Теневой раб Том 6 Глава 1169

Мордрет всё ещё осваивался с тем фактом, что в Антарктиде никогда не наступает ночь. Из-за этого ощущение времени здесь стало расплывчатым и нематериальным. Сам ландшафт не походил ни на что, что он видел в реальном мире, а из-за бесчисленных Существ Ужаса, заполонивших континент, легко было поверить, что они действительно очутились в Царстве Снов.

Целый континент людей, затянутый в ад.

«Нет… для этого ещё слишком рано…»

Небо было чуждым, земля — странной, и существа, населявшие эту землю, тоже были непонятными.

И всё же, разве не он был здесь самым чужеродным?

«Разве не прекрасно быть рядом с семьей?»

Широкая спина его дяди маячила прямо перед ним.

Святой Мадок шагал по опустевшей равнине, совершенно не обращая внимания на полчища Существ Ужаса, двигавшихся вдалеке. За ним следовал небольшой отряд Пробудившихся, во главе которого шёл Мордрет. Они оставили свои машины, чтобы пешком преодолеть последний участок дикой местности, понимая, что остаться незамеченными важнее, чем обрести безопасность.

Воины Валора были сдержанны, но исполнены непоколебимой решимости. Даже оказавшись в окружении невыразимой опасности, никто из них не проявлял ни малейшего признака страха. Они были готовы встретить любую угрозу, какой бы ужасной она ни была, а также сразиться с любым врагом.

Будь то мерзости или люди.

Мордрет же просто следил за спиной дяди. Насколько легко было бы пронзить её мечом?

Он сдержал вздох.

Увы, совсем не просто. И дело было не в бесценных зачарованных доспехах, в которые был облачен Шепчущий Клинок, а просто в том, что Шепчущий Клинок был Шепчущим Клинком.

Если бы кого-либо из членов семьи Мордрета было легко убить, он не носил бы так долго громоздкое одеяние Сквайра Уоррена.

«Придет время…»

Они продвигались вперед в полной тишине.

В конце концов, они достигли цели своего путешествия. Скрытые в тени покинутой крепости, Врата Кошмара разрывали реальность, словно темный шрам. Шёпот Зова становился всё настойчивее по мере их приближения, а под ногами шуршали кости убитых мерзостей.

К этому времени силы, направленные его семьёй в Антарктиду, изучили множество Врат Кошмара. Они начали с тех, что располагались в осажденных столицах, подконтрольных клану, а затем постепенно расширили зону поисков.

Однако эти Врата были особенными. Это были Врата, в которые отважился войти Рыцарь Штед, и связанная с ними область Царства Снов хранила драгоценное сокровище.

Проблема заключалась в том, что Врата находились в чрезвычайно опасной части Антарктиды… ранее она была небезопасна из-за близости к территории Сонг, а теперь стала ещё более угрожающей, поскольку охотничьи угодья Испорченного Титана, всё ещё бродившего по континенту, постепенно смещались в её сторону.

Именно по этой причине укреплённый форпост был оставлен, и именно по этой причине Святой Мадок лично сопровождал их до места назначения.

Сквайр Уоррен и его люди — три когорты выдающихся Пробуждённых воинов — должны были стать первой волной подкрепления, отправленной на помощь Рыцарю в получении его трофея. Учитывая важность этой миссии, Шепчущий Клинок собирался лично перенести их между двумя мирами.

Разумеется, Мордрет уже давно занял место Сквайра Уоррена, так что…

Дядя молча рассматривал зловещий разлом Врат, казалось, не замечая безумного зова, а затем обернулся.

— Ты готов, Сквайр?

Тот, кто первым последует за Святым в Царство Снов, окажется в наибольшей опасности. Мордрет притворился непоколебимым и решительно кивнул.

— Всегда, милорд.

Эти слова прозвучали отвратительно.

Мадок одобрительно кивнул и протянул ему руку. Мир померк.

Затем он исчез.

На мгновение Мордрет оказался в огромном, беззвёздном пространстве между сном и явью.

И тут же ослепительный свет залил его зрение.

Невыносимый жар обдал его кожу.

В нос ударил запах раскалённого песка.

Постепенно зрение Мордрета вернулось. Он чувствовал себя крайне некомфортно, так как в окружающем пространстве было очень мало отражающих поверхностей — ограниченный только собственным зрением, он чувствовал себя почти слепым.

Вокруг него простиралась бескрайняя пустыня.

Ослепляющий диск раскалённого солнца заливал высокие дюны потоком испепеляющего жара. Пески пустыни были безупречно белыми, а лазурное небо над головой — глубоким и безбрежным, как древний океан, и ни одно облачко не омрачало его шелковистого простора.

Где-то вдалеке из-под песка поднимались чёрные руины, разбросанные по пустыне, словно кости полупогребенного великана.

В мрачных тенях выступающих строений таились голодные ужасы.

Мордрет нахмурился и едва сдвинулся с места, услышав позади себя шорох песка.

Гротескное существо, состоящее, казалось, из бесчисленных когтей, уже неслось к нему… но через долю секунды оно было внезапно расчленено, рассыпавшись в воздухе. Словно водоворот невидимых лезвий рассек его на части.

Чёрная кровь закипела, коснувшись белого песка.

Святой Мадок спокойно посмотрел на останки Существа Ужаса и повернулся к Мордрету.

— Будь начеку.

Вскоре он исчез.

Мордрет остался один.

С тяжёлым вздохом он активировал особые Воспоминания, чтобы не свариться заживо в своих доспехах, и стал ожидать, меч в руке.

К моменту возвращения Святого Мадока с ещё двумя Пробуждёнными, на песке уже покоилось очередное трупное тело монстра.

Почти час ушёл на то, чтобы доставить всех их в Царство Снов. Тем не менее, тот факт, что их сопровождал Святой, оказался огромной удачей — им не пришлось блуждать по смертоносной пустыне в поисках друг друга, в одиночку сражаясь с её опасностями.

Кто знает, сколько бы из них осталось в живых, если бы не Святой Мадок?

Наконец, под безжалостным пустынным солнцем, показался последний воин Валора. Шепчущий Клинок обернулся к Уоррену и вздохнул.

— На этом я с тобой прощаюсь, Сквайр. Тебе придётся самому встретиться с Рыцарем Штэдом.

Мордрет изобразил нерешительность.

— Святой Мадок, милорд… не будет ли разумнее, если вы отправитесь с нами?

Дядя отрицательно покачал головой.

— Меня слишком легко выследить в этих проклятых землях. Если я пойду с вами, это лишь увеличит шансы на то, что Королева Червей узнает о миссии Штэда. Не беспокойся… если ты хорошо выполнишь свой долг, я скоро присоединюсь к вам. К тому времени будет уже поздно для вмешательства Сонга.

Мордрет поклонился, чувствуя отличное настроение.

Через несколько минут Святой Мадок исчез. Пробуждённые остались одни в этой нечестивой пустыне.

Он посмотрел на своих спутников и ободряюще улыбнулся им.

— Держитесь, ребята! Мы должны немедленно двигаться к первому ориентиру. Если мы не успеем добраться туда до наступления темноты… да смилуются боги над нашими душами…

Разумеется, боги давно почили — возможно, некоторые из них погибли как раз на этом поле боя, — так что ни в одном из двух миров милосердия ждать не приходилось.