Теневой раб Том 6 Глава 1230 Ад Пуст

Небо затянула удушливая завеса из мелкого песка — штормовые ветры бушевали над бесконечным океаном белых дюн. Мир был ослепительно белым и наполненным испепеляющим зноем. Крупинки песка, будто ножи, рассекали кожу, но шесть измождённых фигур упорно продвигались сквозь сияющий ад, прикрывая глаза усталыми руками и борясь с ветром.

Санни возглавлял небольшую колонну, частично укрытый от бури непоколебимой спиной Святой. В его руке был осколок чёрного стекла, и в нём отражался юноша с одним блестящим, зеркальным глазом.

— Спеши, Санлес… ты почти у цели, но нужно торопиться. Существо уже близко.

«Заткнись, ублюдок… я знаю… я всё это знаю!»

Стиснув зубы, Санни преодолел порыв ветра и двинулся вперёд.

Он чувствовал себя так, будто его поместили в раскалённую печь. Меняющий Кожу следовал по пятам, как всегда — неумолимый и неотвратимый, но при таком темпе сама пустыня убьёт их раньше, чем Великая мерзость.

«Что за… шутка… шестеро самых могущественных Вознесённых в мире… погибнут… от окружающей среды…»

Не правда ли, это смешно? Его путь как Пробуждённого начался с того, что он чуть не замёрз насмерть в ледяных горах, а теперь он на грани гибели от невыносимого зноя проклятой пустыни. Царство Снов было безжалостно к слабым и столь же безжалостно к сильным.

Не то чтобы Санни в данный момент был особенно силён.

Ему случайно вспомнился фрагмент речи Нефис, произнесённой перед Спящими в Светлом Замке, перед тем как она повела их на штурм Багрового Шпиля.

«Слабые умрут. Сильные тоже умрут. А те, кто останется, уже не будут прежними… следуйте за мной… и вы никогда не будете рабами…»

Ему хотелось смеяться.

Мир был белым и раскалённым. Они не смогли бы долго продержаться в этой уничтожающей песчаной буре. Санни уже чувствовал, что готов рухнуть… он мог только представить, что ощущают остальные, не обладающие такой же стойкостью к стихиям, как он. У каждого, разумеется, имелись свои средства противостояния жаре, но всё равно… все они балансировали на грани забвения.

Но, к счастью, их цель была уже близка.

Медленно в вихре нетронутого песка проступила массивная тёмная фигура. Санни на миг замер, вглядываясь вверх.

Перед ними, на некотором расстоянии, между белыми дюнами покоился гигантский чёрный каменный блок, наклонившийся в сторону, с идеально ровными и безупречно гладкими гранями. Казалось, он не поддался ни разрушительной силе песчаной бури, ни катастрофической ярости вечной схватки между древними мертвецами, ни даже жестокому воздействию времени… и всё же один из его углов был расколот, сломан и разбит вдребезги.

Санни не знал, какой зловещий удар мог повредить несокрушимый чёрный камень, и знать это особо не желал.

Вид этого камня ошеломил его.

Не только потому, что он понял, откуда этот каменный блок, но и из-за того, чем он являлся.

От него исходила знакомая призрачная тьма. Гигантский чёрный каменный блок… был Семенем Кошмара.

Целиком.

…Под Семенем, укрывшись от ветра благодаря огромным размерам каменного блока, на песке лежала чудовищная крылатая мерзость. Её мощные конечности и длинный хвост уступали размерам чёрного каменного блока, но никто не обманывался — существо было массивным и опасным.

Оно подняло длинную шею и уставилось на шестерых Мастеров, заставив их уставшие тела напрячься.

В этот же момент отражение Мордрета улыбнулось.

— Ох… не обращай на меня столько внимания, Санлес. Это тело действительно некрасиво, да? Позволь-ка мне быстро переодеться…

Мерзость раскрыла пасть, и из неё на песок выпало маленькое человеческое тело. Мгновение спустя тварь безжизненно опустила голову.

Человеческое тело зашевелилось.

Принц Ничего медленно поднялся на ноги и помахал им окровавленной культёй. Ветер донёс его голос:

— Бегите, Меняющий Кожу почти здесь!

Санни на мгновение замешкался, а затем взглянул на Нефис. Не теряя времени, он собрал последние силы и бросился к огромному чёрному каменному блоку.

Остальные последовали за ним.

Они уже обсудили всё, что нужно было обсудить. Все уже знали всё, что нужно было знать о природе Третьих Кошмаров — чем они отличаются от двух предыдущих и чем похожи.

Во-первых, на этот раз они будут участвовать в испытании в своих собственных физических телах. В конце концов, когда человек становится Вознесённым, больше не существует различий между телом, обитающим в мире бодрствования, и телом, блуждающим в Царстве Снов.

Об этом Нефис и Касси узнали от членов клана Валор и поделились с остальными. Это было полезно знать.

Но кроме этого факта… Кошмар, в который им предстояло попасть, был совершенно неизвестен.

Меняющий Кожу дышал им в затылок, поэтому нельзя было медлить.

Санни подошёл к Мордрету и хмуро посмотрел на него.

— Тебе лучше обойтись без выкрутасов, когда мы окажемся внутри.

Принц Ничего несколько мгновений молчал, а затем усмехнулся:

— Ах, ты вырвал эти слова из моих уст. Санлес… давай выживем.

Санни кивнул, после чего повернулся к своим спутникам.

Что тут можно было сказать?

Он выдавил из себя улыбку и крикнул:

— Вы все… держитесь! Мы вернёмся Святыми!

С этими словами он бросил последний взгляд на каждого из них.

В глазах Неф полыхнули искры белого пламени. Касси выглядела бледной, но её решимость была непоколебима. Кай с благоговейным трепетом смотрел на чёрный камень. Эффи выглядела мрачной и твёрдой. Джет… улыбалась.

Она едва заметно покачала головой и усмехнулась.

— Жизнь полна неожиданностей… кто бы мог подумать, что именно мне суждено бросить вызов Третьему Кошмару?

Жнец Души рассмеялась, взглянув на Санни.

— Санни! Спасибо!

Он на миг задержал на ней взгляд, а затем покачал головой.

«Вот же сумасшедшая».

После этого он развернулся и направился к чёрному камню.

Один шаг, второй… третий…

Постепенно белый ад яростной песчаной бури исчез, оставив после себя лишь безграничную тьму.

В этой тьме Санни услышал голос Заклинания:

[Вознесённый! Приготовься к своему Третьему Испытанию!]

Его слова пронеслись эхом в пустоте.

[Тринадцать миллионов, семьсот тысяч и семьдесят семь храбрецов… добро пожаловать в Кошмар!]

Глаза Санни широко распахнулись.

«…Что?»

[Конец шестого тома: Все Дьяволы Здесь].