Теневой раб Том 12 Глава 3155 Время прощаться

Святая и её когорта заняли позиции в окрестностях Мрачного Города, сосредоточившись в районе площади и Тёмного Собора.

Мерзкий обустроил своё жилище… или, скорее, логово… в потайной комнате собора, там, где когда-то Санни провёл несколько месяцев.

Изверг был направлен в Рэйвенхарт, где он выбрал своим логовом недра могучего вулкана, напоминающие адскую топку.

Кошмар отправился в Бастион, чтобы погрузиться в блуждания по сновидениям.

Наконец, Змей обвился вокруг холма, где ранее возвышался Светлый Замок. Его чешуя мерцала, словно стена из чёрного оникса. Светлого Замка, разумеется, давным-давно не существовало, и вместо него над Мрачным Городом возвышался Чудесный Мимик. На обширной платформе перед ним, погружённый во тьму, покоился Безымянный Храм. Его величественные колонны и великолепное строение были столь же черны, как и беззвёздное небо Забытого Берега, а его просторные залы окутывала абсолютная тишина.

Однако внутреннее святилище хранило иные звуки.

Там раздавалось громкое шипение масла на раскалённой сковороде, и пляшущие отблески пламени печи отбрасывали тёплые тени на каменные стены. Кто-то тихо напевал весёлую мелодию.

Санни занимался приготовлением пищи.

К этому моменту его кухня превратилась в настоящее чудо магической инженерии, созданное с применением трёх различных видов колдовства. Здесь было всё, что могло понадобиться человеку на пути к кулинарному совершенству — которое, как известно посвящённым, являлось путём не менее опасным и труднопреодолимым, чем сам Путь Вознесения.

Некоторые предметы в кухне Безымянного Храма были выкованы Королём Мечей — по крайней мере, его тенью — зачарованы Сувереном Смерти и закалены сияющим пламенем, дарованным Звездой Разрушения.

Излишне говорить, что лишь немногим смертным посчастливилось отведать божественную пищу, приготовленную хозяином Безымянного Храма, Повелителем Теней, Лишённым Света. Ходили слухи, что это было самое восхитительное лакомство, доступное при жизни… да и после неё тоже.

Конечно же, Повелитель Теней сам и распространил этот слух.

К несчастью, в мире было крайне мало людей, осведомлённых о его существовании, поэтому слух не получил широкого распространения.

«Знаешь ли… я провёл бесчисленные годы в поисках высшей истины. Блинчики или вафли? Этот вопрос преследовал меня в снах ещё до твоего Пробуждения».

Рейн, удобно устроившись на подушках, лениво бросила на него взгляд.

«О, неужели?»

Санни кивнул.

«Разумеется. Но в конце этого тягостного поиска, достигнув пределов своего понимания, я наконец обрёл просветление и осознал, что мой вопрос изначально был поставлен неверно».

Перевернув золотистый кусок хлеба, шипящий на сковороде, Санни улыбнулся с безмятежным спокойствием истинного мудреца.

«Сладкие гренки! Сладкие гренки — вот что является лучшим. Они — бесспорный король завтраков. Поэтому состязание между вафлями и блинчиками, по сути, лишено всякого смысла».

Он обратился к Рейн, его тон был исполнен довольства:

«А ты знаешь, в чём кроется секрет идеальных гренок? Имейте в виду, ответ может разрушить все ваши представления о мироздании».

Снова взглянув на сковороду, Санни издал тихий вздох.

«Немного зачерствевший хлеб. Хлеб должен быть слегка черствым… вот она, высшая истина».

Рейн, наблюдая за ним со стороны, неторопливо произнесла:

«А я всё-таки скучаю по твоим блинчикам».

Санни замер.

Его рука слегка дрогнула, и безмятежная улыбка мудреца на его лице дала небольшую трещину.

Он помолчал несколько мгновений, затем спросил напряжённым голосом:

«Почему ты не сказала об этом раньше? Нет-нет! Всё в порядке… всё абсолютно в порядке. Я могу приготовить и блинчики!»

Вскоре они вдвоём поднялись на первый этаж Безымянного Храма и вышли во внутренний двор. Там, под раскидистыми ветвями величественного дерева, Санни устроил импровизированный пикник, установив переносной фонарь.

Перед Рейн был накрыт роскошный завтрак, состоящий как из блинчиков, так и из сладких гренок. Воздух наполнился восхитительным ароматом, а от чашки ароматного чая поднимался лёгкий пар, добавляя свежести. Она невольно сглотнула и без промедления набросилась на щедрое угощение с пылом голодной хищницы.

Разумеется, она не забыла о надлежащих манерах.

«Спасибо за угощение!»

Санни уселся на подушку и с улыбкой наблюдал за её трапезой. На этот раз улыбка была не мудрой, а искренней.

Когда Рейн почти завершила, он поинтересовался:

«Как поживают Тамар и твои товарищи?»

Рейн с удовлетворением откинулась назад, бросив взгляд, полный лёгкого сожаления, на пустые тарелки перед собой.

Лёгкий румянец тронул её щёки.

«Тебе ли не знать? Всё как обычно, вероятно, более обыденно быть не может. Прошло уже некоторое время с тех пор, как мы все достигли уровня Мастеров, и первоначальная эйфория от обретения великой силы в основном улетучилась. Но мир находится на грани катастрофы, и Мастер никогда не сидит без дела. Задания, которые мы выполняем для Клана Теней, не дают нам скучать».

Санни был осведомлён об этом, поскольку отслеживал своих смертных агентов. Тамар и её когорта не были единственными Мастерами в Клане Теней — их теперь было довольно много, если уж на то пошло — но они составляли его наиболее элитное подразделение. Поэтому миссии, поручаемые им, отличались особой неординарностью.

Каждая из них была достойна того, чтобы лечь в основу кинематографического произведения… пожалуй, триллера… но, к сожалению, им было суждено остаться неизвестными и скрытыми, поэтому широкая публика никогда не узнает об их героических свершениях.

Рейн сделала глоток чая и прислонилась к стволу дерева, устремив взгляд вверх, к его ветвям.