Теневой раб Том 6 Глава 1203 Битва за Черный Череп XVII

Небо раскололось, пронзённое тонким вертикальным разрывом. За ним ткань реальности уступила место тёмной, ужасающей пустоте — свет и тьма у Врат искажались, изменялись, ломались и, наконец, разрушались.

Разрыв накрыл всё поле битвы, вздымаясь на сотни метров в разорванное небо. Заброшенный аванпост и чёрная трещина Врат Кошмара, ведущая к окрестностям Чёрного Черепа, казались незначительными на его фоне.

От точки, где гигантский разлом коснулся земли, вырвалась невидимая ударная волна почти непреодолимой силы. Санни смог удержаться на ногах, но всё равно пошатнулся, когда волна прошла сквозь него, едва не потеряв равновесие.

Его сознание заполнил оглушительный, какофонический рев Зова — во много раз громче, невыносимее и безумнее, чем когда-либо прежде.

Санни отчаянно боролся с неодолимым желанием подчиниться.

Вокруг кричали Пробуждённые воины, хватаясь за головы и падая на колени. Их глаза были широко открыты, но ничего не видели. Некоторые истекали кровью, другие, казалось, ползли к Вратам. Некоторых просто сбила с ног ударная волна.

Невидимая сила не различала служителей Валора и Сонг — все они были равны перед жутким разломом.

Обычные люди, оказавшись свидетелями такой битвы, погибли бы от одного лишь давления Врат.

Санни отшатнулся назад, с ужасом глядя на разлом.

Его губы зашевелились.

— Четвёртая… это Врата Кошмара Четвёртой Категории…

И в тот же миг…

Мир снова задрожал, и небо прорезал ещё один разлом.

Земля содрогнулась, и третий разлом разорвал ткань реальности.

Словно три тёмных столпа, поддерживающих небеса, или три отвратительных копья, вонзившихся в плоть мира, три колоссальных Врат Кошмара окружили поле боя, отрезав все пути к отступлению.

Да и не было никаких путей к отступлению.

Три армии — доблестные воины клана Валор, бесстрашные воины клана Сонг и Пробуждённые из Эвакуационной Армии, прибывшие в качестве сопровождения Святого Кора, — оказались зажаты между отвратительными чёрными разломами.

…И тут в бездонной тьме первых Врат что-то огромное шевельнулось.

Те, кто сохранил самообладание, увидели движение внутри Врат Кошмара. Мгновение спустя из них в мир бодрствования выдвинулись гигантские пальцы, каждый размером с башню. Их были десятки, все тёмные и странно человеческие, с чёрными обломанными ногтями и рваной, мозолистой кожей.

Пальцы слепо ощупывали пространство, затем ухватились за края вертикального разлома и напряглись, словно пытаясь раздвинуть его.

Самым ужасающим было то… что им это удалось.

Мир содрогнулся, и в небе появилась сеть чёрных трещин. Затем зияющую рану Врат Кошмара разорвало, и из неё, подобно ужасающей лавине, хлынула бурлящая масса той же тёмной плоти.

Плоть разрослась, превращаясь в гигантские чёрные щупальца, которые с ошеломляющей скоростью устремились вперёд.

Санни отступил. Его глаза расширились.

Где-то далеко, на противоположной стороне поля боя, одним взмахом чёрного щупальца была разорвана гигантская черепаха-Эхо. Пробуждённые, укрывшиеся в каменной крепости на её панцире, были отброшены в воздух, и Трансцендентное существо мгновенно взорвалось вихрем искр.

В другом месте щупальца достигли массивной фигуры Титанического червя. Титан поднял своё отвратительное тело, чтобы встретить их… но через мгновение он был разорван в клочья, уничтожен и поглощён, исчезнув без следа.

Тощая фигура вскочила на спину чёрного коня и понеслась прочь. Через долю секунды Отражение Бесшумного Сталкера исчезло под потоком тёмной плоти, и раздался слабый звук разбитого стекла.

Но самым шокирующим было другое…

Неподалёку от Врат Повелительница Зверей с изуродованным и кровоточащим лицом внезапно отпрянула от неясной фигуры, очерченной перед ней.

Мгновение спустя чёрное щупальце с ужасающей скоростью хлестнуло по пустому воздуху, и на месте, где только что стояла смутная фигура, расцвёл фонтан крови. Времени на реакцию — как и шанса на спасение — просто не было.

Стали видны куски разорванной плоти — они разлетелись во все стороны, и их уже нельзя было опознать как части человеческого тела.

Так Святой Мадок, Шепчущий Клинок, брат Короля Мечей и старейшина великого клана Валор, перестал существовать.

Он погиб.

Вдалеке Санни и Нефис в ошеломлённом молчании наблюдали за концом света.

«Это Великий… Великий Ужас? Великий Титан?»

Санни задрожал, загипнотизированный ужасающим зрелищем Великого Кошмарного Существа, ворвавшегося в мир бодрствования.

Всё, что он знал, казалось бессмысленным перед лицом этого монстра. Одна лишь мысль о сопротивлении выглядела бесполезной.

В этот момент тьма зашевелилась и в двух других Вратах.

Он быстро прикинул свои шансы против надвигающегося потока Испорченных и Великих мерзостей, которые вот-вот хлынут в мир бодрствования. Даже используя Кошмар и Теневой Шаг… шансы…

были равны нулю.

Если даже Святые уничтожались за секунды, то у такого Мастера, как он, не было ни малейшей надежды. Нефис внезапно вздрогнула и схватила его за плечо. Её губы задвигались:

— …Царство Снов! Убежать в Царство Снов! Это наш единственный путь к спасению!

Он смотрел на неё невидящим взглядом, пытаясь осмыслить её слова.

«О чём она говорит?»

Затем, приложив огромные усилия, Санни заставил себя успокоиться и восстановить самообладание.

Он снова мог… с трудом… думать.

Сбежать в Царство Снов?

Это действительно был шанс.

Никто не знал, что их там ожидает, но это было бы лучше, чем оказаться в ловушке между тремя Вратами Кошмара Четвёртой Категории.

Там, по крайней мере, существовала возможность выжить.

Здесь же была лишь верная смерть.

Или нечто гораздо худшее.

Проблема заключалась в том, что переход между мирами не был мгновенным. Требовалось время, чтобы открыть проход между миром бодрствования и Царством Снов, и ещё больше времени, чтобы пройти через него.

Успеют ли они?

«…Есть только один способ это выяснить.»

Наблюдая, как Великое существо медленно проталкивает своё колоссальное тело сквозь зияющий разлом, Санни глубоко вдохнул и попытался ощутить свой якорь в Царстве Снов.