Теневой раб Том 7 Глава 1322 Сломанное Время

Зловещие слова повисли в воздухе, столь же грозные, как и стена тьмы, заслоняющая небо впереди. Санни и Нефис вперились взглядом в Ананкe, настороженные её мрачным выражением лица.

Впервые они видели, чтобы молодая жрица проявляла признаки уныния. Должно быть, они втроём представляли собой весьма забавное зрелище — два закалённых в боях воина, ожидающих наставлений от девушки-подростка.

Санни нахмурился.

— Шторм времени?

Ананкe медленно кивнула.

— …Да, милорд. Я уже говорила вам, что время на Великой Реке может быть совершенно непредсказуемым. Есть места, где оно застывает и не движется, существуют великие водовороты, из которых ничто не может выбраться, сталкивающиеся течения и смертоносные приливы всех видов. Шторм времени… это одна из самых опасных аномалий, с которыми можно столкнуться.

Её юное лицо помрачнело.

— Это блуждающая катастрофа, которая искривляет и разрывает время на части, заключая в себе абсолютный хаос. Эти штормы зарождаются в проливе Великой Реки, который соответствует последним дням Погибельной Войны, когда происходили последние катаклизмические битвы между даймонами и богами, и когда обе стороны погибли. Обычно они… не заходят так далеко вверх по течению. Мне очень жаль.

Нефис покачала головой.

— Вам не стоит сожалеть, Ананкe. Это не ваша вина. Однако… как нам избежать этого шторма?

Молодая жрица на несколько мгновений задумалась, а затем тихо произнесла:

— Я не уверена, что мы сможем.

Она проговорила несколько слов, с лёгкостью преодолев Формирование Неф. Ветер, наполнявший паруса кеча, исчез, и в следующий миг мощный вихрь обрушился на деревянную лодку, заставив её заскрипеть.

Его никто не вызывал. Хуже того… он дул со стороны шторма, отбрасывая их волосы назад.

Это означало, что тёмная стена, поглощающая горизонт, движется в их направлении. По крайней мере, обычный шторм так бы и сделал…

Судя по выражению лица Ананкe, шторм времени вёл себя столь же.

Санни пробормотал тихое проклятие.

— Мы сможем обогнать его?

Молодая жрица быстро отошла к борту кеча и посмотрела вниз, на прозрачную воду, текущую мимо отполированного дерева. Через несколько мгновений она стиснула зубы.

— Не думаю, милорд. Мы уже прошли его внешнюю границу.

Только тогда Санни заметил, что течение Великой Реки, похоже, стало намного сильнее. Это было трудно заметить, когда кеч нёсся вперёд на полной скорости, но теперь, когда он замедлил ход и вот-вот должен был остановиться, изменения были очевидны даже для такого Постороннего, как он.

Ветер гнал шторм в их сторону, а течение тянуло их к шторму. Это было похоже на ловушку.

«Проклятье…»

— Что же нам делать?

Ананкe с мрачным выражением лица смотрела на приближающуюся стену шторма. Через несколько мгновений она глубоко вздохнула и улыбнулась.

— Нам придётся выдержать его, милорд и миледи.

Санни и Нефис растерянно смотрели на девушку-подростка. Разве она не говорила, что шторм времени — это блуждающая масса хаотичного времени, достаточно дикая и искажённая, чтобы быть абсолютно смертоносной? Третий Дом был гораздо крупнее и бесконечно прочнее их маленького кеча, но тем не менее был полностью уничтожен.

Как, чёрт возьми, они должны были выжить в подобной ситуации?

Молодая жрица покачала головой.

— Всё… всё не так плохо, как кажется. В конце концов, я Трансцендент. Нам, последователям Ткача, на пути вверх по течению пришлось пройти через бурный регион, откуда берут начало эти штормы, так что мы знаем кое-что о том, как их пережить.

Её голос звучал уверенно, но взгляд был лишён этой убеждённости. Заметив их сомнение, Ананкe вздохнула.

— Я… достаточно уверена, что смогу удержать этот маленький кеч от разрыва на части. На самом деле нам повезло, что наше судно не слишком большое. Однако…

Она взглянула на стену тьмы, которая за те несколько минут, что они разговаривали, стала ещё ближе, и мрачно добавила:

— Очень важно, чтобы никто из нас не коснулся воды и не отделился от кеча. Этот штормовой фронт, который мы видим, — лишь следствие настоящего бедствия. Настоящий ужас скрывается под волнами, на глубине — никто не сможет выжить, если его утянет за собой бушующее течение разорванного времени. Если вы упадёте в реку, то уже никогда не вернётесь обратно.

Санни помрачнел. Его надежда спасти ситуацию, превратившись в речного змея, только что рухнула. Теперь ему оставалось только довериться Ананкe, чтобы она помогла им пережить катастрофу.

Не то чтобы он ей не доверял… но…

Санни вдруг вспомнил, как он путешествовал по тёмному морю Забытого Берега на плече шагающего колосса. Тогда тоже был шторм… и ужасное существо, скрывавшееся в нём.

Выражение его лица изменилось.

— …Надеюсь, в этой стене тьмы не прячутся древние мерзости?

Ананкe удивлённо уставилась на него, а затем с улыбкой покачала головой.

— Нет, милорд. Даже Осквернённые не смогут пережить сломанное время. Они избегают этих штормов так же, как и мы.

Санни вздохнул и с мрачным лицом посмотрел вперёд. Через некоторое время он унылым голосом спросил:

— Значит, нам следует приготовиться к нелёгкой поездке?

Молодая жрица кивнула.

— Да. Милорд мудр…

Он даже не испытывал желания праздновать очередную похвалу. Санни, покачав головой, начал разминать тело, а затем замер, осознав тщетность своих действий.

Они не готовились к битве. Острые мечи и прочная броня не помогут им пережить шторм, как и их боевые навыки.

Вздохнув, он вновь спросил:

— Что именно нам следует делать?

Не теряя ни минуты, Ананке объяснила им, как помочь ей подготовить кеч к шторму. Она старалась говорить спокойно, но в её голосе проскальзывали нотки срочности.

Приготовления не заняли много времени. Они опустили паруса, а затем аккуратно сложили их. Как выяснилось, обе мачты кеча также можно было снять. После их демонтажа все было убрано под палубу деревянного судна или надёжно закреплено на месте.

Спустя десять минут не осталось ничего, что могло бы быть легко порвано или сломано ветром. Из парусника кеч превратился в простое и бесформенное судно, на вид слишком маленькое, чтобы пережить ужасный шторм, но в то же время достаточно крепкое, чтобы казаться способным на это.

Они втроём стояли на пустой палубе и смотрели на север.

Стена тьмы надвигалась.