Теневой раб Том 7 Глава 1473 Скрываясь в Башне

Дни текли в странной смеси бездействия и напряжения. Остров Алетейи, всегда подобный туманному аду, теперь кипел — даже в укрытии башни члены когорты ощущали отголоски ужасающих схваток между отвратительными Кошмарными Существами.

Веками остров держал этих чудовищ взаперти, но теперь, когда сдерживающие силы были сломлены, они уничтожали друг друга с пугающей скоростью.

Само собой разумеется, что Беспредельная Резня и Пожирающий Зверь возглавляли эту бойню.

Санни лишь изредка видел их мельком. Его тени неустанно следили за внешним миром. С каждым днём туман редел, обнажая всё больше пейзажа Острова Алетейи, так что с вершины башни уже можно было разглядеть значительную часть древнего леса.

Огромная фигура звероподобной великанши была хорошо видна. Различить Беспредельную Резню оказалось сложнее, но Санни отчётливо наблюдал предсмертные муки её жертв. Пока что ничто не могло одолеть двух Осквернённых Святых… к его великому разочарованию.

Он бы предпочёл, чтобы эти два бедствия были уничтожены могучими Кошмарными Существами, населяющими остров. Если бы они погибли, необходимости оставаться здесь у когорты не было бы. Санни и его товарищи смогли бы вернуться на Разрушитель Цепей и раствориться во тьме сердца водоворота.

Но, разумеется, реальность оказалась не столь благосклонной.

Что касается его спутников, то каждый восстанавливался по-своему. Нефис восполняла эссенцию души с невероятной скоростью и большую часть времени посвящала тренировкам. Её исключительная преданность мечу граничила почти с одержимостью.

Касси уединилась в сферической комнате Башни Алетейи, где, по идее, должна была изучать руны. И она, безусловно, занималась этим… но Санни почему-то казалось, что слепая девушка в основном ходила туда, чтобы побыть наедине с собой. Поэтому на первый этаж она спускалась лишь для того, чтобы отведать приготовленную Нефис еду и поспать. В такие моменты было легко забыть, что она вообще находится рядом с ними.

Эффи и Джет, пожалуй, устали больше всех. Они пережили месяцы сражений с опасными Кошмарными Существами на Великой Реке, трагическое уничтожение своего кочевого племени, бегство от роя Утопленников и ужасы Острова Алетейи, не имея ни минуты для передышки.

Так что эти дни, проведённые в башне, стали для них первой настоящей возможностью отдохнуть с момента их попадания в Кошмар.

Обе женщины в основном расслаблялись и предавались безделью. Санни провёл некоторое время с Эффи, делясь своим опытом пребывания в Гробнице Ариэля и передавая ценные знания. Джет тоже слушала, иногда высказывая своё мнение или задавая вопросы… но в основном она просто выглядела глубоко и безмятежно спящей.

Санни недоумевал, как можно так много спать, но, вспомнив, какой измождённой обычно выглядела Жнец Души с самого начала их знакомства, решил, что она просто наверстывает упущенный сон после десятилетия работы на правительство.

На самом деле, многое говорило о том, что она могла выспаться только… в Кошмаре.

Джет питалась плодами священного дерева, чтобы восполнить истощённую эссенцию. На данный момент казалось, что сочных золотистых фруктов хватит надолго… она даже угостила парой Эффи, отчасти потому, что у охотницы текли слюнки при виде того, как Жнец Души их ест, а отчасти потому, что, по словам Джет, «это могло быть полезно для ребёнка».

Санни не совсем понимал, что она имела в виду, но жаловаться не собирался.

Что касается его самого… в первый день он пытался бездельничать, но быстро наскучило ничего не делать. Вернее, когда Санни оставался без дела, ему в мельчайших деталях вспоминались его ужасные смерти, поэтому он быстро нашёл себе занятие.

Разумеется, этим занятием стало плетение. Теперь, когда у Санни имелось пять Верховных Осколков Души, он мог начать обдумывать, как наилучшим образом укрепить когорту. У него было несколько идей, но он ещё не был полностью уверен. Сначала требовалось попрактиковаться.

Чтобы проверить свои теории, Санни внёс несколько простых изменений в свои менее мощные Воспоминания. Например, ему удалось скопировать [Благословение Духа] — чары, ускоряющие восстановление после умственного истощения, — с Савана Отречённого Сумрака на Саван Кукловода.

Ему даже не пришлось добавлять дополнительный связующий узел в своё первое защитное Воспоминание, потому что оно уже имело пять узлов и лишь два относительно простых чар. Кроме того, [Благословение Духа] хорошо сочеталось с оригинальным саваном, учитывая, что его чары [Несомненный] также были направлены на защиту разума.

Подобным образом он скопировал [Благословение Плоти] — чары, улучшающие восстановление после физического истощения, — на Бесконечный Источник. Теперь прекрасная стеклянная бутылка не только обеспечивала почти бесконечный запас воды, но и придавала бодрости.

Санни предпринял еще одну попытку освоить зачарование [Невидимый] Лунного Осколка. Одно это зачарование, которое могло мгновенно вызывать призрачный стилет, способно было качественно изменить любое Воспоминание в его арсенале. К сожалению, оно оставалось недостижимым и неуловимым. Часто ему казалось, что он вот-вот достигнет цели… но в последний момент плетение ускользало из его пальцев.

Впрочем, все это были второстепенные проекты. Истинное желание, которое Санни продолжал преследовать, не имело ничего общего с Воспоминаниями.

Вместо этого оно было связано с Эхо. Он уже изучал манекен с клинками Касси, но теперь попросил её одолжить ему Тихую Танцовщицу. Сравнивая два Эхо – одно, созданное чародеями клана Валор, и другое, созданное Заклинанием – Санни смог узнать много нового и сделать некоторые предварительные выводы.

Он чувствовал, что создание Эхо все еще непосильно для него, или, по крайней мере, слишком трудоемко, чтобы пытаться сделать это. Однако… Санни пришла в голову безумная идея.

Что, если вместо создания Эхо превратить Воспоминание в Эхо? Тихая Танцовщица уже была похожа на разумное оружие. Санни не знал, как создать подобие разумности. Он даже не знал, как вообще подойти к изучению чего-то подобного.

Но ему это было и не нужно.

Это было бы необходимо любому другому, но у него уже было чем заменить искусственную разумность… истинной разумностью безмолвных теней, обитающих во тьме его души.

Если бы он мог изменить плетение Воспоминания на плетение Эхо… даже если бы у получившегося Эхо не хватало самого важного качества – ложной искры жизни, что оживила бы его, – Аспект Санни теоретически мог бы позволить ему превратить дефектное Эхо в прекрасную Тень, при условии, что исходное Воспоминание и темный дух имели один и тот же источник и, таким образом, были совместимы.

По крайней мере, такова была его теория. Однако Санни понятия не имел, что за монстр получится в результате такого эксперимента.

Тем не менее, он обратил свой взор на Заветный Сундук, который уже обладал некоторыми качествами, необходимыми для Эхо, а также разделял некоторые качества с Тихой Танцовщицей. Тень Язвительного Мимика находилась в душе Санни, поэтому он решил сделать его своим подопытным.

Он только начал обдумывать, как превратить Сундук в частичное Эхо, как случилось нечто неожиданное.

Пока он уговаривал темпераментную рапиру не двигаться и позволить ему изучить её плетение…

Вся башня внезапно содрогнулась.