Теневой раб Том 7 Глава 1417 Боевой Зверь

Санни некоторое время стоял неподвижно, созерцая открывшийся перед ним вид.

Башня возвышалась на чёрном утёсе, подобно серому обелиску. От богато украшенных врат вниз по скале вели вниз каменные ступени, которые вели к мосту над широким рвом. Окружённая лесом, башня напоминала остров в море клубящегося белого тумана.

Санни заметил не только свет в одном из окон.

Самой поразительной деталью был ров. Вода в нём бурлила и текла, вечно вращаясь. Течение было настолько сильным, что Санни не рискнул бы его пересечь, особенно на острове, окутанном таинственным водоворотом времени.

Поэтому мост оставался единственным путём к башне, если не считать полёта. Но мост…

Выражение лица Санни омрачилось.

Мост был усеян костями нечеловеческих существ. На нём стояли несколько живых Кошмарных Существ, застывших, словно изваяния. При виде этой картины Санни не захотел приближаться к мосту.

Впрочем, ему и не нужно было. Путеводный Свет указывал мимо башни, к бескрайним просторам туманного леса позади. Казалось, Эффи находилась на противоположной от Джет стороне острова.

Тем не менее, стоило ещё немного понаблюдать за башней. В конце концов, это была бывшая цитадель могущественного Искателя, когда-то обитавшего в Цветке Ветра. Хотя Санни и его спутники прибыли сюда не для исследования, у него возникло подозрение, что им всё же придётся это сделать.

Присмотревшись к башне, Санни заметил, что у основания чёрной скалы были высечены руны. Издалека их было трудно различить из-за цвета выветренной породы, но он был уверен, что цитадель Искателя окутана мощным зачарованием.

Возможно, именно оно стало причиной появления костей на мосту.

Наконец Санни поднял взгляд, сосредоточившись на единственном освещённом окне на вершине башни.

«Интересно, что там скрыто?»

Но это было не его дело. По крайней мере, не в этом повторении…

Больше Санни беспокоило то, что Кошмарные Существа на мосту могут ожить и учуять его. Бросив на них взгляд, он мрачно пробормотал.

«Испорченный Тиран, Великий Зверь… Ужас…»

Последнее существо даже не походило на обитателя суши. Как оно смогло забраться так далеко вглубь острова? Санни покачал головой, не желая разбираться.

Он уже собирался отвести Кошмара подальше, когда земля под ногами едва заметно вздрогнула. Санни мгновенно побледнел.

Затем до его слуха донёсся знакомый звук ломающихся деревьев, от которого кровь застыла в жилах.

Через долю секунды и всадник, и его конь исчезли, растворившись в тени.

Скрывшись в темноте, Санни подавил страх и уставился в сторону, откуда донёсся треск. Застыв, он наблюдал, как из тумана медленно проявляется исполинская фигура.

«Ч-чёрт!»

Неподалёку от него, среди деревьев, сгорбилось нечто гигантское. Пока Санни смотрел, застыв от ужаса, великан медленно выпрямился, возвысившись над древними соснами своей немыслимой высотой. Верхушки деревьев едва доставали ему до пояса.

«Это существо… ростом не менее ста метров…»

Великан отдалённо напоминал человека. Сначала Санни принял его за зверя, но потом понял, что лохматый мех, покрывающий его тело, — всего лишь грубый плащ, сшитый из огромной шкуры неизвестной твари. Великан… похоже, была женщиной.

От её исхудавшего тела исходила ужасающая первобытная сила. На её грязной коже зияли синяки, глубокие порезы и рваные раны, из большинства сочилась гнилая слизь. Длинные волосы растрёпанно свисали, скрывая лицо. Истерзанная и закутанная в меха, великанша казалась скорее зверем, чем человеком… но всё же она была последней. Или, по крайней мере, когда-то была.

Санни почувствовал, что не может пошевелиться. Пока он стоял как вкопанный, великанша подняла одну из своих огромных, покрытых синяками и до боли знакомых рук. В ней отчаянно билось гротескное существо, похожее на огромного чёрного осьминога, его длинные щупальца хлестали по земле с такой силой, что древние сосны превращались в пыль. Из них струилась вязкая едкая жидкость, растворяя всё, к чему прикасалась.

Однако великаншу это ничуть не волновало. Чёрная кислота стекала с её кожи, как вода, не причиняя вреда. Через несколько мгновений она поднесла сопротивляющееся чудовище ко рту и злобно вгрызлась в него, отрывая огромный кусок отвратительной плоти.

Спутанные волосы разошлись, открыв окровавленное, искажённое лицо.

У великанши не было одного глаза, а второй горел безумием и неописуемым голодом. Глядя, как жадно она пожирает огромного осьминога, Санни наконец понял, как погиб разлагающийся леопард и чья рука убила членов когорты во время последнего повторения.

Его мысли похолодели.

«…Пожирающий Зверь.»

В действительности, это существо, медленно движущееся в тумане… было не кем иным, как Пожирающим Зверем, одним из шести бедствий Великой Реки. Как и Беспредельная Резня, это существо тоже оказалось здесь, в Цветке Ветра.

Это была будущая, осквернённая версия Эффи.

«Здесь их двое…»

В этом… действительно был смысл. Санни предположил, что туманный призрак прибыл сюда, чтобы утолить свой Недостаток. Почему с Пожирающим Зверем должно быть иначе? Её голод был таким же, как и у Джет, — потребность убивать живых существ. Если бы не было городов, полных людей для пожирания, это могло бы привести только к катастрофе.

Как могли существо, которому всегда нужно было убивать, и существо, которому всегда нужно было есть, остаться в Рубеже? Если бы этих двоих не отправили туда, где можно было бы сдержать их Недостатки, они бы тоже привели к исчезновению и города Осквернённых.

Прибыли ли они сюда по собственной воле? Или Повелитель Ужаса заманил их сюда и заточил, как только сивиллы были побеждены?

Независимо от причины, положение когорты не изменилось.

Санни ещё несколько мгновений пристально смотрел на внушительную великаншу, а затем помчался так быстро, как только мог. Они с Кошмаром должны были успеть сбежать, прежде чем она их заметит.

«Похоже… я нашёл Эффи.»

Однако эта мерзость была не той Эффи, которую он хотел найти.