Теневой раб Том 7 Глава 1464 Санни Субмарина

Санни, облаченный в Защитную Оболочку теней и ониксовый панцирь Мантии, сделал вдох с помощью Жемчужной Эссенции и погрузился в мутные глубины. Он отплыл от берега, затем, контролируя свой вес, опустился в воду, словно камень. Вода, давившая на него, была багровой и тёмной.

Она была отравлена и кишела мириадами невидимых, алчных чудовищ.

«Ах…»

Ему это совсем не нравилось.

Яд Горькой Грани к этому времени уже распространился и, как ожидалось, убил множество микроскопических существ, населявших кровавую воду. Остальные тоже должны были ослабнуть. Но достаточно ли этого, чтобы обеспечить ему безопасность?

Санни предстояло узнать это в ближайшее время.

«Я не получил ни одного фрагмента… что за обман…»

Его Теневая Оболочка напоминала водолазный костюм, без единой щели или шва, которые могли бы позволить ужасным крошечным существам добраться до его плоти. Мантия, покрывавшая Оболочку, была подобна слою брони, усиленному тенями в пять раз. В некотором смысле, Санни был похож на миниатюрную подводную лодку… его задачей было исследовать дно озера, не будучи раздавленным и поглощенным его глубинами.

Однако…

Он уже чувствовал, как мириады крошечных зубов — или того, что у невидимых ужасов вместо зубов — вгрызаются в его чёрный панцирь. Мантия пока держалась, но Оболочка получала повреждения. Казалось, её внешняя поверхность медленно растворяется и смывается багровой водой.

«Это… довольно скверно.»

Ощущая, как озеро начинает пожирать и переваривать его оболочку, Санни почувствовал леденящий душу ужас. Тем не менее, ему удалось сохранить самообладание. На самом деле, ситуация оказалась лучше, чем он ожидал. Конечно, его импровизированный водолазный костюм пожирали… но гораздо медленнее, чем можно было ожидать.

Яд Горькой Грани выполнил свою задачу.

Пока Мантия выдерживала, а открытая поверхность Теневой Оболочки была ограничена, он мог восстанавливать её быстрее, чем озеро её разрушало. Даже если его ониксовые доспехи начнут трескаться и разрушаться, он сможет какое-то время противостоять неумолимому натиску.

Призвав из Фонаря ещё больше теней, Санни начал чинить растворяющуюся форму Порождения Теней. Одновременно с этим его ноги коснулись дна озера. Проталкиваясь сквозь воду, он двинулся вперед.

Окруженный багровым мраком и бесчисленным количеством отвратительных микроскопических убийц, он все глубже продвигался в кровавое озеро. Дно было на удивление гладким и ровным, что указывало на его искусственное происхождение. Впрочем, весь остров был искусственным, поэтому Санни не стоило удивляться, что и это озеро было создано Алетейей из Девяти, а не возникло само по себе.

Санни… начал нервничать.

Цветок Ветра поведала ему, что он должен найти и что ему необходимо сделать, но она не знала точного местоположения цели. Поэтому Санни пришлось искать его самостоятельно. В зависимости от удачи, поиски могли занять относительно немного времени, а могли затянуться надолго… в первом случае все было бы хорошо, но второе означало бы неминуемую гибель.

Ведь у него оставалось не так уж много эссенции для поддержания Теневой Оболочки.

«Черт побери…»

Чем дальше Санни заходил в озеро, тем труднее становилось продвигаться вперёд. Каменная поверхность под его ногами оставалась гладкой, наклоненной вниз под небольшим углом, но на его пути возникало всё больше препятствий. Эти препятствия… были останками многочисленных Кошмарных Существ.

Санни полагал, что сад костей — единственное кладбище монстров на острове, но он ошибался. Оказалось, что кровавое озеро — это место, куда Алетейя сбрасывала трупы самых отвратительных тварей, которых она убивала.

Он не мог не заметить, что возвышающиеся останки, через которые ему приходилось перелезать или которые он обходил, принадлежали Кошмарным Существам, не состоящим из плоти и костей. Вместо этого они были мерзостями, чьи чудовищные тела состояли из стали, камня, глины, стекла и всевозможных материалов.

«Вот так сокровищница…»

Чувствуя, как его Оболочка начинает разрушаться всё быстрее и быстрее, а на ониксовых пластинах Мантии появляются яркие следы коррозии, Санни пытался отвлечься от страха, размышляя о том, как здорово было бы скормить всех этих мертвых Кошмарных Существ Извергу.

К сожалению, у прожорливой Тени не было ни единого шанса выжить в багровых глубинах кровавого озера. Даже если бы его броня ничем не уступала Мантии Санни, Изверг был живым существом — невидимые убийцы, обитающие в красной воде, мгновенно проникли бы в его тело и сожрали его изнутри.

«Если это те трупы, которые озеро не в силах переварить… то сколько же мертвых мерзостей было полностью уничтожено им?»

Неужели это жуткое место было создано Алетейей из Девяти… для утилизации отходов?

Эта мысль показалась ему мрачновато-забавной.

«Ещё одна причина не умирать здесь.»

Оболочка Порождения Теней разваливалась на части. Скорость её разрушения уже почти сравнялась со скоростью, с которой Санни её ремонтировал. Мантия тоже была на грани распада. Когда это произойдет… оболочка начнёт растворяться значительно быстрее.

И, в конечном итоге, Санни будет поглощен озером.

«Где же он, чёрт возьми… где же он?»

Он пробирался сквозь багровый мрак, стараясь не паниковать. Дно озера стало практически ровным, что свидетельствовало о том, что он находится близко к его центру. Именно там, скорее всего, и находилось то, что он искал…

Санни уже почти готов был утонуть в отчаянии, когда наконец увидел свою цель.

Перед ним что-то возвышалось над каменной поверхностью дна озера. Это был большой круг из тёмной стали диаметром в дюжину метров. На древнем металле не было выгравировано никаких рун, и на его поверхности ничего не лежало.

«Наконец-то!»

Санни с трудом добрался до стального круга, спрятанного на дне озера и остановился возле него. Металлическое кольцо возвышалось над каменным дном примерно на полметра. В багровой темноте трудно было разглядеть какие-либо детали, поэтому Санни просто почувствовал его форму с помощью ощущения теней.

Он несколько мгновений колебался, а затем призвал Грех Утешения.

Между внешним металлическим кольцом и находящемся в нём стальном круге был тонкий, почти невидимый шов. Санни осторожно ввёл нефритовый цзянь в этот шов и секунду-другую оставался неподвижным, собираясь с духом.

Затем он отозвал свои тени с поверхности Мантии и обернул их вокруг своего тела. Почувствовав прилив сил, Санни проигнорировал сеть трещин, которые тут же начали расползаться по его ониксовым доспехам, и изо всех сил потянул за рукоять Греха Утешения.

Он пытался вырвать стальной круг из металлического кольца, в котором тот покоился.

Санни использовал всю свою силу, продолжая тянуть…

Его оболочку стремительно пожирали крошечные ужасы кровавого озера. Мантия разъедалась с ужасающей скоростью, готовая вот-вот расколоться на части.

Стальной круг не двигался.

«Аргх!»

Санни казалось, что его мышцы вот-вот лопнут, но затем он наконец почувствовал, что древняя сталь поддаётся. Тяжёлый круг приподнялся над металлическим кольцом на сантиметр, потом ещё на несколько сантиметров. Не теряя времени, Санни погрузил Грех Утешения глубже, изменил угол наклона и продолжил тянуть.

В озере вокруг него внезапно начался хаос.

И вот, наконец, невероятно тяжёлая стальная крышка поднялась над металлическим кольцом. Отпустив меч, Санни ухватился за её край всеми четырьмя руками, напрягся и поднял крышку так высоко, как только мог, вытеснив при этом огромное количество воды.

Встав на металлическое кольцо, Санни подпёр крышку плечом и посмотрел вниз.

Там, внизу… ничего не было.

Вернее, там была длинная вертикальная шахта, прорубленная в горной породе, которая вела в никуда.

Он смотрел в бездну под островом.

А вокруг него багровая вода кровавого озера уже устремилась в скрытый сток, стекая в эту бездну с огромной высоты.

Сила течения едва не сбросила Санни вниз, но ему удалось удержаться. Со временем давление становилось всё страшнее, и всё больше воды падало со дна острова в непостижимую тьму подобно красному водопаду.

«Ах… чёрт. Плечо болит.»

В конце концов Санни стиснул зубы и полностью откинул крышку сливного шлюза, а затем, пошатываясь, отступил назад.

К тому времени вода доходила ему лишь до плеч.

Через некоторое время она совсем исчезла, и он остался стоять на мокром камне.

Кровавое озеро… исчезло. Его багровые воды и все населявшие его крошечные ужасы утекли в беспросветную бездну под левитирующим островом.

Стоя на дне огромной чаши, вырубленной в каменной почве Острова Алетейи, Санни вздохнул и посмотрел вверх.

Там, далеко-далеко, на бывшем берегу озера, на него со странным выражением на лице смотрела Эффи.

Он секунду оставался неподвижным, а затем поднял руку и помахал ей.

Внутри разорванной Теневой Оболочки лицо Санни было бледным. Он выжил… каким-то образом.

«Да. Лучше не делать ничего подобного снова…»