Теневой раб Том 12 Глава 3123 Великая сила

Когда Воины Ужаса устремились вперед, словно река из голодной стали, Эффи ощущала, как вибрирует земля. Она всё ещё стояла на коленях в грязи, низко опустив голову, и невыразимая горечь сдавила её сердце. Через мгновение чья-то рука схватила её за волосы и резко дёрнула вверх. По физической силе Эффи превосходила дюжину Святых... но вся её мощь внезапно показалась ничтожной под тяжестью железной руки, что тянула её.

Когда Азаракс схватил её, она смогла лишь стиснуть зубы, подавляя стон боли.

Внезапно он оказался совсем рядом.

«Ты смотришь не туда, жрица. Давай, посмотрим, как падет твой город».

Он швырнул её на землю, а двое солдат тем временем схватили её за руки, заковывая в зачарованные кандалы. Сложное плетение рун вспыхнуло на стальной поверхности, и она почувствовала, как её сущность быстро истощается — скоро она иссякнет полностью, оставив её слабой и уязвимой.

Слишком легкой для убийства.

Только...

Эффи знала, что Азаракс не собирается убивать её. По крайней мере, не сегодня.

Когда прибыли новые солдаты, несущие покрытое мехом сиденье для своего Суверена, Король Королей сел и откинулся на спинку с легкой улыбкой. Эффи, лежавшая в грязи у его ног, медленно поднялась. Она посмотрела в сторону обезображенного города.

Воины Ужаса и другие элитные легионы Стальной Орды уже были на полпути к его воротам. Обычные солдаты, впрочем, оставались позади.

«Скажи мне, жрица, раз уж ты предала своего бога, как мне тебя называть? Впрочем, может, я посвящу тебя... в свои жрицы. Может, мне стоит основать собственный храм?»

Азаракс ухмылялся, но глаза его оставались холодными, впиваясь в неё с темным, смертоносным голодом.

Эффи опустила взгляд, избегая его глаз.

«Предала Бога Войны, да?»

Девы Войны давали клятву никогда не сдаваться без боя. Если бы Эффи действительно была одной из них, она нарушила бы завет с Богом Войны, склонившись перед Азараксом.

И именно поэтому Азаракс не собирался убивать её прямо сейчас. Потому что он видел в акте её сломления доказательство своего превосходства над богами.

Вдалеке Воины Ужаса приближались к распахнутым городским воротам.

Всё...

Всё шло по плану. Эффи тихо вздохнула и подняла руку, пытаясь стереть грязь с лица.

«Ломать гораздо легче, чем строить, король Азаракс. Строительство храма не будет исключением».

Эти два года Эффи не сидела сложа руки. Она сражалась в бесчисленных битвах против Стальной Орды, безусловно, но она также терпеливо изучала своего врага. Структуру армии Азаракса, обычаи его народа, историю того, как его отец пришёл к власти, и как Азаракс убил его, чтобы занять трон.

И не только это. Она также узнала о других царствах и других Доменах этой древней эпохи.

Однако больше всего она узнала об Азараксе.

Что движет им, каковы его достоинства и каковы его пороки.

И в конце всего этого она должна была признать, что Азаракс... вовсе не был таким уж сложным.

Да, он был гениальным воином. Его Аспект был пугающе могущественным. Он также был тираном с природным талантом лидера — он не был тем просвещённым и доброжелательным правителем, которого обычно в качестве идеала представляли себе люди её времени, а скорее королём, подходящим для своей эпохи. Он был тем, кто мог подавлять людей своей властью и держать их в узде несокрушимым кулаком, пока сама мысль о неповиновении и неподчинении не искоренялась из их умов.

И к тому же он был довольно харизматичным.

Но за всем этим скрывалось собрание гнусных и банальных клише, уникальных лишь потому, что Азаракс довёл их до абсолютной, нечеловеческой крайности.

Азаракс был абсолютно гордым, эгоцентричным, тщеславным и садистским — но больше всего он был одержим ненасытной жаждой власти. Все остальные его черты проистекали из этой одной всепоглощающей одержимости, и всё, что он делал, преследовало лишь две цели. Всё это было либо ради обретения большей власти, либо ради утверждения власти, которой он уже обладал, чтобы она не ослабла и не исчезла. Его жестокость, его алчность, его безжалостный тиранизм — всё это было средством обретения власти. Такой же была и его нарциссическая самоуверенность, поскольку в мире, где жил Азаракс, никто не мог быть выше него, и никто не имел большего права на власть, чем он.

Естественно, это убеждение вступало в противоречие с существованием богов, которые были превыше всех. Как бы ловко Азаракс ни отказывался признавать, даже перед самим собой, что существуют те, кто могущественнее его, он не был оторван от реальности. Боги были для него как кость в горле.

Разумеется, его уверенность была не совсем безосновательной, даже если граничила с безумием. В конце концов, Азаракс был Трансцендентным до того, как стал Верховным, а до этого — Вознесённым, Пробуждённым... Дремлющим. Путь, который он прошёл, был усеян трупами тех, кто был могущественнее его, но всё же пал от его руки.

Те же, кто выжил, стали его рабами.

Почему же боги должны быть исключением?

Вот почему Азаракс был зациклен на Эффи. Она была проводником его ненависти к богам, его способом принизить их.

Именно поэтому она была уверена, что он не убьёт её немедленно.

Существовало всего два варианта развития событий в случае её сдачи. Первый: Азаракс будет мучить её до тех пор, пока она не окажется на грани смерти, а затем сделает своей рабыней. Второй: она не станет рабыней, но подвергнется ментальным пыткам, чтобы сломить её волю и заставить полностью подчиниться ему по собственному желанию.

Оба варианта были приемлемы для Эффи, так как именно этого она и ожидала. Если не случится чего-то совершенно непредвиденного, она не могла проиграть... по крайней мере, на данном этапе.

Ей просто нужно было переосмыслить само понятие проигрыша. Это был первый элемент её плана. Второй был получен благодаря тщательному изучению этой эпохи.

Он был связан с тем, что именно означала победа для стороны, одержавшей верх.