Теневой раб Том 3 Глава 946 Живописный Маршрут

Прибрежное шоссе... к чертям собачьим.

Санни, разумеется, осознавал, что путь по шоссе — это один из вариантов. Даже довольно невероятный, с учетом того, что трасса была просторной, гладкой, ухаживали за ней на отлично и она простиралась почти до северной окраины Центральной Антарктиды, огибая весь береговой участок между горами и океаном.

Но проблема-то как раз в этом. Расположенное у самого побережья, оно находилось слишком близко к воде и было полностью открытым. Здесь, в горах, рельеф скрывался их от большинства блуждающих Кошмарных Существ, позволяя использовать его себе на пользу. А там, на берегу, ничто не спасло бы от орд тварей — как тех, что на суше, так и таящихся под волнами.

Сержант Гир и остальные уцелевшие из первой, куда более крупной колонны могли бы рассказать о кошмарах прибрежного шоссе. Когда-то они чудом вырвались оттуда, лишившись почти всего транспорта и всех Пробужденных.

И в самом деле, боец отреагировал на слова Ластера с явным напряжением.

— С уважением, но вы понятия не имеете, о чем просите. Это место... чистая западня на смерть. Лишь немногим из нас удалось выжить на участке шоссе покороче того, что вы предлагаете, — и то по чистой удаче.

Ластер почесал в затылке.

— Верно, но тогда все обстояло иначе.

Гир нахмурился.

— В каком смысле?

Парень уставился на него с изумлением.

— Разве не ясно? С вами не было капитана!

«...Что?»

Санни пару мгновений остолбенело пялился на Ластера. Неужели идиот совсем спятил?

Но ответ сержанта Гира на эту чушь поразил его сильнее всего ожидаемого. Вместо насмешки солдат смущенно отвел взгляд и откашлялся. — Что ж... в этом есть доля правды...

Санни пару раз моргнул.

— ...Благодарю за веру в меня, но я не волшебник. Прибрежное шоссе пугает и меня.

Не зря же он предпочел долгий и тяжелый маршрут через горы. Пусть по шоссе и можно было доехать до цели, но вероятность нарваться на нечто, к чему они не готовы, была куда выше. От стад Кошмарных Существ вроде Пожирающего Облака до той мерзости, что вырезала всех в ЛО49, и других неизвестных чудовищ.

Даже встреча с Титаном не исключалась. Зимнего Зверя где-то на севере сдерживала Святая Тирис, но где бродит тварь, которую армия окрестила Голиафом, никто не знал. Ничто не помешало бы этому монстру вынырнуть, когда колонна увязнет на открытой местности.

Однако...

Переход через горы обернулся куда большей опасностью, чем Санни предполагал, несмотря на его манеру всегда готовиться к худшему. К этому часу он уже загнал колонну во все мыслимые передряги, которых якобы избежали, обойдя шоссе стороной.

Когда дорога впереди граничила с непроходимостью, а гражданские машины разваливались на крутых, ненадежных склонах... менее рискованный путь начал казаться куда заманчивее.

Ким вздохнула.

— Прошу прощения... Не желаю поддерживать Ластера... но от нас до Эребус Филда шестьсот километров. Если ровно по прямой. А если петлять по горам в поисках проездов, уклоняясь и сражаясь с Кошмарными Существами... вряд ли многие из нас дотянут.

Она вздохнула, бросив на Санни неуверенный взгляд.

— А если спустимся к прибрежному шоссе и погнали на полной... шестьсот километров за пару часов. Риск огромный, но... не окажется ли большим безумием упираться в горы, торча в дикой местности дни или недели напролет?

Санни скривился.

Кимми была права отчасти. Шоссе у побережья опасно, но и горы не лучше. Они кишели Кошмарными Существами, а после толчка земли в них стало невозможно ориентироваться.

К тому же имелась проблема времени, о которой, кроме Санни — и, быть может, профессора Обеля, — никто не догадывался, не видя общей картины.

Общая картина, по его прикидкам, выглядела паршиво. Первая Армия не побеждала орды мерзостей... напротив, ее положение неуклонно ухудшалось. Те лишние дни и недели, о которых толковала Ким, значили куда больше, чем она думала, и не по одной причине.

Санни вздохнул.

...В общем, оба пути были кошмарны. В горах чуток безопаснее, но почти без шансов. Прорыв к шоссе — куда опаснее, зато надежда на выживание реальнее.

Как бросок костей.

«...Сегодня повезет?»

Он долго помалкивал, потом вырубил проекцию и оглядел собравшихся в командном отсеке. Все замерли в ожидании его слова.

Санни устало потер лицо.

— Подведите машины к полной боеготовности. Хочу, чтоб они держали максимум не менее шести часов без сброса скорости... выжмите все. Не важно, если потом развалятся или рванут, лишь бы в пути не подвели. Все равно, может, это их финальный пробег, так что... подготовьтесь на совесть. Курсируем по живописному побережью.

Эти слова мгновенно всех оживили. Собрать колонну для быстрого рывка по прибрежному шоссе — не простая работенка, особенно когда она грозит обернуться мясорубкой.

Санни входил в число тех солдат, кому особо заняться было нечем, так что он просто вышел наружу и уставился в ночное небо, где полная луна пялилась на него, словно исполинский слепой глаз.

В паре метров от него одинокий Спящий из колонны мастерил черный яд на пулях солдат сержанта Гира. То же проделывал со своими стрелами.

Внезапно Санни заинтересовался, окликнув парня.

— Эй, как считаешь? Проскочим?

Спящий уставился на него круглыми глазами. Он явно не ждал обращения от капитана.

— Сэр? Конечно, сэр! Сто процентов, сэр!

Санни хихикнул.

— Вот это настрой... ах да. Хотел спросить... как звать-то?

Спящий мгновения три тупил, потом опустил взгляд и пробормотал под нос:

— Черт... ну и зачем, спрашивается?

Санни нахмурился.

— Что сказал?

Спящий дернулся.

— Э-э... извините, сэр! Просто... эм... я вам имя свое раз двадцать называл. Это мой Недостаток, сэр. Все словно забывают!

«Ха?»

Санни почесал затылок.

— Ладно... ну и бог с ним.

«Странный какой Недостаток. Хотя не худший...»

Он оставил Спящего в покое и двинулся вперед, встав перед Носорогом, что смотрел в темноту. Потом начал разминаться. Дорога впереди пустела и тонула во мраке.

«Это... будет бешеная скачка.»