Теневой раб Том 7 Глава 1297 Откуда Берутся Кошмары

Санни некоторое время пребывал в раздумьях…

У него действительно было над чем поразмыслить.

Хотя глаза Нефис были закрыты, он видел, что она тоже погрузилась в свои мысли. История Царства Снов, о которой они раньше могли лишь догадываться, теперь предстала перед ними с поразительной ясностью.

Разумеется, Ананке сама не была непосредственной свидетельницей всех этих событий. Однако те истории, что она поведала, были получены от людей, которые действительно видели всё своими глазами.

«Неудивительно…»

Неудивительно, что Мордрет сказал ему: знания и опыт, которые Пробуждённые извлекают из своих Кошмаров, пожалуй, ценнее, чем сила и Способности, которые они обретают. И что кланы Наследия, особенно те, что находились под властью Суверенов, очень внимательно отслеживали, каким Семенам бросают вызов их отпрыски.

Как Валор, так и Сонг, должно быть, накопили колоссальный объем знаний… однако эти знания были доступны далеко не всем. Даже Нефис, принятая в великий клан, похоже, ещё не была посвящена в большинство его тайн.

Это было совершенно естественно. В конце концов, знание – это источник силы.

…По словам Ткача.

И Анвил не доверил бы ей силу, пока она не доказала бы свою состоятельность.

Через мгновение он повернул голову вправо, где на деревянной палубе всё ещё покоилась маска Ананке. Протянув руку, он поднял её и внимательно вгляделся в устрашающее демоническое лицо.

Санни не мог ничего разглядеть в этой маске. Он даже не знал, было ли это Воспоминание или просто кусок резного дерева.

Бросив взгляд на Ананке, он указал на маску и спросил:

— Это Божественное Воспоминание?

Она на мгновение замолчала, а затем медленно покачала головой.

— Нет, милорд. Всего лишь Священное… это уменьшенная копия истинной Маски Ткача. Это часть церемониального облачения, которое мы, жрецы и жрицы Заклинания Кошмара, носим, чтобы скрыться от глаз преследователей и следовать по стопам нашего покровителя, Демона Судьбы. Чем более выдающимся является жрец, тем более высокий ранг Воспоминания он получает.

Ананке со слабой улыбкой отвела взгляд в сторону.

— Моя мать, от которой я унаследовала это Воспоминание, была одной из немногих, кто получил маску Священного ранга, что являлось высшей честью. Что же касается Божественных Воспоминаний Маски Ткача… я никогда не видела этих реликвий. Их было всего две, и они были доверены лично первым двум, избранным Демоном Судьбы, — Верховному Жрецу и Верховной Жрице Заклинания Кошмара.

Санни снова внимательно изучил поверхность маски. После недолгого молчания, повинуясь внезапному порыву, он спросил:

— А у неё есть зачарование [Где мой глаз?]?

Ему было интересно, сможет ли Ананке, как Жрица Заклинания, научить его смотреть на гобелен судьбы, не погибая в процессе.

Старуха взглянула на него с выражением удивления.

— Где мой глаз? Нет… такого нет. Но… если позволите спросить, откуда вы знаете название этого зачарования, милорд? У моего Священного Воспоминания всего два зачарования. Лишь две божественные Маски обладали третьим — и даже так лишь немногие знали о нём.

Санни надолго замер, а затем вздохнул и призвал Маску Ткача. Вскоре в его левой руке появилась устрашающая маска из полированного чёрного дерева, идентичная той, что он держал в правой.

Глаза Ананке слегка расширились.

— М-милорд… это?

Он кивнул.

— Да. Ах… и прежде чем вы начнёте что-то предполагать, я не жрец Заклинания Кошмара и не избранный Демоном Судьбы. Я просто нашёл эту маску несколько лет назад в заброшенной яме проклятого города. Я натыкался на различные следы Ткача, путешествуя по Царству Снов, так что… наверное, мне любопытно узнать о нём. Или о ней. Или кем бы там ни был этот Ткач.

Санни раздумывал, стоит ли рассказывать ей о Плетении Крови и фаланге даймона, которую он поглотил в Башне Чёрного Дерева, но в итоге решил не делать этого. Он не хотел доводить старуху до сердечного приступа или зарождать в её голове странные мысли. Её благоговейное отношение и так было весьма неловким.

Ананке несколько мгновений молчала, глядя на маску — и на Санни — с тем же благоговением. Затем она тихо вздохнула.

— Милорд… помогло ли вам это Воспоминание в вашем путешествии?

Он поднял бровь.

— Помогло? Ну… наверное, да. Несколько раз оно спасало мне жизнь. Ах, но впрочем, несколько раз оно меня чуть не убило. В любом случае, без него я бы сейчас здесь не стоял.

Старуха улыбнулась.

— …Значит, это судьба привела вас к маске, а меня к вам. По милости Ткача.

Санни мрачно уставился на неё. Ему не нравилось, когда ему напоминали о том, насколько он беспомощен перед судьбой. Не нравилось ему и то, что он стал марионеткой давно умершего даймона.

Но оспаривать слова Ананке он не мог. Во-первых, потому что было бессмысленно спорить с логикой. Во-вторых… потому что он не был уверен в правильности своей логики.

Кто мог точно сказать, устраивал ли этот чёртов Демон Судьбы различные события в далёком будущем или же нет?

«Это… огорчает.»

Он тяжело вздохнул, а затем отозвал свою Маску Ткача и положил другую на скамейку рядом с Ананке.

— Не стоит оставлять её на палубе. Всё-таки это подарок вашей матери.

Старуха аккуратно взяла деревянную маску, положив её себе на колени.

— Благодарю вас, мой господин. Вы мудры.

Санни искоса взглянул на неё, скрывая улыбку.

«Ха! Теперь и я тоже мудр.»

Затем он обратил свой взор на живописный вид Великой Реки и произнёс:

— Значит, когда ваши предки входили в Гробницу Ариэля, большинство жрецов Заклинания Кошмара остались снаружи, разделившись, чтобы увеличить число носителей Заклинания во время Войны Гибели?

Ананке лишь кивнула.

— Верно.

Её вид казался удручённым, и Санни вдруг почувствовал желание её утешить. Подумав немного, он пожал плечами.

— Ну, они проделали превосходную работу. Заклинание Кошмара пережило и даймонов, и богов. В будущем оно станет почти всесильным. Кстати… вы упомянули, что оно было весьма притягательно для людей даже в самом начале. А какова была цена? Разве они не боялись погибнуть в Кошмарах?

Старуха уставилась на него с ноткой недоумения.

— Кошмарах, мой господин? Что вы имеете в виду? Почему люди должны бояться умереть во сне?

В этот самый момент Нефис открыла глаза и повернула голову, молча глядя на Ананке. Санни также обернулся, его взгляд стал острым.

«Неужели она не знает, что такое Кошмар?»

Выдержав короткую паузу, он спросил:

— Разве Заклинание не подвергало людей испытаниям в те времена?

Ананке коснулась своих седых волос, а затем покачала головой.

— Испытаниям? Нет… я никогда не слышала ни о чем подобном.

Санни пару раз моргнул.

«Так, это что-то новое… почему Кошмары существуют только сейчас? Это совершенно нелогично.»

Нефис, казалось, разделяла его мысли. Она вдруг наклонилась вперёд и спросила:

— Бабушка… тогда у меня есть вопрос. Откуда взялось слово «кошмар» в названии Заклинание Кошмара?

Санни моргнул.

«Какой странный вопрос.»

Старуха смотрела на них в замешательстве. Через несколько секунд она ответила:

— Так его назвал Ткач. У Демона Судьбы, вероятно, была на то причина, но не нам знать, в чем именно она заключалась. Заклинание Кошмара… всегда носило такое название.

Санни и Нефис переглянулись.

Заклинание всегда было весьма щепетильно в выборе слов, и Ткач, должно быть, был таким же. Не могло быть, чтобы грандиозное творение туманного даймона было названо без глубоких размышлений.

Но что же означало это название?

Они с Нефис не знали, и Ананке, похоже, тоже.

«Проклятый Ткач…»