Теневой раб Том 6 Глава 1068 Изменившийся Человек

Из ниоткуда, на живописном острове, усаженном вековыми деревьями и изумрудной травой, возникла одинокая фигура. Это был юноша с кожей цвета слоновой кости, облаченный в простую тунику из тонкого черного шелка. Несколько мгновений он пребывал в неподвижности, после чего направился к краю острова и замер, вглядываясь вниз. Если бы не ветер, играющий с его черными волосами, он был бы похож на изящную изваяние.

За прошедшие месяцы Остров Слоновой Кости претерпел некоторые изменения. Разумеется, великая пагода осталась неизменной, однако миловидные деревянные строения, возведенные Хранителями Огня, теперь напоминали небольшую, умиротворенную деревеньку, органично вписанную в ландшафт. С ветвей древних деревьев рощи теперь свисали плоды, каждый из которых выглядел спелым и аппетитным.

Белые кости древнего дракона всё так же заливались солнечным светом, а изящный корабль продолжал покачиваться на поверхности кристально чистого озера.

Однако произошло одно значительное изменение, которое сильно удивило Санни и вывело его из состояния задумчивости.

«Какого черта…»

Заглянув вниз, он не увидел привычной бездонной тьмы Нижнего Неба. Вместо этого перед его взором предстала мозаика из медленно проплывающих мимо летающих континентов, скрепленных гигантскими цепями.

Остров Слоновой Кости двигался.

Хотя движение было крайне медленным, остров уже оставил позади пустующие просторы Разрыва и теперь дрейфовал сквозь облака к южной границе Скованных Островов.

Санни моргнул несколько раз.

«С каких пор эта штуковина вообще может двигаться?»

Он задержался на некоторое время, изучая панораму внизу, а затем прошествовал вдоль кромки Острова Слоновой Кости.

Казалось, за время его пребывания в Антарктиде многое изменилось.

Вскоре Санни оказался у вод прозрачного озера, которое искрилось и переливалось под лучами солнца. У самого берега стояла каменная скамья, на которой расположилась знакомая фигура с удочкой в руке.

Высокая, привлекательная, полная жизненных сил… Эффи нежилась на солнышке, устремив взгляд на озеро.

Санни приблизился и некоторое время молчал. В конце концов, он задал вопрос:

— В этом озере действительно водится рыба?

Эффи лениво пожала плечами.

— Кто знает? Я как раз пытаюсь это выяснить. Очень надеюсь! Мне очень полюбилась рыба… и морские чудовища… после того, как я целый месяц провела на корабле.

Затем она вдруг замерла и медленно повернулась.

Карие глаза Эффи заблестели от радости.

— Санни?! Это ты?!

Он ухмыльнулся.

— А кто же еще… ах! Боги! Опусти меня, дикая идиотка!

Охотница мгновенно заключила его в сокрушительные объятия, и, учитывая их разницу в росте, Санни почувствовал, что его ноги отрываются от земли. Его голос был полон праведного негодования:

— Я же сказал… господи, у тебя совсем нет сдержанности?! Отпусти меня!

Эффи разразилась смехом и опустила его на землю… что было весьма кстати. Санни был на грани активации [Истинного Пера] для увеличения своей массы до уровня огромного куска мрамора. Он колебался лишь потому, что это могло не подействовать на неё.

— Когда ты прибыл?! Нет, подожди… где ты, черт возьми, вообще находишься?! Нефс сообщила нам, что ты жив, но вести из Центральной Антарктиды… болванчик, ты действительно в порядке? Что случилось?

Санни бросил на неё покорный взгляд, а затем покачал головой.

— Только что. Из Восточной Антарктиды. Наверное. А насчет того, что случилось…

Он вздохнул.

— Дай-ка подумать. Я преодолел шесть тысяч километров по горам, кишащим всякой мерзостью, получил пару медалей, прошел через бесконечный туннель, наполненный элементальной тьмой, был убит Титаном, убил его в ответ, успешно провел колонну из десятков тысяч беженцев в безопасное место, отправился на Святом в глубины океана, чтобы сразиться с Испорченным Ужасом, убил его, был взорван, затем убил еще несколько Кошмарных Существ, после чего проиграл другому Титану, переплыл пролив на плоту и, наконец, добрался верхом до ближайшей осажденной столицы… ну, пожалуй, и всё. Ах да, еще я немного научился играть на флейте.

Санни сделал паузу, а затем бесстрастно взглянул на Эффи:

— А у тебя что нового?

Она на мгновение опешила, затем усмехнулась, обхватила его за плечи и повлекла к башне.

— Ясно! Ну, как обычно. Только не думай, что ты отделаешься полным отчетом о случившемся… мы очень беспокоились, знаешь ли! У Кая чуть сердце не остановилось перед самым высадкой в Восточной Антарктиде, когда до нас дошли новости о том, что произошло в Фалькон Скотте! Даже Принцесса выглядела слегка потрясенной… клянусь мертвыми богами, я почти разглядела, как её лицо меняет выражение. Пойдем, найдем остальных ребят…

Санни оценил свои шансы на освобождение из объятий Эффи как средние, но затем просто расслабился и позволил ей вести себя в сторону Башни Слоновой Кости. В конце концов, именно за этим он сюда и прибыл — переговорить с другими членами когорты. Ему нужно было поделиться практическими знаниями с Каем и Эффи, а также обсудить с Нефис и Касси вопросы, касающиеся великих кланов…

Однако, прежде всего, он просто желал их повидать. В его сердце таилось немало тьмы и смятения, но друзья... его товарищи... несмотря на все сложности их взаимоотношений, они служили крошечным островком спокойствия в этом хаотичном, непредсказуемом и смертельно опасном мире, в котором им всем приходилось существовать.

Он очень скучал по ним.

Хотя, возможно, ему и не следовало этого делать.

Четыре месяца, проведенные в Антарктиде, изменили многое, сделав некоторые вещи совершенно незначительными, а другие — более важными, чем когда-либо прежде.

Он покачал головой.

— Хорошо, хорошо... я иду. Теперь ты можешь меня отпустить?

Санни издал глубокий вздох.

«По крайней мере, она не стала подшучивать над Отреченным Сумраком...»

В этот самый момент Эффи метнула в него лукавый взгляд.

— Глупый, я не могла не заметить... какое у тебя красивое платье...

Он стиснул зубы.

— Туника. Это туника. Трансцендентные доспехи, которые по форме являются туникой, а не платьем. Ты что, совершенно слепая?!