Теневой раб Том 7 Глава 1491 Тёмная Граница
Ранее в Теневой раб...
— Санни, поднять паруса!
Крик Джет едва затих, как Касси и Санни уже действовали. Он призвал тени, чтобы взметнуть паруса «Разрушителя Цепей», а она устремилась к руническому кругу. Нефис обернулась, вглядываясь в темноту, её рука легла на эфес меча.
«В какую передрягу мы ввязались на этот раз…»
Взявшись за весла, Касси ловко развернула корабль, чтобы использовать силу ветра. Одновременно с этим рунический круг вспыхнул, впитывая нити её эссенции — теперь, когда зачарование было восстановлено, круг не питал магию древнего судна, а лишь управлял ею.
И вот, «Разрушитель Цепей» окончательно остановился, зависнув в бескрайней тьме Гробницы Ариэля.
Санни подошёл к Джет и Эффи, проследив их взгляды, устремлённые вдаль.
— Что… случилось…
Его голос затих.
Там, очень далеко…
Мир подходил к концу.
Санни с трудом различал это, ведь конец мира был абсолютно чёрным, почти незаметным в окружающей их темноте. Но всё же… перед ними простиралась огромная, казавшаяся бесконечной поверхность, уходящая во все стороны, насколько хватало глаз, словно граница мира.
Гладкая и матовая, будто отполированный камень.
Ему понадобилось мгновение, чтобы осознать, на что он смотрит.
«Это… внутренняя стена пирамиды.»
Действительно, эта бесконечная чёрная граница была стеной Гробницы Ариэля, видимой изнутри. Однако её масштабы превосходили всё, что он когда-либо видел. Возвышающиеся стены Мрачного Города казались перед ней пылинкой. Огромные укрепления Соколиного Отряда — песчинкой.
Созерцая эту бесконечную чёрную стену, Санни был поражён её величием. На миг он задумался… действительно ли внутреннее пространство пирамиды столь огромно, что может вместить целый мир, или же это он сам уменьшился до размеров муравья?
В любом случае… предупреждение Джет прозвучало вовремя. «Разрушителю Цепей» больше не грозило столкновение с бесконечной стеной чёрного камня. Они остановились, и между ними и границей ужасного мира Ариэля оставалось достаточно пространства.
Но тут на его лице проступила лёгкая хмурость. Повернувшись к Джет, Санни на некоторое время замолчал.
Он мог видеть поверхность стены благодаря своему особому зрению. Однако она не разделяла его способности видеть в темноте.
Как же тогда Джет и Эффи догадались их предупредить?
— Что случилось?
Охотница смотрела вперёд с мрачным выражением лица. Через мгновение она поморщилась.
— Разве ты не чувствуешь? Оттуда исходит запах Кошмарных Существ.
Санни медленно покачал головой и перевёл взгляд на Джет, приподняв бровь. Её льдисто-голубые глаза излучали леденящий холод.
— Там, далеко впереди, находятся души… могущественные души.
Обычно Жнец Душ вела себя непринуждённо, но сейчас выражение её лица было серьёзным. Увидев это, Санни почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Он нахмурился ещё сильнее.
«Джет не стала бы опасаться обычной души. Какова же должна быть её сила…»
Мысленно выругавшись, он повернулся к далёкой чёрной границе и напряг глаза, пытаясь разглядеть что-нибудь… хоть что-нибудь… чтобы понять, что им угрожает.
Зная, что у Санни больше всего шансов обнаружить скрытую угрозу, остальные члены когорты замолчали.
«Что же такое… я ничего не вижу…»
Теперь, когда первоначальный шок от вида внутренней стены Гробницы прошёл, Санни смог изучить её более детально… хотя и изучать было нечего. Это была сплошная чёрная поверхность, бесконечно уходящая во тьму. Она находилась слишком далеко, чтобы заметить что-либо ещё.
Ну… если и было что-то, так это то, что стена не была столь гладкой, как ему показалось вначале. Скорее, она была неровной, словно покрытой бесчисленными гребнями и выступами. Издалека эти гребни и выступы казались крошечными, но в диаметре они должны были составлять десятки, если не сотни метров.
Санни вглядывался в эти неровности, размышляя.
«Возможно, в швах кто-то прячется. Может, в камне есть пещеры? Но я не вижу никаких входов…»
И тут он внезапно замер.
Там, на стене чёрной пирамиды, что-то шевельнулось.
Движение было едва заметным и находилось на самой периферии его зрения, так что, если бы Санни не смотрел на стену Гробницы Ариэля, он бы его не заметил.
Слегка повернув голову, он уставился в одну точку. Что это было? Он по-прежнему не мог разглядеть никаких существ, прячущихся в углублениях между странными, неровными гребнями.
Затем его восприятие слегка изменилось. Это было как обычное смещение, вроде концентрации на близком объекте вместо далёкого, так и ментальное, вроде попытки воспринять что-то как часть целого, а не как отдельную сущность.
Именно в этот момент волосы Санни встали дыбом, а лицо стало бледным, как у призрака.
Мгновенно застыв, он слегка покачнулся.
«Ч-чёрт побери!»
Могущественные души…
В углублениях бесконечной стены никто не скрывался. Между буграми и гребнями не было пещер, где могли бы обитать ужасные твари.
…Вместо этого вся поверхность стены была покрыта тварями, прилепившимися к ней, словно мотыльки.
Бугорки и гребни… были краями миллионов чёрных крыльев.
Внутреннюю стену Гробницы Ариэля заслонял колоссальный рой многочисленных Тёмных Бабочек. Мириады этих жутких Великих Монстров покоились на бескрайней чёрной поверхности, казалось, погружённые в сон…
Но при этом готовые пробудиться, если что-либо потревожит их сон. Санни сделал непроизвольный шаг назад.
«Это… это то место, которое Сонг и Валор хотели завоевать?»
Один Великий Монстр был бедствием, которое в мире бодрствования могло предотвратить лишь единицы. Но внутри чёрной пирамиды обитало бесчисленное множество Тёмных Бабочек… охраняющих её границы… ждущих, когда какой-нибудь глупец выпустит их на свободу.
Или, может быть, готовых уничтожить любого, кто попытается осквернить гробницу, воздвигнутую Демоном Ужаса.
Санни вздрогнул.
«Ариэль… этот безумец… что же он построил? И зачем?»
Медленно повернув голову, он посмотрел на Касси пустыми глазами и тихо спросил:
— Касси… ты можешь погасить сияние священного дерева?
На мгновение она, казалось, выглядела растерянной, но затем кивнула. В следующее мгновение прекрасный свет шелестящего дерева стал ещё тусклее и в конце концов исчез совсем.
Санни испустил дрожащий вздох.
Фонари, освещавшие Разрушителя Цепей, тоже погасли. Вскоре все члены когорты оказались в абсолютной темноте.
Только Санни и Касси могли свободно передвигаться в отсутствие света.
Не в силах отвести взгляд от ужасающего зрелища бесчисленных чёрных бабочек, толпящихся на поверхности бесконечной каменной стены, он успокоил бешено колотящееся сердце и хриплым шёпотом произнёс:
— Касси, уведи нас отсюда. Назад к реке… быстро. Так быстро, как только сможешь!
Разрушитель Цепей двинулся, медленно поворачивая нос. Скрип мачт, шелест листьев и трепет парусов звучали в его ушах подобно грому.
«Если они нас заметят… мы покойники. Я пережил множество ситуаций, в которых должен был умереть. Но эту… эту пережить невозможно.»
Им нужно было бежать.
Санни стиснул зубы и стал ждать.
Прошло несколько мгновений, потом ещё несколько.
Затем минута.
Разрушитель Цепей летел к далёкой Великой Реке, неуклонно набирая скорость.
«Быстрее, быстрее…»
Санни и представить себе не мог, что однажды будет молиться о возвращении на Великую Реку. Но вот он здесь и делает именно это.
…Возможно, кто-то услышал его молитвы.
В конце концов ужасающая стена Гробницы Ариэля исчезла из виду, и прекрасная лента Великой Реки стала ближе.