Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 610 Ты определенно всё еще любишь меня

При виде главы клана Цзяо на пороге, Нин Чжо сразу же почувствовал, как у него начинает болеть голова.

По крайней мере, в ближайшее время ему придется поддерживать легенду о Цзяо Ма.

Ведь он умудрился завязать слишком уж крупную вражду с Двумя Владыками Инь и Ян!

Стоило его истинной сущности раскрыться, как эта парочка немедленно явится за ним. И что тогда делать? Два истинных монарха стадии Зарождения Души будут преследовать его по всей округе, а он к тому времени уже лишится своей должности — и как тогда разбираться с делами Бессмертного Города Белой Бумаги? Как вступать в Секту Десяти Тысяч Явлений?

«Впрочем, если подумать, как только мне удастся вступить в Секту Десяти Тысяч Явлений, эта могущественная секта станет для меня отличной защитой от всех бед».

Но до этого было еще очень далеко.

Судя по всему, Нин Чжо придется задержаться в Бессмертном Городе Белой Бумаги еще некоторое время, а значит, маскировка по-прежнему была необходима.

Правда, тратить время на пустые разговоры с главой клана Цзяо ему совсем не хотелось. Заблокировав вход дверным проемом, он холодно произнес:

— Несколько дней назад даже госпожа Скорбная Юлин стала жертвой покушения.

— Я буду избегать любых подозрительных личностей.

Глава клана Цзяо побагровел от гнева:

— Я твой отец! Ты что, мне не доверяешь?!

Нин Чжо сохранял непроницаемое выражение лица:

— Способности городских шпионов к маскировке чрезвычайно высоки. Я не выйду за этот порог, пока меня защищает внутренний оборонительный массив. Если у тебя есть дело, говори короче.

Глава клана никак не ожидал такого приема, лично придя навестить сына.

— Ладно, ладно, ладно.

Он с трудом подавил ярость:

— Сынок, я знаю, ты все еще обижен на отца.

— Но все, что я заставлял тебя делать, было ради клана!

— Твои старшие братья оба лишились изначального яна. Служить Владычице в состоянии увядания — это проявление неуважения к ней!

— Только ты идеально подходишь.

Нин Чжо перебил его:

— У тебя есть еще что-то? Я сейчас крайне занят: с одной стороны — культивация, с другой — расследование дел по приказу самой Владычицы.

Почувствовав, что его вежливо выпроваживают, глава клана попытался изобразить улыбку на лице:

— Сынок, я так рад, что ты смог сам преодолеть все трудности.

— Ты истинная кровь нашего клана Цзяо! Ты сумел извлечь выгоду из беды и привлек внимание самой Владычицы.

— Я пришел именно по этому поводу.

— Все, что тебе понадобится для расследования, просто скажи — наш клан окажет полную поддержку.

Сердце Нин Чжо встрепенулось, и он тут же уловил скрытый смысл:

— Сколько людей клан направил на этот раз?

Глава клана Цзяо без утайки сообщил:

— Восемь десятых от общего числа. Оставшаяся доля покинула Черные Топи, причем половина из них — старики, калеки и дети, оставшиеся охранять родовые земли.

Для процветающего клана культиваторов столкновение с бедствием всегда означает распределение сил для сохранения семян.

Но восемь десятых — это был слишком большой масштаб.

— Восемь десятых? — Нин Чжо с изумлением посмотрел на главу клана, пораженный его решимостью. Это было практически стопроцентное вложение всех сил в поддержку Бессмертного Города Белой Бумаги.

Лицо главы клана стало мрачным и тяжелым:

— Мы много дней совещались с призрачными старейшинами, прежде чем принять это решение.

— Граница между Инь и Ян непроницаема, и силы призраков, прорывающихся из потустороннего мира, вряд ли превысят стадию Зарождения Души.

— Бессмертный Город Белой Бумаги существует здесь столько лет, волна призраков его не сокрушит!

— Конечно, есть и еще одна причина.

— Объявление, выпущенное Владычицей, обещает щедрейшую награду всем культиваторам, пришедшим на помощь городу. Я никогда не видел такой щедрости!

Нин Чжо снова уловил скрытый смысл:

— Награда велика, но и смельчаков требуется немало. Раз уж Бессмертная Обитель опустошает свои сундуки, боюсь, вас отправляют на убой.

— Разумеется. Это плата за риск ценой жизни! — Глава клана Цзяо не стал скрывать. — Но я считаю, что такие деньги того стоят. Мы уже получили приказ: сначала тайная подготовка, а затем — вылазка за стены для боя.

Брови Нин Чжо сошлись на переносице:

— Хотя та банда призрачных солдат и невелика по численности, их обучение превосходно, они беспрекословно выполняют приказы, да еще и подкреплены военной стратегией. Какое вам полевое сражение против них, вы же им не ровня?__

Глава клана Цзяо рассмеялся:

— Не волнуйся, сынок. Мы не собираемся сражаться с ними в открытую — будем искать моменты для внезапных нападений, вырезать разведчиков и тому подобное.

Брови Нин Чжо немного разгладились:

— Изнурение врага путем истощения.

Будучи человеком, прошедшим через сражения, он прекрасно понимал, что это был предел возможностей защитников Бессмертного Города Белой Бумаги на данный момент.

Увидев, что Нин Чжо все еще переживает за семью, глава клана смягчился, растеряв большую часть недавнего гнева, и перед уходом назидательно произнес:

— Сынок, на этот раз по приказу Владычицы помощь стянута практически со всех деревень и городков.

— В Обители Сокрытия Ян скоро будет не протолкнуться. Тебе стоит поторопиться и переместиться в Зал Вливания Ян.

— Если твой отец падет на поле боя, а тебе удастся укрепить позиции во дворце Владычицы, именно ты станешь главной опорой для всего клана.

Тяжело вздохнув напоследок, он извлек нефритовую плашку:

— Здесь записаны полные техники нашего клана, а также жетон главы рода. Забирай. Если случится беда, ты сможешь возродить клан с их помощью.

Нин Чжо не протянул руку, и тогда глава клана просто положил плашку с жетоном на землю, развернулся и ушел.

Сунь Линтун, наблюдая со стороны, хмыкнула:

— Неплохо, малец. Свалилась на тебя ценная вещица совершенно бесплатно.

Хотя сам он находился в лагере вражеских солдат, Нин Чжо имел возможность транслировать происходящее вокруг него прямо к нему по нитям «Жизни на Волоске».

Так что увиденное Сунь Линтуном ничем не отличалось от того, что он мог наблюдать из недр «Ванли Юлуна».

Нин Чжо выдохнул: забота, проявленная главой клана Цзяо, вызвала в его сердце сложную гамму чувств.

Он невольно задумался: поступил бы так же его собственный отец, если бы тот выжил и оказался в подобной ситуации?

Нин Чжо — не Цзяо Ма, но со стороны было очевидно, что глава клана просто укрыл своего любимого сына в относительно безопасном месте. Этот поступок демонстрировал не только заботу о клане, но и глубокую отцовскую любовь.

У Нин Чжо мелькнула мысль: «Старший, мы использовали облик его сына, так что можно считать, что мы в долгу перед кланом Цзяо».

Сунь Линтун:

— О? И что же ты собираешься делать, юнец?

Нин Чжо:

— Теперь у меня есть жетон главы клана, и я могу отправлять им тайные послания. Раз уж ты находишься прямо в стане врага, почему бы тебе не добывать некоторую информацию, а я буду своевременно пересылать ее им? Это уменьшит потери клана, считай, отплатим за оказанную услугу.

Сунь Линтун пожал плечами — ему было всё равно:

— Всё равно дело пустяковое, делай как знаешь.

Нин Чжо погладил кольцо-автомат, затем проверил нефритовую плашку и жетон. Убедившись в отсутствии ловушек, он убрал их.

Помимо нескольких секретных техник клана Цзяо, на плашке содержалась карта сокровищницы.

Клан Цзяо выдвинулся в полном составе, и перед самым уходом они тщательно подготовились — в том числе разделили семейные сбережения на несколько частей и спрятали их в тайниках.

Сама карта сокровищ его не особо привлекала: клан Цзяо не обладал высоким статусом, и большая часть их богатств была распределена между членами семьи, а оставшееся выглядело весьма скромно.

Техники с плашки его тоже не заинтересовали — бросив на них беглый взгляд, он потерял к ним всякий интерес.

Ему вполне хватало его собственных трех высших методов.

Телесная практика продолжалась при поддержке Духовной Ладьи Эмбрионального Дыхания.

Однако главным приоритетом для Нин Чжо оставалось развитие духа.

В конце концов, четыре сокровища душ уровня Зарождения Души — это не то, чем обладает обычный культиватор. К тому же Треножник Ответного Удара Голодных Духов и «Уголовный Кодекс Преисподней» были взяты в долг у Владычицы Белой Бумаги, и при выходе из города их придется вернуть.

Запас душ Нин Чжо продолжал стремительно расти.

В городе организовывались всё новые ночные вылазки: хотя им не удавалось разгромить лагерь призраков, они причиняли врагу хлопоты и несли потери. В целом, эта тактика приносила пользу.

Вэнь Жаньюй время от времени наведывался к Нин Чжо, подгоняя его с поисками шпиона.

Где же его так просто найти?!

Нин Чжо прекрасно осознавал свои слабые стороны — расследования были совершенно не его сильной стороной. Тратить время на сомнительные поиски вместо того, чтобы использовать каждую секунду на культивацию, было верхом глупости.

Вэнь Жаньюй проявлял завидное упорство и в очередной раз поднял наболевшую тему:

— Владычица возложила на тебя столь важную задачу, разве можно относиться к ней так халатно? Цзяо Ма, приложи больше усилий, добудь ценные сведения — глядишь, и шпиона обнаружим!

Истинная причина заключалась в том, что Нин Чжо через Сунь Линтуна выведывал конкретные военные планы и своевременно передавал их клану Цзяо, благодаря чему те во время ночных рейдов всегда поражали самые уязвимые места противника.

Стоило подобному повториться несколько раз, как проницательные люди неизбежно стали бы задавать вопросы.

С точки зрения Вэнь Жаньюя, это лишь подтверждало, что Цзяо Ма — вовсе не тот, кем притворяется, а раз Владычица лично поручила ему это расследование, значит, всё дело в его уникальных способностях к сбору информации.

Нин Чжо, раздраженный, отмахнулся парой дежурных фраз.

Но Вэнь Жаньюй, обеспокоенный судьбой города, не собирался так легко сдаваться.

Подумав немного, Нин Чжо дал дельный совет:

— Старший Вэнь, не суетитесь. Выживет ли Бессмертный Город Белой Бумаги нашествие духов, зависит не от шпиона, а от нашей Владычицы.

— Как только она восстановится, избавится от избытка иньской энергии и вернет способность свободно двигаться — тогда под защитой этой бессмертной обители разве сможет кто-либо ей навредить?

Вэнь Жаньюй кивнул:

— Всё так, но Владычица пока пребывает в прежнем состоянии!

Нин Чжо покачал головой, уставившись на собеседника:

— Старший Вэнь, я не верю, что в столь прославленном городе нет плана на этот случай.

Вэнь Жаньюй, помедлив мгновение, передал мысль через сознание:

— Ладно, раз уж ты теперь заместитель городского владыки, от тебя этот план скрывать никто не станет.

И он изложил суть задумки.

Услышав это, Нин Чжо странно ухмыльнулся:

— Трезубец Золотой Ласточки?

Сунь Линтун узнал об этом почти одновременно и тут же мысленно захихикал:

— Малыш, какое удачное название у этой безделушки! Она прямо-таки создана для наших Железных Доспехов Серого Клепальщика – оба сокровища точно должны стать нашими!

План Вэнь Жаньюя заключался в том, чтобы найти подходящего культиватора и заставить Трезубец Золотой Ласточки признать его своим хозяином. С помощью этого артефакта абсолютного ян можно было бы вызвать мощнейший прилив янской ци, помогая Владычице Белой Бумаги сжечь часть ее чудовищных накоплений инь.

Как только нагрузка снизится до необходимого предела, тело Владычицы вновь обретет способность двигаться.

— Изначально Цзинь Янцзы подходил на эту роль лучше всех, — вздохнул Вэнь Жаньюй. — Этот юноша был пешкой, засланной Драконьим Лордом Белых Глав. Мы прекрасно знали об этом, но ради общего блага закрывали глаза.

— Жаль, что шпион опередил нас и прикончил его.

Нин Чжо заметил:

— Значит, шпиону этот план тоже известен.

— Существование Трезубца Золотой Ласточки давно не секрет для верхушки, — пояснил Вэнь Жаньюй. — По сути, он сам по себе символизирует надежду и играет важнейшую роль в поддержании морального духа и стабильности среди бойцов!

Нин Чжо хлопнул себя по колену:

— Раз так, почему бы нам не устроить на этой почве ловушку?

— Если мы продолжим метаться по городу в поисках шпиона, это будет не только опасно, но и враг сможет завалить нас дезинформацией, впустую растратив наше время и силы. Зачем нам позволять себя водить за нос?

— Вместо того чтобы бегать за тенью, лучше засесть в засаде и ждать, пока добыча сама сунется в силки!

Вэнь Жаньюй поддался уговорам и легко кивнул:

— Разумно.

— Но перед этим, — добавил Нин Чжо, — пожалуйста, переведите меня в Зал Вливания Ян.

За последнее время в Обитель Сокрытия Ян набилось слишком много мужчин-культиваторов, атмосфера стала невыносимо шумной, что совершенно не располагало к медитации.

— Плевое дело! — тут же согласился Вэнь Жаньюй.

По правде говоря, предъяви Нин Чжо свой мандат заместителя владыки, он и сам мог бы устроиться там без лишних хлопот.

Так Нин Чжо благополучно перебрался в Зал Вливания Ян.

Температура здесь была куда выше, чем снаружи.

В глубоких подземных недрах располагалось озеро Огненной Эссенции.

Главным зданием служил Дворец Яркого Солнца, позади него возвышалась Стела Восходящего Солнца, а на площади перед входом высилась Колонна Сжигающего Небеса Трехлапого Ворона, излучавшая мощь, доминирующую над всем окрестным пространством.

Место, выделенное под жилье Нин Чжо, называлось Обителью Солнечного Пламени, и большая часть мебели там была вырезана из огненного нефрита.

Атмосфера здесь стояла паршивая.

В первый же день после переезда, во время дневной прогулки, Нин Чжо зажали в углу заднего сада.

— Малыш, говорят, тебя лично пристроил сюда сам господин Вэнь?

— Связи у тебя ого-го, но даже не думай о несбыточном.

— Хозяином Трезубца Золотой Ласточки суждено стать мне!

Какой-то тип по имени Цзо Хань, у которого в левом глазу леденящим светом мерцала луна, с ледяной миной на лице попытался запугать Нин Чжо.

Не успел Нин Чжо ответить, как из-за фальшивых скал выскочила знакомая фигура.

Это был старый знакомый Нин Чжо, «земляк» Ян Вэйда.

Ян Вэйда угодливо заискивал перед Цзо Ханем и помог Нин Чжо сгладить углы.

— Цзяо Ма, наконец-то ты поднялся наверх!

— Просто класс!

— Мы же свои люди, должны помогать друг другу. Пусть эти старые хрычи, что пытаются нас зажать, широко разинут свои собачьи пасти и хорошенько посмотрят, как мы добьемся успеха.

Выпалив это, он в упор уставился на Нин Чжо горящим взором:

— Цзяо Ма, то зелье, что я тебе продал, уже закончилось? Не хочешь прикупить еще?

— Избавь меня от этого, — наотрез отказался Нин Чжо и, развернувшись, зашагал прочь, не желая связываться с Ян Вэйда.

Ему еще нужно было тренироваться.

К культивации духа Нин Чжо подходил со всей неизбывной усердностью.

Вопрос с ловушкой вокруг Трезубца Золотой Ласточки Вэнь Жаньюй взял почти полностью на себя.

Нин Чжо же превратился в ленивого начальника, наслаждаясь на редкость безмятежными деньками.

Спокойствие рухнуло в тот момент, когда на пороге появилась одна девица.

Кожа у нее отливала синевато-зеленоватым оттенком, на суставах залегли узоры в виде темно-зеленых водоворотов. На локтях и коленях виднелись чешуйчатые ороговевшие наросты.

Лоб украшали два коротких спиралевидных рога, похожие на изогнутые клинки из синеватой стали.

Она была облачена в облегающие кожаные доспехи, которые подчеркивали соблазнительные изгибы ее тела: пышная грудь, округлые бедра и тонкая талия создавали одновременно мягкий и крайне провокационный силуэт.

Дева появилась без приглашения, ее взгляд, полный бурных эмоций, впился в Нин Чжо, и она выдохнула:

— Ма-эр, ты же все еще любишь меня, верно?

Нин Чжо тут же схватился за голову, моментально поняв, что перед ним дочь Цин Яня и истинная возлюбленная Цзяо Ма — демоническая дева Цин Чи.

Головная боль усилилась. Сохраняя непроницаемое выражение лица, он покачал головой:

— Раз уж всё так сложилось, к чему теперь разговоры о любви? Уходи и больше не приближайся ко мне. Считай, что мы никогда не встречались.

Девушка отшатнулась, ее лицо побледнело. Прижав ладонь к груди, она скривилась от невыносимой боли:

— Ма-эр, как ты можешь быть таким жестоким и бросать такие слова, словно ножи!

— Не верю! — она тряхнула головой, а затем устремила на Нин Чжо взгляд, полный мольбы и непоколебимой уверенности. — Ты определенно все еще любишь меня, ты просто говоришь это назло!

(Конец главы)