Теневой раб Том 3 Глава 940 Сердце Тьмы
Ранее в Теневой раб...
«Я... черт... знал, что так будет!»
В полной темноте раздался царапающий шум, после чего из сигнального флаера хлынуло ярко-алое пламя. Подняв его высоко над головой, Санни уставился на узкий лаз пещеры, теперь залитый слабым, зловещим красным сиянием. Тьма на миг отступила, но вот-вот могла ринуться на него снова.
Сердце колотилось как бешеное, пока он оглядывался на Святую, спокойно стоявшую позади. Отвернувшись, Санни раздраженно пробурчал:
— Ну... чего я ждал... она же из Подземного мира родом, из всех мест. Держу пари, для Святой эта проклятая тьма — как родной дом...
Несколько секунд он замер, привыкая к кроваво-красному полумраку вокруг. Потом Санни сжал губы и шагнул вперед.
— Идем. Надо еще отыскать сердце.
Жестокий Взгляд не должен был так скоро исчерпать запас поглощенного света. Сигнальный флаер, рассчитанный минимум на пятнадцать минут, зашипел и угас через пять, вынудив зажечь следующий. Похоже, здешняя тьма пожирала любой свет куда быстрее обычного...
А чем дальше они углублялись в гору, тем заметнее становилось это несоответствие.
«Будь оно всё проклято...»
Санни с dread'ом ждал встречи с сердцем тьмы, но теперь, тратя флаеры с бешеной скоростью, рвался к нему поскорее.
К сожалению, задача оказалась куда сложнее ожидаемого.
Человеческие туннели вели в четком направлении, но эта хаотичная сеть пещер путалась сильнее и ветвилась шире. То он спускался по склону вниз, потом карабкался вверх. Бывали случаи, когда нисхождение в глубь горы лишь отдалило гул, сигнализируя, что цель уходит дальше.
В итоге Санни отключил все мысли и стал выбирать путь наобум, доверяя инстинктам.
Вскоре открылась новая закономерность.
В ходах, где тьма словно текла быстрее, скрывалась верная тропа. Осознав это, он ринулся вперед, зная, что запас времени на исходе.
Время растворилось, и Санни отслеживал его лишь по сгоревшим флаерам. Когда их осталось пара...
Он наконец-то добрался.
Стены тесного коридора внезапно пропали, и он вышел в гигантскую шарообразную каверну. В красноватом полумраке флаера виднелись десятки темных провалов, уходящих в разные естественные ходы.
Но Санни их игнорировал.
Вся его взгляд приковала — огромная чернокаменная сфера, парящая посреди пещеры и озаренная багровым пламенем флаера. Тьма... она просачивалась сквозь нее или, быть может, рождалась внутри. Из сферы доносился гул, напоминающий шум волн, запертых в ее чреве. Вдруг по телу Санни пробежала жуткая дрожь.
Что бы ни представляла эта черная сфера... ясно было, что человеку не предназначено ее видеть.
«Режь... беги...»
Санни сглотнул слюну.
Не верилось, что такую штуку оставили без охраны. Впрочем, и его собственное сердце ничем не защищено... Если бы что-то вползло в грудь, оно нашло бы там пустоту без стражей.
...Если только Плетение Крови не вмешается.
Санни напряг все чувства, проверяя связь с четвертой тенью. Она сохранилась, хоть и расплывчато. Но он был уверен: уничтожив Сердце Тьмы, сможет применить Теневой Шаг и вырваться из мрачной пещеры.
«Нельзя мешкать...»
Предпоследний флаер вот-вот погаснет.
Шагнув ближе, Санни отогнал сомнения и направил Жестокий Взгляд на сферу. Лезвие ударилось о ее бок... и соскользнуло, не оставив следа. Санни застыл.
Грохот копья о отполированный камень оглушил, а когда эхо утихло... неужели гул из сферы усилился?
Оглянувшись на Святую, он ощутил холодный пот на лице и шепнул:
— Помоги разобраться с этим, а?
Безмолвный рыцарь на миг замер, глядя на сферу с ноткой сдержанного возбуждения. Затем ее глаза вспыхнули, пламя в них потемнело.
Святая поступила неожиданно.
Она шагнула вперед и протянула Грех Утешения.
Санни в растерянности ухватился за нефритовый цзянь, и в разум полезли навязчивые голоса.
— Жалкий.
Он нахмурился от внезапной мысли.
...Это была мысль?
Тут Святая двинулась еще ближе и выхватила свой сломанный каменный меч. Зазубренный обломок лезвия мелькнул в темноте...
И вонзился в черную поверхность сферы по самую гарду.
По сфере поползла тонкая трещина вверх и вниз. Грохот внезапно стал оглушительным.
«Что...»
И в тот же миг огромная сфера лопнула, извергнув волну тьмы, которая накрыла Санни со Святой и швырнула его назад.
Он грохнулся на ледяной камень, ощутив шорох о сталь Несокрушимой Цепи. Флаер мигом потух.
В последние мгновения его света Санни разглядел природу вырвавшейся тьмы и понял значение того гула.
Это были не волны.
...А шорох миллионов крошечных лапок, скребущих изнутри по стенкам черной сферы.
Поток тьмы из расколотой сферы оказался роем мелких жуковоподобных тварей, которые теперь вились над ним рекой, уже грызя Трансцендентный металл доспехов.
Хуже того, их поток продолжал литься из сферы, разливаясь по десяткам выходов из пещеры, словно потоп. Зрелище пугало и завораживало... Как бы ни была велика чернокаменная оболочка, вырвавшаяся и все еще извергаемая масса жуков превышала ее вместимость в разы.
При такой прыти вся гора заполнится ими за минуты.
«Ах... вот зачем она велела бежать...»
Резкая боль в боку заставила Санни осознать ужасную правду.
Для Теневого Шага требовалось войти в тень.
...А без света в абсолютной тьме затопленной пещеры теней не осталось вовсе.