Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 728 Сокрушительный провал соблазнения (дополнительная глава +3)
Завернув за угол, Нин Чжо неожиданно столкнулся с марионеткой из Тёмного Железа.
Не колеблясь ни секунды, Нин Чжо бросился в атаку, обрушив на неё всю мощь ударов, и в мгновение ока превратил железяку в груду хлама, негодную к дальнейшему использованию.
Он проделывал такое уже в пятый раз.
Когда дело дошло до реальной конкуренции, о былом великодушии, с которым он делился нефритовыми пластинками, не могло быть и речи.
«Странно, почему мне попадаются одни марионетки? А где остальные?» – Нин Чжо смутно чувствовал неладное.
Че Чжуцзы мрачнел с каждой секундой.
Нин Чжо вырвался вперёд и с каждым шагом только увеличивал отрыв, оставляя второе место далеко позади.
Несчастными казались лишь те практикующие, что плелись следом за Нин Чжо. Они изнуряли себя поисками, но повсюду натыкались лишь на обездвиженные обломки марионеток.
— Какого чёрта, опять сломанная!
— Да какой ублюдок это творит?!
— Попадись он мне – убью на хрен!
Это действительно бесило до скрежета в зубах.
Лабиринт был невероятно сложен, паутина проносилась сквозь него, ежесекундно сжигая духовное сознание и ци культиваторов – само по себе это было тяжким испытанием.
И вот, затратив столько сил и наконец забрезчив надежду, они вновь погружались в пучину разочарования. — Ничтожества, сборище бесполезных ублюдков! — Госпожа Свисающих Нитей бессознательно сжала кулаки, так и норовя самой сорваться вниз и заступить Нин Чжо дорогу.
Если дело пойдет так и дальше, Нин Чжо доберётся до центра лабиринта в целости и сохранности, аккурат к финальной схватке.
В отличие от его лёгкой прогулки, остальным культиваторам придётся то и дело сталкиваться на полпути, сходиться в жестоких схватках, взаимно истощая друг друга, а кое-кто и вовсе погибнет вместе с противником.
Нин Чжо же, сберегший силы, к финалу придёт с колоссальным преимуществом.
Такой расклад был совсем не по душе Госпоже Свисающих Нитей.
Скрипнув зубами, она подумала: «Нельзя позволять Нин Чжо расслабляться. Чем труднее ему придётся, тем выше мои шансы урвать своё».
С этими мыслями она вихляющей походкой приблизилась к Че Чжуцзы, обвила его мощную руку и прижалась грудью.
— Братец Че…
— Так ведь совсем неинтересно.
— Первое место практически у него в кармане, никакого азарта.
— Я хочу видеть, как он сражается изо всех сил, хочу посмотреть, как он будет выглядеть побитой собакой. Иначе как братец Че сможет продемонстрировать всю сложность своего испытания?
— Если этот большеголовый пацан прорвётся и выберется наружу, а потом начнет трепать языком, что твое Малое Испытание Вздымающихся Облаков – сущий пустяк… Куда ты тогда денешь своё лицо, братец?
Госпожа Свисающих Нитей бросила на него томный взгляд и принялась медово нашептывать чары.
Че Чжуцзы тут же изобразил помрачневшего рассудком, протянул руку и похлопал её по тыльной стороне ладони:
— Ладно-ладно, раз тебе хочется зрелищ поярче, братец исполнит твоё желание.
С этими словами он махнул рукой, и лабиринт мгновенно пришел в движение. Бесчисленные стены заскользили с мест, заставив Нин Чжо в спешке управлять марионеткой, уворачиваясь от преград. Вмиг всё вокруг превратилось в суматоху.
Положение остальных было еще хуже.
Некоторые как раз вели бой марионетками, когда их застала врасплох эта свистопляска. Всё поле боя оказалось перевернуто с ног на голову!
Хаос в лабиринте утих так же быстро, как и начался.
Новая расстановка сил кардинально отличалась от прежней: Нин Чжо, прежде бывший ближе всех к центру, обнаружил, что центр лабиринта сместился.
В результате у Нин Чжо внезапно объявилось с десяток соперников, оказавшихся на том же расстоянии от цели.
А на путях неподалеку от него бродило немало других культиваторов, управлявших своими марионетками вслепую.
И вот Нин Чжо столкнулся с первым, вторым, третьим противником. — Наконец-то живые люди! — сосредоточившись до предела, он ринулся в бой.
Поскольку в его распоряжении была всего одна нить паутины Пустоты, многие приёмы управления оказались недоступны.
Из-за этого мастерство обоих противников было практически равным, и встречные столкновения то и дело затягивались в войну на истощение.
Победив третьего врага, Нин Чжо обнаружил, что вся поверхность его марионетки покрыта выбоинами и вмятинами.
«Так дело не пойдёт!»
«Тело марионетки монолитно, а сам я нахожусь за пределами лабиринта. Имея под рукой лишь нить и куклу, я не могу разобрать чужие механизмы на запчасти. А раз так, то ни починить, ни добавить деталей не выйдет».
«Погодите-ка…»
В глазах Нин Чжо мелькнул острый блеск – в этот момент до него дошло истинное намерение Че Чжуцзы.
Поэтому в схватке с четвёртым противником Нин Чжо сначала пошел на прямой лобовой обмен ударами: каждое движение было чётким, прямолинейным и предсказуемым.
«Шанс!» – мысленно взревел Нин Чжо. Ухватившись за подвернувшуюся возможность, он заставил марионетку совершить резкий подкат и зайти противнику за спину.
Затем кукла протянула руку, вцепилась в свисающую со спины соперника нить и дернула так сильно, что та оборвалась.
Лишившись управления, вражеская марионетка тут же обнажила огромную брешь в обороне. Нин Чжо обрушил на неё град тяжелых ударов, оставив на спине глубокие вмятины от кулаков.
Но не прошло и мгновения, как нить противника обогнула марионетку Нин Чжо и восстановила связь.
Нин Чжо вновь атаковал нить.
Однако на этот раз враг был настороже: едва атака приблизилась, нужный отрезок паутины скользнул сквозь пустоту и растворился в реальности.
Нин Чжо ударил в пустоту, но ничуть не расстроился.
Он продолжил натиск.
Стоило ему сменить тактическую цель, как перед глазами словно пелена спала.
Теперь противнику приходилось тщательно оберегать свою паутину, из-за чего он засуетился, всё больше уходя в глухую оборону и забывая об атаках.
Че Чжуцзы, всё это время присматривавший за Нин Чжо, подумал про себя: «Оба новичка в обращении с паутиной Пустоты, но сообразительность этого большеголового паренька явно выше. Он куда гибче управляется с паутиной Пустоты».
А Госпожа Свисающих Нитей неотрывно следила за Нин Чжо, и на душе у неё становилось всё радостнее.
«С таким состоянием ему далеко не уйти».
«Разве что он раздобудет новую целую марионетку».
«Хе-хе-хе, как прекрасно, последнюю целую куклу уже кто-то забрал».
«Нин Чжо, тебе суждено увязнуть в тяжёлом бою, о первой десятке можешь забыть!»
Чем хуже приходилось Нин Чжо, тем сильнее радовалась Госпожа Свисающих Нитей. Ведь это приближало момент, когда она сможет его схватить.
Нин Чжо заставил свою марионетку резко присесть и выбросить ногу вперёд.
Соперник не ожидал подвоха: правое колено его марионетки вывернулось наружу от удара, и вся кукла рухнула на землю.
«Конец!» – сердце управлявшего ею культиватора мгновенно опустело от отчаяния.
Но он ждал фатального удара от Нин Чжо, однако тот всё не шёл.
Культиватор с трудом оперелся на левую ногу, кое-как поднялся и увидел, что марионетка Нин Чжо сама отступила на несколько шагов назад.
«Неужели этот парень дурак и решил меня отпустить?» – промелькнула в голове безумная мысль.
В следующий миг Нин Чжо возобновил атаку.
Пэм! Пэм! Пэм…
Падение, подъём и новый бой. Снова падение, подъём и бой…
— Да чего ты добиваешься?! — несчастный был близок к помешательству от таких издевательств.
Ощущая себя униженным, он едва не вышел из себя, собираясь досрочно прервать испытание, но его душила жаба – жаль было потраченных на подготовку средств.
Покупка паутины Пустоты влетела ему в копеечку.
«Этот ублюдок…» – Наблюдавшие за всем Че Чжуцзы и Госпожа Свисающих Нитей прекрасно понимали причину.
Оба смотрели на Нин Чжо с застывшим выражением на лицах.
Волосы Нин Чжо были стянуты пеньковой верёвкой и задраны вверх, а в руках он то и дело сжимал деревянный шип, вонзая его себе в бедро.
Привязывать волосы к балке и колоть себя шипом в бедро ради бодрости! [прим. Пер.: отсылка к классическим китайским сюжетам о прилежном учении]
Реальный бой тоже был прекрасным учебным материалом!
Нин Чжо намеренно оставлял противника в живых, используя его как тренажёр для решения всё новых задач, чтобы углубить своё понимание паутины Пустоты и отточить владение марионеткой до автоматизма.
Скорость его прогресса была видна невооруженным глазом.
— А паренёк-то не промах, — с чувством произнёс Че Чжуцзы.
Лицо Госпожа Свисающих Нитей омрачилось тенью тревоги, она тоже не удержалась от комментария: «Не зря Бан Цзи решил с ним поквитаться. С таким характером и столь ясным пониманием расстановки сил… если дать ему вырасти, его будущее станет непредсказуемым».
«Хорошо хоть у тебя самого никакого будущего не останется».
При мысле о том, что скоро Нин Чжо окажется в её руках – не сможет ни жить, ни умереть – лицо Госпожи Свисающих Нитей порозовело от возбуждения.
Чем лучше показывал себя Нин Чжо, тем больше триумфа она испытает, когда поймает его.
— Я сдаюсь, я сдаюсь, довольно с меня! — наконец не выдержал противник Нин Чжо. Его нить послушно покинула марионетку и улетела назад.
Вдоволь насытившись приобретённым опытом, Нин Чжо отправился на поиски следующей жертвы.
Провернув тот же трюк ещё пару раз, Нин Чжо добровольно сбавил обороты.
Его брови слегка нахмурились, на лице застыло суровое выражение, а руки яростно управляли нитями Пустоты. Любой, кто взглянул бы на него со стороны, решил бы, что дела его хуже некуда.
«Хотя тренировки и учёба помогли мне поднять мастерство владения паутиной Пустоты по меньшей мере на две ступени, но…»
«Состояние марионетки сильно ухудшилось».
Нин Чжо понял, что продолжать в том же духе нельзя.
Чем дальше заходишь в обучении, тем менее заметной становится прибыль. Это легко понять: с нуля до шестидесяти баллов подняться просто.
Но дойти от восьмидесяти до девяноста – задача куда более сложная.
К тому же всё это постигалось им в реальном бою, чей предел эффективности сам по себе невысок.
Не теряя времени на передышку, Нин Чжо углубился внутрь лабиринта.
До центральной зоны добрались всего шесть марионеток – даже до десяти человек не набралось.
Перемены в лабиринте отразились не только на Нин Чжо, затронув многих.
Но плоды упорных тренировок и учёбы Нин Чжо принесли свои плоды именно на завершающем этапе!
Еще на этапе разведки его грациозная поступи, точный расчет расстояний и грамотная защита от паутины Пустоты дали о себе знать: все вокруг поняли – связываться с Нин Чжо себе дороже.
Поэтому в последовавшей свалке остальные инстинктивно обходили его стороной.
Благодаря этой верной стратегии Нин Чжо и удалось сберечь силы.
Когда на арене осталось всего трое, оставшиеся наконец опомнились и объединили усилия против Нин Чжо.
— Идите сюда! — сражаясь один против двоих, Нин Чжо неизбежно увяз в тяжёлой борьбе. Его противники ни в чём не уступали ему в управлении, да и состояние их марионеток было примерно на том же уровне.
Нин Чжо не мог использовать слова или духовное сознание для подстрекательства.
И в тот момент, когда он из последних сил сдерживал натиск, Госпожа Свисающих Нитей внезапно перешла к действиям.
«Вот оно!» – завопила она в мыслях и яростно активировала технику.
В одно мгновение моря духа и энергии Нин Чжо затряслись.
Скрытый яд пошел вразнос: лицо Нин Чжо покраснело, голова раскалывалась, дыхание стало тяжелым, а глаза налились кровью. В то же время в его море духа возникли бесчисленные мысли.
Эти мысли сплетались друг с другом, словно тончайшие нити, обвивались вокруг всего, быстро разрастаясь с намерением захватить каждый уголок его духовного пространства.
«Обо мне мечтай, мне повинуйся!»
«Я твоя госпожа!»
«Нин Чжо, ты больше не принадлежишь себе, твоё сердце заполнено лишь мной. Ты – моя собака!»
Из этих похожих на паутину мыслей исходил жестокий приказ.
Нин Чжо:?!
Лицо Госпожи Свисающих Нитей исказилось от предельного изумления: «Ка… Какого чёрта? Почему его не затронуло мое очарование?!»
«Как такое возможно?!»
Она отказывалась верить собственным глазам, чувствуя себя так, будто бредит наяву.
Её самое гордое оружие, применённое впервые в жизни, на Нин Чжо не подействовало от слова совсем.
Как такое могло случиться?!
«Меня пытались отравить! Но почему кольцо механизмов не подало сигнала? А, оно среагировало бы только на реальную угрозу для жизни», – Нин Чжо тут же во всём разобрался.
Он понял, почему трюк не сработал.
Суть подобных чар заключалась в воздействии на море духа и искажении человеческого восприятия собственного «я».
Но Нин Чжо был защищен.
Благодаря врождённому таланту Самобытия!
Обладая этим даром, Нин Чжо почти полностью игнорировал любые ментальные воздействия. Конечно, подобное противоборство, подобно спору копья и щита, также зависело от масштабов силы.
Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок!
— Подавить эту дрянь!
Убедившись, что с морем духа всё в порядке, Нин Чжо тут же задействовал демоническую технику, вмиг взяв под жесткий контроль любые аномальные реакции в своём теле.
Госпожа Свисающих Нитей отчетливо почувствовала перемены в Нин Чжо. Широко распахнув глаза, она мысленно заорала: «Он что, уже пришел в себя? Как он это сделал?!»
В чем главная общая черта трёх высших искусств трёх сект?
Контроль!
Формула Просветления Зеркальной Платформы искусно связывала сознание и позволяла управлять одушевленными предметами. Формула Пятиэлементных Духовных Ритмов раскладывала пять элементов по полочкам. А Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок был глубже прочих: он использовал кровь и жилы, чтобы подчинить себе каждый уголок человеческого тела.
Мало того, внутренние органы Нин Чжо были полностью перестроены, что также автоматически оградило его от множества вредоносных воздействий.
Будь на месте Нин Чжо кто-то с иной демонической практикой, всё могло бы пройти не так гладко. Но Госпоже Свисающих Нитей не повезло – она натолкнулась аккурат на Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок!
Нин Чжо легко справился с напастью. Бегло переведя взгляд, он словно сквозь толщу пространства уставился на Госпожу Свисающих Нитей, укрывшуюся в центре массива управления.
— Тебе не убежать. Не хочешь быть моей собакой – сдохни! — злобно подумала Госпожа Свисающих Нитей.
Она подняла глаза на Че Чжуцзы и вновь растянула губы в сладкой улыбке:
— Братец Че…
Она качнула его за плечо, собираясь запустить чары заново.
Че Чжуцзы вновь изобразил затуманенный взгляд, похлопал её по руке и мягко произнес:
— Ты уже проиграла, сдавайся с миром.
Госпожа Свисающих Нитей: «Погодите-ка…?!»
В следующий миг её лицо побелело от ужаса.
Она обнаружила, что полностью опутана путами и не может пошевелить ни единым пальцем.
А атаковал её никто иной, как сам Че Чжуцзы!
— Ты… Разве ты не попался на мои чары? — заикаясь, выдавила она, сохранив лишь способность говорить.
Че Чжуцзы улыбнулся:
— Ты в Царстве Основания, и твои чары действительно способны повлиять на уровень Зарождения Души. Но кто бы мог подумать… я уже оскопился. Хе-хе-хе.
Произнеся это, Че Чжуцзы исполнился гордости.
— Раз ты не пустой паук, тебе не понять: стоило мне лишиться мужского достоинства, как я сэкономил массу сил и увеличил производство нитей Пустоты ровно в семнадцать раз!
Госпожа Свисающих Нитей открыла рот, но не смогла вымолвить ни звука.