Теневой раб Том 6 Глава 1064 Восточная Антарктида

Восточная Антарктида значительно превосходила Центральную Антарктиду как по размерам, так и по численности населения. Её ландшафты также отличались гораздо большим разнообразием: здесь располагались обширные равнины, протяжённые горные хребты и бесчисленные озёра, от небольших до размеров моря.

Где-то посреди этих холодных просторов двадцать одна осаждаемая столица в настоящий момент отбивалась от натиска Кошмарных Существ. Каждая из них по размеру была сравнима с Фалькон Скотт, а под защитой их стен проживало около девятисот миллионов душ.

Санни вглядывался в даль, испытывая некоторое беспокойство. Перед ним до самого горизонта расстилалась огромная, покрытая снегом равнина. Она была усеяна гигантскими валунами, возвышающимися, словно скорбные монументы давно минувшей эпохи, и прорезана бесчисленными глубокими ущельями. То тут, то там мелькали полчища мерзостей, струящихся по равнине подобно тёмным рекам.

После месяцев, проведенных в горах Центральной Антарктиды, было непривычно видеть столь далеко. Этот обширный, окутанный тусклыми сумерками мир казался совершенно сюрреалистичным. Санни ощущал себя… раскрытым.

— Какое унылое зрелище.

Но всё же это было лучше отравленных пустынь других континентов. Здесь, по крайней мере, можно было свободно дышать. Здесь также было гораздо меньше шрамов, оставленных разрушительными войнами Тёмных Времен, хотя они и присутствовали. Вдалеке виднелись остовы громадных боевых машин и занесённые снегом руины опустошенных городов.

Вздохнув, Санни обернулся. Позади него располагался склон, ведущий к океанскому берегу. Джет только что закончила взбираться по нему и остановилась рядом, тяжело дыша. Она всё ещё выглядела как ходячий мертвец… но, по крайней мере, она снова дышала. Уже одно это делало её менее пугающей.

Жнец Души на мгновение замолчала, а затем тихо выругалась.

— Врата всё ещё находятся поблизости.

И действительно, Зов был ещё слишком силён, чтобы они смогли покинуть Царство Снов. Она осмотрела равнину, а затем взглянула на Санни.

— У тебя есть рабочий коммуникатор?

Санни неловко поёрзал, а затем жестом указал на Отлучённый Сумрак. — Это Трансцендентная броня, понимаете ли. У неё масса чудесных чар. К сожалению… единственное, чего у неё нет, — это карманов. Раньше я хранил несколько полезных вещей в пространственном хранилище Воспоминания, но всё это было уничтожено Сердцем Тьмы. Так что нет. Коммуникатора у меня с собой нет.

Действительно, Заветный Сундук теперь был более или менее пуст. Большую часть припасов Санни израсходовал в пути к Фалькон Скотту, а то немногое, что осталось, было поглощено тёмными жуками. Уцелели лишь катушки с алмазной нитью из Эбеновой Башни.

Джет вздохнула.

— Жаль. Мой был заморожен. Значит, мы даже не можем связаться с армейским командованием.

Санни некоторое время наблюдал за далёкими полчищами Кошмарных Существ.

— Хорошо, тогда нам остаётся только идти всё дальше вглубь суши, пока не найдём безопасное место для использования наших якорей.

Жнец Души поморщилась… зрелище было довольно устрашающим, учитывая её нынешнее состояние. Через несколько секунд она покачала головой.

— Продвигаться вглубь… будет непросто. Это место находится в гораздо лучшем состоянии, чем Центральная Антарктида, но только внутри осаждаемых столиц. Здесь, в диких землях, Кошмарные Существа правят без всякого сопротивления. Ты лучше других знаешь, как трудно пересекать такую среду.

Санни мрачно усмехнулся.

— К счастью, нам не нужно преодолевать три тысячи километров. И здесь нет гражданских, которые бы нас задерживали. Чёрт возьми, тут даже нет смертоносного моря, которое каждую ночь затопляет весь мир. Вперёд… будет как на пикнике.

Он окликнул, и в следующую секунду из теней поднялся стигийский чёрный конь. Кошмар фыркнул, в его глазах горело зловещее красное пламя. Адамантиновые рога жеребца тускло мерцали в мрачных сумерках раннего рассвета.

Санни призвал [Седло по завышенной цене] и приступил к его креплению к чёрному жеребцу. Пока он занимался этим, Джет смотрела на него пустым взглядом.

Через некоторое время она вдруг произнесла:

— Кстати. Я никогда не спрашивала… но как, чёрт возьми, ты стал Дворнягой? Это совершенно нелогично!

Она сделала паузу, а затем покачала головой.

— Впрочем, неважно. Оглядываясь назад, я вижу в этом слишком много смысла. Мы даже встречались однажды, когда в СКОС открылись Врата… ах. Теперь мне неловко…

Санни кашлянул.

— Я просто хотел спокойно потренироваться в Сновидении. Кто бы мог подумать, что люди поднимут такой шум из-за того, что я изучаю несколько боевых стилей? Всё это очень быстро вышло из-под контроля. Ах… хотите верьте, хотите нет, но я действительно планировал использовать образ Дворняги, чтобы скрываться от посторонних глаз. Но этот план… да, он потерпел грандиозное фиаско.

Джет рассмеялась, её голос звучал хрипло и тревожно.

— Скрываться от посторонних глаз? Ты называешь вызов Моргане из Валора сокрытием от посторонних глаз?

Он скривился.

— Ну… возможно, я немного перегнул палку. Пару раз. Но, по крайней мере, я заполучил весьма неплохой лук. До сих пор это моё лучшее Воспоминание дальнего боя — эти кузнецы Валора действительно знают своё дело.

Жнец Души покачала головой.

— Ты и сам по себе неплох, Санни. Я… до сих пор не могу поверить, что ты способен создавать Воспоминания. Ты хоть представляешь, насколько редки Аспекты, которые позволяют Пробужденным создавать Воспоминания? Кроме Валора, таких Пробужденных почти нет, и те, что есть, обычно работают лишь на могущественные кланы Наследия.

Санни помолчал несколько мгновений. В этот момент ничто больше не мешало ему рассказать Джет о своих знаниях в магии — они уже раскрыли друг другу немало секретов, так что ещё один уже ничего бы не изменил.

Но это был бы долгий разговор. Если он объяснит, что его способность создавать и изменять Воспоминания исходит не из его Аспекта, а из Атрибута, ему придётся также объяснить, что такое Кровавое Плетение, а это, в свою очередь, потребует от него гораздо больше разъяснений. А он этого не хотел.

В любом случае, эти знания никак не помогли бы Жнецу Души… да и никому другому, если уж на то пошло. Насколько Санни было известно, его способность видеть и взаимодействовать с магическим плетением была уникальной.

Вместо этого он взглянул на Джет и поинтересовался:

— А что такого особенного в этой Моргане? Насколько она сильна?

Жнец Души вздохнула.

— Моргана… очень сильна. Слабых Мастеров не бывает, но, Санни, ты должен понимать, что Мастера бывают разными. Наследников с самого детства обучают быть чудовищными бойцами. И это я говорю про тех, кто принадлежит к малым кланам. Те же, кто принадлежит к великим кланам… ну, ты можешь себе представить. Моргана тоже не просто член клана Валор. Она — их принцесса. Ты уже должен знать, кто её отец.

Лицо Санни помрачнело. Он закончил возиться с седлом и скрестил руки на груди.

— А что насчет вас? Вы сильнее Морганы?

Джет уставилась на него своими пустыми, мёртвыми глазами. Уголок её рта дёрнулся вверх.

— Я? Может быть… наверное, нет. Если бы нам пришлось сражаться, я бы, скорее всего, проиграла. Не потому, что я слабее, просто за Морганой стоят огромные ресурсы Валора. Воспоминания, Эхо, осколки души… ты даже представить себе не можешь, сколько силы скопилось у великих кланов за десятилетия. У людей вроде нас нет такого фундамента. Поэтому, будь у меня такая возможность, я бы не хотела сражаться с одним из их наследников. То же самое касается твоей подруги Сонг Сейшан.

Он усмехнулся.

— Называть нас друзьями — это слишком. И я думаю, что вы себя недооцениваете. Знаете, я сражался с парой Мастеров из Валора. Они не такие уж и крутые.

Жнец Души улыбнулась.

— Правда? Как же тогда получилось, что ты застрял в мире бодрствования на полгода?

Санни на мгновение уставился на неё.

— Хороший вопрос.

С этими словами он вскочил на седло, посмотрел на Джет и протянул ей руку.

— Давай. Забирайся.

Она замялась, что заставило Санни приподнять бровь.

— Что? Что-то не так?

Джет прочистила горло.

— Что значит «что-то не так»? Я не знаю, как ездить верхом. Зачем мне знать, как ездить верхом? Я никогда не ездила на лошади! Я даже никогда не видела лошадей до твоего Эхо.

Санни моргнул пару раз, а потом внезапно рассмеялся.

Этот смех удивил его, потому что он и не предполагал, что способен смеяться после Фалькон Скотта.

— Боже… вам не нужно ни на чем сидеть. Я буду управлять лошадью, а вам достаточно будет сидеть передо мной и не падать. Я уверен, что, по крайней мере, с этим вы справитесь.

Джет вздохнула, а затем схватила его за руку и вскочила на седло. Кошмар громко выдохнул через ноздри, недоумевая, почему на нём сидит труп. Впрочем, Бог Теней был также Богом Смерти, так что теневой конь должен был привыкнуть к подобным вещам.

Или нет. В любом случае, ему пришлось бы с этим смириться.

Джет нервно посмотрела вниз.

— Санни… а насколько быстрая твоя лошадь?

Он ухмыльнулся.

— Довольно быстрая.

С этими словами Санни послал Кошмара вперёд. Жнец Души хотела вскрикнуть, но у неё всё ещё были проблемы с дыханием. Поэтому она издала лишь приглушённое шипение.

Кошмарный скакун, неся на себе мёртвую женщину и божественную тень, нёсся по заснеженной равнине, всё глубже углубляясь в холодные просторы обречённого континента.