Теневой раб Том 7 Глава 1352 Приближаясь к Краю

В итоге Санни не удалось добиться от призрака ничего информативного. Как обычно, все полученные ответы были либо туманными и вводящими в заблуждение, либо являлись откровенными оскорблениями, не имеющими ничего общего с вопросом.

Позже, находясь в мрачном настроении, он вышел из тени священного дерева и прошёлся по кораблю, изучая его состояние. Санни чувствовал себя странно в свете того, что его подозрения могут оказаться правдой.

«Аргх, бесит.»

Казалось, он наткнулся на истину, вернее, на большую часть истины. Однако оставалось ещё много недостающих деталей, и именно в них содержались самые важные ответы.

Его голова шла кругом, выдвигая одну беспочвенную теорию за другой. Санни не мог понять истинного смысла всего этого, но ему успешно удалось полностью истощить себя морально.

В конце концов, чувствуя себя очень скверно, он выбросил из головы маниакальное желание разобраться во всём прямо здесь и сейчас и устроился возле кеча, чтобы начать плести очередное Воспоминание для Кошмара.

Огненный закат длился весь день, а затем сменился призрачным сиянием ночи. Здесь, в западном течении Великой Реки, даже переливание воды было иным. Цвет менялся между глубоким красным, ярким багровым и насыщенным малиновым… как будто они действительно плыли по реке крови.

Ночи, свидетелями которых они были раньше, выглядели сказочно… эта же была похожа на сцену из мрачно-прекрасного кошмара.

Санни и Нефис не спали ни минуты, не решаясь сомкнуть глаз.

Утром непроглядная тьма ночи вновь сменилась пылающим закатом. Казалось, что одно из семи солнц всегда находится в пределах досягаемости, утопая в потоках времени.

Чем дальше они плыли на запад, тем тусклее становился свет. В конце концов их окружили огненные сумерки.

— Санни… тебе не кажется, что нынешнее течение странное?

Голос Неф звучал напряжённо.

В данный момент он держал рулевое весло, а она облокотилась на перила неподалёку.

Сбитый с толку, Санни послал одну из своих теней взглянуть за борт. Ему потребовалось немало времени, чтобы понять, что встревожило Нефис.

«Странно.»

Течение Великой Реки… менялось.

С тех пор как они вошли в Гробницу Ариэля, река всегда текла в одном и том же направлении. Но сейчас казалось, что течение закручивается, не только неся Разрушителя Цепей вперёд, но и слегка отводя его в сторону.

В сторону заходящего солнца.

Он крепче ухватился за весло.

— Должно быть, мы приближаемся к краю.

Великая Река была огромной и текла бесконечно… но она не была безграничной. Это был один из первых вопросов, который они задали Ананке, надеясь, что где-то в этом негостеприимном мире есть берег.

…Но берега не было.

Вместо этого Великая Река была ограничена с запада и востока — с заката и восхода, как называл эти направления Речной Народ, — лишь бездонной тёмной пропастью. Словно река текла сквозь ничто, подвешенная в пустоте силой Демона Ужаса.

И поэтому вместо берега был край. Колоссальный и непрекращающийся водопад, где потоки времени низвергались в бездну и исчезали в бескрайней тьме. Подплыть близко к краю было равносильно самоубийству.

Они ещё не достигли по-настоящему опасных вод — иначе течение уже бы начало со свирепой силой тянуть Разрушителя Цепей в бездну — но едва заметное изменение направления течения воды указывало на то, что край уже не так далеко.

Это была хорошая новость.

Ведь это означало, что они стали ещё ближе к Падшей Благодати.

…И к Сумраку, последней сивилле Устья.

Санни глубоко вдохнул.

— Ещё раз проверь навигационные инструменты. Будет ужасно, если мы проскочим Падшую Благодать и окажемся дальше в прошлом, чем планировалось.

Это действительно было бы плохо, учитывая, что дальше последнего человеческого города не было никого, кроме Осквернённых.

Если, конечно, последний человеческий город ещё не пал…

Санни нахмурился, вспомнив о шторме времени. Они не знали, сколько времени потратили на борьбу с его яростью, и особенно, сколько времени провели в жутко спокойном эпицентре блуждающего катаклизма, изо всех сил стараясь не смотреть на воду.

Кто знает? Возможно, Падшая Благодать уже была поглощена Осквернением.

Но даже если это было не так, нельзя было сказать, является Сумрак другом или же врагом, и уж тем более — она ли с помощью снов послала Ананке сообщение найти их.

Они должны были быть готовы к битве.

Пока Нефис пыталась определить их местоположение с помощью навигационных приборов, Санни молча отдавал своим Теням ряд команд.

Стоя на носу изящного корабля, Святая с безразличным спокойствием выпустила свою тьму. Кошмар зашевелился в тени, его багровые глаза загорелись опасным светом. Изверг поднялся с палубы, за чёрной лицевой панелью его устрашающего шлема полыхало адское пламя.

Вскоре Нефис отложила инструменты и посмотрела вниз по течению.

— Кажется, всё в порядке. Мы должны быть совсем рядом… но, разумеется, город мог уже давно мигрировать в любом направлении. Но он не мог уйти далеко, не пожертвовав всем населением Уроженцев Реки.

Санни понимающе кивнул. Действительно, хотя плавучие города цивилизации Великой Реки могли теоретически перемещаться так далеко, как желали их обитатели, на практике они были привязаны к своему местоположению продолжительностью жизни местных жителей. Миграции занимали поколения, а не месяцы или годы.

— Замени меня у весла.

Нефис молча вступила в рунический круг, заняв место Санни. В данный момент он был более эффективным бойцом из них двоих…

И самое главное, он совершенно не представлял, как швартовать корабль. Если жители Падшей Благодати окажутся дружелюбными… будет крайне неловко врезаться в их пирс сразу по прибытии.

«Да… я займусь боем, если до этого дойдёт.»

Санни украдкой осмотрелся, проверяя, чем занят Грех Утешения. Убедившись, что призрак меча не замышляет ничего плохого, он мысленно выдохнул с облегчением и как можно дальше распространил своё ощущение теней.

После этого им оставалось только ждать.

В напряжённой тишине прошёл час, потом ещё один. Тяга бездны была слабой, но постепенно нарастала. В окружении вечного заката Санни стало трудно определять время.

Разрушитель Цепей скользил сквозь багровые сумерки. Воды Великой Реки отражали пылающее небо, и казалось, будто они сами охвачены огнём.

И вот, наконец, Святая пошевелилась, слегка повернув голову.

…Вдалеке Санни заметил искру света, сияющую над горизонтом. Где-то там, на вершине высокого маяка, горело белое пламя.

Похоже, они нашли последний человеческий город в Гробнице Ариэля…

После нескольких месяцев странствий по опасным просторам Гробницы Ариэля они наконец добрались до Падшей Благодати.