Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 733

Глава 728: Разве ты можешь понять искусство поиска душ?

— Старший, выручай! — передал весточку Нин Чжо, задействовав навык «Жизнь на Волоске».

— Иду, — Сунь Линтун всё это время прятался в Обители Омовения Нефрита, истово пытаясь разобраться с водяным вихревым массивом и выкладываясь без остатка, чтобы как можно скорее заполучить Страницу Книги Ло в свои руки.

Столкнувшись с просьбой о помощи, он без лишних слов тут же откликнулся, задействовал талант Небесного Ока и, пробив толщу массива, узрел истинный лик Страницы Книги Ло.

Находясь под влиянием божественного артефакта, Сунь Линтун, несмотря на то, что сталкивался с ним уже бесчисленное количество раз, всё равно не смог удержаться от восхищения: «Какая же мощная божественная вещь!»

Через нить связи Нин Чжо тоже едва заметно переменился в лице, ощутив, что и сам угодил под влияние Страницы Книги Ло.

Горькая тушь уже была тщательно растерта.

Нефритовый бамбук с записанной на нем Техникой Потопления Душ в Горящей Ладье лежал горизонтально на краю стола.

Прямо под ним была расстелена белая бумага.

Правой рукой Нин Чжо зажал Перо Постижения Смысла, а в левой держал деревянный шип.

Рядом с ним валялась бухта пеньковой веревки.

Потоком духовной энергии Нин Чжо активировал веревку: та вытянулась струной, один ее конец обвился вокруг его волос, а второй взмыл к невидимой балке под потолком.

В то же время деревянный шип в его руке медленно впился во внутреннюю сторону бедра.

Привязать волосы к балке, вонзить шип в бедро!

Страница Книги Ло, Перо Постижения Смысла, горькая тушь, а вдобавок старинные методы самоистязания в виде подвешивания за волосы и прокалывания бедер вкупе с впитыванием витавшей вокруг поэтической ауры – Нин Чжо официально погрузился в состояние постижения.

Он принялся переписывать Технику Потопления Душ в Горящей Ладье.

Методика эта досталась ему от Тянь Шуана, бамбуковая планка выглядела древней и явно принадлежала не этой эпохе.

Самое начало содержало не основной текст, а предостережения древних мудрецов.

«Преподнеси душу в жертву бедствию, исчерпай разум ради пучин страдания, но знает ли тот, кто сбросил плот ради берега, что сам плот соткан из костей?»

Нин Чжо попытался переписать этот отрывок, и результат заставил его глаза засиять.

Тончайшие нити глубокого смысла потекли из-под кончика кисти прямо в его море сознания.

«Этот нефритовый бамбук и впрямь древность. Неужели он оставлен самим создателем этой техники?»

Чему удивляться, если Секта Пожирания Душ была сверхмощной организацией с богатейшей историей?

Как бы то ни было, смысловая нагрузка в свитке оказалась колоссальной. Вовсе не чета тем нефритам с техниками, что штамповал он сам – от тех толку при переписывании не было почти никакого.

Он перешел к изучению истинного содержимого Техники Потопления Душ в Горящей Ладье.

Вся методика делилась на четыре части.

Часть первая: Корень бедственного огня.

Первая фраза гласила: «Кормить бедственный огонь кашицей из душ, исцелять пучины страданий светлым разумом – разве ведает бросивший плот, что сам он стал скелетом?»

Часть вторая: Переправа призраков через море страданий.

Переписав раздел целиком, Нин Чжо больше всего запомнил фразу: «Тысячелетия радостей и печалей – лишь постоялый двор, мириады пыльных дорог – неизбежная кара. Стоит изначальному духу взойти на ладью, как он падает в бесконечные иллюзии».

Наконец, третья часть: Возвращение к истине.

Закончив ее переписывать, Нин Чжо помрачнел, а взгляд его зацепился за строчку: «Там, где кончаются корабли, нет никакого берега – видны лишь пепел катастрофы да затерянные плоты звезд».

Четвертая часть: Пять несчастий, опутывающих истину.

Здесь описывались пять бедствий, с которыми неминуемо сталкивался любой, кто практиковал или использовал эту технику.

Первое – Утрата Имени: заклинатель забывал собственное имя, затем чужие, после чего лишался всех человеческих связей.

Второе – Уголки Разума: сколько бы духовного чутья ни зарождалось в его море сознания или верхнем Даньтяне, оно сгорало без всякого огня, обращаясь в прах.

Третье – Следы Ладьи: проявление побочных эффектов техники на физическом теле. Обугленные полосы появлялись то меж бровей, то на груди или спине. Стоило этим шрамам пересечься, образуя очертания одинокого челна, как душа практика воспламенялась, в точности повторяя участь жертвы техники, и сгорала дотла.

Четвертое – Карма Огня: вспыхивало пламя алых лотосов, выжигая тело практика. Сперва языки пламени были синеватыми и пожирали лишь меридианы; когда же жар достигал пика, внутренние органы полыхали вовсю, превращая человека в зажаренное блюдо!

Становилось очевидно, что эта техника нарушала все мыслимые табу и слишком сильно подрывала основы мироздания.

Пятое и последнее бедствие – Заблуждение в Пути: практик безвозвратно тонул в чужих воспоминаниях, теряя способность вынырнуть наверх; его самосознание путалось, меняясь хаотично и без всяких правил.

Прогнав технику через себя в первый раз, Нин Чжо обнаружил, что чистая бумага сплошь исписана знаками.

Каждая черта, каждый штрих напоминали высеченные на камне письмена – это Нин Чжо изо всех сил прорубался сквозь мистическую завесу.

Одно его бедро превратилось в сплошное кровавое месиво, кожа на голове натянулась до предела, а жизненная сила и духовная энергия таяли под воздействием Страницы Книги Ло еще быстрее.

Даже после первого знакомства Нин Чжо в полной мере оценил всю убойную силу метода.

— Сжечь душу ради создания ладьи, силой похитить благословение Небес! Шагнуть на край пропасти, чтобы впитать чужие достижения за всю жизнь!

— Чудесно! Просто чудесно!

Мощь этой техники оказалась поистине запредельной, граничащей с безумием, что не могло не волновать сердце Нин Чжо.

Переведя дух, Нин Чжо приступил ко второму кругу изучения.

И вновь всё сначала, строка за строкой.

Пеньковая веревка натянулась до звона, скрипела, а оторванные клочья волос летели на пол.

На полу уже набежало лужицу крови. Деревянный шип перекочевал на другое бедро, куда он вонзал его снова и отново.

Завершив второй круг, Нин Чжо почувствовал, что его понимание Техники Потопления Душ в Горящей Ладье стало гораздо глубже.

Лицо его помрачнело, а мысли сосредоточились на четвертом пункте – Пяти несчастьях, опутывающих истину.

— Техника Потопления Душ в Горящей Ладье чересчур экстремальна.

— Мой врожденный дар «Я сам» способен противостоять Утрате Имени и Заблуждению в Пути. Но как бороться с остальными тремя: Уголками Разума, Следами Ладьи и Кармой Огня?

— Над этим придется поломать голову.

Дойдя в своих изысканиях до этой стадии, он все острее чувствовал, что шутки с Пятью несчастьями плохи. Легкомысленное отношение к ним неминуемо обойдется чудовищной ценой.

— Сможет ли Печать Сердечных Демонов Будды противостоять Уголкам Разума? Если духовное чутье на какое-то время исчезнет совсем, это станет катастрофой.

Для практика духовное чутье имеет колоссальное, вспомогательное значение!

Алхимия, ковка артефактов, управление марионетками, ведение боя – разве хоть что-то из этого обойдется без духовного чутья?

— Каким образом бедствие Следов Ладьи перекидывается с души на физическое тело? Вот тут нужны более глубокие исследования.

— Карма Огня рождается от накопившихся грехов, и чаще всего с ней сталкиваются именно практики демонических путей. Стоит задействовать Технику Потопления Душ в Горящей Ладье, как душа обратится в пепел – это напрямую подрывает основы мироздания, а потому неизбежно увеличивает личный груз грехов.

— Стало быть, выбор душ для проведения ритуала – дело тончайшее.

— К тому же, смогут ли мои собственные заслуги компенсировать этот слой греха?

Обладая врожденным талантом «Я сам», Нин Чжо мог нейтрализовать два из пяти бедствий, но оставались еще три, к которым следовало подходить со всей осторожностью.

— Силы еще остались, пожалуй, можно попробовать зайти на третий круг.

Тщательно оценив свое состояние – душа истощена, море сознания затуманено, дух прибит, оба бедра в кровавых лохмотьях, а на голове изрядно поубавилось волос – он понял, что после небольшой перевязки сможет выдержать еще.

Прежде Нин Чжо изучал «Технику Накопления Ци Сосен и Волн», и хотя объем текста там был куда больше, далась она ему неизмеримо легче нынешнего.

— «Техника Накопления Ци Сосен и Волн» грандиозна и естественна, она следует самой природе. Пусть она и собирает ветер, но не калечит корни живых существ – она полностью совпадает с моим естеством.

— Техника же Потопления Душ в Горящей Ладье чрезмерно экстремальна: сжигать чужие души ради собственной выгоды – это преступление против Небес. Неудивительно, что она родом от Небесных Призраков и идет вразрез с моей натурой.

— Эх… Я делаю это лишь от безысходности, приходится скрипя сердце учить её, — вздохнул про себя Нин Чжо.

Преодолевая себя, Нин Чжо пошел на третий круг.

Раны на бедрах едва успели перевязать, как в них снова вонзился деревянный шип; кровь заливала пол, боль не утихала ни на секунду.

Половина его волос вылезла или оборвалась, шевелюра заметно поредела.

Море сознания иссушалось, мысли текли всё медленнее. Запас поэтической ауры расходовался рывками, обращаясь в струйки ци литературы – именно это стало тем ключевым фактором, что позволил Нин Чжо дотянуть до конца.

С трудом дотянув третий круг до конца, Нин Чжо увидел перед глазами черные круги. Упершись руками в стол, он из последних сил цеплялся за угасающее сознание, не позволяя себе провалиться в спасительный сон.

Потерявшее всякое сияние Перо Постижения Смысла скатилось со стола и замерло у самого нефрита.

Исписанная густой горькой тушью белая бумага заляпала все свободное пространство, чернила расплескались по столешнице грязными пятнами.

Сдвинув брови, Нин Чжо вцепился мертвой хваткой в последние крупицы озарения. Напрягая остатки воли, он не смел расслабляться в такой критический момент.

Это был плод его третьей попытки. Если бы он позволил себе отключиться прямо сейчас, то, пусть это и принесло бы облегчение, львиная доля результатов оказалась бы утеряна раз и навсегда.

— Вот оно что… Истинный смысл Техники Потопления Душ в Горящей Ладье – это мое собственное погребение.

— Принести в жертву собственное тело, испить до дна тысячу вкусов чужой жизни, чтобы в итоге и самому обратиться в ничто, сгинув в пучине беспросветных иллюзий и превратившись в редкостный материал для душ!

— Думал попользоваться чужими плодами, а в итоге стал чужим плодом сам.

— Духовная ладья – вовсе не средство переправы; это крюк для вылова душ, выскребающий из тебя твое истинное «я». Переправа – вовсе не переправа, а заступ могильщика, роющего могилу для самого себя!

Осознав истину, Нин Чжо не удержался от тяжелого вздоха: «Огонь бедствий варит сто вкусов души, испробуй их до дна – и поймешь, что кормишь ими чужой котел».

В первый раз, лишь прикоснувшись к технике, он нашел её невероятно мощной и острой – словно нож для разделки моллюсков ради жемчуга. Не замечая крови, он восхищался лишь её безжалостной остротой.

На втором круге пришло умеренное понимание: он обратил внимание на побочные эффекты, сосредоточился на Пяти несчастьях и внутренне насторожился.

К третьему же кругу, когда учеба дала свои плоды и он постиг суть техники до конца, до него дошло: эта демоническая методика была создана с откровенно злодейским умыслом! Её намеренно пустили в оборот, чтобы заманивать людей в ловушку и превращать их души в готовый материал.

Как только настанет час, создатель этой техники сможет без шума и пыли собрать урожай.

Так что пресловутые побочные эффекты – те самые Пять несчастий – на поверку были вовсе не платой за экстремальную мощь, а тщательно расставленной создателем ловушкой для взращивания чужих душ!

— Уж кто-кто, а демоники злы до мозга костей.

— Изучая любое заклинание, нужно держать ухо востро и проверять всё до мелочей.

— К счастью, моя способность к обучению возросла многократно: хватило трех кругов, чтобы прорваться сквозь пелену и узреть правду.

— В будущем… в будущем нужно быть начеку и не попадаться на удочку демоников. Уж больно они коварны.

Посетовав на жизнь, Нин Чжо окончательно выбился из сил. Кое-как обустроив защиту, он провалился в глубокий сон.

Находясь в пещере в Синих Скалах, да еще и в защищенном пространстве массива, он был в полной безопасности.

Когда он проснулся, голова была ясной, а тело – полным сил.

Огромный потенциал его физического тела и души снова проявил свои плюсы.

Стоит отметить, что при использовании конфуцианских методов самоистязания полученные раны заживают крайне тяжело. Эффективность подавляющего большинства целительных техник падает в разы, а то и вовсе сходит на нет.

У конфуцианцев наверняка имелись свои способы лечения, всё же одна школа.

Для же такого чужака, как Нин Чжо, единственным реальным спасением оставались его собственные способности к регенерации.

— Что делать дальше?

Нин Чжо взялся за изучение техник вытягивания душ ради того, чтобы прищучить Госпожу Свисающих Нитей. Срочно решать вопрос с Бан Цзи, пожалуй, пока не требовалось.

Если рассуждать логически, то на месте Бан Цзи он сам бросил бы все силы на подготовку к Малому Испытанию Вздымающихся Облаков.

Но для этого ему требовалось добыть максимально точные сведения, и только после этого делать выводы. Иначе такое поведение было бы безответственным по отношению к самому себе!

Меж тем в коллекции Тянь Шуана нашлось немало трактатов о техниках извлечения душ.

Как-никак, оба Небесных Призрака вышли из Секты Пожирания Душ – организации, которая глубже всех в мире смертных и бессмертных изучала тайны души.

Техники извлечения были их профилем.

Нин Чжо и выбрал из этой сокровищницы Технику Потопления Душ в Горящей Ладье как обладательницу наибольшей разрушительной мощи!

Однако, прогнав ее через три круга изучения, Нин Чжо понял, что перед ним классическая ловушка: методика была нарочно распущена создателем или последователями ради сбора редких душ в качестве материалов.

План был хорош, но на практике всегда всплывали самые разные переменные.

— Мне нужно изучить и другие техники вытягивания душ, чтобы понять, смогу ли я модифицировать Технику Потопления Душ в Горящей Ладье.

Задач у Нин Чжо неожиданно прибавилось.

Уверенности в том, что он сможет её улучшить, у него было немного – всё-таки в этой области его уровень был далек от постижения пяти элементов.

Полагаться приходилось в первую очередь на собственную обучаемость.

Коллекция Тянь Шуана изобиловала самыми пестрыми методами работы с душами.

Обладая железным терпением и несгибаемой волей, Нин Чжо принялся грызть гранит науки одну за другой.

Нити, Связывающие Душу, заставляли душу практика деформироваться, стягиваясь в струны, пронзающие точки акупунктуры жертвы, подобно леске рыболова. Пять чувств пленника погружались в паутину, а все тайны прошлого вытягивались наружу вместе с духовными нитями.

Прялка Трех Душ била непосредственно по триаде душ жертвы. Душа Небесного Света превращалась в парчу (обнажая память), душа Бодрого Духа свивалась в кровавые нити (выставляя напоказ секреты), а душа Утонченного Духа вытягивалась в ядовитую пряжу (соблазняющую сердечных демонов). Изначально метод создавался для заготовки материалов из душ, а вытягивание памяти шло лишь прицепом.

Зародыш Духа Племени позволял выдернуть одну из душ жертвы целиком, пересадить ее в собственный Даньтянь и взрастить в виде призрачного цветка. В дальнейшем этот цветок позволял управлять целью, а чтение памяти было лишь одной из сопутствующих функций.

Скидывание Кожи Цикады, Жертвоприношение Человеческой Свечи, Зеркальное Созерцание Души, Сутра Прослеживания Душ, Мазь, Питающая Сны, Колокольчик Поиска Костей Девяти Преисподних, Поводок Любовных Марионеток, Мозговые Светляки, Смертельное Испытание Ревнивых Супругов… Потратив несколько дней, Нин Чжо освоил их все.

— Кто бы мог подумать, что первой дисциплиной, которую я стану изучать на пределе возможностей, окажутся демонические искусства извлечения душ.

Даже для человека с такой железной волей, как у Нин Чжо, это испытание оказалось изнурительным.

Его физическое тело и душа подавали признаки утомления: частые и жестокие циклы истощения и восстановления подкосили регенерацию, сильно снизив скорость и эффективность восстановления.

— Что ж, тогда сделаем перерыв.

Нин Чжо прекрасно знал толк в чередовании труда и отдыха.

Столь колоссальные вложения принесли блестящие плоды: в вопросах модификации Техники Потопления Душ в Горящей Ладье у него уже наклюнулось с десяток возможных путей.

Правда, из-за нехватки общего уровня он пока не мог ясно различить, какие из этих направлений были верными.

— Если задействовать Страницу Книги Ло для расчетов, дело пойдет быстрее, и я смогу просчитать перспективы всех этих путей.

— Но это потребует чудовищных затрат времени, энергии и прочего, причем в слепых масштабах.

— Не стоит спешить с этим, у меня есть куда более рациональный порядок совершенствования.

С этими мыслями Нин Чжо извлек на свет томившегося взаперти Госпожу Свисающих Нитей.

Вновь увидев Нин Чжо, пусть её от голода и шатало из стороны в сторону, она гордо усмехнулась:

— Что? Молодой господин Нин все же решил заговорить по душам? Хотите снова пустить пыль в глаза и заявить, что сильны в искусстве извлечения душ?

— Не смешите меня: пусть вы из праведной секты, да хоть из клана потомственных демоников – сколько вам лет-то? Каких высот вы могли достичь в похищении душ?

Нин Чжо на мгновение умолк. Тон и выражение его лица остались абсолютно невозмутимыми:

— Раз ты так говоришь, что ж, позволь мне продемонстрировать тебе всю глубину познаний праведного пути.