Теневой раб Том 7 Глава 1336 Зловоние Судьбы

Маленькая точка, что виднелась вдалеке, стала больше по мере приближения кеча, которым уверенно управляла Неф. Но в какой-то момент она безмолвно отозвала Имена, оставив судно плыть само по себе.

Её взгляд был прикован к горизонту, а на лице застыло редкое выражение тревоги. Санни выглядел не лучше.

Словно скованные шоком, они оба замерли. После нескольких мгновений ошеломлённого молчания он вздрогнул и дрожащим голосом спросил:

— Что… что, чёрт возьми, он здесь делает?

Его разум был в полном смятении, он не мог постичь увиденное.

Перед ними на волнах безмятежно дрейфовал обветшалый корабль. Его очертания были изящны и плавны, но на искусном деревянном корпусе повреждённого судна зияли уродливые следы гари и ужасные шрамы. Выглядел он так… будто только что выбрался из адской бездны после затяжной и жестокой битвы.

И казался совершенно пустым, словно корабль-призрак, покинутый командой. Но поистине немыслимым в этом дрейфующем судне было…

С его палубы ветром доносился шелест листвы.

Подняв голову, Санни увидел могучие ветви величественного дерева, обвившего мачту зловещего судна.

Он знал этот корабль. Знал его досконально.

…Это был «Разрушитель Цепей».

Обветшалый корабль перед ними был древним флагманом Охотников за Огнём, который Ноктис выиграл в азартной игре. Тот самый, которому Касси и Хранители Огня вернули былое величие, и которому Санни дал имя.

«Разрушитель Цепей» выглядел почти так же, как в последний раз, когда Санни видел его… но в то же время казался чужим. Помимо ужасных шрамов, покрывавших корпус, были и другие изменения. Сам корпус выглядел иначе: полосы тусклого металла подчеркивали его изящные линии. Санни также не узнал устрашающую форму корабельного тарана.

Судно выглядело гораздо более свирепым, чем та версия, которую он помнил, напоминая скорее боевой корабль, нежели прекрасную яхту.

Различий было много, но самым поразительным было само священное дерево. Оно было намного, намного выше и крепче того, что вырастила Кэсси, отбрасывая тень на всю центральную часть корабля своей кроной.

И всё же… это был «Разрушитель Цепей». Не так ли?

Нет, такого не может быть…

Было немыслимо, чтобы летающий корабль каким-то образом оказался в Гробнице Ариэля. Санни не мог понять, как судно могло попасть сюда.

Его появление здесь было слишком странным.

Потрясённый, он отвёл взгляд от разбитого корабля и посмотрел на Нефис. У него пересохло во рту.

— Как он мог оказаться здесь?

Она колебалась, столь же потрясённая, как и он. Через некоторое время она покачала головой.

— Не знаю. Может быть… может быть, это другой корабль. Люди, построившие «Разрушителя Цепей», могли создать не один такой. Может быть.

Оба они знали, что вероятность этого крайне мала. Ноктис владел летающим кораблём почти тысячу лет, и за эти века он сильно его модифицировал. Именно он посадил на палубу корабля дерево из Священной Рощи Бога Сердца и создал заклинания, связавшие их воедино.

Как мог существовать ещё один подобный корабль?

Нефис глубоко вздохнула.

— …Или, возможно, Ноктис когда-то посещал Гробницу Ариэля? Если так, то его корабль должен был попасть в Кошмар под действием Заклятия, как и Даэрон Сумеречного Моря. Ведь Великая Река течёт сквозь время.

Она нахмурилась.

— Похож ли он на ту версию корабля, которой владел Ноктис? Он не такой, как сейчас. Не такой, как в мире бодрствования, я имею в виду.

Её голос звучал полон сомнений.

Санни нахмурился, а затем снова уставился на разбитый корабль. Через некоторое время он неуверенно произнёс:

— Нет… он не похож ни на прошлую, ни на нынешнюю версию «Разрушителя Цепей». Он отличается от обоих.

После небольшой паузы он добавил:

— Но, конечно, я был с Ноктисом лишь в самом конце тысячелетия, проведённого им в Королевстве Надежды. Корабль, на котором мы путешествовали, мог выглядеть иначе раньше. Тот парень… наверняка бесчисленное количество раз перестраивал и модифицировал его. Та версия, которую мы видели, была лишь последней из многих.

Так вот в чём причина? Копия «Разрушителя Цепей» оказалась здесь, потому что Ноктис когда-то посетил Гробницу Ариэля, оставив свой след, который Заклятие вернуло к жизни?

…Если так, то где же тогда сам эпатажный колдун? Почему его корабль дрейфует в потоке времени, повреждённый и покинутый?

Эта теория была единственной, имевшей хоть какой-то смысл… но в лучшем случае она оставалась неубедительной.

Санни и Нефис переглянулись, оба испытывая мрачное предчувствие. Наконец он вздохнул.

— На самом деле есть другой, более насущный вопрос.

Она медленно кивнула.

— Какова вероятность того, что в бескрайних просторах Великой Реки мы вслепую прибудем именно туда, где находится этот корабль?

Уголок рта Санни дёрнулся.

Отвернув взгляд, он помолчал. Его мысли были мрачными.

«Эта ситуация дурно пахнет, и пахнет знакомо. Пахнет зловонием судьбы…»

Он мрачно уставился на обветшалый корабль.

— Это не может быть просто совпадением. Равно как и то, что Ананке нашла нас, не было случайностью. Тот, кто передал ей послание во сне, определённо хотел, чтобы мы обнаружили Разрушителя Цепей.

Санни на мгновение замялся, затем добавил:

— Более того, я готов поспорить, что сон велел ей направить нас именно сюда.

Некоторое время оба молчали, погружённые в тревожные мысли.

Неужели это была Сумрак, Сивилла из Падшей Благодати?

Кто ещё мог так точно предвидеть будущее?

«Кто-то, кто видит нити судьбы гораздо лучше меня, это точно…»

Нефис снова бросила взгляд на изрядно потрёпанный корабль, а затем покачала головой.

— Думаю, мы скоро узнаем. А пока… Мы оба беспокоились, выдержит ли кеч путешествие в Падшую Благодать, не так ли? А теперь перед нами почти неразрушимый корабль. Построенный так, чтобы выдержать море божественного пламени, не меньше. Он выглядит повреждённым, но раз он до сих пор не затонул, значит, повреждения не слишком серьёзные.

Санни некоторое время молча смотрел на неё.

— …Ты хочешь подняться на борт? Ты что, с ума сошла… ты уверена?

Она встретила его взгляд и пожала плечами.

— Почему бы и нет?

Он помолчал.

Затем Санни язвительно усмехнулся и отвёл взгляд.

— Чёрт. Наверное, я и сам сошёл с ума… потому что мне тоже очень хочется забраться на этот корабль…