Теневой раб Том 6 Глава 1170

Дневные часы в пустыне походили на ад. Яростное, беспощадное солнце заливало девственно-белый пейзаж удушающим зноем, и Пробуждённым казалось, что их тела и разум медленно растворяются в ослепительном сиянии.

Обычные люди не выдержали бы и дня в этом палящем аду, но даже опытные воины-Пробуждённые с трудом держались на ногах. Если бы не их подготовка… воины Валора дрожали, несмотря на невыносимую жару, представляя, насколько мучительным было бы такое путешествие.

У солдат правительства, затянутых в этот ад Зовом, не было ни единого шанса. Ведь вероятность обладания Воспоминаниями для смягчения жары и создания бесконечного запаса воды была ничтожна, не говоря уже о прочих опасностях.

Но самое главное — у них не было карты.

Грубая карта, созданная разведчиками великого клана, была, несомненно, важнейшим отличием отряда Уоррена от этих несчастных глупцов.

Ведь если днём пустыня напоминала ад, то ночью она была бесконечно страшнее. Жара отступала, уступая место смертоносному холоду… и мёртвые солдаты древних армий, когда-то сражавшихся на этой земле, поднимались из песков, чтобы продолжить свою вечную битву.

Это было одно из последних полей сражений мировой войны между Демонами и Богами — если учесть, кто здесь бился и пал, то даже проклятые останки древних воинов были слишком ужасны для простых смертных.

Если в белой пустыне и была какая-то милость, так это то, что эти проклятые останки были слишком могущественны, чтобы проникнуть в мир бодрствования через малые Врата Кошмара.

…Конечно, в белых дюнах обитало и множество других Кошмарных Существ. Эти мерзости не ограничивались только ночным передвижением, и, хотя они предпочитали держаться в тени, Мордрету и его спутникам пришлось сразиться не с одним ужасом во время путешествия по пустыне.

Жара, слепящий свет, постоянная опасность быть атакованными стаями обезумевших Кошмарных Существ…

«Раздражает.»

Мордрет пронзил мечом тело стремительной мерзости, а затем ударил её щитом, отбросив тварь назад и сняв с клинка. Пот струился по его лицу, а шлем раскалился, как печь. Даже амулет, который он использовал для охлаждения, казалось, не справлялся, несмотря на то, что жадно поглощал всё больше и больше сущности.

Рядом с ним кто-то пошатнулся и упал на колени.

Мордрет сместился, прикрывая Пробуждённого воина от надвигающегося на него Кошмарного Существа. Когда его движение было прервано, другие напали с боков, повалив чудовище.

Он протянул руку и помог Пробуждённому встать.

— Ах… проклятье. Прости, Уоррен. Жара меня доконала.

Мордрет покачал головой.

— Успокойся, Красс. Дыши. Выпей немного воды. Это был последний из них.

Остальные воины уже добили остатки роя. Все они выглядели уставшими, их глаза были мрачными.

— Уоррен, мы можем отдохнуть?

Обычно беззаботный голос Варо звучал напряжённо и невнятно.

Мордрет улыбнулся за забралом своего шлема.

— Нет времени. Мы все погибнем, если не доберёмся до места назначения до захода солнца. Ах, не будь такой удручённой, Агата… сегодня последний день! Мы почти у цели.

Действительно, они почти добрались до места встречи с войсками Рыцаря Штэда. Они перемещались от одного укрытия к другому по карте, созданной Вознесённым, прятались в них ночью, а днём терпели безжалостную пустыню.

Но теперь они приближались к конечной точке своего путешествия.

Мордрет стряхнул кровь с меча и повесил щит на спину с помощью кожаного ремня.

— Давайте, ребята! Мы и так уже достаточно долго задерживаемся из-за этих тварей. Ускорьте шаг!

Элита ветеранов без колебаний последовала за ним.

Солнце уже опускалось за горизонт, когда они подошли к руинам, выступавшим из-под песка в виде чёрного обелиска. Древнее сооружение было сломано и наклонено в сторону, его назначение и первоначальная форма стёрлись с течением времени. От него отбрасывалась длинная тень, скрывавшая в себе освежающую прохладу.

В глубине тени зажёгся одинокий огонёк и несколько раз мигнул, передавая закодированное сообщение. Мордрет вызвал светящееся Воспоминание и накрыл его ладонью, отвечая.

После этого они направились к руинам.

У обрушившейся стены стояла высокая фигура в тяжёлых доспехах из чёрной стали. Даже в условиях палящего зноя адской пустыни этот человек выглядел невозмутимым и спокойным. Его обветренное лицо было безмятежным и холодным.

Рыцарь Штэд был так же грозен, как и его репутация.

На его плече покоилась тяжёлая алебарда, а вокруг него на пропитанном кровью песке лежала груда ужасно изуродованных трупов мерзостей.

Мордрет поклонился, притворившись уставшим.

— Сэр Штэд. Рад вас видеть.

Рыцарь Валора несколько мгновений изучал их, а затем кивнул.

— Я тоже рад тебя видеть, Уоррен. Идёмте. Близится ночь.

Он повёл их вглубь руин, где расщелина в обсидиановых камнях открывала проход во внутренние помещения древнего строения.

Вскоре Мордрет оказался в подземном помещении, наполовину засыпанном белым песком. Там отдыхала группа Пробуждённых, которые, несмотря на грубый и измождённый вид, казались слишком расслабленными для столь мрачной обстановки.

Разведчики. Они встретили группу Уоррена ухмылками и приветственными жестами.

— Наконец-то! Мы уже с ума сходили, ожидая подкрепления.

— Идёмте поесть, ребята. Вы, наверное, очень устали.

— Это Уоррен и его люди. Отлично. У этой твари не будет ни единого шанса…

Когда все расположились, раздали еду и свежую воду. Все были измотаны и голодны, поэтому некоторое время провели в молчании, переводя дух, восстанавливая силы после жары и утоляя голод.

В это время над ними нарастал леденящий душу гул, который вскоре перерос в жуткую какофонию. Старые кости вновь выползали из песка, чтобы продолжить свою вечную битву.

В какой-то момент Мордрет отложил флягу и посмотрел на Рыцаря Штэда с искусной показной учтивостью и почтением.

— Сэр Штэд… мы к вашим услугам. Каковы ваши намерения?

Бесстрашный Рыцарь несколько мгновений молчал. Затем на его лице появилась спокойная улыбка.

— Мои намерения просты, Уоррен. Завтра мы убьём Хранителя… и захватим Цитадель.