Теневой раб Том 7 Глава 1463 Чем Больше Они Желали

Санни с опаской взирал на безмятежную поверхность багрового озера. Неоднократно он находил в его водах погибель, и каждый такой конец был сопряжен с невыносимыми мучениями и ужасом. Однако теперь, когда причина его смертей стала ему ясна, он стал относиться к кровавой воде с ещё большим, чем прежде, подозрением.

И в самом деле… всё кровавое озеро в определённом смысле представляло собой Кошмарное Существо, но в нём не обитало ни единой живой души.

Вместо этого в багровой воде жили безвольные, микроскопические, ненасытные твари, слишком малы для человеческого глаза и слишком многочисленны, чтобы их можно было пересчитать. В каждой капле этой кровавой воды их были миллионы. Санни сражался и уничтожал бесчисленное множество мерзких созданий – от исполинских чудовищ до полчищ насекомоподобных паразитов. Тем не менее, он никогда не встречал Кошмарных Существ, которые были бы не отличимы от плотоядных бактерий.

Всё озеро превратилось в гигантскую колонию этих крошечных ужасов. Санни не знал, появились ли они из гигантского трупа, или крылатое существо просто стало одной из их жертв. Возможно, имело место и то, и другое. Ему было известно лишь одно: кровь павшей мерзости служила почти бесконечным источником питания для этих мельчайших пожирателей, позволяя им размножаться с пугающей скоростью и заражать всё озеро.

Так и возникло это озеро.

…Неудивительно, что он умирал, захлёбываясь в его багровых водах.

Санни сделал глубокий вдох, спешился и одарил Эффи предостерегающим взглядом.

— Держись подальше от воды.

Охотница слезла с Заветного Сундука и тоже тяжело вздохнула.

— Да. Я так и поняла… но, Санни. Как ты собираешься уничтожить озеро? Если только каким-то чудом не сможешь испарить его полностью, я не вижу никакого другого выхода.

Он запнулся.

Действительно, как можно уничтожить целое озеро?

Санни отрицательно покачал головой и направился к самому берегу.

— Я не думаю, что смогу его уничтожить. Но выбраться из этого озера живым… полагаю, это мне по силам.

С помощью тумана он скрыл их приближение и двигался, придерживаясь теней. Собрав все свои силы, они добрались до кромки воды — Эффи шла следом, а Санни подошёл к самой границе багровой глади. В нос ударил резкий, пронзительный запах крови.

Ощущая крайнее беспокойство, Санни глубоко вдохнул и активировал Воспоминание. Белые искры закружились вокруг его руки, и вскоре в ней появилась изящная чаша из белого нефрита, наполненная зловещей черной жидкостью.

Горькая Грань… чаша с ядом, которым Нефритовая Королева некогда угощала своих алчных гостей. Хоть Санни и начал свой путь Пробуждённого как отравитель, он не так уж часто прибегал к этому Воспоминанию. В последний раз он покрывал чёрным ядом стрелы и пули солдат Первой Эвакуационной Армии. Это оказало им неоценимую помощь во время безумного броска к Фалькон Скотту…

Но кто бы мог подумать, что оно пригодится и сегодня?

Направив все пять своих теней охватить Горькую Грань, Санни наклонил её, наблюдая, как поток чёрной жидкости начинает стекать в багровую воду. Яд лился и лился.

«Сама хозяйка дворца предложила им чашу сладчайшего нектара. Сколько бы они ни пили этот сладкий нектар, чаша оставалась полной. Чем больше они пили, тем сильнее разгоралось их желание…»

Слова из описания зловещего Воспоминания возникли в его сознании.

Действительно, сколько бы он ни выливал в озеро глянцево-чёрную жидкость, она продолжала течь. Не было сомнений, что из Горькой Грани вытекло гораздо больше, чем могла бы вместить нефритовая чаша. Объяснений, откуда брался яд, не существовало, да и не требовалось.

Бесконечная Весна, как и многие другие Воспоминания, была неподвластна обычной логике. Привычные законы почти никогда не распространялись на их функционирование.

Впрочем, Санни не нуждался в объяснениях. Ему было достаточно лишь того, чтобы кровавое озеро поглотило как можно больше яда.

Через некоторое время багровые воды начали проявлять признаки беспокойства. По поверхности озера пошла мелкая рябь, и небольшие волны стали облизывать берег. Заставив себя оставаться на месте, Санни бросил через плечо:

— Отойди.

Эффи послушно отступила на несколько шагов и замерла. Он же, несмотря на сильное желание, не сдвинулся ни на сантиметр, продолжая вливать в воду чёрный яд.

Со временем кровавое озеро становилось всё более жутким. Его багровые воды, казалось, теперь обрели едва уловимый тёмный оттенок, и по ним пробегала тихая рябь. Несмотря на полное отсутствие ветра, волны, перекатывающиеся по поверхности озера, становились всё более заметными.

Санни сделал глубокий вдох.

Он знал, что прошло всего около получаса, но ему казалось, что минула целая вечность. Наконец поток яда стал тоньше, потом ещё тоньше. Затем он иссяк, и вниз упало лишь несколько случайных капель чёрной жидкости.

Горькая Грань опустела.

— Ну что ж. Вот и всё.

Стоя на некотором расстоянии, Эффи задала вопрос:

— Теперь, когда ты так тщательно отравил это озеро… что ты собираешься делать дальше?

Санни отозвал Мантию Ананке и бросил на неё тяжёлый взгляд. После мгновения молчания он произнёс:

— А ты как думаешь? Теперь я пойду искупаюсь.

Глаза Эффи расширились от удивления.

— Что? Тебе было недостаточно окунуться в это отвратительное озеро, так ты решил добавить туда ещё и смертельного яда?

Он не смог сдержать короткого, прерывистого смешка.

— Ну, у меня иммунитет к большинству ядов. Конечно, будет немного пощипывать, но, если повезёт… всё будет в порядке.

Он вздохнул, а затем отозвал Горькую Грань и призвал пять теней обратно. Оценив, сколько эссенции у него осталось, Санни открыл врата Теневого Фонаря и создал вокруг своего тела Оболочку Порождения Теней. Призвав Мантию, он покрыл Оболочку слоем ониксовой брони, усилил её пятью тенями, а затем подмигнул Эффи.

Она, казалось, слегка побледнела при виде этого.

— Я пошёл. В сундуке есть немного еды… я сказал ему не откусывать тебе руки, так что не стесняйся и смело исследуй.

После этих слов Санни мысленно выругался…

И нырнул в голодное, пожирающее людей озеро.