Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 696 Мастерская струящихся облачных рун

Нин Чжо вздохнул: «Раньше я болтал с Шэнь Си о рыбачке Сяо Мао и Книге Ло, но и подумать не мог, что столкнусь с ней в реальности».

Сунь Линтун вперил жгучий взгляд в водный водоворот:

— Самое ценное в Обители Омовения Нефрита – это Страница Книги Ло. Это же настоящее орудие Дао, пусть и неполное!

— Стоит мне напрячь врождённые способности и заглянуть на страницу, как её влияние накроет меня с головой, оказав колоссальную поддержку в расчётах!

Сунь Линтун мысленно проанализировал только что пережитое: стоило ему поддаться влиянию Ло Шу, как он в мгновение ока превратился в гения математики и логики.

Это ощущение опьяняло, от него невозможно было отказаться.

— Точно так же, как с Духовно-Сокрытой Ивой… Староста, я понимаю это чувство, — произнёс Нин Чжо. Поскольку они с Сунь Линтуном были связаны навыком «Жизнь на Волоске», он разделял его опыт.

Страница Книги Ло и впрямь походила на узкоспециализированную Духовно-Сокрытую Иву, но лишь отчасти.

Между ними имелись различия. Духовно-Сокрытая Ива повышала озарение, в то время как Страница Книги Ло содержала в себе правила мироздания, касающиеся чисел и расчётов, и неизменно вела в верном направлении. Именно поэтому Ло Шу давало абсолютное, безошибочное понимание!

Помощь Духовно-Сокрытой Ивы порой могла оказаться ошибочной, хотя в плане креативности ей не было равных.

Уровень же созидательной мощи Ло Шу был равен нулю; оно выдавало лишь готовый, безупречный ответ, а вот до какой степени мастер постигнет и осознает его – зависело исключительно от самого практика.

И не стоило сомневаться в способности Сунь Линтуна к постижению – в этом аспекте он порой даже превосходил Нин Чжо.

— Сяо Чжо, дальше я продолжу вглядываться в Ло Шу. Попробуй задействовать «Жизнь на Волоске» и тоже сосредоточься на резонансе! — предложил Сунь Линтун.

— Отличная идея, — тут же одобрил Нин Чжо.

Сунь Линтун вновь активировал свои Врождённые Духовные Очи. Ему стоило лишь бросить взгляд на саму Страницу Книги Ло, как на него тут же обрушилось влияние орудия Дао.

— Вот так! — Сунь Линтун воспрял духом. — Сяо Чжо, каково тебе?

У Обычая Обвитой Лозы Нин Чжо сидел с плотно закрытыми глазами, слегка хмурясь и всем видом показывая, как тяжело ему приходится. Мысленно он передал:

— Староста, я тоже ощущаю это влияние.

Сунь Линтун отреагировал с восторгом: «Просто потрясающе!»

Опираясь на Страницу Книги Ло, он принялся стремительно изучать водоворот перед собой. С другой стороны, Нин Чжо немного подумал и извлёк нефритовый бамбуковый свиток, подаренный Шэнь Си.

Прежде мудрёное и глубокое содержание под воздействием усиленного Нин Чжо восприятия вдруг стало простым, понятным и легко усваиваемым.

Сунь Линтун выдержал всего шестнадцать дыханий, после чего прервал действие врождённых способностей и зажмурился.

На этот из раз у него из носа хлынула кровь, алые потёки проступили даже из ушей, а сам он помрачнел лицом, погрузившись в полубессознательное состояние.

Сунь Линтун тут же скрестил ноги, усевшись в позе лотоса, достал пилюли и, приняв их, запустил технику циркуляции энергии, бросив все силы на восстановление дыхания.

Лишь спустя полчашки чая он полностью пришёл в себя.

Нин Чжо тоже привёл своё состояние в норму.

— Ещё раз! — окликнул его Сунь Линтун и снова активировал врождённые очи.

Нин Чжо вновь пристроился к этому источнику благ.

Проделав так несколько раз, Сунь Линтун обрёл куда более глубокое понимание водного водоворота:

— Эта природная формация задействует не только множество артефактов и сокровищ, размещённых в комнате гадания, но и духовные жилы здешних вод, и даже окружающее пространство! — заключил он.

Лицо Нин Чжо окаменело – он сразу уловил всю серьёзность ситуации.

Сунь Линтун тяжело вздохнул:

— Вот почему забрать Ло Шу силой пока нельзя. Оно – ядро этой формации и сердце самого водоворота. Эта формация крайне нестабильна и ежесекундно меняется, поддерживая хрупкое равновесие исключительно под воздействием законов Ло Шу.

— Если резко вырвать Ло Шу силой, лишившись расчётного ядра, формация мгновенно рухнет. Заключённая в ней мощь и искажения окружающего пространства вырвутся наружу, сокрушая всё вокруг.

— К тому моменту от меня не останется даже костей, да и вся пещера взлетит на воздух!

Разумеется, такой исход тандема Сунь Нин не устраивал.

У Нин Чжо имелись средства, чтобы вытащить Сунь Линтуна из беды, но раз уж формация водоворота завязана на пространственные искажения, его привычные методы спасения здесь попросту не сработали бы.

Нин Чжо ни за что не стал бы подвергать Сунь Линтуна смертельной опасности ради какой-то одной железяки уровня Дао.

— И когда быстрее всего удастся взломать эту формацию и достать Страницу Книги Ло? — поинтересовался Нин Чжо.

Сунь Линтун горько усмехнулся:

— Трудно сказать. Главная сложность в том, что это природная формация, которая постоянно меняется. Будь тут одна из Десяти Великих Формаций, нам пришлось бы куда проще.

— Пытаться взломать эту формацию – всё равно что вступать в противоборство с самим орудием Дао. Если только моя способность к вычислениям не превзойдет Страницу Книги Ло, я не смогу просчитать её на шаг вперёд и опередить кризис.

Нин Чжо трезво всё взвесил и покачал головой:

— Риск слишком велик.

— Нам нет нужды силой вытягивать Страницу Книги Ло, времени у нас вагон.

Сунь Линтун кивнул:

— Сперва позволь мне с помощью Ло Шу постичь формацию пещеры, что скрыта между узлами, и взять это место под контроль.

Эту задачу решить было куда проще, чем разбираться с формацией водоворота.

Как говорится, все дороги ведут в Рим, и пещерная формация имела вполне прослеживаемую логику.

Нин Чжо продолжил:

— Как только мы подчиним себе пещерную формацию, вычистим отсюда всё подчистую и временно перенесём в Ванли Юлун.

Сунь Линтун кивнул:

— План годится. Но обстановку снаружи тоже нужно контролировать.

Нин Чжо прекрасно понимал, кого именно он имеет в виду:

— Не переживай, староста, я уже отправил людей разобраться. Как только поступят точные сведения, мы сразу перейдём к делу.

Сунь Линтун намекал вовсе не на кого-нибудь, а на Ню Чэна.

Ню Чэн сейчас находился в крайне незавидном положении.

Его обступила толпа разъяренных практиков, требуя объяснений.

У Ню Чэна были квадратная челюсть и широкий рот, плечи – широкими, спина – массивной, а кожа – выжженной до бронзового загара.

Взгляд его не отличался особой остротой. Окруженный множеством культиваторов, он выглядел испуганным и растерянным, то и дело складывая руки в извиняющемся жесте и неловко кланяясь, неумело подбирая слова для оправданий.

На нём была потёртая синеватая рубаха из грубого полотна, рукава и штанины закатаны выше локтей и коленей, обнажая крепкие предплечья и икры. На поясе болтался изношенный до блеска сыромятный ремень, за который засунули продуктовую бамбуковую бирку длиной в фут.

Обут он был в тканевые туфли на многослойной подошве, причём и подошвы, и носки покрывали свежие следы грязи.

— Я… я правда не думал, что всё так обернётся.

— Мне казалось, я смогу заполучить сокровище путей формаций.

— Клянусь, я не со зла!

…

Извинения Ню Чэна не вызвали сочувствия, а лишь сильнее раззадорили толпу.

— А ну разойдись! — неожиданно объявился Юй Хэе, вылетев прямо к собравшимся.

Он злобно зыркнул на Ню Чэна и рявкнул, вопрошая, какого чёрта тот творит, из-за чего он, Юй Хэе, провалил алхимию и понёс колоссальные убытки!

Чтобы убедить толпу, Юй Хэе тут же вытащил горсть брака и тут же вызвал у всех изумление и жалость: практики с первого взгляда признали в кусках шлака материалы уровня Зарождения Души.

Сопоставив факты в уме, толпа разом притихла – негативных эмоций поубавилось. Убытки Юй Хэе в разы превосходили потери каждого из них.

«Он пострадал сильнее всех!» – пришли к консенсусу культиваторы, даже не подозревая, что Юй Хэе действовал по приказу. Выброшенные остатки неудачной варки он тоже заготовил заранее.

— Все эти убытки запишите на мой счёт, — с широким, поистине королевским размахом заявил Нин Чжо в отправленном Юй Хэе летучем послании.

Юй Хэе, разумеется, и не думал отступать – он добровольно взвалил вину на себя, раскошелился и уничтожил ценные ингредиенты, чтобы разыграть этот спектакль с проваленной алхимией.

Благодаря этой иллюзии, стоило ему появиться, как он мгновенно прибрал к рукам право решающего голоса.

Юй Хэе пристал к Ню Чэну:

— Выкладывай, как расплачиваться будешь?

Ню Чэн отличался исключительной честностью и простодушием: он виновато развёл руками и честно признался, что хотя выплатить долг не в состоянии, но готов потратить уйму времени и нести ответственность до самого конца.

— А если ты смотаешь удочки? — усомнился Юй Хэе.

Сделав вид, что глубоко задумался, он предложил:

— Ладно, ступай пока жить на моё угодье, я лично за тобой присмотром буду!

— Раз уж ты хотел наложить лапу на артефакты Пика Тяжёлых Формаций, валяй. Глядишь, заслужишь милость старших с пика и сможешь отработать должок.

— Эй, народ, как вам такой план?

Переглянувшись, культиваторы помолчали пару вдохов и наперебой заговорили, что план хорош.

Потери у них были невелики, куда меньше, чем у Юй Хэе. На самом деле многим вовсе не улыбалось выбивать компенсацию – сумма копеечная, погоды не делает.

Хотя некоторым деньги действительно были нужны.

Но Юй Хэе пострадал сильнее всех, да и тратить время и нервы на надзор за каким-то практиком стадии Основания Фундамента никому не хотелось.

Поразмыслив с минуту, они дали добро.

Однако Юй Хэе на этом не успокоился – он вытащил долговую расписку и заставил всех потерпевших поставить свои подписи.

Изучив документ и не найдя подвоха в тексте, культиваторы расписались под собственными именами.

В завершение Юй Хэе вручил расписку Ню Чэну.

Тот, чувствуя на себе сотни буравящих взглядов, с трудом осилил текст глазами и тоже поставил свою подпись.

После этого Юй Хэе схватил Ню Чэна за воротник и потащил за собой прямиком к Обычаю Обвитой Лозы.

— Будешь жить в передней комнате, пока поработаешь рядом со мной, и ни шагу без спроса! — сурово приказал он.

Ню Чэн понуро опустил голову и глухо отозвался:

— Понял…

Завершив дело, Юй Хэе тут же отчитался Нин Чжо по летучему письму.

Получив весточку, Нин Чжо слегка кивнул и выкинул Ню Чэна из головы.

Это был лучший выход из положения на данный момент.

Попытайся он силой помешать Ню Чэну искать сокровища формаций, у Нин Чжо, конечно, хватило бы для этого мощи, но побочные эффекты оказались бы слишком тяжелы. Во-первых, излишнее хвастовство; во-вторых, сложность с объяснениями; в-третьих, удар по собственной репутации и авторитету – чужаки сочли бы его задирой, обижающим слабого.

Прилепися к нему такое клеймо, о хорошем отношении случайных прохожих можно забыть.

Действуя через Юй Хэе, Нин Чжо скрылся в тени кукловода, и никто в мире не догадался бы, кто дёргает за ниточки.

При этом, пожертвовав всего одним расходником уровня Зарождения Души, удалось уладить дела с остальными жертвами и заставить Ню Чэна покориться – сплошная выгода.

Теперь Ню Чэн сидел прямо у Юй Хэе под носом, и Нин Чжо мог тайком полностью контролировать его успехи в исследовании Формации Девяти Дворцов.

Пара летучих писем да один копеечный ресурс уровня Зарождения Души – и Нин Чжо стряхнул с себя будущие угрозы, попутно сохранив безупречный имидж.

Страница Книги Ло и вправду творила чудеса!

Воспользовавшись влиянием орудия Дао, которое Сунь Линтун перенаправил на него, Нин Чжо всего за два с половиной дня осилил почти половину записей из нефритового свитка Шэнь Си.

Его понимание защитных формаций Обычая Обвитой Лозы и Облачной Вершины стало куда более глубоким и всеобъемлющим.

Сунь Линтун тоже постиг формацию узловой комнаты на семьдесят-восемьдесят процентов.

Но этого было мало.

Пока Сунь Линтун с помощью Страницы Книги Ло изучал формации, Нин Чжо тихонько покинул Обычай Обвитой Лозы и через малый массив перемещения перебрался на другую вершину.

Это был Пик Белой Ивы.

Вся гора заросла белой ивой – этот духовный вид растений умел сам по себе впитывать висящие в воздухе облачные испарения, оседающие на листьях плотным слоем. Облачная дымка скапливалась, покрывая зелень сплошной белой пеленой, откуда и пошло название.

Вершину Пика Белой Ивы практики срубили на корню, превратив в ровную нефритовую террасу.

На вершине раскинулся комплекс тесно связанных между собой зданий с выверенной планировкой – всё это составляло Мастерскую Струящихся Облачных Рун.

Именно Мэн Яоинь собственными силами создала это предприятие.

Вся мастерская походила на массивный пресс из зелёного нефрита, что намертво засел в самом центре пика. Все здания построены из железной сосны, их подвесные карнизы тянутся в пустоту, а глазурованная черепица переливается разноцветными огнями.

Нин Чжо окинул мастерскую взглядом с высоты птичьего полета.

Центр мастерской образовывал открытую площадку, служившую местом сушки рун в лучах зари. Там же находился двор сырья, где работники занимались приёмкой, сортировкой и грубой обработкой исходных материалов.

Возвышались две высокие башни. Первая, именуемая Башней Вращения Облачных Потоков, в больших объемах штамповала облачные руны. Вторая, Громовая Башня, закаляла готовые талисманы.

Имелось и три павильона. Первый – Укрепляющий Зал, внешне напоминавший панцирь черепахи, специализировался на закреплении свойств рун. Второй – Звёздная Ступень, служил для повышения качества талисманов. Наконец, третий – Плавильня Песка, где варили высококлассные и даже превосходные чернила для рун.

В преддверии вела торговля талисманами, а в дальнем зале покоилось сокровище – нефритовый свиток «Небесные Руны Облачного Потока», который в тандеме с грандиозной формацией не только защищал всю мастерскую, но и помогал в создании талисманов.

Нин Чжо спустился с облаков, миновал арку ворот мастерской и вошел в преддверие.

Гул человеческих голосов окатил его волной раскаленного воздуха.

Практики столпились вокруг прилавков, яростно торгуясь. Один торговец надрывался: «Талисманы невидимости продаются от сотни штук! Покупаешь тысячу – даем еще сто в подарок!» Другой швырнул на прилавок пухлую сумку-хранилище: «Забираю все талисманы парения облаков, что есть на прилавке!»

Покрутившись там с минуту, Нин Чжо понял, что львиную долю ассортимента составляют именно облачные руны – они же пользуются наибольшим спросом.

Прикинув всё в уме, Нин Чжо пришел к выводу: это заведение гребет золото лопатами!

Вдруг из толпы донесся скандал.

— Уговор был на «восьмипроцентную скидку в честь встречи зимы со снегом»! Тридцать «Ледяных панцирей» по стоили девятьсот, со скидкой – семьсот двадцать! Деньги уплачены, товар отдан, с какой стати вы заднюю даете?!

Стоявший за прилавком культиватор испуганно заверещал в ответ:

— Эта скидка вчера закончилась! Доплачивай сто восемьдесят духовных камней!

Покупатель усмехнулся:

— Это ты перепутал, какое мне до этого дело? Я уже заплатил, выкатывай товар.

Перепалка привлекла всеобщее внимание.

Нин Чжо с живым интересом замер в сторонке.

Спор затягивался, страсти накалялись, как вдруг в преддверие шагнул старый практик стадии Золотого Ядра, держа в руках костяные счёты.

По пути многие культиваторы молча приветствовали его, выказывая глубокое уважение.

То был заместитель управляющего мастерской – Цзинь Цзэ!

Подойдя к спорящим, Цзинь Цзэ выслушал суть дела, после чего с мягкой улыбкой кивнул покупателю:

— Не беспокойтесь, гость дорогой, вина на нашей стороне, и талисманы будут отпущены ровно по той цене, о которой договорились.

По его приказу продавцу хоть и претило подобное решение, но пришлось скрипя сердце выдать товар.

Покупатель сложил руки в приветствии, отвесил дежурный комплимент Цзинь Цзэ и с победным видом удалился.

Цзинь Цзэ развернулся к побледневшему продавцу:

— Все убытки вычтут из твоего жалованья.

Тот побелел еще сильнее и смог лишь жалко закивать.

Цзинь Цзэ обвел присутствующих любезным поклоном, вышел из передней и взмыл на облаке прочь из Мастерской Струящихся Облачных Рун. Судя по всему, он заглянул сюда по чистой случайности.

Нин Чжо проводил взглядом уменьшающуюся фигуру мастера, его глаза блеснули, и он погрузился в глубокие раздумья.