвование духовными камнями.

Тут же нашлось множество последователей.

Голоса жертвователей слились в единый гул!

Чжу Хо с довольной улыбкой наблюдал за происходящим. До того, как Нин Чжо представил свое кукольное представление, он и представить не мог, что эффект от спектакля окажется настолько впечатляющим.

«Быть может, в будущем стоит приглашать Нин Чжо выступать здесь с благотворительными концертами? Традиции и обычаи, завещанные старым хранителем Ли Лэйфэном, — это настоящее сокровище. Упустить их было бы непростительно!» — размышлял он.

Спустившись со сцены, Нин Чжо попрощался с Чжу Хо и направился прямиком наверх, к уединенным ложам.

Тем временем в Бессмертном Дворце Лавы Сунь Линтон уже пришел в себя.

Он обратился к Нин Чжо:

— Значит, ты решил отступить на второй рубеж обороны?

Он прекрасно знал обо всех оборонительных линиях, которые парень подготовил.

В конце концов, все эти рубежи готовились заранее для захвата Бессмертного Дворца Лавы, и в процессе подготовки вклад и помощь Сунь Линтона были значительными.

Второй линией обороны, возведенной Нин Чжо, был Гость с Младенческими Косичками. Как только личность этого Гостя будет раскрыта, Нин Чжо планировал свалить всю вину на Сунь Линтона.

Сдать Секту Непустоты и самого Сунь Линтона властям — к этому плану они тоже подготовились заранее.

Поднимаясь по лестнице наверх, Нин Чжо ответил Сунь Линтону:

— Я понятия не имею, какие именно доказательства раздобыл Чжу Сюаньцзи, но он обошел вторую линию и добрался сразу до третьей.

— Я не знаю, в чем заключается эта ключевая улика, и узнать ее вряд ли удастся.

— Полагаю, что ниточка ведет к Цзыююаню и Ли Лэйфэну, но уверенности нет. Сейчас остается только действовать по ситуации.

— Возможно, у Чжу Сюаньцзи нет неопровержимых улик, и он просто пытается меня запугать.

— Но самый надежный путь в такой ситуации — «покаяться» перед ним!

Сунь Линтон одобрительно кивнул, полностью соглашаясь с выбором Нин Чжо:

— У меня есть предчувствие, что именно Ли Лэйфэн является ключевым звеном. Помнишь, он хотел сделать тебя своим учеником? Когда тебе было всего два-три года, ты еще не умел тщательно скрывать свои действия, что и породило слабое место.

Нин Чжо издал тихий смешок:

— Чтобы прикрыть одну ложь, неизбежно приходится прибегать к новым.

— Правду нельзя скрыть, а ложь нельзя превратить в истину.

— Сколько бы времени ни было потрачено на подготовку, как бы тщательно ни проводилась маскировка, изъяны всё равно будут обнаружены.

— Мы не сможем противостоять тщательному расследованию, и все эти отвлекающие маневры были лишь способом выиграть немного времени.

— Самое главное — успеть завладеть Бессмертным Дворцом Лавы до того, как наша правда вскроется!

Нин Чжо поднялся на второй этаж, а затем направился на третий.

Он подробно расспросил Сунь Линтона о деталях, включая текущее положение Ян Чаньюй.

— Нас полностью разоблачили. Ян Чаньюй, вероятно, скрывается, и нам необходимо немедленно связаться с ней и уладить эту ситуацию!

Сунь Линтон хихикнул:

— Не беспокойся, она сама сейчас по горло в неприятностях. Ее отследили с помощью заклинания слежения, и теперь пятеро мастеров золотого ядра преследуют ее по всей территории.

— Неужели? — Нин Чжо уточнил детали, а затем продолжил:

— Староста Сунь, раз уж вы направляетесь в палату интенсивной терапии, чтобы спрятать ларец…

— Пожалуйста, принесите оттуда «Высшее Добро Подобно Воде» и передайте Ян Чаньюй. Это поможет ей нейтрализовать заклинание поиска.

Сунь Линтон удивленно ахнул, категорически возражая:

— Если она использует «Высшее Добро Подобно Воде», то как же твоя собственная слежка, малыш Чжо? Ни в коем случае!

Нин Чжо ответил:

— Я сам полностью контролирую своё состояние.

— Трех капель «Высшего Добра» будет достаточно. Две капли — это слишком мало, остаточное беспокойство может сохраниться.

— Нельзя терять Ян Чаньюй!

— Она слишком много знает и обо всем догадывается. Нельзя допустить, чтобы она попала в руки врагов.

— Нас ждет гнев Чжу Сюаньцзи. Мы не можем предсказать, насколько силен Золотой Глаз в режиме полной боевой готовности.

— К тому же Мэн Куй не останется в стороне. Велика вероятность, что Чжу Сюаньцзи и Мэн Куй объединят свои силы, чтобы устранить третью сторону — то есть Секту Непустоты!

Мрачное выражение появилось на лице Сунь Линтона.

Нин Чжо был абсолютно прав. Одна мысль о необходимости столкнуться с объединенной мощью Чжу Сюаньцзи и Мэн Куя вызывала невыносимое бремя на его плечах.

Однако он усмехнулся:

— Мэн Куй ни за что не сможет проникнуть в Бессмертный Дворец Лавы. Даже для Чжу Сюаньцзи здесь существует множество недоступных зон. Это идеальное убежище.

Нин Чжо тяжело вздохнул:

— Павильон Летописей уже уничтожен, так что не стоит питать напрасных надежд. Иначе мы горько об этом пожалеем.

Сунь Линтон моментально стал серьезным, вся его прежняя легкомысленность испарилась.

Действительно: если Нин Чжо и Огненный Дух смогли осуществить подобный план, то Чжу Сюаньцзи и Мэн Куй вполне могли поступить так же.

Сунь Линтон перевел взгляд:

— Может… нам следует передать информацию о сдаче экзамена?

Как говорится, великие умы мыслят одинаково.

Нин Чжо легко улыбнулся:

— Я тоже пришел к такой мысли.

Добравшись до третьего этажа, он подошел к нужной комнате.

Глубоко вдохнув, Нин Чжо осторожно толкнул дверь и вошел.

Чжу Сюаньцзи пил чай. Услышав шаги, он слегка приподнял голову: его лицо было бесстрастным, а взгляд — глубоким и непроницаемым.

Нин Чжо также сохранял непроницаемое выражение лица.

Аккуратно закрыв за собой дверь, он сделал несколько шагов вперед, опустился на одно колено и глухо произнес:

— Господин Чжу Сюаньцзи, ваш младший Нин Чжо виновен!

Взгляд Чжу Сюаньцзи смягчился, голос остался спокойным, но в нем прозвучала ледяная нотка:

— О? В чем именно заключается твоя вина?

Нин Чжо сглотнул образовавшийся в горле ком, уставился на каменный пол под ногами и выдавил из себя:

— Я тайно поддерживал связь с практиками темного пути и оказывал им некоторую помощь.

Чжу Сюаньцзи:

— Вот как? Ты еще молод, пошел по ложному пути по неопытности — такое случается. Каких именно практиков темного пути ты имел в виду? И в чем заключалась твоя помощь?

Нин Чжо глубоко вздохнул и, словно готовясь к прыжку в бездну, сжал зубы:

— Это Сунь Линтон, это Секта Непустоты!

— Изобретение механической огненной обезьяны… скорее всего, также является частью их коварного плана. Я сам осознал это лишь спустя время.

— Я подозреваю… я подозреваю, что их изначальной целью был Бессмертный Дворец Лавы.

— Я…

Нин Чжо замолчал, слова давались ему с неимоверным трудом.

Чжу Сюаньцзи тяжело вздохнул, чувствуя мстительное торжество, и медленно поднялся на ноги.

Ранее у него были лишь догадки и разрозненные улики. Однако, использовав Цзыююань и инсценировку «Оправдание Фан Цина», он сумел заманить Нин Чжо в ловушку и склонить на свою сторону — чувство триумфа было вполне естественным.

Тем не менее, внешне он сохранял скорбное выражение.

Подойдя к Нин Чжо, он наклонился и резко поднял его с колен:

— Малыш, ты воспользовался шансом, который я тебе предоставил. Ты вовремя одумался, раскаялся и признал свою вину — и это прекрасно.

— Я не ошибся в тебе, ты меня не подвел!

— Мы не богоравные, кто из нас может похвастаться безупречностью?

— К тому же, прошлое твое, начиная с самых юных лет, мне предельно ясно.

— Я дарую тебе шанс искупить грехи деяниями!

— Давай же, излагай всё, что тебе известно, без утайки малейших подробностей.

Чжу Сюаньцзи обернулся и, направляясь к своему креслу, небрежно произнес:

— Времени у нас еще предостаточно.

«И вправду ли времени в избытке?» – размышлял про себя Нин Чжо, следуя за наставником и устремив взгляд на его удаляющуюся спину.

Чжу Сюаньцзи уселся в кресло, а Нин Чжо замер рядом, с горькой, самоироничной улыбкой начав свой рассказ:

— Эта история стара, как мир. Придется начать с моего детства.

— В те дни матушка моя отошла в мир иной совсем недавно, и мне довелось случайно спасти некоего человека.

— На вид он был совсем юн, но на деле оказался мастером темного пути…

Едва Нин Чжо произнес эти слова, как в сознании Чжу Сюаньцзи мгновенно возник определенный образ – Сунь Линтон!

— Значит, они были знакомы уже лет десять назад? — пронесся в голове Чжу Сюаньцзи вопрос, удивленный тем, насколько давно Нин Чжо и Сунь Линтон были связаны.

Пока Нин Чжо неспешно продолжал свой рассказ, в сознании Чжу Сюаньцзи уже начала вырисовываться четкая картина, подтверждающая, как именно Сунь Линтон обнаружил Нин Чжо и методично его воспитывал.

«Похоже, мои прежние предположения нашли свое подтверждение».

«Существует некая третья сила – Секта Непустоты, именно они тайно дергают за ниточки!»