Теневой раб Том 1 Глава 12 Запах крови

Препятствие теперь смотрело вниз, уклоняясь от взгляда Санни. Его ладонь покоилась на рукояти клинка. Как обычно, юный раб не имел понятия, что вертится в идеально выверенной голове Героя. Неизвестность заставляла его изрядно нервничать.

Наконец, спустя некоторое время, воин заговорил:

— У меня только один вопрос.

И Санни, и Шолар уставились на него, затаив дыхание.

— Да?

— Ты сказал, что один из нас должен быть принесен в жертву, чтобы спасти двух других. Почему именно он? Насколько я вижу, ты гораздо ближе к могиле.

— Отличный вопрос! Я как раз собирался задать его ему.

Санни обернулся к старшему рабу, изо всех сил борясь с насмешливой ухмылкой. Но, к его ужасу, у Шолара уже был готов ответ.

— Перед первым нападением он уже истекал кровью из-за кнута твоего старшего. Во время нападения он обливался кровью своего товарища-раба. Его плащ тоже пропитался кровью, когда умер предыдущий хозяин. От мальчика уже воняет кровью. Оставив его в живых, мы подвергнем себя опасности. Вот почему он — лучший выбор.

Ухмылка угасла, не успев появиться на лице Санни.

Будь проклят ты и твой огромный мозг!

Аргументы Ученого были пугающе убедительны. Герой слушал, и его лицо мрачнело с каждым словом. Наконец, он взглянул на Санни, в глазах вспыхнул опасный блеск.

— Это правда.

Во рту Санни пересохло. Холодный пот стекал по спине. Он напрягся, готовясь к действию...

Но тут Герой улыбнулся.

— Твоя логика почти безупречна, — сказал он, извлекая меч. — Однако ты упустил одну деталь.

Ученый приподнял бровь, стараясь утаить тревогу.

— Что же это?

Молодой воин повернулся к нему лицом, улыбка сползла с губ. Теперь он источал густое, почти ощутимое убийственное намерение.

— Я знаю, кто вы такой, Ваша Светлость. Я знаю, что вы натворили и как стали рабом. Одного из ваших гнусных преступлений хватило бы, чтобы я захотел вас прикончить. Так что, если кто-то из нас и заслуживает жертвы... то это ты.

Глаза Ученого расширились.

— Но... но запах крови!

— Не волнуйся. Я заставлю тебя истечь кровью так, чтобы заглушить остатки запаха от мальчишки.

Все случилось молниеносно, Санни едва успел отреагировать. Герой ринулся вперед с нечеловеческой скоростью. Через миг Шолар с воплем рухнул на землю — его нога сломана ударом плашмя меча. Не давая опомниться, Герой наступил на вторую ногу, и раздался отвратительный хруст ломающихся костей. Вскрик обратился в отчаянный вой.

Вот и конец Ученому.

Эта жестокость так разительно отличалась от привычной грации Героя, что кровь Санни застыла в жилах. Это было... ужасающе.

Воин спокойно взглянул на него и произнес ровным голосом:

— Жди меня здесь.

Затем он схватил старшего раба и потащил по тропе, вскоре скрывшись за скальным выступом. Спустя минуты сквозь ветер донеслись жуткие крики.

Санни остался один, дрожа.

«Черт! Это... это чересчур!»

Он все еще не мог осознать, насколько внезапной оказалась смерть Ученого. И насколько беспощадной.

Вскоре Герой вернулся, ведя себя так, будто ничего не случилось. Но именно эта обыденность пугала Санни больше всего.

Разобрав рюкзак Шолара и выкинув лишние дрова, молодой воин перекинул его через плечо и бесстрастно сказал юному рабу:

— Пойдем. Нужно спешить.

Не зная, что сказать, Санни кивнул и пошел вперед. Теперь их было только двое.

Это казалось глупым, но Санни вдруг ощутил одиночество.

Шагать по каменной тропе оказалось куда проще, чем карабкаться по скале. У него даже выдалось время на пустые размышления. Странная меланхолия накрыла Санни... ему почему-то почудилось, что конец этого кошмара, каким бы он ни был, уже близко.

Некоторое время они шли молча, прежде чем Герой заговорил.

— Не вини себя за случившееся. Это не твоя вина. Решение принял я, и только я.

Молодой воин шагал на пару метров впереди, так что Санни не видел его лица.

— К тому же, если бы ты знал о грехах этого человека... впрочем, лучше тебе не знать. Просто поверь: его смерть — акт справедливости.

«Интересно, кто из нас чувствует вину?»

Эти люди... всегда оправдывают свои поступки, отчаянно цепляясь за видимость праведности, даже в самых подлых делах. Санни презирал такое лицемерие.

Не дождавшись ответа, Герой усмехнулся.

— Ты не болтун, да? Ладно, молчание — золото.

Больше они не разговаривали, каждый погрузившись в свои мысли.

Солнце опускалось за горизонт, заливая мир бесчисленными оттенками пурпурного. На этой высоте воздух оставался свежим и прозрачным, пропитанным лучами красного света. Под горой неспешно проплывали волны винных облаков. В фиолетовом небе зажглись первые звезды и луна.

Зрелище поражало своей красотой.

Но Санни думал лишь о надвигающемся холоде, который наступит, когда солнце совсем исчезнет.

Пока этого не случилось, Герой отыскал для них укрытие. Рядом с тропой, за массивными скалами, пряталась узкая трещина, ведущая внутрь горы. Радостные спасением от пронизывающего ветра, они осмотрели ее и обнаружили небольшую пещеру, отлично скрытую от посторонних глаз.

Санни потянулся, чтобы развязать собранный хворост, но Герой остановил его, качнув головой.

— Сегодня разобьем лагерь без костра. Зверь слишком близко.

Располагаться на ночлег без уютного огня, который мог бы их согреть, было неприятно, но в пещере они не рисковали замерзнуть насмерть. К тому же, другая возможность пугала куда сильнее.

Санни опустился на землю, привалившись спиной к стене пещеры. Герой сел напротив, с мрачным и рассеянным видом.

Его настроение явно было необычным. Об этом говорило то, что сегодня воин впервые после установки лагеря не позаботился о своем мече.

Скоро солнце скрылось, и в их скромной пещере воцарилась кромешная тьма. Санни, разумеется, все видел четко; Герой же оказался в полной слепоте.

В темноте его привлекательное лицо казалось благородным и как-то особенно грустным. Санни разглядывал его, не желая отключаться.

Спустя некоторое время Герой тихо заговорил:

— Знаешь, это странно. Обычно я чувствую чье-то присутствие даже в абсолютной темноте. Но тебя нет. Как будто ты просто одна из теней.

На молчание он ответил улыбкой.

— Ты спишь?

Вопрос эхом отозвался в темноте. Санни, который обычно общался с Героем лишь по необходимости и то скупо, ощутил внезапную близость между ними. Поэтому он решил ответить. Темнота, видимо, придала ему храбрости. Плюс, подвернулся подходящий повод.

— Почему? Ты ждешь, пока я усну, прежде чем убьешь меня? Или сделаешь это утром?