Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 520 Так называемая „справедливость“

«Я действую по воле государя и с юных лет лелеял мечту основать собственное государство для практикующих демонов».

«Мой наставник наставлял меня сохранять независимость, насколько это возможно».

«Если я не смогу командовать армией самостоятельно, вряд ли мне перепадет достойная доля военных заслуг. Ведь я всего лишь выродок смешанной крови человека и демона».

«Эх, наставник, где же вы? Что мне теперь делать?»

По расчетам Лю Эра, наилучшим исходом было бы, если бы Нин Чжо поддержал Лагерь Трех, передав им все имеющиеся у него тяжелые доспехи.

Однако, поставив себя на место Нин Чжо, он понимал, что такая вероятность была практически нулевой.

«Нин Чжо и Му Лань в конечном итоге муж и жена. Кроме того, Му Лань благородного происхождения, и ее прошлое намного превосходит мое».

«Хотя Нин Чжо еще молод и полон горячей крови, он происходит из великого рода и обладает достаточным умом, чтобы взвесить все 'за' и 'против'».

«Если в конце концов он решит поддержать Лагерь Красных Цветов, я ничуть не удивлюсь и прекрасно пойму его решение».

«Что же мне предпринять?»

Нин Чжо и так чрезмерно помогал Лагерю Трех, и теперь Лю Эр с горечью осознал, что у него просто нет права просить Нин Чжо о новых уступках.

В этот момент Лю Эр вспомнил про Кувшин Инь-Ян Единого Дыхания.

«Если я предложу ему эту вещь, склонит ли это Нин Чжо на нашу сторону?»

Он горько покачал головой.

Приближаясь к воротам Лагеря Трех, Лю Эр внезапно придумал новую идею.

Он вспомнил об одном человеке.

«Возможно, стоит обратиться к нему за помощью?»

Лагерь Белого Нефрита.

Шуан Цзин стоял перед главным шатром командующего с легкой улыбкой, приветствуя прибывшего Нин Чжо.

— Юный друг Нин Чжо, прошу, входи, — Шуан Цзин приглашающе махнул рукой.

Нин Чжо тут же ответил поклоном, выражая крайнее изумление таким вниманием со стороны самого господина Шуан Цзина.

Хотя прежде он резко отверг предложения Шуан Цзина о переходе на его сторону, после инцидента с Му Лань он устроил пир для всех причастных и благодаря своей гибкости сумел изрядно сгладить отношения со всеми сторонами.

В том числе и с Шуан Цзином.

Наблюдая за юношей в белых одеждах, стоящим перед ним, Шуан Цзин мысленно поражался невероятным поворотам судьбы Нин Чжо. Еще недавно он и представить не мог, что этот шестнадцатилетний мальчишка, находящийся лишь на начальной стадии Основания Базы, станет мужем Му Лань и зятем резиденции верховного генерала Му!

Разумеется, он стоял у входа в шатер не столько из уважения к самому Нин Чжо, сколько из-за его нового положения в семье верховного генерала Му.

Едва оказавшись внутри шатра, Нин Чжо сразу же изложил цель своего визита.

Выяснилось, что Лагерь Белого Нефрита имел квоту на получение тяжелых доспехов, но до сих пор ни разу ею не воспользовался.

Причиной тому было вовсе не отсутствие средств для покупки. Напротив, они были настолько богаты и превосходно экипированы, что имели собственные доспехи гораздо лучшего качества, что сделало покупку излишней.

После засады и последовавшей за ней бойни Лагерь Белого Нефрита понес значительные потери, а из-за того, что Старый Демон из Камня рыскал повсюду, грабя всех подряд, они лишились большей части своего военного снаряжения.

Однако, по возвращении в Бессмертный Город Цанлинь для перегруппировки, Шуан Цзин развернул масштабное восстановление Лагеря Белого Нефрита.

Денег у него, конечно, осталось не так много, как раньше, зато влиятельные силы, стоящие за ним, задействовали все свои возможности, оказывая ему мощную поддержку финансами и людьми.

А его тетушка, Шуан Лин, являвшаяся одной из ключевых фигур уровня Зарождения Души в королевской семье Государства Лянчжу, обладала огромными сокровищами и могла использовать ресурсы своей семьи и союзников гораздо эффективнее, чем сам Шуан Цзин.

Прибытие Шуан Лин повлекло за собой гигантские инвестиции в Лагерь Белого Нефрита. Тем временем Лагерь Трех, Лагерь Красных Цветов, Лагерь Диких Демонов и Армия Золотых Алебард по новому приказу выдвинулись в Лес Тысячи Пиков.

Пока те ожесточенно сражались и вели карательные экспедиции, Лагерь Белого Нефрита оставался в городке Мулунь, занимаясь передышкой и интенсивной подготовкой солдат. С каждым днем их мощь неуклонно росла.

Выслушав просьбу Нин Чжо, Шуан Цзин сделал глоток чая, не давая ни согласия, ни отказа.

Он размышлял над тем, какие условия было бы выгоднее всего выдвинуть.

В этот самый момент его личная печать командира, скрытая в складках одежды, слегка шевельнулась, передавая ему свежие сведения.

«О? Лю Эр тоже прибыл с визитом?»

«Любопытно…»

Шуан Цзин взглянул на Нин Чжо, и в его голове мгновенно созрел хитрый план.

С легкой улыбкой он произнес Нин Чжо:

— Юный друг Нин Чжо, прошу тебя пройти во внутренние покои и немного подождать. У меня появился еще один гость, с которым нужно уладить дела.

Ни слова лжи, ни единой фальши – читайте на Лайтлибе! [прим. Пер.: здесь в китайском оригинале зашифровано рекламное сообщение сторонней площадки, которое в художественном переводе опускается]

И хотя Нин Чжо и Лю Эр были тесно связаны, Шуан Цзин даже не подумал раскрывать Нин Чжо личность прибывшего гостя.

Нин Чжо, с лукавой улыбкой, тут же встал на ноги:

— Гость следует за хозяином.

Следуя указаниям Шуан Цзина, он направился во внутреннюю комнату и устроился там.

Шуан Цзин кивнул в сторону книжного шкафа:

— У меня найдётся пара праздных книг, юный друг Нин Чжо, можешь их просмотреть от скуки. Я быстро разберусь с визитёром, и мы продолжим нашу беседу.

В сопровождении заместителя командира высокого ранга, уровня Золотого Ядра, Лю Эр продвигался по территории Лагеря Белого Нефрита.

Стены из белого нефрита опоясывали лагерь. Противоконные заграждения, вырезанные также из белого нефрита, были пропитаны бесчисленными слоями охранных талисманов.

Дозорные вышки представляли собой внушительные башни, устремлённые в небо. На их вершинах, в просторных зонах, были установлены мощные механические самострелы.

На флагштоках развевались знамёна из белого нефрита. Драконы, вышитые серебряной нитью, казались живыми, их глаза сверкали, словно готовые в любой момент расправить крылья и взлететь.

На обширном плацу кипели тренировки солдат. Каждый воин, оседлав горного козла, с громкими криками скакал и совершал прыжки в разных направлениях.

Это зрелище вызывало у Лю Эра острую зависть, ведь в Лагере Трёх до сих пор не было даже ездовых животных.

По сравнению с сияющим Лагерем Белого Нефрита, Лагерь Трёх, несмотря на финансовую поддержку Нин Чжо, продолжал выглядеть жалко и бедно.

Прибыв к палатке главнокомандующего, Лю Эр громко потребовал аудиенции.

В глубине своих покоев Нин Чжо услышал знакомый голос и уже приготовился встать.

Однако Шуан Цзин мгновенно активировал скрытую мощь шатра, запечатав Нин Чжо внутри. Хоть тот и мог свободно передвигаться в пределах комнаты, но наружу не проникало ни единого звука.

С мягкой улыбкой Шуан Цзин неспешно отпил глоток чая и только после этого произнёс:

— Входи.

Согнувшись в три погибели, Лю Эр приподнял лишь край полога палатки и, с подобострастным выражением лица, боком проскользнул внутрь.

В палатке витал тонкий аромат благовоний, наполняя воздух освежающей, умиротворяющей атмосферой.

Шуан Цзин возвышался на своём месте, источая ауру величественного спокойствия. Его проницательный взгляд и каждое движение излучали благородное высокомерие.

— Лю Эр, что привело тебя ко мне? — прямо спросил Шуан Цзин ровным тоном, даже не предложив гостю присесть, демонстрируя тем самым предельно холодное отношение.

Лю Эр сложил руки в знак уважения:

— Господин Шуан Цзин, я, младший генерал, прибыл сюда в надежде получить квоту на тяжёлые доспехи, ибо до меня дошли слухи, что у вас она ещё осталась.

— Во время недавней засады мой Лагерь Трёх оказал помощь Лагерю Красных Цветов, избавив их от преследования Ма Фэйтуя. И поскольку Лагерь Красных Цветов пришёл на выручку вашему подразделению, Лагерь Трёх также можно считать косвенно причастным к этому.

— Умоляю вас принять это во внимание и пойти мне навстречу.

Шуан Цзин долгое время хранил молчание.

Испытывая разочарование и странное предчувствие, Лю Эр медленно поднял голову. Он увидел, как Шуан Цзин неспешно попивает чай, пристально разглядывая его. Его лицо, будто высеченное из камня, носило маску нарочитого высокомерия и отстранённости, а взгляд сверху вниз был полон глубокого пренебрежения.

— Лю Эр, — произнёс Шуан Цзин.

— Похоже, ты недооцениваешь всю сложность этого вопроса.

— Безусловно, я мог бы использовать свою квоту, выкупить у интенданта тяжёлые доспехи и передать их тебе.

— Но на самом деле Маршал Ду вовсе не этого добивается.

Лю Эр был слегка ошеломлён.

Шуан Цзин продолжил:

— Этот Маршал Ду, хоть и кажется честным и справедливым на первый взгляд, на деле вынашивает в своей голове далеко идущие планы.

— Неужели ты думаешь, что эта квота на тяжёлые доспехи — всего лишь обычное распределение по количеству бойцов, произведённое интендантом?

— Хе-хе, не будь так наивен.

— Это изначально его тонкий расчёт!

— Он сознательно создал ситуацию, когда квота на тяжёлые доспехи оказалась меньше общей численности ваших армий, подталкивая вас к слиянию и сокращению личного состава.

— Чтобы в конечном итоге, посредством проверки по стандарту «Железный поток над равниной», отсеять все непригодные армии.

— Отсеянные подразделения больше не будут претендовать на долю военных заслуг, к тому же это позволит сэкономить колоссальное количество военного имущества.

— Знаешь ли ты, сколько всего было потрачено на возведение этой смотровой площадки в этот раз?

Шуан Цзин поднял три пальца:

— По самым скромным подсчётам – не менее трёх миллионов камней духа высшего качества!

— Вот почему он продаёт тяжёлые доспехи по заоблачным ценам.

— И вот почему он стремится ликвидировать львиную долю ваших людей, чтобы сократить армию до минимума.

— После этого генерального сражения оставшиеся в строю войска, вероятнее всего, будут усилены боевым искусством «Железный поток над равниной». Следовательно, каждый из них будет обязан ему за помощь, проникнется к нему благоговением и, возможно, даже присягнёт на верность.

— Таковы методы Маршала Ду: даже если ты всё понимаешь, тебя всё равно прижимают к стенке и заставляют подчиняться приказам.

— Так выходит, что если бы я оказал тебе незначительную помощь, я бы, по сути, разрушил все замыслы Маршала Ду.

— Невидимая цена, которую мне пришлось бы заплатить за это, гораздо выше, чем ты можешь себе представить; её трудно даже измерить. Ты понимаешь это?

Лицо Лю Эра окаменело. Он замер на месте, лишенный дара речи.

Войска государства Лянчжу были на исходе, а основные крупные армии имели свои зоны ответственности, которые нельзя было оставлять без присмотра. Стоило шевельнуть одним волосом, как затрепетало бы всё тело. Поэтому правитель Лянчжу даже не задумывался об их передислокации.

В этот раз он организовал обширные сборы войск со всех уголков и даже обнародовал призыв к талантам, завербовав немало новообразованных армий.

Разве троица Лю, Гуань и Чжан не сформировала Лагерь Трёх как раз через призыв к талантам, вложив туда же собственные сбережения?

Да и такие отпрыски знатных семей, как Шуан Цзин, вовсе не относились к кадровым военным. В этот раз он и клан, стоящий за ним, увидели здесь редкую возможность и поэтому раскошелились на создание армии для участия в этом грандиозном походе.

Это означало, что армия под командованием Ду Тяньчуаня состояла в основном из новичков, и у каждого подразделения были свои истоки и своя предыстория.

За исключением авангарда.

Авангард являлся регулярным армейским соединением Государства Лянчжу, но, к несчастью, в настоящее время его окутывали ядовитые миазмы, и что там происходило внутри, оставалось неясным.

Ду Тяньчуань полностью соответствовал званию одного из верховных генералов: как только план принца-механика Шуан Лин с колесом покорения гор провалился, он незамедлительно перешёл ко второму плану.

Стратегия крупномасштабного наступления «Железный поток над равниной», ещё до столкновения с противником в Лесу Тысячи Пиков, позволила провести внутреннюю чистку и интеграцию, унифицировать командную цепочку и сплотить всех вокруг самого Ду Тяньчуаня ещё крепче, чем прежде!

Шуан Цзин постучал пальцами по столу и с восхищением произнёс:

— Должен признать, методы Маршала Ду весьма искусны.

— И ведь он избавляется от неугодных под самым благовидным предлогом, да настолько чисто, что придраться невозможно.

— Более того, он действует и кнутом, и пряником, а не давит одной лишь силой.

— Ты думаешь, это так называемое искусство стальной кожи и плотских лат применялось лишь к тем подчинённым, которые были по его собственной воле?

Шуан Цзин холодно усмехнулся:

— Здесь не обошлось без прямого указания Ду Тяньчуаня!