Теневой раб Том 7 Глава 1321 Затонувший Остров

Санни и Нефис получили некоторое представление о навигации по вечно текущим водам Великой Реки, но всё ещё не могли с уверенностью определить расстояние между каждым из Семи Домов. Однако, взглянув на лицо Ананке, они быстро поняли, что что-то не так.

Юная жрица почти всегда пребывала в спокойствии или с улыбкой на лице. Но в какой-то момент её нежное юношеское лицо исказилось глубокой хмуростью, а на яркие лазурные глаза легла тень.

Первым это заметил Санни. Он внимательно всмотрелся в подростка перед ними, а затем спросил:

— Что случилось?

Ананке помолчала несколько мгновений.

— Мы уже должны были прибыть в Третий Дом, милорд.

Искусственных островов, где дети Плетения проводили своё детство, было семь. И хотя стремительный кеч должен был достичь пятого, они были пронумерованы в обратном порядке — начиная с Дома Рождения, расположенного далеко внизу по течению, и заканчивая Домом Юности наверху.

Таким образом, Третий Дом должен был стать пятым, который они увидели.

Однако… казалось, он исчез.

Молодая жрица оглядела просторы Великой Реки, а затем неуверенно пробормотала:

— Полагаю… механизмы острова могли выйти из строя и отправить его в дрейф. Я давно не была здесь. Впрочем, разрушение не должно было достичь такой стадии…

Санни и Нефис переглянулись. Встав, Нефис посмотрела на север.

— Может, его разрушила какая-то мерзость?

Ананке не ответила сразу. В конце концов она вздохнула.

— Это маловероятно, но не невозможно. Может быть, так оно и было.

Кеч продолжал нести их вниз по течению, но настроение троих пассажиров изменилось. Не только где-то поблизости нависла угроза появления могущественного Кошмарного Существа, но и исчезновение одного из островов означало, что и остальные тоже могли исчезнуть.

«Проклятье…»

Санни не особо волновались оставшиеся два из Семи Домов, но его беспокоил нижний Дом Расставания — место, где Ананке должна была с ними проститься.

Молодая жрица собиралась отдать им свой кеч, поэтому для возвращения в Плетение ей требовалось другое судно. У Дома Расставания должны были быть пришвартованы другие лодки, но если остров разрушен… у них возникнут проблемы.

«Всё не так уж плохо…»

Самый дальний остров-корабль Плетения мог и не быть уничтожен. Но даже если и был… Санни мог снова принять облик речного змея и продолжить путешествие вниз по течению без кеча. С Короной Сумерек он смог бы поддерживать эту форму дольше.

Но не настолько долго, чтобы достичь Падшей Благодати. Впрочем, в прошлом обитали менее могущественные мерзости… возможно, они с Нефис смогут придумать способ оставаться в безопасности, пока он восполняет свою сущность.

Пока же делать было нечего. Сначала нужно было добраться до Дома Расставания и посмотреть, цел ли он.

Они продолжали плыть вниз по течению в гнетущем молчании. Семь солнц уже погрузились в Великую Реку, озаряя её мягким светом, когда Санни вдруг зашевелился и вгляделся вдаль.

Через несколько мгновений он указал вперёд и мрачным голосом произнёс:

— Я что-то вижу. Вон там.

Ананке безмолвно переместила весло, направляя кеч в указанном направлении.

Спустя дюжину минут в радужном сиянии текущей воды проступило тёмное очертание. Оно было массивным и имело странную форму, возвышаясь над поверхностью реки, словно гора.

Не говоря ни слова, Нефис и Санни призвали своё оружие. Ананке тоже призвала свой гарпун.

Однако им ничто не угрожало.

Когда кеч приблизился к зловещему силуэту, они увидели, что это такое.

Из воды торчала накренившаяся и наполовину затонувшая платформа, построенная на каркасе из костей какого-то левиафана. Сначала они увидели одну из её сторон, покрытую водорослями и ракушками. Санни потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что он смотрит на дно острова-корабля.

Вскоре в поле зрения попали огромные водяные колёса, неподвижные и сломанные, свисающие высоко в воздухе. Наконец они обогнули край затонувшего острова и увидели ту его сторону, которая должна была быть поверхностью.

Светлые здания — те из них, что ещё оставались над водой, — по большей части превратились в груды обломков. Сады были уничтожены, а аккуратные улочки превратились в лабиринт руин. Высокие ветряные мельницы были разбиты вдребезги, их лопасти торчали из реки, подобно порванным парусам.

Это были останки Третьего Дома.

Глядя на сцену свирепого опустошения, Санни почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

— …Что могло разрушить его так основательно?

Казалось, что на плавучий остров обрушился разъярённый Титан.

Нефис крепче сжала рукоять своего меча. Её лицо было бесстрастным, но в глазах плясали белые искры.

— Мерзость?

Ананке молчала, с мрачным выражением изучая руины. В конце концов она покачала головой.

— Я не знаю, госпожа. Давайте покинем это место как можно скорее.

Несмотря на свой истинный возраст и юный вид, жрица не умела лгать. Санни мог сказать, что она что-то подозревает, но не хочет говорить… но раз Ананке не желала говорить, он решил пока не поднимать этот вопрос.

По крайней мере, в этом он ей доверял.

Молодая жрица доверила управление рулем Нефис и направилась к носу кеча, все еще сжимая гарпун. Судно прошло мимо руин разрушенного Дома, предоставляя им возможность оценить масштаб опустошения. Никто из них не произнес ни слова, но на всех троих лицах отразились мрачность и беспокойство.

В конце концов, они оставили позади затонувший остров и продолжили свой путь по течению Великой Реки. Час прошел в напряженном молчании, затем еще один. Вопреки опасениям Санни, ни одно чудовище из глубин не напало на их маленький кеч.

Через некоторое время из воды показалось первое из семи солнц. Непроглядная тьма отступила, уступив место новому дню, яркому и прекрасному, как и все предыдущие.

Однако что-то было не так.

Когда все семь солнц поднялись из воды, Санни заметил, что впереди, далеко на горизонте, все еще простирается тьма. Она, словно стена, заслоняла северный горизонт, соединяя поверхность Великой Реки с небесами.

Ананке тоже устремила взгляд на далекую стену тьмы, ее юное лицо было бледным.

Он нахмурился.

— Что это? Некая древняя мерзость, проявляющая свою силу? Оскверненный?

Юная жрица поджала губы, а затем медленно покачала головой.

— Нет, милорд. Всё гораздо хуже. Это… шторм.

Ее мелодичный голос прозвучал мрачно.

— Шторм времени…