Теневой раб Том 6 Глава 1063 Живой Труп

Санни вновь призвал Отречённый Сумрак и неподвижно замер, вглядываясь в тёмные просторы океана. Рассвет в Антарктиде — процесс затяжной… небо уже клонилось к долгим сумеркам, но холодные воды по-прежнему казались бездонно чёрными. Через месяц-другой после начала рассвета наступит день, который продлится около четырёх месяцев, а затем вновь наступят сумерки, остающиеся на несколько месяцев.

В течение почти полугода теней будет значительно меньше, что означает — Санни будет гораздо сложнее вести бой. Многие из его преимуществ попросту исчезнут.

…Конечно, это при условии, что сил человечества вообще хватит на столь долгий срок.

Вероятность того, что они не продержатся, была велика, но и шанс того, что им это удастся, тоже существовал.

Ситуация в Восточной Антарктиде складывалась несравнимо лучше, чем в Центральной. Фактически, всё шло по плану правительства: после бурное начальной фазы операции всё население было перемещено в несколько осадных столиц, войска заняли оборонительные позиции, а людей начали медленно переправлять через океан в иные Квадранты.

Этот процесс займёт минимум до конца текущего года.

В настоящее время в Восточной Антарктиде развернуты три полевые армии Первой Эвакуационной Армии — это втрое больше, чем было выделено в Центральную Антарктиду. Кроме того, там присутствуют два Святых — представитель правительства и эмиссар могущественного клана Сонг. Когда Святая Тирис оправится от полученных ранений, их станет уже трое.

Вторая Армия также была на подходе. Через несколько дней её подразделения высадятся на берег, и тогда мощь человеческих войск на континенте будет значительно увеличена. Вторая Армия должна была насчитывать в два раза больше обычных солдат, Пробуждённых и Мастеров, чем Первая Армия.

В Центральной Антарктиде погибло порядка пяти тысяч Пробуждённых… но к концу августа Восточную Антарктиду будут защищать уже шестьдесят тысяч. И что особенно отрадно — там отсутствовал Зимний Зверь, подавляющий все виды дальней связи, что позволяло армии действовать как отлаженный механизм, каким она и должна была являться.

Этого должно было хватить, чтобы выдержать натиск Цепи Кошмаров на протяжении ещё пяти месяцев. К тому времени бо́льшая часть населения должна будет эвакуироваться… а если нет, то наступит зимнее солнцестояние.

Учитывая, как стремительно распространялось Заклинание в Южном Квадранте, после солнцестояния численность Пробуждённых должна будет увеличиться вдвое, если не втрое. Все Спящие, порождённые Цепью Кошмаров, получат шанс раскрыть свою полную мощь.

Таким образом, несмотря на то, что силы, противостоящие эвакуации, будут становиться с течением времени всё более ужасающими, силы человечества также будут стремительно расти.

Шанс имелся.

Однако… Санни знал, что существует одна непредсказуемая переменная, способная разрушить всё.

Великие кланы.

Нефис сообщала ему, что Южная Кампания — идеальное поле для их противоборства… и поэтому существовал немалый шанс, что кланы Сонг и Валор столкнутся в Восточной Антарктиде, ещё больше усугубляя и без того тяжёлую обстановку.

В их безумной вражде не было ни смысла, ни логики, по крайней мере, ни Санни, ни Нефис их не видели. И всё же угроза, исходящая от войны великих кланов, была абсолютно реальной.

Когда Санни взирал на океан, его глаза метали холодный, гневный свет.

«Эти ублюдки…»

Он даже не осознал, как его руки сжались в кулаки.

— О чём задумался?

Санни слегка повернул голову и посмотрел на Джет. Она присела и теперь вытирала с лица кровь Кошмарного Существа, выглядя при этом чуточку меньше как труп… но лишь чуточку. Она всё ещё была далека от того устрашающего Жнеца Душ, которого он знал.

Санни на мгновение замялся, а затем спокойно произнёс:

— Просто размышляю о будущем.

Джет некоторое время изучала его.

— Правда? Потому что ты выглядишь так, словно собираешься снова нырнуть в воду, на этот раз чтобы побаловать себя, изрубив в капусту парочку мерзостей.

Она вздохнула, а затем с ноткой сожаления изрекла:

— Зачем ты вообще сбросил эту тварь с плота? Ведь мы даже осколки души не добыли.

Санни усмехнулся.

— Зачем нам осколки души? Ты ими не можешь воспользоваться, да и я тоже. А эта тварь забрызгала всё вокруг своей тухлой кровью. У нас ведь даже тряпки нет, чтобы её вытереть.

Действительно, осколки души были бесполезны для них обоих. Санни требовались фрагменты теней, которые можно было получить, лишь убивая врагов равного или более высокого Ранга, а Жнец Душ могла пополнять свою сущность и укреплять ядро, лишь истребляя живых существ.

Во внешнем мире один осколок души стоил немалую сумму кредитов, но здесь, на плоту, Санни отдал бы сотню осколков только за швабру.

«Ну… может, и не сотню.»

Санни издал вздох, вернулся к своему стулу и уселся.

Он тоже ощущал голод…

Джет встала, шатаясь, вышла из лужи крови и опустилась на металлическую поверхность плота. В её взгляде забрезжил намёк на привычную ледяную отстранённость.

Она помолчала немного, а затем прохрипела:

— У тебя всё это время был какой-то мрачный настрой.

Санни весело взглянул на неё.

Санни находил забавным не только то, что у неё, видимо, хватило проницательности заметить его настроение, когда всё вокруг пыталось его уничтожить, но и тот факт, что само это заявление было излишним.

А как иначе он должен был себя почувствовать после того, что развернулось в 'Лагере Сокола'? Миллионы погибли. Члены его когорты были потеряны. А ещё раньше… Первая нерегулярная рота была практически стёрта с лица земли. Учитывая всё это, Санни полагал, что за прошедшую неделю он справлялся неплохо.

Он хмыкнул.

— Да? И как ты думаешь, почему?

Джет вздохнула и отвела взгляд.

— Разве имеет значение, что я думаю? Я понимаю… поверь, понимаю. На самом деле, возможно, я понимаю это лучше тебя. Но, Санни, ты хочешь, чтобы я была откровенна?

Он молча смотрел на неё, а затем пожал плечами.

— Пожалуй.

Обычно за подобными высказываниями следовало нечто неприятное.

Она взглянула на тёмные волны и покачала головой.

— Я думаю, ты, возможно, забыл, кем ты являешься и откуда пришёл. Я говорю это только потому, что сама прошла через то же самое много лет назад. Когда я покинула окраины, у меня тоже был соблазн забыть правду. И я сделала это… на какое-то время. Но мир имеет свойство напоминать тебе, каков он есть на самом деле и чего от него ожидать. Санни… не становись сентиментальным. Ты, как никто другой, должен это понимать.

Санни смотрел на неё, его лицо оставалось непроницаемым. Через несколько мгновений он покачал головой.

— Мы больше не на окраинах. И мы уже не те люди.

На губах Жнеца Душ медленно появилась бледная усмешка.

— …Это тоже правда.

Она легла и молча уставилась на небо.

Через некоторое время Джет произнесла:

— Может быть, ты и прав. Может быть, такие, как мы, тоже должны меняться… ведь негибкие вещи — самые хрупкие. Но оглянись вокруг. При таком развитии событий весь мир скоро может стать похожим на окраины. И что нам тогда делать?

Санни рассмеялся.

— Я последний человек, у которого вы должны спрашивать совета. Что нам делать? Я понятия не имею. Я даже не знаю, что нам делать завтра, не говоря уже о туманном будущем. Давайте мыслить просто. Сегодня нам нужно выжить. Завтра — тоже. А потом… посмотрим. Было бы уже неплохо, если бы нам оставили право выбора в этом.

Джет повернула голову и посмотрела на него. Затем она со всей серьёзностью в голосе сказала:

— Но я не смогу выжить. Я уже мертва.

Они несколько мгновений молча смотрели друг на друга, а затем рассмеялись.

Плот продолжал дрейфовать по холодным волнам. Время от времени Святая поднимала лук и посылала в тёмную воду чёрную стрелу. Каждый раз, когда она это делала, Заклинание шептало на ухо Санни, сообщая об убийстве. Иногда ему приходилось самому нырять в океан и помогать ей справляться с нападающими мерзостями.

Фрагменты теней медленно вливались в его душу.

На следующий день Санни достал для Джет ещё одно Кошмарное Существо. На следующий — ещё одно.

На третий день её ворона вернулась с разведки гораздо раньше обычного и сообщила, что увидела землю. Вскоре после этого они заметили на горизонте тёмную линию.

На четвёртый день плот наконец достиг негостеприимного берега, и они снова ступили на твёрдую землю.

Восточная Антарктида встретила их пронизывающим ветром, тусклыми сумерками и знакомым зовом шепчущих Врат Кошмара.