Теневой раб Том 7 Глава 1354 Милостью Сумрака

Зловещий корабль, опустив рваные паруса, замедлил ход, почти остановившись. Он дрейфовал на волнах в нескольких сотнях метров от пирса, подвластный лишь течению. К этому времени Кронос несколько пришёл в себя. Он на мгновение задумался о побеге, но решил этого не делать.

Его тело было слишком старым, чтобы он мог быстро бежать. Наблюдатели, охраняющие город, наверняка уже заметили призрачный корабль и ужасающего ониксового змея — если бы Госпожа не знала об их прибытии, воины уже были бы здесь.

Несколько мгновений всё оставалось неподвижным — и старики, и старухи, что собрались на пирсе, и тёмная фигура, стоящая на носу изящного судна.

Течение медленно приближало корабль. Оставались считанные минуты, прежде чем он достигнет причала.

«Это… странно захватывающе?»

Кроносу следовало бы испугаться, но его охватило благоговение и любопытство. Все они здесь, в Падшей Благодати, жили с осознанием того, что их жизнь скоро закончится — смерть была для них старым другом, а не врагом. Однако появление таинственного корабля было в новинку.

Как часто ему доводилось сталкиваться с чем-то совершенно неожиданным?

Он никогда не видел ничего подобного и, скорее всего, никогда больше не получит шанса стать свидетелем чего-то столь же удивительного. Поэтому он ждал момента, когда корпус корабля коснётся пирса, затаив дыхание.

…В конце концов изящное судно приблизилось настолько, что они смогли разглядеть каждый ужасный шрам и след от ожога на его потрёпанном корпусе. Казалось, этот корабль выбрался из глубин ада, пережив всевозможные невыразимые бедствия… какие битвы он выдержал? Какие существа впивались когтями в его корпус, не в силах прорваться внутрь?

…Какие существа, сумевшие пережить все эти испытания, обитали внутри? Быть может, они были более ужасающими, чем монстры, оставившие свои следы на древнем корпусе?

Кронос и его товарищи осмотрели палубу корабля, ошеломлённые видом прекрасного дерева, растущего вокруг грот-мачты. Это дерево было ярким и полным жизни, совсем не похожее на мрачное судно под ним. Оно было гораздо выше и крепче, чем любое дерево, растущее в Падшей Благодати.

«Что за мастерство…»

Кронос никогда не видел судна такого дизайна и не знал ни одного кораблестроителя, который мог бы его создать. Линии призрачного корабля были элегантными, но незнакомыми. Мелкие детали его конструкции не были похожи ни на что, что мог бы построить Речной Народ… они также полностью отличались от творений Сумеречного Народа, пока его ещё не уничтожили Осквернённые.

Призрачный корабль выглядел древним и загадочным, как и всё, переданное от Посторонних.

Внезапно Кронос почувствовал радостное возбуждение.

«Неужели… неужели эти люди…»

Корабль плавно подошёл к пирсу и остановился рядом с ним, мягко коснувшись носом причала. Пока жители Падшей Благодати в ошеломлённом молчании наблюдали, с палубы на обветренное дерево спрыгнули четыре фигуры.

Впереди стояли два человека… если они действительно были людьми, а не божествами.

Кроносу вдруг стало трудно дышать.

Первым был стройный юноша в тёмной мантии, его фарфоровое лицо тонуло в тенях. Его холодные и пронзительные тёмные глаза были похожи на два бассейна непостижимой тьмы. На его голове покоилась корона из чёрного металла, по форме напоминающая извивающуюся змею.

Второй была высокая девушка с серебристыми волосами и спокойными серыми глазами, одетая в белую тунику. Её прекрасное и отрешённое лицо было похоже на лицо статуи. Она тоже носила корону, но яркую, украшенную одним сияющим драгоценным камнем.

Когда она появилась, свет семи солнц словно стал немного ярче. Кронос почувствовал, как что-то шевельнулось в его сердце, и на мгновение его душу охватила глубокая и необъяснимая тоска.

Эти двое были как ночь и день, загадочные и прекрасные.

…Двое других были похожи на монстров.

Одна из них была возвышающимся рыцарем, казалось, высеченным из оникса, её изящные доспехи были одновременно замысловатыми и устрашающими. Другой был похож на огра, выкованного из чёрной стали, в глубине его свирепых глаз пылало голодное пламя.

В тенях тоже что-то скрывалось. Грозное присутствие, которое казалось одновременно неуловимым и ужасающим.

Все смотрели на незнакомцев, испытывая ужас, трепет и удивление.

После нескольких мгновений молчания юноша в змеиной короне сделал шаг вперёд и заговорил на знакомом языке, его голос гулко разнёсся по пирсу: «Мы прибыли из далёкого будущего в поисках Падшей Благодати, последнего оплота Речного Народа. Мы не желаем вам зла… если только вы не причините его нам. Я…»

В этот момент Кронос убедился в своих подозрениях.

«Это они! Это должны быть они!»

С бешено колотящимся сердцем он шагнул вперёд и дрожащим голосом спросил: «М-милорд… вы… вы — Дети Ткача?»

Юноша бросил на него взгляд, отчего Кронос вздрогнул под его пронзительными глазами. В тёмных глубинах его зрачков мелькнуло удивление, но оно тут же исчезло, сменившись чем-то, напоминающим… одобрение.

— Верно. Мы — Меняющаяся Звезда и Санлес, Дети Ткача.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба для старцев, собравшихся на пристани. Их страх испарился, и вместо него их сморщенные лица осветились сияющими улыбками.

— О, конечно!

— Это они, точно!

— Как и предсказывала наша Госпожа!

— Слава Госпоже!

Кронос также не смог сдержать улыбки, расплывшейся по его лицу.

«Ах, старый я, должно быть, совсем выжил из ума… почему я не понял этого раньше?»

Он на мгновение замер, а затем глубоко поклонился, стараясь, чтобы его голос звучал торжественно, а не сбито от изумления и волнения:

— Для нас огромная честь встретиться с вами. Мы рады приветствовать вас в Падшей Благодати, уважаемые гости.

После чего он выпрямился и с должным почтением добавил:

— Госпожа Сумрак ждала вас очень, очень долго…