Теневой раб Том 7 Глава 1296 Роковая Война

Санни не был до конца уверен, разделяет ли он взгляды Ананке… но при этом он не мог полностью отвергнуть её слова.

«Проклятый Ткач…»

Почему создатель Заклинания должен был быть настолько туманным и неуловимым существом — не только окутанным тайной, но и одержимым ложью? Мог ли существовать кто-то ещё менее достойный доверия? Несмотря на то, что Санни унаследовал запретную родословную Ткача, носил его Маску и обладал высоким сродством к судьбе, которая являлась Доменом Ткача… он почти ничего не знал о Демоне Судьбы.

Откуда явился Ткач? Кто прятался под устрашающей чёрной маской? Какие мотивы им двигали? Каких целей он добивался?

Санни смиренно покачал головой и, нахмурившись, взглянул на Ананке.

«Неважно. Если я не могу узнать о Ткаче, то должен хотя бы узнать обо всём остальном.»

Собравшись с мыслями, он задал следующий вопрос:

— Бабушка, вы сказали, что целью Заклинания Кошмара было спасение будущего от гибели в великой войне между даймонами и богами. Честно говоря… я не вполне понимаю, что это значит на практике. В чём конкретно заключалась эта погибель? Что сделало ту войну столь ужасной?

Старуха оглядела просторы Великой Реки, выдержала небольшую паузу и, вздохнув, ответила:

— Та война действительно была ужасной. Разумеется, мне самой не довелось испытать весь кошмар тех дней. То, что я знаю, было передано мне моими предшественниками, которые… однако, успели спастись от войны прежде, чем она достигла своего конца, поэтому даже они не знали, как и почему произошла настоящая катастрофа.

Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, а затем своим скрипучим голосом продолжила:

— Никто толком не знает, какая обида подтолкнула даймонов на восстание против богов. Это случилось вскоре после того, как Демон Желания освободился из своих оков. Самый младший из них, Демон Предназначения, призвал своих братьев и сестёр к войне с небесами… пятеро откликнулись на его призыв, и лишь Демон Судьбы отказался.

Ананке слегка повернула рулевое весло, её хрупкая рука была столь же тёмной, как полированное дерево.

— Многие винили даймонов во всём ужасном, что произошло. Но, на самом деле, дела шли не очень хорошо задолго до их восстания. Большинство богов… отдалились, а люди ссорились друг с другом, забыв о временах, когда они все вместе противостояли Порче. Люди воевали с людьми и с другими благородными существами. Последователи Войны сожгли храмы Тени, и их империя распространилась, поглотив множество слабых королевств.

Её мутные глаза были отрешёнными, словно старуха представляла себе огромный мир, который она никогда не видела и не знала. Она медленно покачала головой.

— Так что, возможно, великая война была лишь следствием, а не причиной конца. В любом случае, шесть даймонов собрали огромные армии и повели их против богов. Что отличало ту войну… так это то, что они не сразу потерпели поражение. В конце концов, существовало множество низших божеств, но никто из них не вызывал такого страха, как даймоны, тем более если их было шестеро. К ним присоединились другие, и даже великие боги не смогли бы с лёгкостью победить такого врага.

Старуха вздрогнула.

— Война была яростной и беспощадной. Многие королевства превратились в поля сражений и были поглощены пламенем. Но… самое страшное было ещё впереди. Ведь вместо того, чтобы завершиться, война только разгоралась. Верные богам взялись за оружие, а даймоны в ответ набрали себе новых союзников — смертных чемпионов, пострадавших от тирании Империи, древних существ, изгнанных в самые тёмные уголки Подземного Мира, и всех остальных, кто питал глубокую обиду на божеств… даже ужасающих нефилимов. Безумие вырвалось наружу, и вскоре не осталось ни одного места, не затронутого войной. Всё вокруг превратилось в поле боя.

Ананке посмотрела на текущие воды Великой Реки и на некоторое время замолчала. В конце концов она продолжила:

— Нигде не было безопасно. Леса сгорели, поля превратились в пустыни, реки пересохли. Мимолётный удар сражающихся божеств мог уничтожить целые города. Со временем бесчисленное количество людей переселились или погибли. Именно тогда мы стали называть это Погибельной Войной, веря, что она станет концом всего… и в это же время Ткач создал Заклинание Кошмара и подарил его нам, смертным.

Санни вдруг вспомнил Забытый Берег и опустошение, постигшее эту землю, когда с неба упала сияющая фигура. Было ли это сияющее существо одним из солдат в страшной войне между шестью даймонами и шестью богами? Может быть, это был один из нефилимов?

Или… настоящий ангел?

Если то, что случилось на Забытом Берегу, происходило во всём Царстве Снов, то неудивительно, что древние люди видели в этом конец света.

Ананке вздохнула.

— Ткач предложил нам путь к спасению, но… в те времена Демона Судьбы презирали все — и последователи богов, и последователи даймонов, и даже те, кто не хотел иметь ничего общего с войной. Нас, жрецов Заклинания Кошмара, тоже презирали. Мало кто слушал нас… но некоторые всё же слушали. Ведь Заклинание Кошмара было притягательным даже в зачаточном состоянии.

Санни склонил голову.

— …Привлекательным?

Старуха кивнула.

— Несомненно! Оно даровало своим обладателям столько сил. Силу владеть Воспоминаниями и Эхом, возможность моментально погрузиться в Море Души, пробудить свой Аспект, ступить на путь Вознесения… Заклинание Кошмара обещало отчаянно нуждающимся в силе людям средство для самозащиты.

«Хм-м…»

Значит, Ткач был не только самым коварным из Демонов, но и искусным торговцем. Заклинание Кошмара было наполнено всевозможными дарами, которые отчаявшиеся находили неотразимыми — дарами, которые люди мира бодрствования принимали как должное, ведь им не с чем было сравнивать. Неудивительно, что Заклинание распространялось как чума, несмотря на презренную репутацию своего создателя.

— А что случилось потом?

Ананке немного помолчала, прежде чем ответить.

— Жрецы Заклинания Кошмара способствовали его распространению, всячески стремясь наделить новых носителей его дарами. Именно тогда… мои предшественники вошли в Гробницу Ариэля. Мы так и не узнали, что произошло после нашего ухода. Война, по-видимому, стала ещё более ожесточённой, и ни одна из сторон не одержала победы. Вместо этого все были уничтожены. Даже боги погибли.

Она запнулась.

— …Я слышала, что после того, как умолкли голоса богов, появились новые Посторонние. Возможно, они принесли вести в Гробницу Ариэля. Но к тому времени мы уже были далеко унесены течением, поэтому мы так и не встретились с ними.

В голосе старухи послышалась тоска:

— К этому времени большинство из них, должно быть, уже поглощено Осквернением. Милорд… возможно, вы сможете узнать больше, если поговорите с Сумраком из Падшей Благодати. В конце концов, она — одна из Сивилл. Она должна знать больше, чем такая изгнанница, как я…