Теневой раб Том 3 Глава 967 Гладкая Поездка

Спустя два дня они покинули пункт снабжения. Подземный склад опустел почти полностью, ведь Санни решил забрать с собой всё, что только можно. Не все машины были загружены до предела, но даже если в них находились лишь водитель и стрелок, каждая до единой была набита до отказа.

Остались лишь брошенные гражданские транспортные средства и машины с Поля Эребус, которые оказались слишком повреждены, чтобы считаться надёжными.

«Кошмар», «Мерзость» и «Блэки» двигались впереди каравана, выполняя роль авангарда. Носорог по-прежнему возглавлял шествие, но теперь его замыкали два громоздких МБП, что неустанно сканировали окрестности своими высокотехнологичными оптическими устройствами.

Позади них, по горной дороге, растянулась более чем на километр длинная колонна машин. Оставшиеся десять МБП и пара десятков Пробужденных были рассредоточены вдоль неё, дабы обеспечить защиту каравана на случай фланговых атак. Большинство машин были оснащены вооружением, а среди транспорта с беженцами располагались стратегически важные для каравана бронетранспортёры, полные рот механизированной пехоты.

В целом, караван представлял собой крупную и аппетитную мишень для Кошмарных Существ… но даже такую мишень проглотить оказалось бы крайне затруднительно.

«Мне бы хотелось посмотреть, как эти ублюдки попытаются… э-э, хотя нет, пожалуй, не стоит. Я бы не хотел…»

Санни расположился на крыше Носорога, поверх своей Маскировки из Подземного Мира накинув военное пальто. Благодаря элементальной стойкости ониксовой брони и встроенной в неё Памяти Льда, он был более-менее невосприимчив к обычному холоду, так что леденящая природа полярной ночи не слишком его беспокоила. Однако падающий пепел по-прежнему доставлял неудобства. Оставалось лишь надеяться, что они скоро покинут окрестности горы Эребус.

Ветер дул в ином направлении, что не только отгоняло тучи пепла от каравана, но и создавало трудности для Кошмарных Существ, полагавшихся на обоняние для раннего обнаружения приближающихся людей.

Тем не менее, он не питал иллюзий относительно гладкости предстоящей поездки.

К счастью, Санни превосходно справлялся с ролью проводника. Он обновил свою карту, добавив как можно больше деталей, и наметил несколько подходящих маршрутов для каравана. Тени вели разведку, а ворона наблюдала с высоты за скрытыми угрозами, обеспечивая ему максимально возможное осведомление об окружающей обстановке и передвижениях противника.

Большинство врагов были вычислены тенями задолго до того, как длинная колонна машин приблизилась, а чёрная птица с её магическими глазами смогла заметить всё, что ускользнуло от других. Такое сочетание оказалось чрезвычайно эффективным.

Информация являлась жизненно важным компонентом войны, поэтому у Санни было существенное преимущество. Он намеревался использовать его, чтобы преодолеть коварные просторы Центральной Антарктиды и благополучно добраться до Скотт-Бэй.

Его задача значительно осложнялась огромными размерами каравана, но, с другой стороны, и земля, по которой они продвигались, отличалась от сложной сети старых, полуразрушенных дорог на юге. Инфраструктура между Полем Эребус и северными районами суши действительно была гораздо более развитой, а за последние месяцы её ещё и расширила Первая Армия.

Кроме того, они удалялись от зоны, наиболее пострадавшей от землетрясения, поэтому чем дальше на север продвигался караван, тем меньше следов разрушений и препятствий встречалось на их пути.

Дороги были шире и лучше сохранились, местность стала менее пересечённой. Конечно, здесь не было так ровно и прямо, как на прибрежном шоссе, но Санни пока не хотел возвращаться к океану. Даже если он и вернётся, то лишь для того, чтобы обогнуть особо сложный участок, а затем быстро вернуться в горы.

«…Или вообще не возвращаться.»

Поначалу на пути оказалось не так уж много Кошмарных Существ — большинство из тех, что находились в непосредственной близости, вероятно, ушли в руины Поля Эребус и ещё не вернулись. Незначительное сопротивление, с которым столкнулся караван, было быстро подавлено Иррегулярами и Пробужденной Карин.

В течение первого дня МБП ни разу не открыли огонь.

Однако на следующий день врагов стало значительно больше. Караван не останавливался, водители работали посменно, чтобы поддерживать его движение, и вот уже разрушенный город остался далеко позади. Здесь презренные твари свободно бродили, и многие из них учуяли запах большой группы беженцев.

Рой за роем атаковали колонну машин, разбиваясь о её защиту. Сокрушительный шквал пуль разрывал их на части, к нему присоединялись стрелы и магические снаряды, метаемые Пробужденными. МБП, используя свои чудовищные пушки Гатлинга¹ и тяговооруженные погрузчики, прорезали огромные бреши в массе мерзостей, время от времени выпуская множество взрывных ракет из установленных на них пусковых установок.

1 Картечница Гатлинга, также орудие Гатлинга, иногда — просто «Гатлинг» — многоствольное скорострельное стрелковое оружие, один из образцов картечниц. За данным типом вооружения осталось старое название картечница, в пулемёты переименовали только те образцы картечниц, которые работали по принципу отдачи.

Когда Ужасающие Существа подступали слишком близко, их уничтожали с помощью огнеметов и Пробужденных. Если в стае появлялись Падшие или Испорченные мерзости, Санни и Кошмар бросались вперед, не давая этим тварям причинить вред беженцам.

Сержант Гир занимался логистикой и построением обычных солдат, лейтенант Карин руководила большей частью Пробужденных, а Бет обеспечивала нужды гражданских... в общем, это все, что ему оставалось делать.

Противостоять разнообразным силам, которыми обладали Ужасающие Существа, было непросто, но в основном Санни оказался на удивление свободен. Это было хорошо, ведь у него было много времени для решения своих задач в качестве стратега и проводника каравана, но всё же...

«Странно. Неужели мне действительно... немного скучно?»

Разглядывая остатки очередного роя, который колонна практически переехала, Санни потер затылок. Он, конечно, осознавал, что такое продвижение не будет длиться вечно... более того, его ждет кровопролитие, как только ему не удастся провести караван через настоящую орду Ужасающих Существ, а это становилось все сложнее.

Однако пока этого не произошло.

«Мне внезапно очень повезло, или моя удача всегда была такой ужасной?»

Санни размышлял над этим несколько мгновений и пришел к выводу, что, скорее всего, и то, и другое.

Вопрос заключался в том, как долго продлится этот период везения...