Теневой раб Том 3 Глава 969 Дары Берега
Ранее в Теневой раб...
Тень Санни молниеносно скользила в ночи, взбираясь по отвесным утесам над необъятной рекой Кошмарных Существ. Санни пытался осознать истинные масштабы орды, но, сколько бы ни всматривался, конца ей не было видно. Всевозможные твари собрались в огромную, переливающуюся массу, которая волнами перетекала через скалы, покрывая ландшафт.
Орда вытянулась в колоссальную линию, двигаясь с востока на запад, в сторону побережья. Ширина её внушала некоторое облегчение, порождая робкую мысль о возможности прорыва сквозь скопление Кошмарных Существ. Однако длина этого нашествия была поистине устрашающей.
Караван уже представлял собой внушительное скопление, и даже если бы Санни удалось пробить брешь в реке монстров, далеко не все машины смогли бы промчаться, прежде чем их разорвал бы на части поток чудовищ.
...Тем не менее, это всё ещё был возможный сценарий. Требовалось мыслить стратегически.
На востоке орда тянулась настолько далеко, насколько хватало глаз его тени. На западе, между передними рядами Кошмарных Существ и прибрежным шоссе, оставалось некоторое пространство. Если колонна машин сможет ускориться, а твари сохранят свой нынешний темп, велика вероятность, что они разойдутся.
В противном случае, караван окажется зажат между ордой и океаном, что сулит ещё большие потери. И это, не учитывая возможной атаки из водной стихии.
Санни глубоко вздохнул.
(…Вот же дьявол.)
Первый вариант сулил почти неминуемую гибель людей, но имел более предсказуемый уровень потерь. Второй вариант давал некоторую надежду на выживание всех… но мог обернуться абсолютной катастрофой, если что-то пойдёт не так.
Несколько мгновений он раздумывал, затем связался с Гиром.
«Да, капитан?»
Санни стиснул зубы.
«Впереди орда Кошмарных Существ. Полный вперёд, мы обойдём по шоссе. Передайте всем, чтобы готовились к ожесточённой схватке.»
Вот так. Решение было принято. Санни был не в восторге, но, по крайней мере, у каравана имелся шанс уйти невредимым. Он ещё не был готов бессмысленно обрекать людей на смерть, даже если это означало риск худшего исхода.
В конце концов, Санни будет знать, что он предпринял попытку.
Следуя его приказу, Ластер направил «Носорога» вперёд. Сопровождающие БМП напряглись, чтобы не отстать, но, в конце концов, приспособились к возросшему темпу. Военные машины, составлявшие караван, последовали их примеру, и вскоре вся колонна мчалась вперёд с безрассудной скоростью.
(Только бы не сломались.)
Санни смотрел назад, надеясь, что ничего не случится. Если бы машина вышла из строя посреди колонны, спасти её пассажиров было бы невозможно… Неисправный автомобиль мог также замедлить всех позади него, что грозило полной катастрофой.
Впрочем, меньшее количество Врат на побережье было одной из причин, по которой он выбрал второй вариант, так что, если уж и покидать горы, то лишь для того, чтобы снизить вероятность серьёзной поломки.
«Носорог» свернул на разветвлённое шоссе и повёл караван на восток, спускаясь к побережью. Приближаясь, Санни напряжённо следил за ордой, пытаясь рассчитать, успеют ли они проскочить мимо наступающей толпы мерзостей до того, как она достигнет берега.
Пока что оставался лишь призрачный шанс.
…Но как только они достигли шоссе, это окно возможностей захлопнулось.
По необъяснимой причине, первые ряды орды пришли в неистовую ярость и рванули вперёд, за ними, подобно лавине, посыпались остальные. Санни был уверен, что Кошмарные Существа ещё не могли засечь караван, поэтому он недоумевал, почему их поведение так резко изменилось. Словно что-то на побережье манило тварей к себе.
В любом случае, орда теперь двигалась гораздо быстрее, и шансов миновать её без боя у колонны не оставалось. В конце концов, им придётся прорываться.
(Проклятье!)
По крайней мере, атаковать караван собирались лишь с одной стороны. Их левый фланг будет прикрыт океаном, сколь бы опасно это ни звучало.
(Что, чёрт возьми, так напугало этих ублюдков?!)
Увидев вдалеке первые мерзости, высыпавшие на шоссе, Санни на мгновение застыл.
(…Ох.)
Там, впереди, на берегу, подобно горе из белой плоти, возвышался над шоссе труп колоссального чудовища. Он походил на чудовищную медузу немыслимых размеров, некоторые из её безжизненных щупалец уходили на сотни метров в тёмные воды.
Странная, полупрозрачная плоть мёртвого обитателя глубин была разорвана и обожжена, большие куски её отсутствовали. Под ней виднелись незнакомые органы, а озеро ледяной слизи покрывало длинную полосу шоссе вокруг него. Что-то основательно потрепало это ужасное существо, а затем ушло, так и не пожрав свою жертву.
…И теперь орда Кошмарных Существ спешила довершить начатое.
Санни наблюдал, как поток мерзостей хлынул через шоссе. Первые ряды с безумным голодом впились клыками в мёртвую громаду, и в следующую секунду за ними последовали сотни других тварей.
Ужасающее тело было исполинских размеров, но его всё равно было недостаточно, чтобы насытить всех присутствующих. Вскоре существа, более медленные, чем остальные, добравшись до берега, начали безжалостно разрывать тела своих собратьев, которые уже пировали, чтобы добраться до мясистой белой плоти. Они ползли по гигантской медузе, словно муравьи, постепенно пожирая её поверхностные слои. А за ними, по склонам гор, уже стекалось бесчисленное множество других. Санни крепко сжал свой лук, понимая, что каравану вскоре придётся пробиваться сквозь этот жуткий заслон из омерзительных тел. ...И действительно, несколько отставших уже подобрались достаточно близко, так что Самара начала стрелять из своей винтовки. Наблюдая за приближающейся сценой кровавой бойни, Санни почувствовал, как по его спине пробежал холодок. (Всё… всё будет хорошо. Мы всё ещё сможем выбраться…) Так он думал. По крайней мере, так он думал до того момента, как в дымке снежной бури слева от него, далеко в океане, забрезжили зловещие багровые вспышки света. Огромная, колоссальных размеров фигура перемещалась среди волн, приближаясь к берегу.