Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 716
Нин Чжо взял в руку Перо Постижения Смысла и внимательно оглядел его.
Древко было изготовлено из желтовато-зеленого нефрита Хэло, природные прожилки которого переплетались, образуя смутные гексаграммы.
Основание кисти было вырезано из древесины каллиграфического дерева, отмеченной опалинами от молний.
Ворс состоял из шерсти белого горного быка, пахнущего осенним инеем, и если присмотреться на свету, в нем поблескивали крошечные серебристые искорки.
От всего пера исходило аутентичное дыхание магического артефакта.
Во время пиршества Нин Чжо подробно беседовал с Баем Цзиюнем, Лю Фушу и Кун Жанем и узнал об этом орудии немало интересного.
«Чтобы создать Перо Постижения Смысла, необходимо неизбежно пережить бедствия».
«Это артефакт уровня золотой пилюли, а значит, он выдержал как минимум три бедствия».
«Самое базовое из них – искушение демонов сердца, испытывающее конфуцианское сердце мастера. Кроме того, нефрит Хэло добывают из-под воды, так что он почти наверняка подвергся небесной каре молний».
«Судя по тому, что основание кисти сделано из пораженной молнией древесины, нефрит при подъеме со дна, должно быть, пострадал от небесной кары, но защитить его не успели, и он оказался поврежден энергией молний. Именно поэтому мастер использовал грозовое дерево, чтобы компенсировать изъян материала».
«Что же касается третьего бедствия…»
Уровень познаний самого Нин Чжо в конфуцианстве и артефактостроении пока не позволял этого разглядеть.
Впрочем, даже не зная всего, он вполне мог им пользоваться.
Нин Чжо тут же влил в перо свою пятиэлементную истинную ци.
Поскольку он не был конфуцианцем, его пятиэлементная ци подходила перу лишь отчасти. И хотя это неизбежно сказывалось на эффективности, работать было можно.
Стоило потокам ци хлынуть внутрь, как древко длиной в семь цуней и две фынь мгновенно засияло мягким, чистым и теплым нефритовым светом.
На основании кисти заплясали крошечные искры молний.
А серебристый блеск на кончике ворса стал еще гуще.
Нин Чжо уже достиг предварительных договоренностей с Баем Цзиюнем и Кун Жанем, и одной из его главных потребностей были подлинные рукописи.
Желая испытать перо в деле, Нин Чжо немного подумал и сперва извлек из хранилища кусок тигровой шкуры.
Шкура была тяжелой, толстой и широкой, а на ее поверхности красовались два огромных рунических узора, похожих на татуировки.
Это был тот самый трофей, который Нин Чжо добыл, расправившись с демоническим тигром после конфликта с практиками из семьи Пи.
Оба они с Сунь Линтуном уже ломали головы над этими двумя рунами, но так ничего путного и не поняли.
«Посмотрим, удастся ли постичь их с помощью магического пера?»
Нин Чжо решил начать с копирования «Руны Бушующей Кровяной Плети».
Эта руна была почти правильной круглой формы, размером с жернов, и казалось, будто она написана кровью – сейчас ее поверхность отливала темно-красным цветом засохшей крови.
Присмотревшись повнимательнее, сквозь темные багровые линии можно было разглядеть множество узоров, напоминающих языки пламени.
Нин Чжо уже изучал эту демоническую руну раньше и прекрасно знал ее структуру.
Он принялся за работу.
За точку отсчета он взял сердцевину руны. Верхняя ее часть напоминала каплю крови, а нижняя – пылающий огонь.
Сотворив сердцевину, Нин Чжо внезапно ощутил исходящий от нее извращенный импульс и невольно пробормотал вслух:
— Кровь разжигает пламя, пламя вскипятит кровь.
От сердцевины расходились главные жилы руны.
Главными артериями Руны Бушующей Кровяной Плети выступали три самые грубые темно-красные линии из киновари, которые слегка извивались, лучами расходясь от центра к краям.
Пока Нин Чжо выводил их, ему казалось, будто он касается трех пульсирующих в такт сердцебиению вскипающих кровеносных сосудов.
— Искривление, кипение, словно внутри клокочет лава…
Затем шла вспомогательная вязь. Пространство между тремя главными жилами заполняли мелкие, плотно прилегающие узоры.
В процессе копирования Нин Чжо испытал два главных ощущения.
Первое напоминало порыв сильного ветра, обдающего лицо легким покалыванием. Второе же несло в себе ощущение трещинок в пространстве и прорыва за любые пределы.
Благодаря этому до него мгновенно дошло:
— Здесь заложено два типа рунических узоров. Первый – ветрово-грозовые узоры, а второй – пространственно-разрывные узоры.
Это была та глубина, которую он не смог раскопать во время предыдущих самостоятельных исследований.
Спустя мгновение Нин Чжо окинул взглядом нарисованную на бумаге Руну Бушующей Кровяной Плети, подготавливая себя к финальному выводу.
Если судить исключительно по внешнему виду, эта руна ничем не отличалась от той, что красовалась на тигровой шкуре.
Слегка проведя пальцем по поверхности, Нин Чжо уловил в грубых и мощных линиях готовую в любой момент взорваться динамику, а также решимость и демоническую суть – пожертвовать кровью ради бешеного ускорения.
Он влил истинную ци и попытался поджечь бумагу.
В результате та просто вспыхнула и сгорела, не вызвав вообще никакой реакции.
Создание руны провалилось.
Нин Чжо ничуть не удивился.
Он всего лишь скопировал ее разок, прочувствовав заключенный внутри смысл и слегка повысив свой багаж знаний в деле изготовления рун. Разумеется, это затронуло и искусство создания бумажных марионеток, но там польза оказалась куда скромнее.
Затем Нин Чжо взялся за копирование «Руны Чешуйчатой Кожи Тысячи Слоев».
Эта демоническая руна достигала размеров с таз, но в отличие от круглой Руны Бушующей Кровяной Плети, она имела форму четкого восьмиугольника с острыми гранями.
Да и цвет ее был не темно-красным, а глубоким, землисто-желтым.
Уже по одному ее виду было ясно, что копировать ее тяжело: главные жилы слишком массивны и буквально затмевают собой все остальное. Сердцевина же казалась крошечной, но при этом была связана тысячами нитей со всем вокруг.
Чтобы скопировать такую руну, требовалось двигаться снаружи внутрь.
Нин Чжо начал выводить линии.
Основу Руны Чешуйчатой Кожи Тысячи Слоев составляли бесчисленные мелкие, аккуратные ромбовидные рунические узоры. При их копировании требовалось накладывать их слой за слоем.
Тончайшие нити смысла проникали в душу Нин Чжо, заставляя его чувствовать себя так, будто он гладит настоящую чешую из драгоценного камня.
Непрерывно расширяя эти ромбовидные узоры вовнутрь, Нин Чжо медленно добрался до сердцевины.
Вокруг нее располагались три разных типа рун, формировавших тройное кольцо.
Внешне кольца выглядели почти одинаково, отличаясь лишь размером. Но на этот раз Нин Чжо уловил в них три совершенно разных оттенка смысла.
Внешнее кольцо ощущалось как кружащиеся волны, среднее – как тяжелая горная вершина, а внутреннее – как неспешно ползущая сухопутная черепаха.
Вспомогательные узоры заполняли щели между чешуйками и тройным кольцом.
Пока Нин Чжо копировал их, ему казалось, что само пространство вокруг начинает покрываться рябью.
— Похоже, все это – узоры пространственной ряби. Они способны усиливать сопротивление чужеродным техникам.
На этапе подведения итогов Нин Чжо уставился на завершенную Руну Чешуйчатой Кожи Тысячи Слоев на бумаге.
В отличие от прежней руны, эта отличалась невероятной точностью, аккуратностью и сложностью, источая атмосферу порядка и несокрушимости.
Наложенные друг на друга ромбы в сочетании с тройным кольцом в центре излучали глубокий подтекст: «Тысяча слоев рассеивают силу, мириады законов бессильны пробить броню». Этого нюанса он во время прошлых изысканий даже не касался.
Он попытался активировать бумажку с помощью истинной ци – и закономерно потерпел вторую неудачу.
Однако никакого отката он не получил.
В этом и заключался главный плюс использования рун.
Сама бумажная руна принимала на себя удар отдачи при неудачном применении, а не практик.
Сделав две попытки подряд, Нин Чжо закрыл глаза, сел, скрестив ноги, и принялся восстанавливать силы.
В голове шумело, рассудок и дух были измотаны, а тело и разум валились с ног от усталости.
— Истощение при копировании с помощью Пера Постижения Смысла оказалось куда сильнее, чем я предполагал.
— Моя плоть и основа души превосходят большинство практиков стадии Основания Фундамента. И даже я едва держусь на ногах, а остальные, пожалуй, после одной-единственной руны валились бы с ног от истощения.
— Зато какой потрясающий эффект!
— Мое понимание демонических рун в один миг превзошло все наши с Боссом изыскания, вместе взятые.
Правда, если бы Нин Чжо попросили выразить это словами, он бы не смог связать и двух фраз.
В этом и заключался весь смысл.
Информацию такого рода трудно передать словами или текстом в полном объеме.
Ее можно лишь постичь сердцем, но не описать словами!
Истинный мастер способен изъясняться просто и понятно, но самые тонкие нюансы в процессе объяснения неизбежно теряются.
Спустя какое-то время Нин Чжо полностью восстановил пиковую форму.
И вновь принялся за дело.
На сей раз материалом послужил не кусок шкуры, а доставленный из поясной сумы нефритовый батонец – «Тайный Канон Ледяной Резьбы».
Это было наставление по механизмам, которое Нин Цзюфань лично подарил Нин Чжо. В нем описывалось искусство ледяных автоматонов, являвшееся главным направлением совершенствования самого старейшины.
Раньше Нин Чжо заглядывал в него несколько раз и понимал, что эта книга по ледяным механизмам отличается редкой самобытностью.
Все ледяные изваяния создавались путем высекания из единой массивной заготовки – это была монолитная конструкция, а не сборка из готовых деталей, как в обычных механизмах.
Поэтому, чтобы придать льду желаемую форму, требовалось в совершенстве владеть искусством резьбы – одним из ста ремесел мира бессмертных.
В особенности это касалось внутренней резьбы, ведь на внутренних стенках ледяной скульптуры приходилось вырезать самые разные формации и руны.
Сам же навык резьбы у Нин Чжо хромал.
Именно поэтому он относился к данному трактату лишь как к справочнику и не вникал в него глубоко.
Странствуя по свету, он действительно не имел времени распыляться на эти второстепенные детали.
Нынешнее копирование должно было проверить пределы его возможностей и показать, как сильный износ сказывается на получаемом от смыслов урожае.
Нин Чжо копировал до тех пор, пока едва не рухнул без чувств: его душа ослабела, в море сознания зияла пустота, а мысли рождались с огромным трудом.
Ему удалось перенести чуть больше десятой части всего трактата.
Однако Нин Чжо почувствовал, что его понимание искусства резьбы, механики и стихии льда вышло на новый уровень!
Правда, оценить степень этого прироста он пока не мог.
Придя в себя после второго приступа отдыха, Нин Чжо первым делом связался с Сунь Линтуном:
— Босс, у меня отличные новости!
Он во всех подробностях выложил Сунь Линтуну историю с письмом от Вэнь Жаньюя, участием в испытании Чу Сюаньгуя и намерениями насчет сделок с Кун Жанем и Баем Цзиюнем.
Сунь Линтун искренне порадовался за него и тут же подкинул пару дельных советов:
— Малыш Чжо, ты всё делаешь правильно. Конфуцианцы сильнее всех преуспели в искусстве обучения.
— Чтобы выжать максимум пользы, ты можешь дополнительно задействовать Страницу Книги Ло и Духовно-Сокрытую Иву.
— Прикупи еще каких-нибудь пилюль или рун для подспорья. Подойдут Источник Мудрости, Чай Просветления, Зеркальный Талисман Чистого Сердца, Благовоние Просветления Бодхи.
— Если удастся сторговаться с Кун Жанем, сможешь использовать и врожденный дар раннего интеллекта для сотворения техник, это здорово ускорит твое обучение!
Нарисованные Сунь Линтуном перспективы заставили сердце Нин Чжо забиться быстрее:
— Все эти пилюли и талисманы, что перечислил босс – сплошная редкость, стоят они безумно дорого.
— Да и Перо Постижения Смысла во всем мире бессмертных насчитывает всего несколько десятков тысяч штук. Каждое рождается в огне бедствий.
— Духовно-Сокрытая Ива – тоже стопроцентно редкое духовное растение.
— Про дар раннего интеллекта и говорить нечего, он встречается один на миллион!
— А Страница Книги Ло, пусть даже неполная – это все же оружие Дао.
— Если все эти элементы сойдутся воедино, моя скорость обучения взлетит до небес! Только вот предсказать масштаб скандального скачка я не берусь.
Короче говоря, будущее виделось в самых ярких тонах!
Нин Чжо достал пенал.
Это был Пенал Укрощения Облаков и Инь: длиной около фута и двух цуней, шириной в четыре и толщиной в два цуня, прямоугольной и слегка приплюснутой формы.
Его края были скруглены, напоминая траектории небесных звезд, без единого острого угла – сплошная мягкость и вместительность.
Стоило слегка толкнуть крышку, как она бесшумно скользнула в сторону. Открывание происходило так плавно, что не раздавалось ни малейшего звука. При закрытии детали сходились с ювелирной точностью, оставляя лишь тончайший просвет лучика света, похожий на Млечный Путь.
Нефритовый свет на древке Пера Постижения Смысла почти угас, став совсем тусклым.
Нин Чжо аккуратно уложил кисть внутрь пенала, позволяя ей немного отдохнуть и восстановить силы.
После чего приступил к повседневным тренировкам.
Как обычно, на первом месте стояли закалка физического тела и постижение Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок.
Благодаря Духовной Ладье Эмбрионального Дыхания показатели плоти неуклонно росли.
А вот с постижением демонического комплекса дело по-прежнему продвигалось ни шатко ни валко.
— Будь у меня подлинная рукопись Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок, я бы не мучился так, — горько вздохнул Нин Чжо.
Во Бессмертном Дворце Лавы Достопочтенный Саньцзун оставил подлинники для каждого метода.
Истинный смысл тех рукописей являлся подлинной волей! Вот почему те три подлинника были равносильны трем священным канонам.
Даже без использования Пера Постижения Смысла любому практику достаточно было лишь прикоснуться к ним, чтобы ороситься истинным смыслом, и его понимание законов соответствующей техники взлетало ракетой!
— Те три священных канона изначально прятались внутри тел Будды-Лекаря, Генерала-Демона и Мастера-Даоса.
— Истинный канон Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок по воле случая сжег в качестве материала Юань Дашэн.
— Матушка приютилась внутри Будды-Лекаря. Но я так и не нашел там подлинного канона Формулы Просветления Зеркальной Платформы.
— Что же до канона Формулы Пятиэлементных Духовных Ритмов внутри Мастера-Даоса… в нем я, по правде говоря, особо и не нуждался.
Уровень Нин Чжо в пяти стихиях был очень высок.
Затык у него происходил именно с демоническим искусством!
— Похоже, я и вправду не создан для культивации демонических путей.
— Когда же падет Багровая Цветочная Пантха? Быть может, мне удастся выбить из Линь Ю метод демонического сердца и использовать его как важную зацепку.
Шло время, наступила глухая ночь.
Закончив медитации над техникой и чувствуя тяжесть на душе, Нин Чжо никак не мог уснуть.
Тогда он попросту наморозил льда и решил потренироваться в резьбе самостоятельно.
Провал, провал, снова провал…
Череда неудач заставила его задуматься: «Хотя я и постиг смыслы, на практике результаты чудовищно далеки от моих собственных стандартов!»
— Глаза видят, да руки не тянут. Мне по-прежнему нужна масса практики и наработка реального опыта, лишь тогда навыки действительно сдвинутся с мертвой точки.
При этой мысли в голове Нин Чжо внезапно мелькнула яркая вспышка…
Словно ускользала какая-то крайне важная деталь…
Но как назло, в этот самый момент жетон пещеры-обители слегка завибрировал, передавая сигнал о нападении.
Ход мыслей Нин Чжо оборвался, и он невольно нахмурился: «Кто посмел напасть на арендованную мной пещеру прямо в Секте Десяти Тысяч Явлений?»
Взглянув на защитный барьер, он обнаружил, что интенсивность атаки смехотворно мала – по барьеру колотил всего лишь механический марионетка.
Внутри механической куклы обнаружилась записка от Бан Цзи.
Бан Цзи в прямой форме вызывал Нин Чжо на поединок. Победитель получал право выбрать любую вещь из имущества проигравшего в качестве награды.
— Это еще что за Бан Цзи? — удивился Нин Чжо.
— Эй, соберите мне досье на него, — отдал он приказ вызванному старцу Чу.
Однако, сосредоточившись вновь, Нин Чжо уже не смог поймать ту ускользнувшую искру озарения.
— Будь проклят этот Бан Цзи!
Скрипнув зубами, Нин Чжо почувствовал к нему легкую антипатию, но вместе с тем в груди зародилось странное предчувствие.
Этот Бан Цзи, похоже, играл для него какую-то важную роль.
Если оставить его без внимания, это вполне могло затормозить развитие Нин Чжо внутри Секты Десяти Тысяч Явлений.