Теневой раб Том 7 Глава 1294 Порча

Утром они наслаждались изысканной едой и ароматным вином, подаваемым из деревянного ящика Ананке. Сама старуха сегодня выглядела несколько бодрее, но продолжительный разговор её утомил. Она почти не притронулась к еде и, вернувшись к штурвалу, отрешённо смотрела на текущую воду.

Вероятно, её мысли были заняты родным городом Плетение, который был разрушен Осквернённым.

Не решаясь затрагивать эту тему, Санни и Нефис решили оставить свою любезную проводницу в её размышлениях. Им всё равно требовалось время, чтобы осмыслить многочисленные откровения прошедшего дня.

Санни прислонился спиной к борту кеча, держа в руках дымящуюся чашку чая. Нефис стояла рядом, устремив взор на небо.

После некоторого времени, проведённого в комфортной тишине, он воспользовался Благословением Сумрака, чтобы задать вопрос:

[Есть одна вещь, которую я не понимаю.]

Она слегка пошевелилась и повернулась, чтобы взглянуть на него. Санни вдруг с болезненным осознанием заметил, как близко они стоят… его бледное лицо отражалось в спокойных глубинах её поразительных серых глаз.

Он вздохнул.

[Она сказала, что Плетение было уничтожено. И всё же она ведёт нас туда. Почему?]

Нефис задумалась на несколько мгновений.

[Ананке пережила разрушение города, а значит, могли выжить и другие. Если же нет, то ей всё равно нужно найти припасы для предстоящего путешествия. Посмотрим, когда доберёмся туда.]

Санни сделал глоток из своей чашки, наслаждаясь теплом свежезаваренного чая. Кеч мягко покачивался, а открывающийся вид был поистине чудесным. Трудно было поверить, что они находятся в Кошмаре.

[Что думаешь о том, что мы недавно узнали?]

Лицо Нефис немного омрачилось. Она отвернулась и пожала плечами.

[…Ситуация лучше, чем я предполагала. По крайней мере, у нас, похоже, есть явный враг. Более того, не вся Великая Река так опасна, как наше исходное местоположение. Я была настороже… немного… думая, что все Кошмарные Существа здесь такие же, как Лазурный Змей, Чёрная Черепаха и та ужасная бабочка. Но, похоже, это не так.]

Она сделала паузу, а затем мрачно добавила:

[Однако меня беспокоит судьба остальных. Мы все прибыли из одного и того же момента времени, поэтому они должны были попасть в тот же район Великой Реки. Почему же нет никаких следов их присутствия?]

Санни с мрачным выражением лица опустил взгляд. Он разделял это беспокойство.

Кэсси, Эффи, Кай, Джет и даже Мордрет… где они? Никого из них не было так легко убить. Он твёрдо верил, что его друзья всё ещё живы, где бы они ни находились.

Или, по крайней мере, он хотел в это верить.

[…Но это странно, не так ли?]

Нефис взглянула на него с немым вопросом.

Он нахмурился.

[То, как мы вошли в Кошмар. Да, будучи Мастерами, мы сохраняем свои тела… но мы всё равно должны были заменить кого-то из этого региона и этой эпохи. Чьи места мы с тобой заняли? Судя по тому, что сказала нам Ананке, выше Плетения не должно было быть людей. Это не имеет смысла.]

Нефис выглядела немного озадаченной. Разумеется, её сдержанное выражение лица ничуть не изменилось — однако Санни знал её достаточно хорошо, чтобы понять, что она пребывает в замешательстве.

[Ты прав, это странно.]

Он несколько мгновений молчал, погружённый в размышления. Может быть, Заклинание не смогло найти подходящих тел для других членов группы так далеко вверху по течению, и поэтому оно отправило их куда-то ещё?

В конце концов, он покачал головой и спросил:

[Тем не менее. Это Осквернение… как именно оно распространяется? Насколько я знаю, не было ни одного случая, чтобы человек из мира бодрствования поддался Порче. Что же на самом деле случилось с тем Искателем в Устье?]

Нефис не ответила, глядя на небо. Через некоторое время она покачала головой.

[Ты ошибаешься. Бесчисленное множество людей из нашего мира были Испорчены. Каждый Спящий, проваливший Первый Кошмар, превращается в Кошмарное Существо… разве это не одно и то же?]

Санни наклонил голову, ошеломлённый таким простым сравнением. Нефис была права: многие люди превращались в Кошмарных Существ в мире бодрствования. Просто ни один из них не имел ранга выше Дремлющего… потому что испытания Заклинания убивали их задолго до того, как они могли ступить на путь Вознесения.

Задумавшись, Нефис внезапно добавила:

[Что касается Искателя, узнавшего истину Устья и принёсшего Порчу в Великую Реку… вообще-то, это напоминает мне кое-что из того, что ты мне однажды рассказывал.]

Санни поднял бровь.

[Я?]

Она кивнула.

[Это было давно, на Забытом Берегу. Когда мы были очарованы Пожирающим Души Древом, ты рассказал мне о Воспоминании-Родословной, которое ты нашёл в его ветвях. Разве в его описании… не говорилось, что отвратительная Птица-Воровка сошла с ума, увидев отражение «неизвестного», застывшее в глубине глаза Ткача?]

Он вздрогнул, внезапно охваченный зловещим предчувствием.

[И что?]

Нефис пожала плечами.

[Это лишь напоминает мне о том Искателе. Несомненно, Птица-Воровка была существом ужасающей мощи, чтобы суметь выкрасть глаз даймона. И всё же её разум был уничтожен одним взглядом на то, что таилось в зрачке Ткача. Искатель увидел то, чего ему видеть не следовало, и был испорчен. Быть может… он принёс это запретное знание с собой. Быть может, именно так распространяется Осквернение — когда люди узнают правду об Устье.]

Санни замолчал, размышляя над услышанным. В описании Капли Ихора действительно упоминалось, что Мерзкая Птица-Воровка спятила после того, как увидела отражение неведомого в глазу Ткача. Возможно, это был другой способ сказать, что она была осквернена?

И если это так, то случилось ли нечто подобное с Первым Искателем? Была ли истина, погребённая Ариэлем в сердце Чёрной Пирамиды, той самой истиной, свидетелем которой когда-то стал Ткач и которая навсегда застыла в глубине его… или её… глаз?

«Ты хотел быть свободным от истины, поэтому ты её не заслуживаешь…»

Он помолчал какое-то время, затем вздохнул.

[Ладно, замечательно. Теперь нам нужно не только опасаться Кошмарных Существ, но и быть осторожными с тем, что мы узнаём. Проклятье… ты ведь знаешь, что я очень любопытный парень, не так ли, Неф?]

Она взглянула на него и через секунду улыбнулась.

[Ох… да, знаю. Ты действительно очень любопытный парень… Лишённый Света, рождённый из теней, законный наследник…]

Санни широко раскрыл глаза и поспешно отключил ментальную связь [Благословения Сумрака].

— Эй, эй!

Нефис облокотилась на борт кеча и тихо рассмеялась.

— Что?

Он открыл рот, затем снова закрыл его и стиснул зубы.

— …Можешь забыть об этом? Навсегда.

Нефис отвела взгляд, в её глазах плясали белые искры.

— Могу ли я забыть? Ну, не знаю. У меня очень хорошая память…

Санни некоторое время пялился на неё, а затем насмешливо произнёс:

— Признайся. Ты думала, что это немного круто, не так ли? Не сомневаюсь. Так же, как ты думала, что Дворняга…

Лицо Неф вдруг стало непроницаемым.

— Я… абсолютно точно так не думала.

Он усмехнулся.

— Конечно, конечно. Ах, но у меня тоже хорошая память. Что ты сказала в том ночном клубе в ОССК? Если я правильно помню…

Нефис закрыла глаза и зевнула.

— Ах, я так устала. Думаю, мне нужно отдохнуть.

Санни рассмеялся.

— Правда? Тогда ладно. Отдыхай…