Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 717 Тайное собрание на горе Лунцюй

Государство Наньдоу.

Секта Десяти Тысяч Лекарств.

— Отец, ты звал меня? — Линь Шаньшань вошла в кабинет с легким недовольством. — Я ведь занята подготовкой к состязаниям. Если только это не что-то действительно важное…

Уходя, Нин Чжо оставил Духовно-Сокрытую Иву в Секте Десяти Тысяч Лекарств, а также поручил Хуа Гуцзы приглядывать за деревом.

Отношения между Линь Шаньшань и Хуа Гуцзы поначалу напоминали скрытое соперничество, но вскоре резко пошли под откос и сильно испортились.

Девушки начали с дуэлей на тренировочной арене, но в разгар схваток, напротив, прониклись друг к другу уважением.

Обе стали близкими подругами, при этом считая друг друга грозными соперницами. Их отношения можно было назвать классическим «любовью-ненавистью».

К настоящему моменту из-за постоянного соперничества их силы совершили колоссальный рывок, превратив Линь Шаньшань и Хуа Гуцзы в главные украшения тренировочной арены Секты Десяти Тысяч Лекарств.

Количество побед и поражений у них было примерно равным, однако в прошлый раз Линь Шаньшань с минимальным счетом уступила Хуа Гуцзы. Именно поэтому теперь она изо всех сил вцепилась в возможность потренироваться, стремясь взять реванш.

Линь Буфань, будучи ее отцом, прекрасно понимал причину.

Он был даже рад подобному развитию событий. В конце концов, за те дни, что девушки соревновались друг с другом, его любимая дочь действительно воспряла духом, а ее успехи в культивации развивались стремительно.

Линь Буфань протянул Линь Шаньшань письмо, и всего одной фразы хватило, чтобы с лица его любимой дочери исчезла всякая досада:

— Это письмо от Нин Чжо.

— А! Нин Чжо наконец-то написал мне?! — тут же изумленно и радостно воскликнула Линь Шаньшань.

Линь Буфань подавил внутреннее раздражение, покачал головой и усмехнулся:

— Письмо адресовано мне, просто мне лень тебе пересказывать. Сначала прочти сама.

Линь Шаньшань тут же выпустила духовное сознание и несколько раз подряд просканировала послание.

Ее радостное выражение лица слегка померкло: хоть она и была немного разочарована, тон остался прежним – оживленным:

— Не думала, что Нин Чжо уже добрался до государства Фэйюнь.

— Интересно, какие там диковинные нравы и обычаи?

— С чего это у него столько ядер золотого эликсира? И все сплошь из пути призраков?

— Отец, это же отличная вещь! Для многих рецептов пилюль в качестве ингредиентов как раз требуются такие ядра.

Видя, как дочь выгораживает Нин Чжо, Линь Буфань почувствовал себя еще более раздраженным. Он снова покачал головой:

— Многие рецепты? Сможешь назвать хотя бы десяток?

Линь Шаньшань закатила на отца глаза:

— Отец, к чему тебе так придираться?

— Нин Чжо хочет вернуть Духовно-Сокрытую Иву, а взамен намерен обменять ядра золотого эликсира пути призраков – разве это не прекрасная новость?

— Пусть даже ядра пути призраков не являются ходовым ингредиентом, сокровища такого рода огромная редкость. Даже если мы выкупим их, а потом перепродадим, все равно останемся в плюсе.

Линь Буфань слегка кивнул:

— А вот твоя последняя фраза вполне разумна.

Линь Шаньшань расплылась в улыбке.

— Духовно-Сокрытая Ива уже восстановилась, и раз Нин Чжо хочет ее забрать, у него наверняка есть важная цель.

— Мы должны провернуть это как можно скорее.

— По-моему, лучше всего нам снарядить торговый караван, захватить с собой пилюли, духовные камни и Духовно-Сокрытую Иву, а затем немедленно отправиться в государство Фэйюнь.

— Отец, Духовно-Сокрытая Ива невероятно редка и имеет огромное значение. Вдруг в долгом пути что-то случится? Я могу отправиться в дорогу сама, чтобы лично присматривать за ней и гарантировать, что все пройдет без сучка и задоринки.

Линь Буфань в упор посмотрел на Линь Шаньшань, и его взгляд казался способным проникнуть в самые сокровенные уголки ее души:

— Ты просто хочешь увидеть Нин Чжо, да? — прямо спросил он.

Линь Шаньшань слегка покраснела, но тут же принялась отстаивать свою правоту:

— Нин Чжо – мой друг и даже союзник. Конечно же, я скучаю по другу!

— Думаю, старший соученик наверняка тоже хочет его увидеть.

— Отец, неужели ты сам не хочешь?

Линь Буфань покачал головой:

— Разве мое «хочу» может сравниться с твоим?

Его брови сошлись на переносице:

— Разве я тебе не говорил? Этот сопляк Нин Чжо уже обосновался в государстве Лянчжу! Его женой стала сама Му Лань – единственная наследница поместья генерала Му!

Линь Шаньшань усмехнулась:

— Отец, попугал меня какое-то время, и хватит. Я давно уже во всем разобралась насчет Леса Тысячи Пиков: Нин Чжо лишь по воле нелепой случайности оказался вынужден заключить брак с Му Лань.

— Это всё понарошку, не по-настоящему.

Линь Буфань постучал костяшками пальцев по столу:

— А что, если по-настоящему? По-моему, они отличная пара: он талантлив, она хороша собой, идеально подходят друг другу.

Услышав это, Линь Шаньшань сильно рассердилась, ее лицо тут же помрачнело:

— Отец, ты издеваешься! Вот была бы матушка жива…

Стоило лишь упомянуть ее покойную мать, как лицо Линь Буфаня слегка изменилось. Попав в больное место, он горько вздохнул:

— Ладно-ладно, ты ведь и сама знаешь, что отец желает тебе только добра.

— Эх… Возьми это письмо и отнеси Хуа Гуцзы. Уходя, Нин Чжо поручил именно ей заботиться о Духовно-Сокрытой Иве.

— Хорошо, — кивнула Линь Шаньшань и, уже собираясь уходить, остановилась. — Отец, я хочу пойти с этим караваном, ты не имеешь права мне отказать!

Сердце Линь Буфаня дрогнуло, и он попытался схитрить:

— Тогда, может, я оставлю Хуа Гуцзы здесь, а в поход отправишься только ты?

Линь Шаньшань на мгновение замерла, после чего скривила зубы:

— Нет… так не пойдет! Мы с Сяо Хуа в отличных отношениях, мы же поклялись соревноваться честно… Пусть она тоже едет!

Она горько усмехнулась и добавила:

— К тому же, забрать Духовно-Сокрытую Иву без нее все равно не выйдет. С ее характером, если ее не взять, она ради этого и взбунтоваться сможет.

Тогда Линь Буфань наконец улыбнулся и махнул Линь Шаньшань рукой:

— Сначала обсуди это с ней.

— Собрать торговый караван – дело небыстрое.

— Нин Чжо упоминал в письме, что он также ведет дела с ядрами золотого эликсира через Чжу Сюаньцзи. Я сначала отправлю письмо, чтобы узнать о планах Чжу Сюаньцзи.

Секта Десяти Тысяч Лекарств, клан Чжу из Наньдоу и клан Нин с Огненной Хурмы уже заключили тайный союз.

Каравану придется пересечь государства Лянчжу и Бэйфэн, прежде чем добраться до Фэйюня. Путь этот будет далеко не мирным, а задача – крайне сложной. Если полагаться исключительно на силы одной Секты Десяти Тысяч Лекарств, добиться успеха не невозможно, но цена окажется слишком высока.

В подобных обстоятельствах Линь Буфань, разумеется, обратится к Чжу Сюаньцзи, чтобы посоветоваться и выяснить, возможна ли какая-либо кооперация.

В итоге, едва глава Линь закончил писать послание, как сам получил письмо от Чжу Сюаньцзи.

Оказалось, послания от Нин Чжо пересылались через сеть почтовых станций и в конце концов достигли государства Наньдоу.

Поскольку государство Наньдоу находилось под контролем клана Чжу, пересылка писем шла по строгому каналу.

Чжу Сюаньцзи получил письмо от Нин Чжо на целые сутки раньше Линь Буфаня.

Развернув послание, Линь Буфань уразумел намерения Чжу Сюаньцзи.

Тот согласился на сделку с Нин Чжо и собирался двигаться в государство Фэйюнь вместе с торговым караваном, однако встречаться с самим Нин Чжо не планировал – он лишь поручил Линь Буфаню подобрать подходящих людей.

Линь Буфань невольно засомневался: «Божественный сыщик Чжу – лицо нашей королевской семьи на уровне золотого эликсира. Какое же у него важное задание, раз его отправляют лично?»

«Впрочем, раз он присоединится и защитит караван в дороге, я могу быть спокоен».

Линь Буфань тут же написал ответное письмо.

Прошло всего полдня, как послание дошло до рук Чжу Сюаньцзи.

Божественный сыщик выпустил духовное сознание, дочитал до конца и помрачнел.

— Не ожидал, что Нин Чжо уже добрался до государства Фэйюнь.

— Эх, мне тоже нужно в государство Фэйюнь. К счастью, Секта Десяти Тысяч Лекарств выступает в роли представителя, так что мне не придется с ним сталкиваться.

— С сыном бедствия все же лучше держать дистанцию.

Что же касается вопроса Линь Буфаня о том, зачем самому Чжу Сюаньцзи понадобилось отправляться в государство Фэйюнь, то здесь он был вынужден хранить молчание.

— Это давняя тайная операция между нашей страной и государством Фэйюнь. Нельзя разглашать это Линь Буфаню.

— Нин Чжо направляется к главным вратам Секты Десяти Тысяч Явлений, а мне путь лежит на гору Лунцюй.

— Мы не пересечемся, точно не пересечемся.

Королевский двор государства Наньдоу долго подбирал кандидатуру для этого посольства.

В конце концов выбор пал на Чжу Сюаньцзи.

Сам он уже давно предчувствовал, что его выберут.

В конце концов, практика вторжения в чужие земли для практиков уровня зарождения души требует официального путевого листа, иначе это сочтут за провокацию.

Но на этот раз встреча между государствами Наньдоу и Фэйюнь не подлежала огласке, поэтому оформить стандартный путевой лист было невозможно.

В таких обстоятельствах Чжу Сюаньцзи, будучи сильнейшим носителем золотого эликсира и не связанный оковами зарождения души, не смог бы послужить поводом для международного конфликта, даже если бы его секрет раскрыли.

Если смотреть исключительно с этой точки зрения, Чжу Сюаньцзи действительно являлся идеальным кандидатом.

Государство Лянчжу.

Столица.

Поместье генерала Му.

— Прибыл императорский указ! — посланник быстрыми шагами вошел во двор.

— Мы, ваши подданные, внимаем указу, — во главе со старым генералом Му многочисленные практики почтительно опустились на одно колено.

Посланник не спеша развернул указ в руке и зачитал содержание:

Среди практиков Му Лань, услышав лишь половину, невольно выказала удивление: «Что? Отправиться послом в государство Фэйюнь?»

Затем в ее голове промелькнула мысль: «Хм, а это отличная возможность».

— Нин Чжо прислал позавчера письмо о желании обменять ядра золотого эликсира пути призраков, и я как раз думала о создании торгового каравана.

— Теперь, когда я поеду сама, удастся избежать множества хлопот.

— Вот только интересно, в чем именно заключается задача этого посольства?

Государство Фэйюнь.

Поместье премьер-министра.

Кун Чжаомин занимался официальными делами в своем кабинете.

Судя по внешности, ему было около сорока пяти – пятидесяти лет. Квадратное лицо, четкие линии скул, слегка выступающие надбровные дуги, а взгляд глубокий, словно ледяной омут. Переносица высокая, губы плотно сжаты в прямую, твердую линию.

Даже сидя, он излучал внушительную и тяжеловесную ауру; стоило оказаться рядом, как человек невольно выпрямлял спину, затаив дыхание и не смея сделать ни единого лишнего движения.

Виски его слегка поседели, а голову украшала лаконичная заколка из черного нефрита – материала, бывшего чем-то средним между камнем и металлом. Волосы собраны безупречно, без единой выбившейся прядки.

Он был облачен в просторный халат с широкими рукавами неброских тонов, без пестрой вышивки – лишь воротник и манжеты окаймлял тончайший, аккуратный узор из черных облаков и греческого орнамента.

На талии красовался темный нефритовый пояс с простой квадратной пряжкой.

Как и он сам, его нрав был строгим, прямым и чтящим ритуал. Будучи требовательным к окружающим, он предъявлял не меньшие требования и к самому себе.

— М? — он заметил письмо от своего сына Кун Жаня.

— Кто-то хочет за огромную цену купить метод разработки врожденного таланта преждевременного усердия?

— И этот сорванец действительно собирался согласиться?

Кун Чжаомин не удержался от холодного фырканья, выказывая недовольство.

В мыслях он резко отверг эту идею: «Если талант развить должным образом, он может возвыситься и превратиться в божественную способность. Божественные способности – обязательный атрибут стадии трансформации духа, и если практики ниже этой ступени способны овладеть ими, они неминуемо обретают способность сражаться с противниками выше по рангу».

— Вопросы, касающиеся методов развития талантов, имеют колоссальное значение, как можно передавать их налево и направо?

— Что, если у враждебных сил появится боевая мощь уровня трансформации духа – что тогда делать?

— И пусть даже не уровень трансформации духа, даже помощь практикам золотого эликсира недопустима!

В нынешнем мире совершенствования практики активно занимаются милитаризацией: государства заклинателей противостоят друг другу и держат оборону.

Практикам уровня зарождения духа не положено просто так пересекать границы, но по правилам практики золотого эликсира под эти ограничения не подпадают.

Поэтому, заполучи подобное добро даже практик золотого эликсира, это вполне может доставить головную боль всему государству.

— Например, в этот раз наше государство ведет тайные переговоры с послами множества стран на горе Лунцюй.

— Прибывшие туда должны быть уровня золотого эликсира.

— И в ходе этого процесса неизбежны взаимные пробы сил и столкновения.

— Иными словами, схватки на уровне золотого эликсира также определяют лицо государства и даже влияют на последующий расклад сил и интересов.

Кун Чжаомин, прекрасно знавший каноны ритуала, на этот раз был назначен главой государства Фэйюнь, отвечающим за прием и размещение тайных послов из разных стран.

— Кун Жань – мой восьмой сын. Хоть у него и есть врожденный талант преждевременного усердия, он низшего качества.

— Его изъян в том, что его нрав излишне горяч, ему недостает выдержки, он не умеет действовать методично и не все учитывает.

— Ради какой-то жалкой Пери Постижения Смысла продавать методику раскрытия таланта – разве сыщется еще такой транжира?

— Ни за что!

Секта Десяти Тысяч Явлений.

Пещера в синем камне.

Нин Чжо вылез из Духовной Ладьи Эмбрионального Дыхания.

Он немного размялся, и каменная корка на поверхности его тела осыпалась пластами, обнажив нормальную кожу.

Опустив взгляд на собственные руки, он заметил, что симптомы подавления плоти силой души почти исчезли. Если приглядеться как следует, можно было заметить лишь легкие бледные тени и темные пятна.

— Впрочем, дело не только в том, что моя физическая база укрепилась, но и в том, что душа ослабла.

Используя Перо Постижения Смысла ранее, Нин Чжо потратил немало духовной силы души. Однако он намеренно пустил все на самотек и позволил душе восстанавливаться естественным путем.

Убрав Духовную Ладью Эмбрионального Дыхания, Нин Чжо снова углубился в изучение Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок.

Был прогресс, но небольшой.

Не имея иных возможностей, Нин Чжо оставалось лишь упорно грызть гранит науки.

Поразмыслив какое-то время, он дождался назначенного часа. Нин Чжо позвал Цин Чи и Снежную Цветную Деву Хуэй, чтобы снова обучать их искусству создания талисманов.

Два часа пролетели для Цин Чи практически мгновенно.

Видя ее неодолимую тоску, Нин Чжо подумал: «Цин Чи, может, останешься здесь и побудешь спарринг-партнером для моих кукол-автоматов?»

Лицо Цин Чи тут же озарилось радостью, и она закивала:

— Хорошо, хорошо!

Нин Чжо направил силу пяти элементов, связал Снежную Цветную Деву Хуэй и Сюэшу Юйсе и начал тренировку против Цин Чи.

Цин Чи быстро оказалась в невыгодном положении и потерпела поражение.

Каждая победа заставляла Снежную Цветную Деву Хуэй слегка приподнимать голову.

Боевая мощь Цин Чи также стремительно росла.

Духовность Сюэшу Юйсе по-прежнему не подавала признаков жизни. Но Нин Чжо давно имел догадки на этот счет, поэтому не спешил.

Эти тренировки также позволили Нин Чжо лучше узнать оба автомата.

Его управление стало еще более искусным.

Явился Гунсунь Янь с докладом о результатах расследования. Он передал Нин Чжо нефритовый жетон, на котором была записана вся информация о Бан Цзи.

— Семья Бан… Знаменитый клан мастеров марионеток в государстве Фэйюнь!

— У Бан Цзи тоже есть творения уровня сокровищ?

— Он культивирует не православную технику семьи Бан, а демоническое искусство…

— Отвергнутый мной, он собирается принять участие в Малом Испытании Вздымающихся Облаков старца Цинхуана?

Прочитав всё, Нин Чжо тронул уголками губ улыбку.

Старец Цинхуан был практиком золотого эликсира и одним из немногих признанных мастеров марионеток в Секте Десяти Тысяч Явлений. Он организовал Малое Испытание Вздымающихся Облаков, привлекая практиков со всех концов света.

Бан Цзи вызывал интерес, но теперь и у самого Нин Чжо разгорелся азарт.

— У них с Пи Фуцзе такие отношения, что они враги, а не друзья.

— Я изучил его досье, а теперь пойду и лично поучусь у него, чтобы сопоставить информацию с реальностью и углубить понимание.