Теневой раб Том 7 Глава 1456 Делай, что Хочешь
Вскоре Касси вернулась с Джет на Разрушитель Цепей. К этому времени Санни уже сообщил Нефис основные сведения о петле, но то, что поведала ему Цветок Ветра, он пока держал в секрете.
Причина была не в нежелании делиться знаниями, а в стремлении избежать повторения всего этого, когда они доберутся до Эффи.
Когорта без задержки отправилась к дальнему краю острова. Пока они передвигались, создавали оружие, сражались с чудовищами и укрывались в лесу, чтобы переждать самые опасные испытания, Санни не мог перестать думать о Цветке Ветра…
И о данном им обещании.
«Убить её…»
Слабость Санни не обязывала его выполнять клятвы… она просто не позволяла давать неискренние обещания. Тем не менее, он был волен изменить своё решение в любой момент.
«Могу ли я её убить?»
Конечно, мог. Однако было бы преуменьшением сказать, что Санни этого не хотел.
Он не был невиновным человеком. В действительности, его руки были запачканы кровью многих. Он даже находил удовольствие в убийстве некоторых жертв, хотя их было очень мало. В основном же, ему это совершенно не нравилось.
Мысль об убийстве кого-то вроде Цветка Ветра вызывала у него отвращение. Он… искренне восхищался этой очаровательной Святой из другого мира. Он также испытывал сострадание к её трагической судьбе.
И всё же, как ни горько это звучало, он больше ничего не мог для неё сделать. Смерть была единственной милостью, которую он мог предложить Цветку Ветра.
«Как… уместно. Бог Теней был бы доволен.»
Санни даже подумывал предложить ей Зеркало Истины. Но вероятность того, что это поможет, была крайне мала. Да, Цветок Ветра смогла бы замедлить распространение Порчи на несколько часов, позаимствовав Аспектную Способность Неф. Но практически не было шансов, что семя Порчи не только застынет временно, но и полностью исчезнет.
Как только Зеркало Истины будет разрушено, семя, скорее всего, всё ещё останется в душе Цветка Ветра. Тогда только смерть могла бы спасти её.
…Даже зная, что шанс был ничтожно мал, Санни всё же предложил своё Воспоминание прекрасной Святой. Это был редкий случай его бескорыстных действий. Но она отказалась.
Цветок Ветра не объяснила причин, но Санни догадался, что это связано с Первым Искателем и тем, насколько ценным может быть Зеркало Истины для тех, кто стремится уничтожить мерзкое существо.
«Проклятье…»
Погружённый в мрачные мысли, Санни продолжил свой путь по Острову Алетейи.
Спустя некоторое время пятеро членов когорты вновь собрались вместе. Санни, наконец, поделился своими открытиями с товарищами, не скрывая ничего. Их реакция, как он и предвидел, была весьма бурной.
Не каждый день узнаёшь о происхождении своего собственного мира.
Ну… здесь, на Острове Алетейи, такое могло происходить и чаще. Но в целом, новости такого масштаба были чрезвычайно редкими.
В конце концов, оживлённая дискуссия утихла. Устав от попыток постичь божественное, Санни и его спутники переключили своё внимание на более земные вопросы.
Шесть Бедствий и Безумный Принц.
— Я просто не знаю, чего он хочет. Понимаю, что это звучит смешно, учитывая, что речь идёт обо мне… но он также является Кошмарным Существом и почти полностью безумен. Я не могу ничего утверждать наверняка.
Остальные на некоторое время погрузились в молчание, их лица были омрачены. Никому не нравилось осознавать, что их действиями манипулирует зловещий Испорченный Святой.
Наконец, тишину нарушила Нефис. Глядя на костёр, который они разожгли для приготовления пищи, она произнесла:
— Мне кажется, мы задаём не тот вопрос.
Санни пристально посмотрел на неё.
— Тогда какой вопрос мы должны задать?
Нефис помедлила несколько мгновений. Выражение её лица… казалось странно отстранённым. Наклонившись вперёд, она добавила ещё дров в огонь и спросила:
— Чего хотят Шесть Бедствий?
Санни моргнул несколько раз. Сидящая слева от него Эффи нахмурилась.
— Разве ответ не очевиден? Они делают то же, что и все Кошмарные Существа. Пытаются стереть с лица земли всё, что не Испорчено, пока не останется только Порча. Здесь, в Гробнице Ариэля, это означает уничтожение всего Речного Народа.
Нефис кивнула.
— Но зачем им уничтожать весь Речной Народ?
Никто из них не знал, что ответить, поэтому они просто в замешательстве уставились на неё.
Разве чудовищам нужна причина, чтобы убивать?
Она вздохнула.
— Тогда зададим другой вопрос. Если человек, бросивший вызов Кошмару, поддаётся Порче… что с ним происходит, когда Кошмар заканчивается?
Санни открыл рот, чувствуя себя немного ошеломлённым этим вопросом.
— Он… он…
Санни колебался. Ничего подобного никогда не случалось, по крайней мере, насколько ему было известно. Так что однозначного ответа не было. Но наиболее вероятным было то, что…
— Его вернут туда, откуда он пришёл?
Нефис снова кивнула.
— Следовательно. Если Шесть Бедствий хотят выбраться из Кошмара, они должны покорить его, как и мы.
Она вздохнула.
— Но как им это сделать?
Джет нахмурилась и посмотрела на неё.
— Им нужно уничтожить источник Осквернения и спасти…
Но тут она внезапно остановилась. Остальные тоже замолчали.
«Нет… спасение Речного народа не является конечной целью Кошмара». Санни сжал зубы. Цель Кошмара никогда не была предопределена. Действительно, в основе каждого Семени лежал один конфликт, но существовало множество путей к его разрешению. В случае с этим Кошмаром конфликт заключался в судьбе цивилизации Великой Реки. Один из возможных путей заключался бы в уничтожении источника Осквернения и спасении Речного народа… Но другой, не менее реальный путь, заключался бы в обеспечении их полного уничтожения. Как только каждый человек в Гробнице Ариэля окажется либо мертв, либо осквернен, конфликт также будет разрешен. Его глаза слегка расширились. — Ты хочешь сказать… что Бедствия… бушевали на Великой Реке, стирая города сивилл один за другим… чтобы покорить Кошмар? Нефис пристально смотрела в огонь, пляшущие языки пламени отражались в её прекрасных серых глазах. — Это имело бы смысл, не так ли? Их цель прямо противоположна нашей. Но что еще более важно… поскольку мы знаем, каковы их истинные амбиции и что они отличаются от амбиций Безумного Принца… мы также можем вывести, чего хочет он. Она взглянула на Санни и пожала плечами. — Мне кажется, что твоё будущее «я» желает… чтобы этот Кошмар никогда не закончился. Или, по крайней мере, чтобы он не закончился так, как хотят другие Бедствия. Конечно, я могу ошибаться. Санни вдруг вспомнил сон, в котором он столкнулся с отголоском Безумного Принца. Ненависть в голосе безумца, когда он назвал Санни убийцей. «Зачем этому ублюдку желать, чтобы Кошмар длился вечно? Или он хочет чего-то другого?» На его лице появилась глубокая хмурая гримаса, и в этот момент Касси задала вопрос, вернув его к их разговору: — И что тогда? Может быть, нам просто расслабиться, пока Бедствия покоряют Кошмар? Нефис взглянула на нее, а затем медленно покачала головой. — Во-первых, мы не знаем, сколько времени это займет. Во-вторых, я не хочу выпускать этих монстров в мир бодрствования. Она мрачно посмотрела на них, выждала мгновение, а затем ровным тоном добавила: — И самое главное… хотим мы того или нет, но мы тоже находимся здесь, в Гробнице Ариэля. Касси взяла на себя роль правительницы Падшей Благодати. Эффи и Джет — последние из Речных Кочевников. Если Шесть Бедствий хотят истребить всех людей на Великой Реке… им не удастся достичь этой цели, если они не уничтожат и нас. На её лице появилась странная улыбка. — Такое впечатление, что суть этого Кошмара состоит в том, чтобы столкнуть две версии нашей когорты друг против друга и посмотреть, кто из них выживет. Она покачала головой. — Конечно, одна из этих версий намного сильнее. В то время как у другой… у другой есть я.