Теневой раб Том 7 Глава 1231 Ещё раз, с Чувством

Санни увидел во сне чёрную пирамиду.

Мрачная и окутанная тьмой, она возвышалась над морем безупречного белого песка, подобно величественной горе. Её склоны напоминали бескрайние равнины, а острая вершина – копье, пронзающее небеса. Очерченная на фоне звёздного неба, пирамида выглядела как чёрный разлом в самой ткани мира.

Она была сложена из миллионов колоссальных каменных блоков. Каждый блок был темнее самой тьмы и идеально подогнан, не оставляя зазоров между собой. И каждый из них… каждый…

Санни ощутил, как холодный ужас сжал его сердце.

Каждый из этих каменных блоков… был Семянeм Кошмара. Их были миллионы, некоторые уже расцвели, другие же ещё ждали своего часа. У основания пирамиды Кошмары были неглубокими и слабыми. Выше они становились ужасающими и непостижимыми. А ещё выше…

Склон колоссальной пирамиды был повреждён и покрыт трещинами, многие блоки либо рассыпались в тёмную пыль, либо вовсе отсутствовали. Четыре огромных шрама испещряли её безупречную поверхность, словно некий нечестивый зверь оставил на вечном камне следы титаническими когтями.

Над шрамами возвышался финальный блок, венчающий пирамиду.

Но Санни… не мог взглянуть на него.

В тот момент, когда его взгляд упал на него, его душа забилась в агонии, а сознание разрушилось.

Время обратилось вспять, но затем споткнулось и остановилось.

Время исказилось и закричало.

Силуэт чёрной пирамиды разлетелся на мириады лишённых света осколков.

А потом Санни больше не существовал.

* * *

В его ушах свистел ветер.

Он падал.

Придя в себя, он вздохнул, всё ещё чувствуя дезориентацию.

«Ну вот, опять…»

Первым делом Санни призвал Жемчужную Эссенцию…

В следующее мгновение он ударился о поверхность воды.

«Ха! Я так и знал, что это случится!»

Вместо того, чтобы отчаянно барахтаться, он позволил своему телу погрузиться в воду и стал ждать, пока появится Воспоминание для дыхания. Одновременно Санни расширил своё ощущение теней наружу, пытаясь понять природу окружающей среды.

…Вокруг была вода. Ничего, кроме воды.

«Странно. Разве я не был в пустыне всего несколько мгновений назад?»

Они вошли в Кошмар через гигантский чёрный каменный блок, который лежал между дюнами, наполовину погружённый в песок. Поскольку Семя находилось в пустыне, то и Кошмар должен был происходить в пустыне… если только Заклинание не отправило их в столь далёкое прошлое, что самой пустыни ещё не существовало, и она была спрятана на дне моря.

Однако, дело было в том, что…

«Это… очень странно».

Прохладная вода вокруг него не была морской. Она была пресной. Если бы Санни захотел, он мог бы открыть рот и выпить столько, сколько пожелает. Разумеется, он бы не стал этого делать.

«Хм…»

Одно можно было сказать наверняка. Санни и раньше подозревал это, но теперь, увидев Гробницу Ариэля в видении в начале Кошмара, он был убеждён: гигантский чёрный каменный блок был на самом деле одним из строительных блоков великой пирамиды. Невероятный удар, оставивший на поверхности гробницы даймона четыре шрама, наверняка отправил немало блоков в далёкий полёт по пустыне.

И Мордрет случайно наткнулся на один из них. Как и ожидалось, у Принца Ничего были скрытые мотивы.

Или, возможно, им просто не повезло.

А может, это была судьба.

В любом случае…

«Наконец-то!»

Жемчужная Эссенция закончила сплетаться из искр бесплотного света, и Санни снова смог дышать. Он также мог видеть, но это было бесполезно — в любом направлении, куда бы он ни посмотрел, не было ничего, кроме прозрачной воды.

Присутствовало и течение… сильное и бурное. Санни чувствовал, что не способен сопротивляться этому потоку.

«Назад к поверхности».

Выдохнув немного воздуха, он проследил за направлением, в котором поднимались пузырьки, и последовал за ними. Санни не пришлось паниковать и беспокоиться о том, что он утонет, так как на этот раз он был подготовлен.

Жемчужная Эссенция была надёжно зажата у него во рту.

Спустя некоторое время его голова поднялась над поверхностью воды. Санни огляделся по сторонам и нахмурился. Всё вокруг было покрыто густым туманом и погружено в мрачные сумерки. Он не мог видеть далеко, и даже его ощущение теней, казалось, было притуплено туманом.

Утешало лишь то, что туман был безвредным, хоть и несколько мистическим. Это не был пугающий туман Полых Гор или что-то подобное.

«Я должен быть благодарен, наверное».

Однако он не чувствовал себя таковым.

Вместо этого Санни ощутил… оцепенение.

Он находился в состоянии постоянного напряжения с самого начала Битвы за Чёрный Череп. Третий Кошмар был ничуть не меньшим испытанием, чем Пустыня Кошмаров, но сейчас, по крайней мере, Санни был в безопасности — в воде не было Кошмарных Существ, не было страшной опасности, готовой поглотить его заживо.

И вот, впервые за долгое время Санни смог расслабиться и внезапно почувствовал себя совершенно обессиленным, глубоко уставшим, лишённым всех чувств и оцепеневшим.

Сделав глубокий вздох, он неспешно развернулся в воде и наконец заметил вдали неясный силуэт, скрытый туманом. Этот образ колыхался на волнах. Не видя иного выхода, Санни направился к нему вплавь.

Менее чем через минуту он достиг крупного куска дерева, дрейфующего по водной глади. Плоский, неправильной формы, с зазубренными краями, он напоминал обломок корабельного корпуса. И самое главное, он был достаточно велик, чтобы Санни мог на нём разместиться с большим запасом.

Выбравшись из воды, Санни с трудом забрался на слегка изогнутый деревянный плот и растянулся на нём, уставившись вверх.

Неба не было видно, лишь клубящийся туман простирался над ним.

Мысли текли медленно и вяло.

«Ну… по крайней мере, уже не так жарко. Эта пустыня была настоящим кошмаром. Пустыня Кошмаров… какое же подходящее название…»

Он оказался в Третьем Кошмаре.

Причём в крайне странной его версии.

Источник Кошмара — Гробница Ариэля. Забавно, что когорте не удалось добраться до истинной пирамиды в Царстве Снов, но они всё равно столкнулись с её иллюзорной копией.

Само начало Кошмара тоже было весьма необычным. Санни не видел, как время текло вспять, как это должно было случиться, поэтому он понятия не имел, где именно находится, и не имел ни малейшего представления о том, что нужно сделать, чтобы разрешить конфликт Семени.

И наконец…

«Тринадцать миллионов претендентов? Что это, чёрт возьми, такое?»

Неужели Заклинание дало сбой? Во всём мире не было и миллиона Пробуждённых, не говоря уже о Пустыне Кошмаров.

Это было самое странное.

Но Санни…

Санни был слишком измотан, чтобы размышлять об этом прямо сейчас.

«Сначала нужно осмотреться. Затем я начну искать остальных. Вместе мы что-нибудь придумаем».

С этими мыслями он медленно вздохнул и закрыл глаза.

Через несколько мгновений Санни уже убаюкивало лёгкое колыхание воды.

* * *

— Нет, нет! Только не снова! Пожалуйста!

Санни проснулся с криком, почувствовав, как от резкого движения его деревянное убежище накренилось и едва не перевернулось. Остатки жуткого сна уже растворялись в памяти, оставляя после себя лишь горький привкус безумия и отчаяния.

Он слегка вздрогнул, затем поморщился и потёр лицо.

«Какого чёрта… теперь мне снятся кошмары внутри Кошмара. Отличное начало дня!»

Внезапно охваченный гневом, он встал, сжал кулаки и закричал:

— Будь оно проклято! Будь оно всё проклято!

Его хриплый голос потонул в тумане.

Туман уже не казался таким плотным, как прежде, но всё равно окутывал весь мир. В пределах досягаемости его ощущения теней не было ничего, кроме бескрайнего водного пространства.

— Будь оно всё проклято…

Санни на мгновение закрыл глаза, а затем поморщился и снова сел.

У него было ужасное настроение.

«Какой смысл во всём этом?»

Его несло течением… как и всегда. Большую часть жизни Санни просто плыл по течению, борясь за выживание и реагируя лишь на непосредственные угрозы.

Поездка в Антарктиду, возможно, была первым настоящим решением, которое он принял сам. Может быть, это тоже была реакция… но позже Санни пришло понимание того, чего он хотел достичь.

Он хотел защитить гражданское население Южного Квадранта и солдат Эвакуационной Армии. Он хотел помешать великим кланам всё испортить. То, что он делал в Восточной Антарктиде, не было реакцией — напротив, это было следствием активного желания изменить мир так, как он считал нужным.

Тогда Санни впервые попытался подчинить мир своей воле, а не позволять ему давить себя.

И ради чего?

Каков был результат?

Осадные столицы Восточной Антарктиды, скорее всего, уже были разрушены. Эвакуационная Армия была уничтожена, а гражданское население истреблено. В душе Санни теплилась отчаянная надежда на чудо, спасшее всех, но он понимал, что это несбыточная мечта.

Когда ещё случались подобные чудеса?

Нет. Он потерпел неудачу.

«Ах…»

Мир оказалось не так-то легко подчинить.

«Чёрт возьми!»

Санни с негодованием уставился в туман. И тут он услышал голос:

— Ещё не надоело жалеть себя?

«Что за?!»

Санни отпрянул от источника звука. Упав на мокрую поверхность деревянного плота, он отполз назад и посмотрел вверх.

Над ним возвышалась стройная фигура с насмешливой улыбкой на лице.

Это был юноша с чёрными волосами, алебастровой кожей и изящным телосложением. Он был одет в простую тунику из красивого чёрного шёлка и элегантные шёлковые туфли, всем своим видом напоминая фарфоровую куклу.

Его глаза были подобны двум лужицам холодной тьмы. Этим юношей… был Санни.

Вернее, это был Грех Утешения.

Однако дух проклятого меча больше не казался расплывчатым и неясным. Он выглядел вполне сформировавшимся и реальным…

Более того, он выглядел даже реальнее, чем сам Санни.