Теневой раб Том 7 Глава 1292 История Времени

Нефис кивнула, подтверждая, что ознакомилась с описанием Короны Сумерек. У них была возможность пообщаться через [Благословение Сумрака], чтобы обсудить, как лучше подойти к разговору с Ананке… но в этом не было нужды.

Старуха не проявляла никаких признаков того, что её следует опасаться. Поэтому они могли просто задать вопрос.

Впрочем, один вопрос требовал первоочередного ответа.

Санни немного подвинулся и окликнул:

— Бабушка…

Ананке зашевелилась, будто пробуждаясь ото сна, и посмотрела на них своими затуманенными глазами.

— Да, мой господин?

Всё ещё чувствуя себя неловко от такого обращения, Санни на миг задумался и спросил:

— А вы когда-нибудь слышали о… том, что было осквернено?

Старуха вдруг замерла. Её рука, покоившаяся на штурвале, дрогнула. Некоторое время в воздухе висела лишь тишина, нарушаемая плеском воды о корпус кеча.

Похоже, этот вопрос не вызвал у неё радости. Однако Санни и Нефис не имели иного выбора, кроме как задать его — им нужно было узнать всё возможное о предполагаемой цели этого Кошмара.

Наконец, Ананке вздохнула.

— То, что было осквернено… полагаю, вы говорите об Осквернении, мой господин.

Глаза Санни сверкнули.

— Об… Осквернении?

Вспомнив ужасы Антарктической Кампании, он внезапно уловил связь. Он уничтожил трех Кошмарных Существ, носивших схожие имена — Осквернённый Свидетель, Осквернённый Вестник и Осквернённый Искатель Истины.

Первым был Падший Демон, возглавлявший стаю безглазых тварей. Вторым был Испорченный Дьявол, ведущий группу иссохших трупов с зашитыми ртами — после той битвы Санни получил Подавленный Крик.

Третьим был Падший Титан, которого он случайно убил во время совместной схватки с огромной ордой мерзостей в Восточной Антарктиде, получив Зеркало Истины.

Неужели все они прибыли из Гробницы Ариэля?

Старуха кивнула.

— Да… Осквернение. Мне очень жаль, мой господин и моя госпожа. Я должна была понимать, что вы не будете в курсе этих дел. В конце концов, вы — Посторонние.

Санни и Нефис переглянулись, недоумевая, что она имеет в виду.

Ананке помолчала несколько мгновений, а затем серьезно произнесла:

— …Чтобы понять, что такое Осквернение, вам сначала нужно узнать немного об истории Великой Реки. Я постараюсь объяснить это как можно лучше.

Нефис слегка нахмурилась.

— История? Я не уверена, что понимаю, какая история может быть у реки, текущей сквозь время.

Старуха слабо улыбнулась.

— Время в Гробнице Ариэля непредсказуемо и запутанно. Иногда оно течет медленно, а иногда — стремительно. Порой время вздымается великими бурями, застывает или вечно кружится в водовороте. Течения то сливаются, то расходятся, то исчезают без следа. Но, тем не менее… для большинства из нас, если мы не попадаем в бурные воды, время движется постоянно. Как и во внешнем мире. Просто наше собственное время отличается от времени снаружи.

Заметив на их лицах проблески замешательства, Ананке на мгновение задумалась. Затем она вздохнула.

— Лучше всего я могу объяснить это так: Великая Река действительно течет из будущего в прошлое, но это лишь по отношению к внешнему миру. Здесь такое время ничем не отличается от пространства. Однако по отношению к самой себе река всё равно имеет прошлое, настоящее и будущее. Здесь этот вид времени схож со временем во Внешнем Мире.

Нефис слегка склонила голову.

— Итак, можно сказать, что мы с Санни вошли в Гробницу Ариэля в далеком будущем — то есть гораздо выше по течению. Но можно также сказать, что мы вошли месяц назад? И расстояние, и дни — это мера времени?

Старуха кивнула.

— Верно. Вы мудры, моя госпожа.

Уголок рта Санни дернулся.

«Она уже во второй раз назвала Нефис мудрой… а вот меня — ни разу!»

Тем не менее, он уловил суть. Действительно, в Гробнице Ариэля существовало два понятия «время» — одно было течением самой Великой Реки, склонное к различным манипуляциям, а второе ничем не отличалось от привычного им понимания времени.

Старуха продолжила:

— Так что и у Великой Реки есть своя история. Вернее, она есть у нас, у Речного Народа. Эта история… началась очень давно, когда сивиллы впервые пришли со своим народом в Гробницу Ариэля. Были и другие — всевозможные люди и существа, приходившие в поисках истины, которая, как говорят, сокрыта в Устье.

Её скрипучий голос стал тоскливым:

— Тогда и мы, глашатаи Кошмарного Заклинания, пришли к Великой Реке. Мне рассказывали, что это был золотой век. Сивиллы основывали свои города, а могущественные Искатели строили уединенные поместья среди волн. Они избежали конца и жили в мире и процветании в Гробнице Ариэля.

Санни показалось это любопытным, и он спросил:

— Вам сказали? А сами вы этого не видели?

Если подумать, то когда Ананке рассказывала о преследовании последователей Ткача, она упомянула, что не испытывала этого лично. Тогда это заявление показалось довольно странным, но в тот момент нужно было задать множество других вопросов.

Старуха усмехнулась.