Теневой раб Том 7 Глава 1232 Потерянный в Тумане

Санни отполз к краю своего импровизированного плота, застыв и погрузив пальцы в воду. В нескольких метрах от него неподвижно стояла его точная копия, глядя вниз с насмешливой улыбкой на губах.

Бледное лицо, ониксовые глаза, чёрные волосы… всё совпадало в точности. Но это видение было куда более хладнокровным и полным злобы, чем Санни. За холодным мраком весёлого взгляда скрывался безбрежный океан безумия.

На мгновение Санни поверил, что это одно из Отражений Мордрета каким-то образом нашло его в тумане. Но тон, которым говорило видение, был слишком знаком. Вздрогнув, он понял, что его копия является проявлением Греха Утешения.

Однако…

— Боги. Ты выглядишь так жалко.

«Да… это точно тот самый проклятый меч».

Но как такое возможно?

Поначалу Санни слышал лишь невнятный шёпот, когда держал в руках Грех Утешения. Позже он стал отчётливо слышать его голос. А ещё позже, после Фалькон Скотта, за ним по пятам ходила неясная иллюзорная фигура… но сейчас она казалась вполне реальной.

Но не это было самым пугающим фактом.

Самым страшным было то, что Санни не вызывал Грех Утешения. Как мог дух проклятого меча оказаться здесь, если сам меч до сих пор покоился в безмолвной тьме его души?!

Внезапно по спине Санни пробежал холодок.

Словно прочитав его мысли, Грех Утешения рассмеялся.

— Ах, как забавно. Надо отдать тебе должное, Лишённый Света… ты, по крайней мере, не перестаёшь забавлять. Что, теперь ты меня боишься?

Санни было неприятно признавать это, но он боялся. Он не знал, чего ожидать от проклятого цзяня… ведь он был связан с Ариэлем, который был одновременно и Демоном Ужаса, и архитектором пугающей пирамиды кошмаров. Даже если Трансцендентное Воспоминание содержало лишь копию далёкого шёпота, оставленного древним даймоном, это всё равно был артефакт ужасающей силы.

И он слишком хорошо знал эту силу. Ведь с её помощью Санни убил множество Испорченных Кошмарных Существ — причём некоторые из них были явно выше его лиги — и, как следствие, сам подвергся разрушительному влиянию. Ему казалось, что он хорошо справляется с коварным влиянием Греха Утешения…

Но если он справлялся, то почему тогда видение казалось ему как никогда реальным? Как оно могло появиться перед ним, даже если он не взял в руки проклятый меч?

Санни некоторое время молчал, а затем выдавил из себя улыбку.

— Боюсь тебя? Ерунда! Конечно же нет.

Грех Утешения слегка наклонил голову, с интересом изучая Санни.

— Ох… но я думаю, что стоит.

Его голос звучал спокойно, но это лишь делало его слова ещё более пугающими.

Однако Санни выдохнул с облегчением.

— А с чего бы мне бояться? Ты же ненастоящий. Я что, должен бояться каждого воображаемого ублюдка? Жизнь слишком коротка для этого.

Похожий на куклу юноша перед ним поднял бровь.

— Ты уверен, что я ненастоящий?

Санни насмешливо хмыкнул.

— Раньше я сомневался, но теперь я убеждён. Я, конечно, давно это подозревал, но поскольку ты не был настолько надоедливым, чтобы тратить моё время на выяснение сути, я предпочёл сосредоточиться на других вещах. Но раз уж мы теперь вдвоём, позволь мне кое-что прояснить.

Он отодвинулся от края импровизированного плота и посмотрел на Грех Утешения, оставаясь в сидячем положении.

— Нет смысла притворяться тем, кем ты не являешься. Ты не настоящее существо… нет, ты всего лишь маленькая, незначительная часть моего разума, которую зачарование Греха Утешения обратило против меня. Откуда я это знаю? Ну, ты же часть меня, так что ты уже должен понимать.

Призрак молчал, с любопытством глядя на него.

Санни покачал головой.

— Я знаю, потому что могу лгать, когда говорю с тобой, и я также не обязан отвечать на все твои вопросы. Это возможно только тогда, когда я разговариваю сам с собой. Ты спросил, не надоело ли мне жалеть себя? Мне не пришлось отвечать. Ты спросил, боюсь ли я тебя? Я несколько мгновений боялся, но всё же смог ответить отрицательно. Так что…

Он помрачнел.

— Да, я должен был понять это ещё тогда, когда ты отвлекал меня назойливыми вопросами, а я просил тебя заткнуться, вместо того чтобы дать тебе настоящий ответ. Ах… мне стыдно, что это заняло у меня столько времени.

Грех Утешения усмехнулся.

— О, но ведь твой Недостаток — вещь субъективная, не так ли? Может быть, ты можешь лгать мне не потому, что я — часть тебя, а просто потому, что ты веришь, что я — часть тебя.

Санни улыбнулся.

— Разве не было бы здорово, если бы мой Недостаток было так легко обмануть? Но нет… это не так. К тому же, раньше у меня не было причин считать, что ты не являешься реальной сущностью. И в таком случае всё было бы наоборот.

Призрак оставался неподвижным, глядя на него с мрачным выражением лица. Затем дух проклятого меча… маленький осколок сознания самого Санни… вздохнул.

— Ладно, ты поймал меня. Я ненастоящий. Я и правда всего лишь плод твоего воображения.

Грех Утешения помолчал несколько мгновений, а затем усмехнулся.

— Но ты не задумывался… что ссориться и разговаривать с осколком собственного разума немного страшнее, чем быть преследуемым проклятым мечом?

Он рассмеялся.

— Разве это не значит, что ты окончательно утратил разум? Лишившись Света… проклятый безумец… о, как это превосходно!

Санни бросил угрюмый взгляд на своё смеющееся подобие.

В этот раз ему нечего было возразить.

После нескольких долгих мгновений он отвернулся и, стиснув зубы, прорычал:

— …Заткнись!

* * *

Вода тихо плескалась, унося самодельный плот под действием сильного течения. Туман постепенно рассеивался, однако Санни по-прежнему не мог ничего разглядеть или почувствовать в нём.

Когда его мучила жажда, он призывал Бесконечный Источник и пил из него, с недоверием рассматривая прозрачную воду вокруг. Когда он проголодался, он вызывал Заветный Сундук и доставал оттуда пищу.

«Стоило мне запастись провизией перед тем, как покинуть осаждённую столицу».

К великому разочарованию Санни, его припасы почти иссякли. Пока он служил армейским разведчиком, сундук был полон, но после того, как он стал посланником клана Валор, в этом не было необходимости. Поэтому к началу Кошмара в бездонном сундуке осталось не так уж много полезного.

Было сложно определить, сколько времени прошло с момента, как Санни оказался в Кошмаре. Тусклые сумерки, пронизывающие туман, не становились ни ярче, ни темнее. Тем не менее, ему казалось, что прошло не более пары дней.

Большую часть времени он неподвижно уставился на деревянную поверхность своего импровизированного плота. По какой-то причине она казалась ему до странности знакомой. Это странное чувство узнавания сводило Санни с ума…

Но, возможно, именно то, что он сошёл с ума, и породило иррациональное ощущение узнавания случайного деревянного обломка.

В конце концов, должна же быть причина, по которой дух Греха Утешения внезапно стал гораздо более отчётливым, пугающе реальным и даже смог появиться без вызова проклятого меча. Чем менее стабильным было психическое состояние Санни, тем ощутимее должно было быть присутствие призрака.

Санни не ощущал себя особенно безумным — он был просто оцепеневшим, убитым горем и эмоционально опустошённым. Однако какой же сумасшедший мог осознавать собственное безумие?

Грех Утешения, тем временем, вёл себя довольно необычно. Санни с болью вспоминал о своих неудачах, поэтому ожидал, что наваждение обрушит на него шквал насмешек и презрения. Ты хотел защитить жителей Антарктиды? Неужели ты думал, что такой жалкий человек способен кого-либо защитить?

И всё в подобном духе.

Чёрт… после последнего разговора с Морганой Санни понял, что реальный мир практически обречён. Он даже не знал, будет ли с Рейн всё в порядке. Грех Утешения мог бы использовать и этот факт, чтобы добить его.

Но проклятый меч по большей части хранил молчание.

В какой-то момент Санни взглянул на призрака, который всё ещё стоял на том же месте, где появился, и приподнял бровь:

— Эй… ты не хочешь поиздеваться надо мной? Не хочешь напомнить мне, какой я ничтожный и жалкий?

Идеальная копия Санни смотрела на него несколько мгновений, а затем равнодушно отвела взгляд.

— …Это давно в прошлом. Меня это не волнует.

Санни нахмурился.

— Если задуматься… почему ты за всё это время не сдвинулся ни на сантиметр?

Грех Утешения насмешливо фыркнул.

— А куда мне деваться? Этот плот не такой уж и большой… ну, я вполне мог бы постоять на воде. Но зачем?

Санни некоторое время изучал его, а затем покачал головой.

— Нет… мне кажется, ты что-то скрываешь.

Его галлюцинация рассмеялась.

— Правда? Значит, теперь ты ещё и параноик?

Вместо ответа Санни поднялся со своего места и шагнул в сторону Греха Утешения. Его копия нахмурилась.

— Что ты делаешь…

— Убирайся.

Санни оттолкнул наваждение в сторону, заставив его сделать шаг назад и опасно покачнуться на самом краю импровизированного плота, едва не свалившись в воду.

Грех Утешения выругался, но Санни не обратил на него внимания. Вместо этого он уставился на то место, где всё это время стояла галлюцинация.

«…Любопытно…»

На дереве виднелась грубо вырезанная руна.